夜，终于还是过去了。
魏长风一夜未眠。
他面前的石桌上，那几张他耗尽心血画出的“地下帝国”草图，此刻看起来像个笑话。
不是因为画得不好，而是因为现实，比他的构想狂野一百倍。
他设想的“暗堂三部”，如同一座精心搭建的木屋。可昨夜，侯爷随手一指，就将南城药姥这头洪荒猛兽，硬生生塞进了他的木屋里，还美其名曰“毒部主事”。
那不是搭建，那是天降陨石。
他这个“总设计师”，连地基都没挖好，侯爷已经开始往天上扔栋梁了。
这种感觉，让魏长风这个自诩的谋士，第一次感到了智谋的苍白。他所有的算计、布局、制衡之术，在侯爷那种不讲道理、直接洞穿因果的手段面前，都显得笨拙而可笑。
他看着院中那把空空如也的摇椅，心中涌起的不是挫败，而是一种近乎癫狂的战栗。
与虎谋皮？不，他是抱着神明的大腿，在深渊之上跳舞。
天刚蒙蒙亮，小院的宁静就被打破了。
来人是个瘦小枯干的汉子，穿着一身灰扑扑的短打，贼眉鼠眼，走起路来悄无声息，像只贴着墙根溜过的耗子。
正是穿巷鼠。
他没带礼物，一进院子，看见坐在石桌旁双眼通红的魏长风，先是一愣，随即对着主屋的方向，隔着门帘，恭恭敬敬地三鞠躬。
然后，他才走到魏长风面前，压低了声音，快得像是在报菜名：“魏先生，城西车马行的孙掌柜，昨夜子时三刻，偷偷见了城卫军的百户张德彪。张德彪收了他三百两银子，答应今晚会‘路过’黑水帮的地盘。”
说完，他便又是一躬，转身就要走。
“站住。”魏长风叫住了他，声音有些沙哑，“侯爷还没起。你这算什么？投名状？”
穿巷鼠缩了缩脖子，挤出一个讨好的笑：“小的不敢。侯爷是天，小的们就是地上的泥。天上的事，泥哪敢揣测。只是……只是昨夜钱四哥带的话，小的听懂了。侯爷想知道什么，小的就去听什么。”
他顿了顿，又补充道：“这消息，不要钱，也不求什么。只要侯爷知道，天玄城里，还有一双肯为您跑腿的耳朵就行。”
魏长风心中剧震。
他看着穿巷鼠，忽然明白了侯爷昨夜那番操作的真正用意。
他不是在收服，他是在“点化”。
他将那些在黑暗中各自为政的“阎王”，一个个从他们的王座上拽下来，告诉他们，你们的生死簿在我手里。然后，他再给他们指一条新的路。
顺着这条路，你可以活，甚至活得更好。
于是，这些桀骜不驯的枭雄，便会用尽自己所有的本事，来证明自己“活下去”的价值。
穿巷鼠的情报，就是他的价值。
“暗堂，听风阁。”魏长风看着手里的草图，缓缓吐出五个字，“你，暂时负责。”
穿巷鼠的身体猛地一僵，眼中爆发出难以置信的狂喜。他“噗通”一声跪下，磕头如捣蒜：“谢先生提拔！谢侯爷天恩！”
魏长风挥挥手，示意他退下。
他看着图纸上“听风阁”三个字，第一次感觉，这不再是纸上谈兵。
这天早上，东家茶舍的门槛，快要被踏破了。
穿巷鼠前脚刚走，一个浑身肌肉虬结，脸上带着一条狰狞刀疤的壮汉就堵在了门口。
血刀疤。
他没说话，直接将背上扛着的一口大箱子“哐当”一声砸在院里，震得地皮都颤了三颤。
箱子打开，里面不是金银，而是一排排寒光闪闪的制式兵刃。
“俺就会打铁。”血刀疤瓮声瓮气地说道，“侯爷看得上，这炉子，以后就姓李了。”
紧接着，一个穿着锦缎员外袍，却满脸横肉的胖子挤了进来，正是放印子钱的“利滚利”。
他没看别人，只对着魏长风一拱手，将一叠厚厚的账本拍在桌上，油腻地笑道：“魏先生，这是半城达官显贵的借据副本，侯爷若想让哪家大人睡不着觉，小的随时能让他倾家荡产。”
“利滚利”正说得唾沫横飞，想再往魏长风身边凑近一步，却突然感觉脚踝处传来一股刺骨的冰凉，仿佛被一条无形的毒蛇缠住。
他僵硬地低下头，只见自己脚边的阴影里，不知何时多了一双毫无感情的眼睛。
一个如同与黑暗融为一体的消瘦男人，从那片极不自然的阴影中缓缓直起身，手里捧着一个黑漆漆的盒子，仿佛他从一开始就长在那里。他沙哑道：“‘清道夫’，送上城南三处安全屋地契。以及……”
他顿了顿，将盒子放在桌上，一股若有似无的血腥味弥漫开来，“昨夜试图逃走的三个人的脑袋。”
一个个在黑市网络图上闪烁的节点，此刻都化作了活生生的人，带着他们赖以生存的本事和资源，涌向了这个小小的院落。
他们或敬畏，或谄媚，或沉默，但眼中都有着同一种情绪——恐惧，以及在恐惧中诞生的，对新秩序的绝对顺从。
钱四忙得脚不沾地。
他又多了个身份，现在是天策盟的“门房”。他要分辨谁有资格进院，谁只能在门口说话，谁带来的东西该收，谁带来的东西要扔出去。
他的腰杆挺得更直了，每一次呵斥，每一次安排，都让他更加清晰地认识到自己如今的身份。
魏长风则像是被卷入洪流的建筑师，被这股汹涌而来的人流和信息彻底淹没。他手里的那几张草图，已经被他用笔划得面目全非。
他刚把‘穿巷鼠’的情报网归入‘听风阁’，‘血刀疤’的兵工厂就砸了进来，这该算后勤还是军备？
他想把‘利滚利’的财路并入‘通宝庄’，可‘清道夫’送来的地契和人头又该归谁管？
戒律堂？不对，这也算资产！
他的每一个规划都被新的、更野蛮的现实冲得七零八落。这不是在建造，这是在被动地接收一座从天而降、胡乱拼接的城池，而他这个设计师，连一块砖都摆不对位置。
听风阁、戒律堂、通宝庄……这些原本只是构想的部门，在短短一个时辰内，就被塞进了一个个鲜活而危险的人物。
穿巷鼠的情报网，血刀疤的兵刃，利滚利的财路……
一个庞大、混乱而又充满活力的地下帝国雏形，正在他眼前以一种蛮不讲理的速度疯狂生长。
他这个“宰相”，还没来得及颁布律法，帝国的疆土就已经扩张到了他无法想象的边界。
直到正午，这股人潮才渐渐退去。
院子里堆满了各种各样的盒子、名册和信物。
钱四累得一屁股坐在门槛上，端起茶壶直接对着嘴灌。魏长风则是双眼布满血丝，盯着满桌的混乱，脑子里乱成一锅粥。
净尘在角落里念了一早上的经，可越念，心越乱。院子里那些人身上带着的血腥气、贪婪气、怨恨气，几乎要将他的佛心冲垮。
只有牛疙瘩，抱着铁棍，守在主屋门口，像一尊不知疲倦的门神。
“吱呀——”
主屋的门开了。
李闲打着哈欠走了出来，伸了个懒腰，阳光照在他身上，仿佛一个刚刚睡醒的邻家青年。
他看了一眼院中的狼藉，又看了看神态各异的众人，笑了。
“怎么，客人都招待完了？”
魏长风站起身，嘴唇动了动，却不知从何说起。
他想汇报，可信息太多，太乱。他想请示，可他连问题都还没整理清楚。
“侯爷……”他最终只吐出两个字，声音干涩。
李闲摆了摆手，走到他身边，拿起那张被划得乱七八糟的草图看了一眼。
“哟，老魏，可以啊。”李闲一把揽过他的肩膀，对着那张乱七八糟的图纸吹了声口哨，“这才一夜，咱们这草台班子就快凑齐一支军队了？你这宰相干得比我想象中还快，是不是昨晚梦里拜了财神和阎王当兄弟，让他们上赶着给你送业绩来了？”
魏长风差点一口老血喷出来。
什么叫我填满了？这明明是您老人家用雷劈出来的！
“侯爷，这些人龙蛇混杂，各怀鬼胎，若不加以约束，恐生大乱！”魏长风急切地说道，“属下建议，立刻设立规矩，明确赏罚，将他们彻底……”
他的话还没说完，就被一声尖锐的破空声打断。
“咻——！”
一支通体漆黑的羽箭，带着一股阴冷的煞气和凄厉的魂啸，从院外的高墙上射来！那啸声并非物理之音，而是直接冲击神魂，让院中刚归顺的众人一阵心惊肉跳。
净尘脸色一白，而牛疙瘩却只是皱了皱眉。
羽箭越过众人头顶，精准地钉在了主屋的门框上！
牛疙瘩怒吼一声，抄起铁棍就要翻墙出去。
“回来。”
李闲的声音不大，却让暴怒的牛疙瘩硬生生停住了脚步。
所有人的目光，都集中在了那支黑箭上。箭杆上，绑着一卷黑色的绸布。
李闲慢悠悠地走过去，将黑箭拔下，取下绸布。
他展开绸布，上面没有字，只用金线绣着一朵盛开的黑色莲花。
魏长风看到那朵黑莲，脸色瞬间变得惨白如纸。
“黑……黑莲令！”他失声叫道，“是‘黑莲社’！他们怎么会……”
“黑莲社？”李闲饶有兴致地抛了抛手里的黑箭，“很有名吗？”
“何止有名！”魏长风的声音都在发颤，“天玄城的毒蛇！与天宝阁分庭抗礼，城中一半以上的走私、暗杀、青楼生意，都在他们手里！鬼手刘、南城药姥这些人，在黑莲社面前，不过是些上不得台面的小角色！”
他看着李闲，眼中满是惊惶：“侯爷，我们动静太大了，惊动了这条真正的地头蛇！”
钱四的脸色也白了，他听说过黑莲社的传说，据说得罪他们的人，会连同祖坟一起从天玄城消失。
院子里，刚刚建立起来的那点秩序和信心，在这朵黑莲花面前，瞬间崩塌。
李闲却笑了。
他将那块绣着黑莲的绸布，随手递给旁边的钱四。
“老钱，擦擦汗。”
钱四一愣，下意识地接过，那块代表着死亡和恐惧的黑莲令，就这么被他用来擦了擦额头的臭汗。
李闲转过身，目光扫过惶恐的魏长风，紧张的钱四，还有一脸茫然的牛疙瘩。
他嘴角的笑意愈发灿烂，带着一股让人心悸的疯狂。
“王者？”
“正好，老子正愁这草台班子缺个磨刀石。”
他看向那个刚刚被吓得跪在地上的穿巷鼠，勾了勾手指。
“你，过来。”
穿巷鼠连滚带爬地来到他面前。
李闲把那支黑箭丢给他，语气轻松得像是在吩咐一件小事。
“去，把这玩意儿，还给他们。”
“告诉那个什么黑莲社，山头，我占了，想拜山，就让他们的社主，带着三牲六礼，明晚亲自来东家茶舍磕头。”
“不然，我就把他那朵破莲花，塞进他屁股里。”