云澈彻底掌握了在VR环境中“收敛锋芒”，“融入环境”的精髓后，后续又进行了两轮更高难度的模拟挑战。
一轮是在落针可闻的古老图书馆内，接近一位正在深度冥想，感知被系统设定为极度敏锐的“老学者”，
另一轮则是在一场声浪震天，光影交错的露天音乐会中，锁定并靠近一个混在狂热舞动人群里，却始终保持着鹰隼般谨慎的“目标”。
他都凭借着重新唤醒的潜行本能和精准的心境控制，成功地在不引起任何警觉的情况下完成了接近任务，仿佛一滴水汇入了河流。
当他主动退出VR模拟系统，手指按下退出键，外界的光线与声音瞬间将他拉回现实。
窗外已然是一片绚烂而温柔的黄昏景象。
巨大的夕阳如同熔化的金子，正缓缓沉入城市天际线的剪影之后，将漫天云霞染成了层次丰富的暖色调：
从边缘耀眼的金橙，到中间过渡的玫粉与绛紫，最后融入头顶那片静谧的深蓝。
橘红色的余晖慵懒地透过训练室宽敞的高窗，在地板上投下长长的。带着温暖温度的光带，空气中的微尘在光柱中悠然起舞。
直到这时，一阵强烈的空腹感才后知后觉地凶猛袭来。
他为了这次沉浸式训练，连午饭都忘了吃。
长时间高强度精神集中带来的巨大消耗，让他的身体发出了明确而持续的抗议。
他揉了揉略显僵硬的后颈，离开了充满未来感的hIA分部，重新踏入被暮色笼罩的光映广场。
广场上的霓虹灯已次第亮起，与天边最后的霞光争奇斗艳。
他在附近随意找了一家看起来客人不多，装修简洁的快餐店。
店内光线明亮，播放着轻快的流行音乐。
他点了一份招牌烤肉套餐，坐在靠窗的位置，看着窗外行色匆匆的路人和渐浓的夜色。
食物很快上来，卖相尚可，但味道只能算一般。
肉排煎得有些过火，口感偏柴，搭配的蔬菜似乎也不够新鲜，带着冰箱冷藏过久的生涩感，
酱料的味道过于工业化，缺乏层次。
云澈面无表情地，高效地吃着，咀嚼的速度很快，只是为了填饱肚子，满足身体最基本的能量需求。
他向来对食物的味道没有太高要求，能提供能量，支撑活动即可。
但将最后一口有些干硬的米饭咽下，放下筷子时，他脑中却下意识地闪过了几个清晰的对比：
乔普师傅拉面汤底的醇厚，甚至只是六分街那家普通粥铺里，米粒被熬煮到开花，带着恰到好处暖意的简单味道。
这种不由自主的对食物品质的细微评判，让他自己都略微怔了一下。
在前世，食物仅仅是维持机体运转的燃料，味道是无关紧要，甚至可以忽略的属性。
他记得自己曾为了潜伏，连续几天只靠压缩干粮和清水度日，味蕾早已麻木。
但现在，身处新艾利都，在不知不觉间品尝过这些带着“人情味”或“匠心”的食物后，
他那沉睡的味蕾似乎也被这座城市悄然“惯坏”了一点，开始拥有了模糊的，却真实存在的偏好。
这种变化细微却深刻。
改变的，或许是这座充满生活气息的城市环境，或许是……那些曾与他一起分享过美食、让进食不再是单纯生理行为的人。
这个念头如同一粒投入心湖的石子，漾开一圈微不可察的涟漪。
吃完饭走出店门，天色已完全暗透。
新艾利都的夜生活正式拉开帷幕，各色霓虹灯与全息广告牌竞相闪烁，交织成一片流光溢彩的海洋，将街道渲染得如梦似幻。
晚风带着深秋的凉意，轻轻吹拂在他脸上，驱散了快餐店内的暖闷，也稍稍缓解了VR训练带来的精神疲惫。
他没有选择乘坐便捷的公共交通，而是沿着来时路，慢慢步行回家。
他想用这段独处的时间，让高速运转的大脑慢慢冷却下来，同时也感受一下这座城市的夜晚。
路灯将他孤单的身影在铺满暖光的步道上拉长又缩短。
归家的车流亮着尾灯，汇成一条流淌的红色光河，
路边咖啡馆飘出烘焙的甜香，露天座里情侣依偎低语，分享着同一份甜点，
不远处，一群刚下班的朋友爆发出畅快的笑声，惊起了枝头栖息的晚鸟。
空气里弥漫着生活的暖意与人间的烟火气，每一帧都美好得如同电影画面。
而他只是沉默地穿行其中，像一个与这温暖画卷格格不入的，冷静的过客。
回到六分街那间熟悉的住所，他先冲了个热水澡。
温热的水流哗哗地冲刷着身体，带走虚拟世界带来的滞涩感，也洗去了一天的风尘与疲惫。
水流划过皮肤，带来一种真实的松弛感，让他彻底放松下来。
洗完澡，周身散发着清爽的皂角香气，他看了看墙上的挂钟，时针刚刚指向晚上八点。
对于习惯早睡早起，生活规律的云澈来说，这个时间点有些尴尬。
睡觉还太早，身体和精神都还未完全进入休眠状态。
去外面阳台上吹吹风？
可他刚从外面散步回来。
最终，他决定像这座城市里许许多多普通的年轻人一样，
将自己陷进那张不算柔软但承托力还不错的单人沙发里，拿出手机，
登录绳网，漫无目的地浏览一下，打发这睡前的闲暇时光。
绳网上的信息流庞杂而喧嚣，如同一个永不落幕的市集。
大多是些没什么营养的娱乐八卦，琐碎的日常炫耀，对各种热点事件情绪化的争吵……
云澈快速而机械地滑动着屏幕，深邃的黑眸中映照着快速滚动的光怪陆离，
这些内容很难真正触及他的兴趣点，如同背景噪音般从意识表面滑过。
就在他指尖悬在退出键上方，准备关掉时，一个标题略显奇特，与周围格格不入的帖子，
如同溪流中的一片异色树叶，吸引了他下意识停留的目光：
【怪诞屋】
发帖人：柚子胡椒
「今天聊个有趣的现象：在某些老式公寓的走廊里，深夜独行时会听到奇特的脚步声。
不是普通的回声哦。
它的节奏会完美复刻你的步伐，但总带着微妙的延迟。
要是你故意停下，它会多走一两步才跟着静止。
最特别的是——回头看去绝对空无一人。
只有安全指示牌幽幽发着绿光，像在替谁守着这个秘密。
我试过突然加速跑起来，那个声音居然也会慌慌张张地追上来，笨拙得有点可爱呢。
问过楼里的老住户，他们说这是「木材的记忆」。
那些老木头记下了几十年间无数住客的脚步声，在特定时刻就会悄悄回放。
不过嘛...我倒是觉得，说不定是哪个调皮的小精灵在偷偷学人走路呢。
毕竟我们新艾利都有邦布、有空洞，再多些神奇的小生物也不奇怪对吧？
所以下次夜归时，不妨留心听听看。说不定就能遇见这位害羞的「模仿者」啦~
（温馨提示：如果它开始走出和你不一样的节奏...建议快跑哦！）
（如果你也发现了哪里不对，那说明你可能也遇到啦！快分享出来！）』
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回复：
1楼（用户：空洞摸鱼仔）：
沙发！柚子胡椒又来讲鬼故事了！（抖）上次那个「会自己移动的邦布充电桩」害得我绕路半个月！这次……我决定明天就去找个老楼试试！(??????)??
2楼（用户：新艾利都热心市民）：
年轻人不要总想搞个大新闻。这明显是建筑结构共振现象，建议向hIA建筑维护部门报备。不过……楼主描述得确实有点意思。
3楼（用户：邦布饲养员101）：
啊啊啊我遇到过！！！上周在四分街的老公寓送货就是这样！我还以为终于有变态跟踪狂暗恋我了呢……结果一回头什么都没有，白瞎了我补的妆！(╯‵□′)╯︵┻━┻
4楼（用户：不吃香菜）：
@邦布饲养员101 醒醒，你送的是燃气罐。
5楼（用户：铃铛坏了别怪我）：
哇！你也发现这个啦！(′▽`) 我听说如果对着走廊尽头的墙壁小声说「借过」，那个脚步声会突然消失三分钟哦～（不过不保证效果啦～）
6楼（用户：hIA实习员-编号73）：
从专业角度分析，这可能是特殊波动与老旧建筑材料相互作用形成的声音滞后现象。但楼主最后一句话让我有点在意……「不一样的节奏」有具体案例吗？（掏出小本本）
7楼（用户：今天减肥了吗）：
@柚子胡椒 你昨晚非要拉着我去旧公寓「实地考察」就是因为这个？害得我被保安追了三条街！[照片：一只狸猫气鼓鼓地背对镜头]
8楼（用户：拉面赛高）：
比起幽灵，我更担心柚子小姐的作息。这么晚还在研究怪谈，明天来吃碗热拉面提神吧？乔普师傅说给你留了特制叉烧～(￣▽￣)~*
9楼（用户：窝耀万余安神）：
我在七分街的老图书馆也遇到过！不过那个脚步声最后变成了翻书声……管理员说那是「知识的回响」。话说柚子小姐什么时候来店里开怪谈直播呀？
10楼（用户：以太动力学在读）：
简单建了个声波模型[附件]，理论上在长度28-34米、墙面覆盖率达到67%的老式走廊里，确实可能产生这种听觉错觉。不过……模型解释不了「多走两步」的现象。（陷入沉思）
11楼（用户：新艾利都夜班司机）：
经常载到在老旧小区下车的客人，好多人都提过这个！有个老爷爷说这是「房子的呼吸」，还挺浪漫的？不过遇到脚步声变调的话，建议直接跑，我开车来接你（笑）。
云澈逐字读完了这个帖子。
发帖人“柚子胡椒”那活泼跳跃的语气，
与故事内容本身那丝若有若无的，如同羽毛搔过心底的诡异感，形成了奇特的对比，反而冲淡了直接的恐怖，增添了一种……古怪的趣味性。
他下意识地试图用自己的思维去分析这种现象：
特殊建筑结构造成的声音延迟反射与叠加？
老旧电路导致灯光闪烁时对听觉判断产生的心理暗示？
但最终，他发现很难完全用冰冷的理性去清晰界定其真假。
这故事本身并不渲染血腥暴力，甚至带着点恶作剧般的调皮和少女式的浪漫想象，
但那种“被无形之物精确模仿和如影随形”的核心设定，
确实在夜深人静，独处一室时，容易勾起人内心深处一丝微妙的不安与好奇，如同黑暗中轻轻触碰后颈的冰凉指尖。
“怪有意思的。”
他低声评价了一句，云澈常常没有什么表情的脸上，嘴角轻微地向上牵动了一下，连他自己都未曾意识到这个细微的变化。
这或许是他来到新艾利都后，第一次对与战斗，训练，生存无关的“娱乐信息”产生了正向的反馈。
这短暂的，完全脱离杀戮，记忆与修行的阅读时光，像是一道清爽别致。略带刺激性的餐后小点，
虽然没什么实际营养，却也让持续紧绷的神经得到了片刻的舒缓与调剂。
一丝淡淡的困意，伴随着这轻松的余韵，如同逐渐上涨的潮水，悄然涌了上来，漫过意识的堤岸。
他放下手机，屏幕的光芒熄灭，房间彻底陷入昏暗。
他起身，摸索着关掉了房间的顶灯，只有窗外远处城市的灯火，顽强地穿透窗帘，在室内投下模糊而斑斓的光影。
六分街的夜晚安静而祥和，偶尔传来楼下邻居模糊的电视声或是更远处车辆驶过的低沉嗡鸣。
他躺了下来，柔软的枕头接纳了他的重量。
闭上眼睛，不再去思考刺杀的角度，训练的不足，记忆的谜团或是怪谈的真假，
只是单纯地感受着这份属于夜晚的宁静，感受着身体逐渐放松，沉入床榻的踏实感。
他的呼吸逐渐变得均匀而绵长，与窗外隐约的城市韵律悄然同步。
缓缓地，他沉入了无梦的睡梦之中，如同航行了一天的船只，终于驶入了平静的港湾。