星雾海的潮汐仍在持续，但涌动的方式变得诡异。不再是之前那种均匀的、浪潮般的起伏，而是形成了无数大大小小、方向各异的漩涡。漩涡之间，暗流汹涌，拉扯着雾中的一切。银白色的雾气中，开始夹杂丝丝缕缕的暗红与深紫，如同稀释的血迹与淤伤，散发着不祥的气息。
陶乐一行人穿行在愈发狂暴的雾海中，步履艰难。
虽然陶乐融合了新的青铜碎片，实力恢复大半，甚至对星雾的掌控力有所提升，但他很快发现，潮汐后期的星雾海，危险远超想象。那些被漩涡卷动的雾气，蕴含着混乱狂暴的星辰能量乱流，稍有不慎就会被卷入，如同陷入无形的绞肉机。更麻烦的是，神识探测受到严重干扰，几乎只能依靠目视和青铜碎片对星雾本能的感应来辨别方向。
“师叔，前面的雾……颜色不对。”林寒背着铁山，眉头紧锁。前方数十丈外，原本银白的雾气，已然化作一片浓郁的暗红色，如同凝固的血液，缓缓旋转成一个直径超过百丈的巨大漩涡。漩涡中心深不见底，散发着令人心悸的吸力与一种……贪婪、饥饿的精神波动。
陶乐停下脚步，青铜赤霄微微抬起。识海中，融合后的青铜碎片传递出清晰的警示意念——危险！极度危险！那暗红雾漩深处，隐藏着能威胁到“钥”持有者的存在！
“绕过去。”陶乐果断道。他尝试引动青铜道韵，沟通周围正常的星雾，想要在暗红雾漩的边缘开辟一条相对安全的通道。
然而，就在他的道韵触及那片暗红区域边缘时——
“咕噜……咕噜……”
一阵仿佛来自深水底部、粘稠液体翻滚的声音，毫无征兆地从暗红雾漩中心传来！
紧接着，那巨大的暗红漩涡，旋转速度陡然加快！中心处的吸力暴增数倍！四周的星雾，甚至那些坚硬的晶簇碎块，都开始不受控制地被拉向漩涡中心！
“小心！”陶乐厉喝，青铜星墟道韵全力展开，化作一层凝实的青铜光罩，将己方五人连同脚下的地面牢牢护住，抵抗着那恐怖的吸力。光罩在吸力的拉扯下剧烈变形，发出不堪重负的嘎吱声。
“那……那是什么东西？！”苏晴惊呼，美眸中充满了骇然。
只见暗红雾漩的中心，缓缓“浮”出了一团巨大的、难以名状的阴影！那阴影起初是半透明的，如同雾气本身凝聚，但随着它脱离漩涡中心，形体迅速变得凝实、清晰！
那是一只……巨大到令人窒息的、形似章鱼与海星结合体的生物！
它的主体是一个直径超过三十丈的、布满暗红色肉瘤与蠕动血管的扁平肉盘，肉盘边缘延伸出十六条粗壮无比、长满吸盘与倒钩骨刺的触手！每一条触手都有百丈长短，在雾气中肆意挥舞，搅动风云！肉盘中央，并非眼睛或口器，而是一个不断旋转、深邃漆黑的漩涡，如同通往虚无的洞口，散发出吞噬一切的渴望！
更诡异的是，这怪物的身体并非纯粹的血肉，而是由一种暗红色的、半凝固的星雾与某种晶石般的物质混合构成，表面流淌着粘稠的、闪烁着星光的“血液”。它的存在本身，就在不断吞噬、同化着周围的星雾，将银白染成暗红！
“噬星鬼蛸……”陶乐一字一顿，声音干涩。他从刚刚吸收的传承碎片中，找到了这恐怖怪物的名字与信息。这是一种只存在于极端星辰能量紊乱之地的古老异种，以吞噬星辰光辉、能量乃至物质为生，性情暴戾贪婪，是星雾海深处最可怕的掠食者之一！其核心的“虚无之口”，能吞噬、分解几乎一切形式的能量与物质，甚至连空间都能被它撕扯出裂痕！
眼前这只噬星鬼蛸，气息之恐怖，远超化神期！至少相当于炼虚初期的上古凶兽！而且，它显然是被陶乐之前引动星雾本源、融合碎片时散发的精纯星辰气息，以及此刻他试图沟通星雾的道韵所吸引而来！对噬星鬼蛸来说，陶乐和青铜碎片，简直就是无上的美味与补品！
“嘶昂——！！！”
噬星鬼蛸发出一声无声的、却直接在众人神魂中响起的尖锐嘶鸣！那嘶鸣中充满了贪婪与兴奋！十六条遮天蔽日的暗红触手，如同十六条狰狞的魔龙，撕裂雾气，从四面八方朝着陶乐等人所在的位置狠狠拍击、缠绕而来！触手未至，那恐怖的压迫感与腥风已然让人窒息！
“结阵！固守！”陶乐厉吼，青铜赤霄剑光大盛，瞬间分化出数十道凝练的青铜剑影，交织成一片密集的剑网，迎向最先袭来的几条触手！
“铿！铿！铿！嗤啦——！”
剑影斩在触手上，发出金铁交鸣与皮革撕裂般的怪响！触手表面坚韧无比，青铜剑影只能斩入数尺深，便被那些蠕动的暗红血肉与坚韧的晶化组织卡住，难以寸进！更可怕的是，被斩伤的部位，涌出的暗红“血液”如同活物般蠕动着，迅速修复伤口，并且……开始腐蚀、吞噬剑影中的青铜星力！
林寒和苏晴也同时出手。林寒不顾左臂伤势，催动全身剑元，一道炽烈的青色剑罡劈向另一条触手，却只在上面留下一道浅痕。苏晴则祭出数枚雷火符箓，在触手表面炸开，雷火肆虐，但噬星鬼蛸的身体对能量攻击抗性极高，雷火只能烧焦表面一层，无法造成实质伤害。
赵煜挣扎着，以残余法力催动一面残破的龟甲法宝，勉强护住铁山和自己，脸色惨白如纸。
“不行！普通攻击对它效果太差！它的恢复力和能量抗性太强！”林寒急道。
陶乐眼神锐利如刀。他看出，这噬星鬼蛸的核心弱点，很可能就是它肉盘中央那个不断旋转的“虚无之口”，以及可能隐藏在体内某处的、控制吞噬与再生的核心晶核。但想要攻击到核心，就必须突破这十六条恐怖触手的防御，还要面对那能吞噬能量的虚无之口。
而且，他们此刻身处噬星鬼蛸制造的暗红雾漩边缘，受到吸力影响，移动受限，形势极其被动。
“不能在这里和它硬拼！必须冲出吸力范围，寻找机会！”陶乐心念电转，瞬间做出决断。
“林寒，苏晴，听我号令！集中力量，攻击东北方向那条触手根部！为我争取一瞬的机会！”
“是！”两人毫不犹豫。
陶乐深吸一口气，识海中青铜碎片光芒大放，与青铜星墟道种疯狂共鸣！他不再单纯防御，而是将大部分力量，注入青铜赤霄之中！
“青铜星墟——断流斩！”
一声低喝，陶乐人剑合一，化作一道凝练到极致的青铜色细线，无视了周围触手的干扰与吸力的拉扯，以不可思议的速度与角度，直刺东北方向那条最粗壮触手与肉盘连接的根部！
这一剑，蕴含了他对星辰之力“断”与“流”的最新领悟，剑意极度内敛，锋锐无匹，旨在切断能量与物质联结的关键节点！
几乎在陶乐出剑的同时，林寒和苏晴也爆发出全部力量！林寒怒吼，剑光化作一道青色长龙，狠狠撞向那条触手的中段！苏晴则咬破舌尖，将精血喷在手中长剑上，剑身燃起苍白色的真火，斩向触手的吸盘密集处！
“嘶昂！！”
噬星鬼蛸似乎察觉到这一剑的威胁，那条触手疯狂扭动，表面肉瘤炸开，喷涌出大股暗红粘液，试图腐蚀、阻挡陶乐的剑光。其他触手也调转方向，朝着陶乐围剿而来！
然而，陶乐这一剑的速度太快，轨迹太刁！青铜细线般的剑光，如同庖丁解牛，精准地切入了触手根部能量流转最密集、也是相对最脆弱的“关节”处！
“噗嗤——！”
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的、仿佛切断橡皮筋的声响。
那条百丈长的粗壮触手，与肉盘连接处，被青铜剑光齐根切断！断口处暗红能量狂喷，如同喷泉！被切断的触手失去了能量供给，顿时僵直，然后被林寒和苏晴的攻击轰得偏离方向。
“就是现在！冲！”陶乐剑光不停，顺势在暗红雾漩的吸力场中撕开一道缝隙，带头朝着东北方向、吸力相对较弱的区域冲去！
林寒苏晴紧随其后，护着赵煜铁山，拼尽全力冲出。
断掉一条触手，显然激怒了噬星鬼蛸！它发出更加狂暴的神魂嘶鸣，剩余的十五条触手如同疯魔般狂舞，肉盘中央的虚无之口旋转加速，爆发出更加恐怖的吸力！暗红雾漩的范围急速扩大，试图再次将陶乐等人笼罩进去！
同时，它那断掉的触手根部，肉芽疯狂蠕动，竟然以肉眼可见的速度开始重新生长！
“不能让它恢复！更不能被重新卷入！”陶乐眼中寒光一闪。冲出一段距离后，他猛地转身，面对追击而来的噬星鬼蛸和扩大的雾漩。
“你们继续往前！找到晶簇密集或者地势高的地方固守！”陶乐对林寒等人喝道，“我来引开它！”
“师叔！不可！”林寒急道。
“这是命令！”陶乐语气斩钉截铁，“我有碎片在手，对星雾掌控更强，更有机会周旋！你们留下只会让我分心！快走！”
林寒咬牙，知道陶乐说的是实情，含泪点头：“师叔保重！”与苏晴一起，带着伤员急速朝远处掠去。
噬星鬼蛸的注意力果然完全被陶乐吸引。对祂来说，那几个“小点心”远不如陶乐这个散发着精纯星辰与青铜气息的“主菜”有吸引力。
十五条触手遮天蔽日地拍向陶乐，虚无之口的吸力牢牢锁定了他。
陶乐不闪不避，反而朝着噬星鬼蛸本体冲去！只是他的身形在星雾中变得飘忽不定，时而融入雾气，时而又在另一处闪现，正是结合了星雾特性与新领悟身法的“星雾遁”！
他并不与触手硬碰，而是不断游走，以青铜赤霄斩出一道道锋锐的剑气，切割触手，虽不能重创，却能持续激怒怪物，并将其注意力牢牢钉在自己身上。
“必须找到它的核心晶核……或者，重创那个虚无之口……”陶乐一边闪避着狂风暴雨般的攻击，一边仔细观察噬星鬼蛸的每一个动作，寻找破绽。
他发现，噬星鬼蛸在催动虚无之口爆发强吸力时，肉盘上那些暗红色的血管会剧烈搏动，能量流向呈现出一种特定的规律，最终汇聚向肉盘深处某一点。而在祂挥舞触手进行物理攻击时，虚无之口的吸力会暂时减弱。
“或许……可以声东击西……”一个冒险的计划在陶乐心中成形。
他故意卖出一个破绽，身形在闪避一道触手拍击时，似乎慢了半拍，被触手带起的罡风扫中，闷哼一声，朝着噬星鬼蛸肉盘正下方的位置“跌落”而去——那里，正是触手攻击的死角，但也是虚无之口吸力最强的正下方！
噬星鬼蛸果然中计！见“猎物”似乎受伤失控，落入最佳吞噬位置，肉盘中央的虚无之口兴奋地加速旋转，爆发出前所未有的恐怖吸力，要将陶乐彻底吸入、分解！
就是现在！
陶乐跌落的身形猛然在半空中停滞！他眼中混沌星海与青铜古泽的虚影疯狂旋转，识海中青铜碎片的光芒前所未有的炽烈！
他没有抵抗那股吸力，反而……借助吸力，将自身化作一道逆射的流星，以比吸力更快的速度，主动投向那深邃漆黑的虚无之口！
但在即将被吞噬的前一刹那——
“青铜为锁，星墟为牢——封禁之印！”
陶乐双手急速结印，以青铜赤霄为笔，以自身精血与青铜星墟道韵为墨，在空中瞬息间勾勒出数十个繁复玄奥、散发着古老封印气息的青铜符文！这些符文并非攻击，而是……封印与隔绝！
他竟是要以自身为饵，在最近的距离，将自己最强的封印之力，打入虚无之口的能量循环关键节点，暂时封禁其吞噬能力！
“去！”
数十个青铜符文如同归巢之鸟，无视了虚无之口边缘扭曲的空间与能量乱流，精准地没入那旋转的黑暗中心，沿着能量流逆向而上，直奔感应中的核心晶核位置！
“嘶昂——！！！”
噬星鬼蛸发出一声惊怒交加、夹杂着痛苦的神魂尖啸！虚无之口的旋转骤然变得迟滞、混乱，爆发出的吸力时强时弱，极不稳定！肉盘上暗红色的血管剧烈抽搐，多处爆裂，喷出大量星光粘液！祂显然没料到“猎物”会如此疯狂，直接攻击祂最核心、也最脆弱的能力之源！
虽然由于实力差距，陶乐的封印不可能长久封住虚无之口，但哪怕只有几息的时间，也足以制造出绝佳的机会！
就在噬星鬼蛸因核心受扰而陷入短暂混乱、触手挥舞变得无序、防御出现空档的瞬间——
陶乐的身影，如同鬼魅般出现在噬星鬼蛸肉盘的上方，一条相对纤细的触手根部附近——这里，正是他之前观察到的、能量流动汇聚向核心晶核的必经之路之一，也是此刻因混乱而暴露出的弱点！
“找到你了！”
青铜赤霄高举，剑身之上，青铜光辉与星墟尘埃般的微光融为一体，更有一缕从新融合碎片中领悟到的、带着“钥匙”特有气息的破禁锋锐之意缠绕！
这一剑，不再是简单的斩击，而是融合了他对星辰阵法“节点”的理解、对青铜封印之力的运用、以及对“破灭”剑意的极致升华！
“星枢·破节点！”
一剑刺出，无声无息，却仿佛穿越了空间的阻隔，无视了肉盘表面坚韧的防御，直接没入了那能量流转的“节点”深处！
“噗——！”
一声轻微的、仿佛刺破水泡的声响。
紧接着——
“轰隆隆隆——！！！”
噬星鬼蛸庞大的身躯，如同被点燃的火药桶，内部传来一连串沉闷而剧烈的爆炸声！暗红色的光芒从祂身体各处透射而出！肉盘剧烈痉挛、扭曲，十五条触手疯狂抽搐、拍打，将周围的雾气搅得天翻地覆！
那颗隐藏在肉盘深处、控制着吞噬与再生能力的核心晶核，被陶乐这汇聚了全部智慧与力量的一剑，精准地刺中、击裂！
虚无之口彻底崩溃，化作一个不断逸散暗红能量的黑洞。噬星鬼蛸的气息如同雪崩般衰落，充满贪婪与暴戾的神魂波动，被无尽的痛苦与混乱所取代。
祂庞大的身躯开始失控地膨胀、收缩，表面不断炸开一个个巨大的血洞，喷涌出混杂着星光与暗红物质的粘稠浆液，然后……缓缓向着下方的暗红雾漩沉去，最终被自身制造的漩涡所吞没、分解。
陶乐脱力地从半空中坠落，单膝跪地，以剑支撑，大口喘息，脸色惨白如纸。刚才那一系列行云流水又惊险万分的操作，几乎耗尽了他全部的心神与力量。尤其是最后那蕴含“钥匙”气息的一剑，对神魂负荷极大。
但他成功了。以弱胜强，绝境翻盘。
片刻之后，林寒和苏晴焦急地赶了回来，看到的是正在缓缓消散的暗红雾漩，以及漩涡边缘那渐渐被星雾掩盖的、噬星鬼蛸残存的巨大碎块。还有，就是半跪在地、气息虚弱却眼神明亮的陶乐。
“师叔！”两人连忙上前搀扶。
陶乐摆了摆手，示意自己无事。他看向噬星鬼蛸沉没的方向，心有余悸。若非融合了新碎片，领悟了更多传承，对星雾和星辰阵法理解更深，今日绝无幸理。
“此地不宜久留。噬星鬼蛸死亡的能量波动和血腥味，可能会引来更麻烦的东西。”陶乐服下几枚丹药，强撑着站起，“我们必须尽快赶到传送节点。”
他再次感应识海中的青铜碎片和残图。经过刚才与噬星鬼蛸的激战，尤其是最后动用“钥匙”气息的一剑，碎片似乎与残图之间产生了某种更深层次的共鸣。残图上，那个通往星枢殿外围的传送节点位置，变得更加清晰，甚至旁边还浮现出一些之前没有的、关于节点周围环境与可能危险的细小标注。
“走！”
一行人不敢再耽搁，稍作休整，便再次上路。这一次，陶乐对星雾的感应和规避危险的能力明显增强，带着众人巧妙地避开了好几处明显能量狂暴或隐藏杀机的区域。
星雾海的潮汐逐渐进入尾声，雾气开始变得稀薄、平静，颜色也重新回归银白。周围的晶簇林再次出现，只是不少地方残留着战斗与潮汐肆虐的痕迹。
又前行了约莫一个时辰，前方雾气豁然开朗。
一片相对平坦的、由巨大平整晶石构成的广场出现在眼前。广场中央，矗立着七根高矮不一、却排列成北斗七星形状的残破晶柱。晶柱表面，刻满了密密麻麻、古老玄奥的星辰符文，不少地方已经黯淡、剥落，但依旧能感受到其中蕴含的、稳固的空间波动。
残破的“周天星斗大阵”内部稳定传送节点——到了。
然而，当陶乐等人踏上广场，走近那七星晶柱时，却发现了异常。
晶柱周围的地面上，散落着一些新鲜的战斗痕迹——焦黑的法术灼痕、锋利的剑气沟壑、还有……几滩尚未完全干涸的暗红色血迹，以及一些破碎的法器残片和服饰碎片。
看服饰碎片的花纹与质地，并非黑骨会或九幽魔宗，倒像是……某个以阵法着称的正道宗门？
更让人心头一沉的是，七星晶柱中，对应“天枢”位的那根最高晶柱，中部位置，出现了一道明显的、新鲜的裂痕！裂痕边缘，残留着一丝极其隐晦、却让陶乐识海中青铜碎片微微悸动的……阴冷、邪异、与星辰能量格格不入的漆黑气息！
有人在他们之前到达了这里，并且发生了战斗，甚至……试图破坏传送节点？
陶乐蹲下身，用手指沾染了一点那暗红血迹，仔细感应，脸色凝重：“血还未冷，战斗结束不超过半个时辰。”
他起身，目光扫过七星晶柱，最终落在那道裂痕上，眼神锐利如刀。
“看来，通往星枢殿的路，并不止我们这一条。而且……已经有‘客人’，先一步进去了。还留下了点……不干净的东西。”
星枢殿的帷幕，还未真正拉开，阴谋与血腥的气息，已然从门缝中渗出。