不知为何朝廷至今尚未采取行动，但他听闻中丞大人已陆续派遣商队出使西域诸国，特别是月氏与南羌，这些疆域迟早要纳入大秦版图。
府中仆役常议论柴中丞总念叨着棉花之事，听那些下人说，缝制被褥棉衣的最佳材料并非木棉，而是这种唤作棉花的作物。
这位中丞大人全然不似父亲揣测的那般追逐权柄，他总觉得柴中丞所思所虑皆为大秦千秋万代。
修筑长城是为抵御千百年后草原铁骑，开凿沟渠能浇灌万顷沃野，铺设道路将使天下阡陌相通。
征伐四方更是为大秦日后经略寰宇奠基——北方草原可作肉食战马之源，西南边陲能成天下粮仓。
可惜如今大秦丁口不足，否则便可放手征讨西南蛮族。
别看冯劫是个文臣，骨子里却藏着好战的血性。
自柴髙领兵北伐后，他便整日在府中推演战局，只是论兵棋推演，终究不及李信与蒙恬老辣。
但即便是这两位宿将，也万万没料到局势竟如此发展——柴髙仅用一年光景便为大秦平定北方。
太尉府中，蒙恬与李信相对而坐，面上俱是苦笑。
非是他们不愿欣喜，实是这泼天功劳衬得老将们黯然失色。
可心底里他们不得不服。
面对柴髙这等不世之功，任谁都要自惭形秽。
其实北伐之功本有蒙恬一份，但他断不会贪此虚名，这般行径未免下作。
李信却知蒙恬功在何处——当年北逐匈奴收复河套，单此一桩便不逊柴髙之功。
大秦战马多赖河套供养，长城雄关虽阻胡骑，其中亦有柴髙筹谋。
只是这功劳总显得影影绰绰，叫人觉得蒙恬难与柴髙比肩。
对此蒙恬始终缄默，因他所能提供的军情，柴髙早已了如指掌。
远征匈奴时，柴髙手中的地图比他的更为详尽，连匈奴各部族分支都标注得清清楚楚。
连东胡的详细地图都一应俱全，这一点蒙恬确实难以企及。
尤其是柴髙带来的指南针在此次行动中发挥了巨大作用，再加上他在军中普及的识图技能。
凭借这些训练有素的定位能力，军队基本摆脱了依赖向导的困境。
对此蒙恬心服口服——他并非不愿征讨匈奴，但至少要清楚敌人在何处。
当年蒙恬连冒顿的王庭位置都无从知晓，谈何用兵？没有可靠向导，任何军事行动都是空谈。
更何况柴髙的功绩远不止攻占匈奴和东胡，而是彻底 ** 这两个部族。
这般战绩，纵使蒙恬快马加鞭也难以追赶。
更不必说他一路扫平北方所有主要游牧势力，残余小部落的存亡不过在其一念之间。
昌国君的才能非我所及，看来真是老了。
蒙恬，你说我是否该效仿内史胜告老还乡？
蒙恬闻言怔住。
这两年间他已送别两位老将：内史胜离去，如今李信也要走。
莫非自己真是个不祥之人？
将军何出此言？莫非自觉力有不逮？
蒙恬实在不解。
难道是自己哪里做得不够？
非你我之过，实乃后生可畏。
李信摇头道，你我这般老臣，已开始阻碍后辈晋升之路。
有些话不便明说，尤其涉及始皇帝的军政布局。
别看柴髙获封君位，其权柄终究来自皇帝。
军权分配尤为明显：尽管柴髙亲信把持要职，但核心兵权始终握在皇帝手中。
从五大军团的设置便可见端倪——蒙恬的地位恐怕也难保全。
蒙将军，如今的大秦已非往昔。
不再是三公争权的时代，而是群臣需顺应陛下的宏图伟业。
谁能助陛下实现强秦之梦，谁就能执掌权柄。
蒙恬默然颔首。
他早有觉悟：柴髙的出现，不过是为始皇帝搭建了争霸的舞台。
这位 ** 逐鹿天下，自然需要追随者。
柴髙便是最坚定的拥护者，他所做的一切都在为大秦积蓄力量——无论是军事还是政事。
为臣者当谨记：所有权力，皆出自 ** 恩赐。
“您说的是冯去疾他们吗？”
李信微微颔首。
他与冯去疾相识多年，彼此间的默契早已不言而喻。
“依我看，陛下是故意留着冯相来牵制柴髙的。
若按陛下从前的性子，冯相恐怕活不到今日。
”
蒙恬轻叹一声。
冯去疾的所作所为，他心知肚明。
此人太过贪 ** 势，若失去权力，恐怕早已不复存在。
“你有一点说错了。
不是陛下留着他，而是柴髙留着他。
至于为何留着，依我看，是在警示自己。
这位中丞，可不简单！”
蒙恬心头一震。
柴髙行事果决狠辣，但凡有人胆敢与大秦为敌，无论是自己人还是外族，皆难逃铁血 ** 。
**的农民、抗拒土地丈量的老秦人、北方强悍的游牧部族……一个个都被他收拾得服服帖帖。
当年的赵高又如何？照样被斩。
杀赵高，是因他算计到柴髙头上；不杀冯去疾，是因他仅仅给柴髙添乱，尚未危及性命。
“您的意思是，只要冯相不动杀心，柴髙也会留着他，作为对自己的警醒？”
李信摇头。
对这个曾经的部下，他仍愿指点一二。
毕竟，两人并肩征战多年。
“送你一句忠告：无论事情是谁做的，我们只需追随始皇帝；无论目的为何，只需牢记——我们的所作所为，必须与大秦的利益一致。
”
蒙恬点头。
这正是他一贯的准则。
至于结果如何，他心知肚明。
多年的努力，只要不曾白费便足矣。
“您对冯相如此不看好？莫非忘了刚极易折的道理？柴中丞已位极人臣，难道不怕……”
李信笑了。
当年的王翦便是如此，登临权力巅峰后悄然隐退。
如今的柴髙，走的正是同一条路。
此次请功的捷报写得明明白白——首功归于扶苏，次功尽数分给部下，他这位主帅，不过是随军走了一遭罢了。
“你觉得这可能吗？若非他抓住战机，岂会有如此大捷？若按此论，昌国君岂非毫无存在必要？”
李信再度笑了。
这话一点没错。
明明一切都是他在运筹，最终却分毫不取，换作旁人，只怕要疯。
当年王翦将军也是如此，解甲归田后便销声匿迹，连王贲和王离都寻不到他踪迹——无非是想图个清净罢了！李信忽然笑出了声，想起当年的自己恐怕比眼前这位蒙恬还要愣头青。
可那时候的王翦，可比现在的自己高明太多了。
老将军是在说新税制的事？我倒没觉出什么异样，不过人们常说暴风雨前总是特别平静...蒙恬摆了摆手。
这事他早跟蒙毅通过气，蒙氏封地全力支持新政。
缴税天经地义，何必把本该属于国库的钱财揣进自家兜里？
不是你我糊涂，是有些人总认不清自己的分量。
跟整个国家机器较劲，得有多大能耐？李信握着剑柄冷笑，既然北疆战事已了，柴髙回朝复命名正言顺。
这事必须有个了断，若有人不肯妥协...他意味深长地拍了拍腰间的青铜剑。
蒙恬虽然点头，心里仍犯嘀咕。
为征税调动军队，甚至大开杀戒，这未免... 三川郡和上 ** 教训忘了？还是说柴髙剿灭白乙氏那场血战不够深刻？李信的话让蒙恬猛地一激灵。
他终于明白那些急流勇退者的苦心——不是权势不诱人，而是怕在权欲中迷失本性。
那些老秦贵族就是活生生的例子。
当权力让人昏头时，连国策都敢违抗。
到那时，染血的刀剑便是最好的醒酒汤。
两日后，长城大营。
柴髙展开用八百里加急送来的帛书——没有鎏金圣旨，没有繁琐仪制，始皇帝的手书比戏文里的诏书实在得多。
杨端和与王贲等功臣都聚在帐中。
皇帝在信中重申封赏，无非是加官进爵。
对这些刚从尸山血海爬出来的汉子来说，此刻最念想的不过是搂着妻儿吃顿热饭、睡个安稳觉。
可惜边塞苦寒，也难怪营地外围满商贩——这些带来酒肉女人的商队，柴髙从不禁绝。
毕竟十万血气方刚的将士总得有个发泄去处，否则天知道这群杀红眼的汉子会把方圆百里闹成什么模样。
然而这些位高权重之人绝不会涉足那些场所。
尽管他们同样目睹过血肉横飞的战场，但处理这类事务自有诸多手段。
战争的红利从来不会尽归国家所有，尤其是那些身处战火中的女子，此刻显得尤为无助。
行了，你们的意图我都清楚。
我不反对，但别让我听到任何负面消息，比如处置这些人的风声。
军队征战中难免会有阴暗面的传闻，牺牲与死亡在所难免。
如此辉煌的胜利背后，自然少不了肮脏勾当。
只要不越过底线，柴髙从不过问——至少是人性道德的底线。
但若有人胆敢逾越，任谁求情都无济于事。
战事落幕时，连杨端和与王赍都始料未及：最先等来的不是始皇帝的封赏，而是柴髙的清算。
整整五日，军营大门紧闭展开整肃。
用刽子手的话说，很久没试过手软了。
那些践踏底线者必须清除，这点毋庸置疑。
不过对外都宣称他们是战死沙场。
待处置完毕，柴髙才颁布始皇帝的封赏。
这份厚赐着实令众人惊喜——谁都没料到自己的功劳竟如此显赫！
曹参与周勃收获最丰，二人分别获任匈奴和东胡的临时统领。
这消息引得旁人艳羡不已，尤其匈奴这边早有阏氏三姐妹归顺。
曹参虽是豪杰，但英雄也难逃七情六欲。
阏氏部落素来盛产 ** ，他自然未能免俗。
虽不能明媒正娶，收作侍妾倒是无妨——这点柴髙毫不干涉。
韩信虽有香姬、曹颖相伴，可对征战归来的将士而言，异域女子的风情最是醉人。
他的魔爪径直伸向了肃慎王宫，毕竟那里汇聚着整个肃慎的绝色。
周勃的际遇最出人意料。
但柴髙说得明白：若非他坐镇后方，匈奴战役的伤亡至少激增十倍。
这点众人心服口服。
这憨厚汉子只是抱拳领命，咧嘴一笑。
大伙儿都懂——不知怎的，东胡第一 ** 早已被他收入帐中。
龙且对此事最为懊悔，曾经有位绝色佳人近在眼前，却因贪恋其他女子的撩拨而错失良机。
不过他也算幸运，肃慎王宫据说极为宏伟，韩信可以作证。
虽然被韩信带走了最美的那个，但龙且并不在意，毕竟真正的 ** 往往藏在民间。
至于苏展，他早已将扶余的地盘摸得一清二楚。
这里再次强调，他和韩信各挨了十军棍，柴髙直言不讳，这是他们争功的下场。
这两国本就在苏澈的掌控之中，原计划是让扶苏带着韩信和苏展完成此事，结果功劳被韩信抢先夺走。
两人并无怨言，毕竟错在他们。
十军棍换来丰厚奖赏，怎么算都值了。
韩信的奖励虽未明确，但他已心满意足，至少切实得到了好处。