晨光刺破林雾,却驱不散弥漫在众人心头的阴霾。段逸尘被萧云背负在身后,气息微弱,面庞笼罩着一层不祥的青黑。时间,成了最残酷的倒计时。
柳轻风重新系上绸带,并非因为视力完全恢复,恰恰相反。方才强行睁眼,虽看到模糊景象,但眼球立刻传来针扎般的剧痛,视野也随之变得更加混沌。她明白,这初现的曙光脆弱不堪,过度用眼恐将前功尽弃。此刻,心剑无明所带来的超凡灵觉,才是她真正的眼睛。
苏青璇手持那张羊皮碎片,眉头紧锁。地图绘制得极其简略扭曲,许多标记依赖的是幽蛇教内部才能理解的符号。“按照这图所示,他们的据点应在西南方向,一处名为‘蛇盘谷’的地方。路径险峻,需穿越一片毒沼。”
“毒沼…”凤清羽脸色发白,她内力未复,对毒物的抵抗能力大减。
“无妨,我有清心草炼制的避瘴丹,可暂时抵御寻常毒气。”苏青璇分发给每人一枚碧绿色的药丸,“但此丹效力有限,需尽快通过。”
众人服下丹药,一股清凉之意自喉头化开,精神为之一振。不敢再有丝毫耽搁,由苏青璇引路,萧云背负段逸尘,柳轻风以灵觉探路,凌妙音和凤清羽护持左右,一行人再次踏入危机四伏的密林。
越是深入,周遭环境越发诡异。林木渐渐稀疏,取而代之的是颜色艳丽、形态怪异的蕈类和散发着腐臭的沼泽植物。空气中弥漫着甜腻中带着腥气的味道,即使服用了避瘴丹,也让人感到阵阵头晕目眩。脚下土地变得松软泥泞,不时有浑浊的气泡从泥沼中冒出,啪地破裂,散出更浓的毒瘴。
柳轻风的灵觉在这里受到了极大的干扰。毒瘴不仅遮蔽视线,似乎也能混淆气机感应。她不得不将心神凝聚到极致,才能勉强分辨出前方看似坚实的土地下,哪处是致命的泥潭。
“停!”她突然抬手,指向左前方一片开着妖艳红花的地面,“那里是流沙陷坑,绕行右侧。”
萧云依言转向,每一步都踏得异常小心。他能感觉到背上段逸尘的呼吸越来越微弱,心如油煎。
“小心头顶!”凌妙音忽然惊叫。
只见一条色彩斑斓、手臂粗细的毒蛇,正从头顶枯树上垂落,蛇信吞吐,闪电般咬向萧云脖颈!
萧云双手背负段逸尘,无法格挡!千钧一发之际,一道指风后发先至,精准地点在毒蛇七寸!
“噗!”毒蛇身躯一僵,软软跌落泥沼。
柳轻风缓缓收回手指,绸带下的面容看不出表情,但微微急促的呼吸显露出她并非表面那般轻松。在这毒瘴弥漫之地施展心剑,消耗远超平常。
有惊无险地穿过毒沼区域,前方出现两座如同巨蛇盘踞般的山崖,中间一道狭窄的缝隙,仅容一人侧身通过。山崖呈暗褐色,表面布满滑腻的青苔,隐约可见一些人工开凿的痕迹。
“蛇盘谷…就是这里了。”苏青璇对照地图,语气凝重。谷内幽深黑暗,散发出一种令人毛骨悚然的阴冷气息,与外面的毒瘴截然不同,那是一种沉淀了无数岁月的邪异与死寂。
“我走前面。”萧云将段逸尘小心放下,交由凌妙音和凤清羽暂时照看,自己率先踏入那狭窄的缝隙。无相功运转周身,凝神戒备。
柳轻风紧随其后,灵觉如同触须般向前延伸。谷内光线极暗,空气中弥漫着一种混合了草药、腐尸和某种特殊腥气的味道。她的“视线”穿透黑暗,“看”到了两侧崖壁上开凿出的一个个小型洞窟,有些里面似乎供奉着模糊的蛇形雕像。
通道蜿蜒向下,地势渐低。突然,柳轻风拉住萧云衣袖。
“前面有机关。”她低声道,灵觉捕捉到地面和两侧墙壁上几处极其微弱的能量波动。“左三,右一,跃过。”
萧云毫不迟疑,依照柳轻风指引,身形灵动地避开机关触发点,柳轻风也如影随形。身后苏青璇等人也小心翼翼跟上。
连续避开三处陷阱后,通道豁然开朗,一个巨大的地下洞窟出现在眼前。
洞窟中央是一个巨大的血池,池水暗红粘稠,咕嘟咕嘟地冒着气泡,散发出令人作呕的腥臭。血池周围,立着九根雕刻着扭曲蛇纹的石柱,柱顶燃烧着幽绿色的火焰,将整个洞窟映照得鬼气森森。
数十名身着暗红长袍的幽蛇教徒,正匍匐在血池周围,进行着某种诡异的仪式。他们低声吟唱着晦涩的咒文,声音沙哑扭曲,仿佛无数毒蛇在嘶鸣。
而在血池正上方,一个由白骨搭建的祭坛上,摆放着一个打开的黑玉匣子,匣内空空如也。祭坛旁,一名身形枯槁、手持蛇头杖的老者,正闭目凝神,他身上的气息阴冷磅礴,远超其他教徒。
“那就是…幽蛇教的祭坛?”凤清羽声音发颤。
苏青璇目光锐利地扫视着洞窟,最终定格在祭坛后方石壁上镶嵌的几个小玉瓶上。“看!那些玉瓶!颜色与之前找到的缓解药丸一致,解药可能就在其中!”
但如何在这众目睽睽之下,从那名显然地位极高的老者眼皮底下取药?
就在这时,那手持蛇头杖的老者似乎察觉到了什么,猛地睁开双眼!那是一双如同毒蛇般竖立的瞳孔,冰冷无情地射向萧云等人藏身的通道口!
“擅闯圣坛者,死!”
沙哑如同摩擦骨头的声音响起,老者蛇头杖一顿地!
“嗡——!”
整个洞窟剧烈震动,血池翻涌,那九根石柱上的幽绿火焰暴涨!匍匐在地的教徒们齐齐抬头,眼中闪烁着狂热的凶光,如同潮水般向通道口涌来!
更令人心悸的是,血池之中,数条由粘稠血液凝聚而成的巨大血蛇,昂起了头颅,锁定了入侵者!
蛇窟深处,绝境之战,一触即发!