当北伐军在极北冰原与未知的恐怖艰难搏杀时，后方的三国中枢，亦被前线的消息牵动着神经，暗流涌动，心思各异。
蓟城，皇宫，御书房。
烛火摇曳，映照着萧昱略显疲惫却依旧锐利的眉眼。他面前堆满了来自北境的军报、后勤调度文书以及江澈整理的各州郡政务摘要。空气中弥漫着压抑的紧张感。
“陛下，北境最新急报。”影卫统领无声无息地出现，呈上一封烙有特殊火漆的密信。
萧昱迅速拆开，目光扫过上面关于遭遇新型“冰影猎手”、东吴斥候损失惨重、白昭月再次动用力量驱散黑雾后吐血昏迷的描述，他的拳头猛地攥紧，指节因用力而泛白，手背青筋暴起。一股混杂着心痛、愤怒与无力的情绪在他胸中翻涌。
“昭月……”他低声念着这个名字，声音沙哑。他恨不能立刻飞身北上，守在她身边，但他是一国之君，他的战场在这里。
江澈站在下首，同样看完了密报副本，眉头紧锁：“陛下，前线战事比预想更为艰难。‘破邪’武器虽有效，但消耗巨大，且对新出现的怪物效果减弱。皇后娘娘……凤体堪忧啊。”
萧昱深吸一口气，强迫自己冷静下来，将那份撕心裂肺的担忧强行压下。“朕知道。”他声音恢复了帝王的沉稳，“传令工部，不惜一切代价，加快‘破邪’系列武器的制造与改良，所需材料，优先供应！命户部，再调拨三批御寒物资和急救药材，由精锐部队护送，务必送达前线！告诉陈忠，稳扎稳打，朕不要他急功近利，只要他保住大军，保住……皇后！”
“臣遵旨！”江澈躬身领命，立刻转身去安排。
萧昱独自留在御书房内，身影在烛光下显得有些孤寂。这时，内侍通报，孟太妃来了。
孟氏端着一个小小的食盒走进来，里面是她亲手熬制的安神汤。“昱儿，娘知道你心里急，但越是这个时候，越要稳住。朝堂上下，万千百姓，都看着你呢。”她将汤碗放在萧昱手边，语气温柔而坚定，“月儿那孩子吉人天相，又有‘凤火’护体，定能逢凶化吉。你要相信她，也要相信前线的将士。”
看着母亲担忧而慈爱的目光，萧昱紧绷的心弦稍稍松弛了些许。“让母妃费心了。”他接过汤碗，感受着那微弱的温度，仿佛也汲取了一丝力量。
与此同时，太医院署内，白景然亦是彻夜未眠。他面前摊开着前线送回的、关于“冰影猎手”造成的伤口特征和黑雾侵蚀数据的详细记录，以及几本泛黄的古籍。他时而提笔疾书，修改药方；时而对照古籍上的奇异图谱，试图找出那黑雾能量的本质。“月儿，爹一定帮你找到克制之法……”他喃喃自语，眼中布满了血丝，却闪烁着不容置疑的执着。
东吴，建业，水师都督府密室。
顾凛州看着周泰通过秘密渠道传回的密报，脸上依旧是那副温润如玉的表情，但指尖轻轻敲击桌面的动作，泄露了他内心的不平静。
“呵，‘冰影猎手’？连北靖的‘靖难军’都打得如此艰难，皇后都再次力竭昏迷……”他轻笑一声，语气听不出喜怒，“看来，这‘暗影’比我们想象的还要麻烦，也……更有价值。”
他看向侍立一旁的心腹谋士：“先生以为如何？”
谋士捻着山羊胡，沉吟道：“都督，北靖此番损失不小，国力消耗巨大。无论北伐成败，其元气必伤。此乃我东吴天赐良机！”
顾凛州颔首：“不错。传密令给周泰，让他继续‘配合’北靖作战，但务必保存我东吴实力，尤其是水师精锐和那些精通航海、测绘的斥候。北靖与‘暗影’拼得越狠，对我们越有利。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“同时，让朝中我们的人开始造势，若北靖此番受创过重，我东吴当‘顺应天命’，‘代为’管理长江以北部分‘无主之地’，以及……接管通往极北海域的部分关键商路。总要为江东子弟的‘血’，讨些利息回来，不是吗？”
他语气温和，话语内容却充满了冰冷的算计。北伐联盟？在他看来，不过是互相利用的工具罢了。
季汉，成都，皇宫议事殿。
朝会之上，气氛凝重而紧张。刘琟高坐龙椅，手中紧握着一份由墨衍亲自书写、通过特殊渠道送回的简报。上面详细描述了北伐的艰难、新型怪物的可怕，以及……江淼淼如何在极寒中协调各方、鼓舞士气的活跃表现。
他心中如同打翻了五味瓶。为前线的惨烈而心惊，为江淼淼的安危而揪心，更有一股难以言喻的酸涩与愧疚萦绕心头。
“陛下！”马氏一派的官员率先发难，声音激昂，“北伐至今，耗资巨万，却进展缓慢，损失惨重！连北靖‘圣凰’都屡次重伤，可见此行凶险异常，几无胜算！臣恳请陛下，即刻下诏，召回墨家子弟，停止这无谓的消耗！我季汉国力薄弱，当以休养生息、巩固内政为重啊！”
“臣附议！”
“马大人所言极是！北伐乃北靖之事，我季汉何必蹚这浑水？”
支持北伐的官员立刻反驳：“荒谬！‘暗影’之祸，关乎天下存亡！岂分北靖季汉？此时撤回援助，岂非自毁长城，令前线将士寒心？”
“墨家子弟在北伐中作用关键，岂能轻易召回？”
双方吵得面红耳赤，唾沫横飞。
刘琟沉默地听着，目光扫过下方一张张或激动、或焦虑、或冷漠的脸庞。他的目光最终落在龙案一角，那里放着一枚江淼淼小时候送他的、已经有些褪色的平安扣。
“够了！”刘琟猛地一拍龙案，声响不大，却瞬间震慑住了整个朝堂。
所有人都安静下来，望向他们的皇帝。
刘琟站起身，目光缓缓扫过众臣，声音带着一丝疲惫，却异常清晰：“北伐艰难，朕比你们更清楚。墨衍先生的奏报，字字血泪。但是，”他话锋一转，语气变得铿锵，“正因如此，我们更不能退！”
“北靖若败，那吞噬生机的黑雾南下，我季汉拿什么去挡？靠诸位的口舌之利吗？！”他厉声质问，让那些反对派官员纷纷低头。
“江郡主一介女流，尚能在极北苦寒之地，为联军生存、为协调各方而奔走！我季汉男儿，岂能龟缩于蜀地，作壁上观，行此令祖宗蒙羞之事？！”
他提到江淼淼时，声音微微一顿，带着复杂难言的情感。
“传朕旨意！”刘琟斩钉截铁地说道，“墨家子弟，不仅不召回，朕还要加派一队精通医术和物资调配的官员前往辅助！倾我季汉之力，保障北伐后勤所需！此事，无需再议！”
他展现出了前所未有的强硬姿态，将所有的反对声音强行压了下去。为了天下，也为了那个在冰天雪地中绽放着光芒的红色身影，他必须坚持下去，哪怕国内反对声浪再大。
退朝后，刘琟独自站在空荡的大殿中，望着北方，喃喃自语：“淼淼……你一定要平安……这一次，我绝不会再退缩。”
前线的血与火，映照出后方的忠奸与算计。北伐的成败，不仅系于极北冰原的刀光剑影，更系于这千里之外、人心各异的博弈场。联盟的裂痕，在利益与理念的碰撞中，悄然加深。