“二弟，你说的这些隐患，如今未必会成真。”
朱标放下酒盏，他声音里带着几分笃定，眼底原本因回忆四大案而萦绕的沉郁，像被风吹散般渐渐散去，开始泛起明亮的光。
“胡惟庸如今不过是个应天知府，这辈子都别想再踏入权力中心半步。孤听闻他还不死心，想拉拢户部的主事，偷偷送了两匹西域织金锦，被孤借着‘整顿吏治、严禁官员私相授受’的由头，当众把锦缎没收充公，还特意在朝会上提了句‘为官者当谨守本分，莫要行旁门左道之事’。如今户部的官员见了他，都绕着道走，生怕沾染上半点干系。”
他抬眼看向朱槿，语气里多了几分底气：“如今他在朝堂上连个说得上话的盟友都没有，孤零零一个人，更别提像上一世那样结党营私、图谋不轨了。”
朱槿端着酒盏，浅酌一口，眼底闪过一丝笑意，顺着他的话头轻声问道：“哦？那李善长呢？他可是淮西勋贵的老大哥，手里还攥着不少旧日门生故吏，大哥就不担心他暗中提携胡惟庸，再把淮西一党拧成一股绳？”
这话像是一把钥匙，瞬间打开了朱标记忆的闸门。
他想起李善长近期的动向，嘴角勾起一抹淡笑：“说到李善长，他如今哪还有心思管别人？上一世的他，在朝堂上呼风唤雨，淮西将领、朝中大臣半数都听他号令，连父皇都要让他三分，后来更是借着胡惟庸案，妄图把持朝政。可如今呢？有刘基在朝堂上牵制他，凡事都跟他据理力争；加上你麾下的淮西将领，日后还要跟着你开疆扩土，心思都放在军务上，谁还会围着他转？他在淮西一党的地位，早就没了上一世的风光。如今食盐生意因为二弟格物院所献的新型制盐之法，食盐生意都被父皇攥在手里，如今的的李善长，哪还有精力去管胡惟庸的死活？”
朱槿放下酒盏：“那蓝玉呢？他性子本就桀骜不驯，上一世连咱爹的话都敢反驳，还敢私占战利品、鞭打御史，如今在我麾下，大哥就不怕他哪天旧性复发，又变得嚣张起来？”
提到蓝玉，朱标的语气瞬间更显轻松，眼底的笑意也深了几分，连身子都微微前倾了些，像是想起了什么有趣的事：“蓝玉就更不必说了！如今他在你麾下，跟着你训练新兵，每日天不亮就扎进营地里，又是练阵法又是研兵法，连喝酒的时间都没有。。”
他忍不住笑出声，声音里满是释然：“如今他对你服服帖帖的，满心满眼都是跟着你建功立业，只会把自己当成你手中最锋利的战刀，指哪打哪，哪还会变成上一世那个目无君上、连父皇都不放在眼里的凉国公？”
越说，朱标的眼睛越亮，原本因回忆过往而紧绷的肩膀也渐渐放松，整个人都透着一股轻松的掌控感 —— 这一世，因为二弟的步步布局，很多事情都已经朝着好的方向发展，那些曾经的悲剧，未必不能彻底避免。
他忽然看向朱槿，手指重重地点了点桌案，语气里带着几分恍然大悟的兴奋，像是忽然解开了困扰许久的谜题：“所以你之前在醉仙楼，教那些账房先生用‘收支明细表格’记账，还特意要求‘经手人签字’‘复核人盖章’，根本不是为了理清醉仙楼的账目，而是为了防着日后的空印案和郭桓案，对不对？！”
朱槿挑了挑眉，眼底闪过一丝赞许的光，却没直接承认，只是端起酒盏又抿了一口，反问：“大哥觉得，这套法子若真用到朝堂的财税事务上，能解决空印案的根源吗？”
这话像是给朱标打开了思路的闸门，他猛地起身走到窗边，看着殿外跳动的烛火，火光映在他脸上，让他的眼神更显明亮，声音里满是兴奋，连语速都快了几分：“当然能！空印案的根源不就是地方账目出错后，往返修改太麻烦吗？从福建到应天，一来一回要走两三个月，地方官怕误了户部的期限，才不得不备着空印文书，这才给了舞弊之人可乘之机。”
他转过身，快步走回桌前，拿起笔在纸上快速画着表格，边画边说：“若咱们在各省设‘财税审核分署’，让地方官带着你这套新账本去分署审核 —— 每一笔税粮的征收、每一项支出的用途，都清清楚楚记在表格里，数字错了就当场修改，修改处必须有分署御史和地方官共同签字，再加盖分署官印，根本不需要提前准备空印文书！这样一来，地方官不用再为了修改账目奔波，也没了用空印的理由，空印案的隐患不就彻底消除了？”
朱槿凑过去，看着纸上条理清晰的表格，缓缓点了点头，继续追问：“那郭桓案呢？上一世郭桓他们靠着账目混乱，篡改数字、贪污税粮，这套法子能防住他们吗？”
“当然能！” 朱标几乎是立刻接话，语气里满是笃定，笔杆在指间转了个圈，“上一世郭桓他们之所以能贪走那么多税粮，就是因为账目记的都是糊涂账，数字能随意篡改 —— 一笔税粮记成两笔，入库的粮食少报三成，账本上的数字和实际交割的数目对不上，却没人能查出来。”
他指着纸上的表格，越说越激动，声音都微微发颤：“若全国推行你这套记账方式，要求地方官府每月都上报‘收支明细’，户部再派专人拿着账本，对照各地的‘粮食入库记录’‘银钱交割凭证’一笔一笔复核 —— 每一笔账都能追到具体的经手人，每一粒粮食都能查到从征收、运输到入库的全过程，贪官就算想贪，也没地方下手！就算他们想篡改账目，经手人的签字、复核人的印章都造不了假，一查就能查出来，根本藏不住！”
朱标放下笔，看向朱槿的眼神里满是赞赏，语气里带着几分激动：“二弟，你这法子看似简单，实则是釜底抽薪啊！既能规范财税流程，让账目一目了然，又能从根源上杜绝空印和贪腐，比上一世父皇用杀人来震慑，不知高明多少倍！这样一来，既不用枉杀那些无辜的官员，又能让官场清明，岂不是两全其美？”
他端起酒盏，对着朱槿高高举起，语气里满是信心，眼底闪烁着对未来的憧憬：“有你这套法子，再加上咱们提前掣肘胡惟庸、牵制李善长、约束蓝玉，洪武四大案，未必不能一一规避！！”
朱槿看着大哥眼中明亮的光，也端起酒盏，与他的杯子轻轻一碰，清脆的碰撞声在殿内回荡，他笑着点头：“大哥能想通就好。其实这些法子，不过是顺势而为，真正能改变局面的，还是大哥你有心护着这天下百姓，想让这朝堂少些血腥、多些清明。”
朱标看着朱槿那副 “事不关己” 的模样，端着酒盏的手顿了顿，眼底闪过一丝笑意，心里暗忖：这二弟，倒会把麻烦事都推给孤。
他放下酒盏，指尖在杯沿轻轻蹭了蹭，语气里带着几分调侃：“二弟，你倒是真会给孤找事情。孤刚从北方回来，一路风餐露宿，还没歇上几日，就要忙着推广新记账之法，还要盯着整顿官场风气，这些事哪一件是轻易能完成的？”
朱槿听了，只是笑而不语，指尖在桌案上轻轻划着圈，指腹蹭过桌面上细微的木纹，等朱标说完，才慢悠悠靠回椅背上，语气带着几分轻松：“大哥，你都监国多少年了？朝堂事务、地方治理，从赈灾粮款到官员任免，哪一件不是你亲手打理得井井有条？这些事对你来说，不过是举手之劳的小事情罢了。”
朱标被他这话噎了一下，随即无奈地摇了摇头，指尖点了点桌案，话锋一转，眼神里带着几分试探：“二弟，距离父皇正式登基还有段时日，户部如今正缺人手推广新记账之法，到处都是乱糟糟的，要不你先去户部任职一段时间？来帮帮孤？”
朱槿闻言，立刻坐直了身子，原本慵懒的神态一扫而空，语气里带着几分认真，却巧妙地绕开了 “去户部任职” 的话茬：“新型记账之法，格物院早就挑了五十个心思细、算术好的弟子专门学习，连账本的格式都练得滚瓜烂熟了。等过几日，我就让他们去东宫报到，到时候都归你指挥，你让他们往东，他们绝不敢往西。”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面，继续说道：“这些弟子不仅能教户部官员和地方账房新记账方式，他们的忠心你也尽管放心 —— 都是跟着我从勋泽庄出来的，知根知底，绝不会出乱子。你还可以借着这个机会，成立一个专门的监察部门，让这些弟子去上任，专门盯着全国各地官府的账目，谁要是敢篡改数字、贪污赋税，他们拿着账本一核对，准能查得明明白白。”
话说到这儿，他话锋忽然一转，语气里多了几分刻意的 “委屈”，连肩膀都微微垮了垮：“至于我，就算了吧。大哥你还不知道我的性子？从小算术就不好，上次自家庄子的账目，我算了半天才算明白，去了户部岂不是添乱？”
朱标看着他这副 “一本正经说瞎话” 的模样，眼底满是 “信了你的鬼话” 的无奈 —— 朱槿要是算术不好，这整个大明就没有算术好的人了！
可他也知道朱槿的心思，这弟弟向来不喜朝堂上的条条框框。
朱标只能无奈地摇了摇头，端起酒盏抿了一口，语气里带着几分纵容：“罢了罢了，知道你不愿受户部的规矩束缚，孤也不逼你。”
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夜色渐深，内廷坤宁宫东侧的景和宫被一层温柔的月色包裹。
朱红宫墙映着檐角跳动的烛火，琉璃瓦在月光下泛着温润的光泽，这座宫殿在明初后宫中有着无可替代的特殊分量 —— 它是仅次于皇后居所坤宁宫的 “次尊之居”，唯有深得皇帝宠信且位份尊贵的妃嫔，才有资格在此居住。
景和宫与坤宁宫仅隔一条雕花木廊，近得能清晰听见坤宁宫传来的宫漏声。
这般巧妙的距离，既悄然彰显着居住者与皇后的紧密关联，也暗示其可深度参与后宫事务的特殊地位。
宫殿内部格局规整而雅致：前殿是低位份妃嫔朝见之处，尽显礼制秩序；后寝为日常起居之所，陈设温馨实用；东暖阁则是专供闲居的私密空间，书架上排满经史典籍，棋桌旁摆着成套的青瓷茶具，庭院中玉兰与海棠交相辉映，每逢春日，花瓣随风飘落，满庭都萦绕着 “玉堂富贵” 的雅致意境。
能居于此的人，必然是朱元璋心中分量极重的存在。此刻，端坐于东暖阁棋桌旁的孙氏，便是这样一位女子。
孙氏的命运，曾与元末的乱世紧紧缠绕。江淮兵乱四起时，她的父母在战火中离世，年幼的她与兄长失散，孤苦无依地流落街头。幸得青军元帅马世熊怜悯，将她收为义女。马世熊待她视如己出，不仅供她读书识字，还悉心教导她通晓礼法，硬生生将这个乱世孤女，培养成了一位端庄温婉、知书达理的女子。
至正十六年，朱元璋率军攻占扬州，马世熊为寻求庇护，将时年十八岁的孙氏献给朱元璋。初见时，孙氏不卑不亢的气质便吸引了朱元璋 —— 她既没有寻常女子的怯懦，也没有刻意逢迎的谄媚，那份超越同龄人的聪慧与分寸感，让她在朱元璋的后院中渐渐崭露头角。
待朱元璋登基建立大明，孙氏虽因马皇后尚在，未获后宫最高位份，却被赋予了协助马皇后打理后宫的重任。
马皇后素来贤德，对孙氏也十分认可，曾向朱元璋称赞她 “古贤女也，能辅我安内”。
这份来自皇后的肯定，让孙氏在后宫中更具威望。后来马皇后去世，朱元璋感念孙氏的贤德与能力，将她册封为成穆贵妃，使她成为大明首位贵妃，直至洪武七年病逝，年仅三十一岁。
在陪伴朱元璋的岁月里，孙氏共为他生下四位女儿。其中长女临安公主后来嫁与韩国公李善长之子李祺，次女怀庆公主则许配给寿州人王宁，另外两个女儿却不幸夭折，成为孙氏心中难以磨灭的遗憾。
此刻的东暖阁内，烛火摇曳，光影在棋桌上跳跃，黑白棋子已在棋盘上布下大半。
朱元璋素来酷爱围棋，史载他曾与徐达对弈，因徐达棋艺高超却巧妙让子，还特意赐下 “胜棋楼” 以作纪念。
可今日，他虽执黑棋在手，手指捏着棋子却迟迟未落，眉头微蹙，平日里舒展的眉宇间满是愁绪，连指节都因用力而微微泛白。
对面执白棋的孙氏将这一切看在眼里，手中的棋子也停在半空，没有贸然打破这份沉寂。许久，她才轻声开口，声音温婉得像窗外的月色，悄悄驱散了暖阁内的凝重：“上位，该您落子了。”
朱元璋这才回过神，目光匆匆扫过棋盘，随手将黑棋落在右下角，直逼孙氏的一片白棋 —— 他的棋风向来如他治国般刚猛，喜欢直攻腹地，从不做迂回周旋。
孙氏看着那枚强势落下的黑棋，眼底闪过一丝浅笑，随即执起白棋，轻轻落在黑棋侧方。这一步看似温和，却稳稳守住了自己的棋路，将朱元璋的攻势悄然化解。她的棋风与朱元璋截然相反，稳扎稳打，以守为攻，总能在不经意间找到破局之法。
“你这棋路，倒比从前更沉稳了。” 朱元璋看着棋盘，语气平淡，可眉头依旧没有松开。
孙氏抬眼望向他，嘴角含着浅淡的笑意：“上位棋风刚劲，臣妾若是不沉稳些，早该输得一败涂地了。” 说着，她手中的白棋停在指间，话锋轻轻一转，语气中带着关切，“只是上位今日入殿起，眉头就没舒展过，可是朝堂上有烦心事？”
朱元璋闻言，动作一顿，长长地叹了口气，放下手中的棋子，靠在椅背上，目光望向窗外漆黑的夜空，语气中满是郁气：“如今皇宫之内，居然还有咱的人不能进去的地方！”
孙氏静静听着，心中已然明了 —— 方才毛骧曾悄悄来传信，说世子与二公子此刻正在东宫饮酒，可东宫守卫森严，蒋瓛与锦儿亲自守在门口，毛骧根本无法探知里面的情况。
这般 “失控” 的感觉，让朱元璋心中很是不快。可这事，他又无法对王妃诉说，毕竟那两位都是她的亲生儿子，思来想去，也只有在孙氏面前，才能一吐为快。
孙氏缓缓起身，走到朱元璋身后，温热的指尖轻轻落在他紧绷的太阳穴上，力道不轻不重，顺着经络缓缓按压。
她掌心的温度传过去，像春日里的暖阳，悄悄熨帖着朱元璋心中的烦躁。
“上位，您先别急。” 她的声音放得更柔，贴着朱元璋的耳畔轻声说道，“世子与二公子皆是马姐姐教养长大，素来懂礼知节。今日在东宫相聚，许是兄弟间久未谈心，想寻个清静说说话罢了。蒋瓛与锦儿守在门口，未必是要拦着谁，或许是怕旁人贸然打扰了两位公子的叙旧，也是一片细心。”
“再是叙旧，这皇宫里的地方，哪有咱的人探不得的道理？” 朱元璋喉间哼了一声，语气依旧带着几分郁气，“他们这般做，倒像是把东宫当成了自家地盘，忘了这天下是谁的！”
孙氏指尖不停，继续缓缓按压着他的肩颈，将他紧绷的肌肉一点点揉得松弛：“上位说的是理，可父子、兄弟之间，有时也不必太较真。您想啊，世子是未来的储君，二公子也日渐长成，兄弟二人能好好相处，日后便是上位您的助力，也是大明的福气。今日他们不愿被打扰，许是怕言行有失，落人口舌，反倒让您操心。”
她顿了顿，目光落在窗外摇曳的树影上，声音又软了几分：“再说，毛骧虽没能探知里面的情况，可东宫毕竟在皇宫之内，有侍卫层层把守，两位公子绝不会有半分差池。您若是实在放心不下，明日晨起，召两位公子来跟前问一问便是，何苦今日为这事扰了心神，伤了龙体？”
说着，她伸手从一旁的食盒里取了块蜜渍青梅，递到朱元璋唇边：“您尝尝这个，是臣妾今日让小厨房新做的，酸甜开胃，能解解烦忧。您为了天下操劳，若是因这点小事伤了身体，反倒让有心人趁机生事，不值当的。”
朱元璋张口含住青梅，酸甜的滋味在舌尖散开，渐渐冲淡了心头的郁气。他偏过头，看着孙氏温柔的眉眼，她眼中没有半分谄媚，只有真切的关切。
想起往日里，无论他是喜是怒，孙氏总能这般不急不躁地陪在身边，用最软的话化解他最硬的脾性，心中的烦躁渐渐消散。
正当年朱元璋与孙氏在东暖阁对弈谈心，消解愁绪之际，殿外忽然传来轻细的脚步声，紧接着是毛骧低缓的禀报声：“上位，属下有要事回禀。”
朱元璋抬手止住落子的动作，眉头微挑，沉声道：“进来说。”
毛骧推门而入，躬身行礼后，双手捧着一坛酒与一封奏折，恭敬说道：“回上位，二公子令人送来了新酿的酒，还一同带来了世子殿下写的奏折。”
朱元璋目光扫过锦盒与奏折，脸色沉了沉，语气带着几分不满：“他们两个兔崽子，为何不亲自送来？倒是学会使唤人了！”
毛骧头埋得更低，小心翼翼地回话：“回禀上位，世子与二公子在东宫饮酒时，都已喝醉，如今已然睡下，实在无法亲自前来，才特意让人将东西送来。”
“！” 朱元璋猛地拍了下桌案，棋子被震得微微跳动，“这两个兔崽子！真是越大越不像话！” 话虽带着怒气，可眼底的郁气却比先前淡了几分 。
他深吸一口气，压下心头的火气，先伸手拿起那封奏折。展开奏折时，手指还带着几分不易察觉的紧绷，可随着目光在字里行间游走，他紧皱的眉头缓缓舒展开来，嘴角甚至悄悄勾起了一抹浅淡的弧度。
一旁的孙氏将这一切看在眼里，见朱元璋神色缓和，才轻声问道：“上位，可是有什么好消息么？”
朱元璋合上奏折，随手放在桌案上，语气平淡地说道：“没什么，不过是些朝堂上的寻常事。”
孙氏心中立刻明了 —— 朱标所呈的奏折，定然是关乎朝中政务，而后宫不得干政，这是铁律。她不再多问，只是看着朱元璋脸上掩不住的笑意，心中已然有了答案：定是世子所奏之事，合了上位的心意。
朱元璋心情大好，指着毛骧带来的那坛酒，对身旁的宫女吩咐道：“把这酒打开，今日难得高兴，你陪咱好好喝一杯。”
宫女连忙上前，小心翼翼地打开酒坛，一股清冽的酒香瞬间弥漫开来，在暖阁内萦绕。朱元璋端起酒杯，与孙氏轻轻一碰，仰头饮下大半杯，脸上的笑意更浓了。
他此刻只觉心中畅快，全然没料到，朱槿今日这看似随意的送酒之举，竟在无形中悄然改变了命运的轨迹 —— 日后的怀庆公主，会因此提前一年出现在历史的篇章里，开启一段与原本截然不同的人生。