那道温和却饱含沧桑的神念如同无形的涟漪，在这被水晶隔绝的奇异空间内轻轻回荡。龙玥和龙青早已下意识地躬身行礼，这是源自血脉深处的敬畏与哀恸。韩立虽未行礼，却也神色肃穆，他能感受到这缕残魂中蕴含的宏大与悲悯，与之前所见的任何龙族威压都不同。
“晚辈韩立，携万龙域龙玥、龙青，见过前辈。”韩立定了定神，抱拳行礼，同时用神念恭敬回应：“我等乃‘龙殿’所属，为探明此地异常，搜寻资源，并追查一伙自称‘圣火遗民’、身负阴寒气息之人的踪迹而来。误入此间，打扰前辈安眠，还望见谅。”
“龙……殿……”那龙形虚影微微波动，龙目又睁开了些许，似乎是在记忆中搜寻这个陌生的名号，“新的……纪元……新的……龙之传承者么……也好……”
它的神念变得更加清晰，却也更显疲惫，仿佛每一次交流都在消耗所剩无几的力量。
“吾名‘澜’，乃‘碧海玄龙’一脉……最后的遗族之一……受‘赤帝’所托……镇守此‘净炎泪潭’……已不知……多少岁月……”
碧海玄龙？赤帝？镇守净炎泪潭？一个个陌生的称谓让韩立三人心中掀起波澜。尤其是“赤帝”，与传说中陨落于此的上古炎龙“赤焰龙尊”是否有关？
“前辈所说的‘赤帝’，可是上古那位‘赤焰龙尊’？”龙玥忍不住问道。
龙魂“澜”的虚影轻轻摇曳，似是点头：“赤焰……是外界后来的称呼吧……赤帝，乃吾等对其之敬称……火之极境，万炎之尊，性情虽烈，却心怀守护此界生灵之念……远古一役，为阻‘幽黯’侵蚀地脉核心，以身为祭，焚尽本源，化为此方‘熔火之心’……”
果然！韩立心中一震，这印证了部分传说，但细节更为悲壮。那位赤焰龙尊（赤帝）是为了守护地脉核心，对抗名为“幽黯”的存在而陨落。
“那‘幽黯’是……？”韩立追问。
“……来自世界之外的……污秽与寒寂……侵蚀万物生机，扭曲本源……”澜的神念中流露出深深的忌惮与厌恶，“当年一战惨烈……赤帝陨落，吾亦重伤……幸得赤帝最后之力护持残魂，与这缕‘净世之水’本源相融，在此镇压……净化……赤帝陨落后，其不甘意志与残留龙气、地火、以及部分被‘幽黯’侵染的残骸怨念混合，形成了此地复杂环境……而那些侍奉赤帝的上古部族后裔……”
说到这里，澜的龙魂虚影忽然剧烈波动了一下，散发出悲伤与愤怒交织的情绪：“他们……本是‘炎仆’，世代侍奉赤帝，守护圣火……赤帝陨落后，一部分坚守祖地，逐渐凋零；另一部分……在漫长岁月中，被‘幽黯’残留的寒寂之力引诱、侵蚀……他们坚信赤帝未死，只是‘沉眠’，并偏执地认为，唯有接纳‘幽黯’的寒寂力量，才能‘冷却’狂暴的炎帝之怒，助其‘归来’……他们称自己为‘圣火遗民’，实则是……走向歧路的堕落之仆！”
原来如此！韩立豁然开朗。“圣火遗民”果然是上古炎龙部落后裔，但他们并非幽冥殿直接创造，而是漫长岁月中被“幽黯”残留力量侵蚀蛊惑，走向了歧途。幽冥殿很可能只是发现了他们，并加以利用甚至进一步控制。
“他们身上的阴寒气息，便是被‘幽黯’之力侵蚀的证明？”韩立确认道。
“……是……”澜的神念变得有些微弱，“他们……扭曲了赤帝守护的信念，试图以寒寂平衡地火，甚至……妄图收集‘赤帝精粹’（如熔岩血晶、地心火莲），与寒寂本源结合，进行某种……危险的‘唤醒’或‘转化’仪式……那会导致难以预料的灾难……”
“赤帝精粹？唤醒转化仪式？”韩立立刻想到了怀中那株“熔岩血晶”，以及之前陷阱中试图诱捕他们的变异火莲。“他们收集这些，是为了进行仪式？地点在哪里？”
“……核心……赤帝陨落之心，亦是最初的‘幽黯’侵蚀点……被他们称为‘归炎祭坛’的地方……”澜的龙魂虚影更加黯淡，仿佛提及那个地方都让它感到痛苦与消耗，“那里……寒寂与地火交织，赤帝残存的狂暴意志与‘幽黯’的扭曲低语共存……极其危险……他们中……最强大的‘火侍长’和‘寒源祭司’……应当守护在那里……”
信息越来越关键！韩立记下了“归炎祭坛”、“火侍长”、“寒源祭司”这些称谓。
“前辈，幽冥殿……也就是‘幽黯’力量在现今的代言者，是否已与他们勾结？”
“……吾沉睡太久……外界变迁不知……但近年来……确有一股更精纯、更狡诈的寒寂意志……渗透此地……与那些堕落之仆接触……应是你所说的……幽冥殿……”澜确认了韩立的猜测。
情况比预想的更复杂。堕落的上古部族后裔“圣火遗民”，与潜伏暗处的幽冥殿势力勾结，试图在赤帝陨落的核心进行危险的仪式。他们的目的可能是“唤醒”某种恐怖存在，或者创造结合寒寂与地火的怪物。无论哪种，对正在此探索的龙殿队伍，乃至对整个火域，都是巨大威胁。
“前辈，我等龙殿，立志重振龙族荣耀，对抗伪帝及其爪牙（包括幽冥殿）。不知前辈可有教我，如何阻止他们的仪式？或对此地了解更多？”韩立诚恳请教。这位碧海玄龙残魂，是了解此地秘辛的关键。
澜的龙魂沉默了片刻，似乎在积蓄力量，也似乎在审视韩立三人。它尤其多“看”了韩立几眼，似乎对他体内那驳杂却蕴含潜力的龙意（融合了玄黄龙血、冰霜龙帝气息以及自身不屈意志）感到一丝讶异。
“……汝等……心念尚正……身负龙缘……或许……真是变数……”澜的神念终于再次传来，带着一丝决断，“吾残魂将散，这‘净炎泪潭’亦难以久持……最后的力量，便助汝等一臂之力……”
话音刚落，那团龙形虚影骤然绽放出柔和的蓝白色光华！光华并不刺眼，却带着磅礴的生命精气与纯净的水系龙元，瞬间将韩立、龙玥、龙青三人笼罩。
韩立只觉一股清凉浩瀚、充满生机的力量涌入体内，迅速抚平之前战斗和抵御寒流带来的暗伤与疲惫，连神魂都仿佛被洗涤了一遍，变得越发清明通透。更关键的是，这股力量中蕴含着一丝精纯无比的水系龙族本源道韵，虽然微弱，却层次极高，与他体内的龙意产生了奇妙的共鸣与互补，让他对“龙”之力的理解，尤其是刚柔并济、生机造化的一面，有了更深的感悟。
龙玥和龙青获益更大。他们体内的真龙血脉在这同源高阶龙气的滋养下，竟隐隐有提纯、活跃的迹象，修为瓶颈都有所松动，脸上露出惊喜与沉醉的神色。
与此同时，三道微小的、由蓝白色光点组成的符文，从光华中心飞出，分别没入三人的眉心。
韩立脑海中顿时多了一段信息流：**《净源涤尘诀》残篇**。这是一门源自碧海玄龙的辅助性秘法，并非攻伐之术，而是专注于**净化异种能量侵蚀、稳固心神、调和体内灵力冲突**。对于抵抗此地“幽黯”寒寂之力的侵蚀，化解火毒，甚至辅助炼化某些狂暴的火系灵物，都有奇效！虽然只是残篇，且需水系或生命系灵力催动效果最佳（韩立可借助龙意及体内微弱的冰霜龙帝气息模拟），但价值无可估量。
光华持续了约莫十息，缓缓消散。龙魂“澜”的虚影变得几乎透明，仿佛随时会随风而逝。
“……此诀……可助你等……抵御寒寂……净化些许污染……”澜的神念已细若游丝，“潭底……吾遗骨所化晶簇之下……有一枚‘避炎珠’……乃吾本源所凝……持之……可在一定时间内……无视普通地火侵袭……便于你们……深入核心……”
“这处洞穴……上方岩壁……东北角……有隐秘裂隙……通往……一条废弃的古代祭祀甬道……或许……能绕开部分危险区域……接近……‘炼火道’中段……”
“阻止……他们……莫让赤帝最后的安眠地……沦为……幽黯的温床……”
最后一个念头传来，充满了无尽的嘱托与悲愿。随即，那淡蓝乳白的龙形虚影，如同泡影般，轻轻碎裂，化作无数光点，融入了四周的晶壁与下方的潭水之中。只有那几片黯淡的龙鳞和骨骼碎片，证明着一位古老龙族守护者曾存在于此。
空间内恢复了平静，只剩下柔和的清辉。那股浩瀚的龙气已然消散，但三人所得的馈赠与信息，却沉甸甸地压在心头。
韩立深吸一口气，对着龙魂消散之处，再次深深一揖。龙玥与龙青亦是眼眶微红，郑重行礼。
“前辈放心，龙殿既来，断不容邪祟玷污龙族英灵安息之地。”韩立沉声道，既是对逝者的承诺，也是对己方的鞭策。
他依言走到洞窟中央，在那堆龙鳞骨骼碎片下方轻轻拨开一层松软的晶化沉淀物，指尖触及一点温润。小心翼翼取出，是一枚鸽卵大小、通体湛蓝、内部似有水波流转的宝珠。宝珠入手微凉，散发着柔和的水系波动，正是“避炎珠”。
“有此珠在，我们深入核心区域的把握大了许多。”韩立将宝珠收起，看向龙玥二人，“你们感觉如何？”
“多谢韩长老。”龙玥感受着体内活跃的血脉与精进的灵力，脸上难掩激动，“澜前辈的馈赠，对我等血脉大有裨益。那《净源涤尘诀》更是及时雨，此地寒寂污染防不胜防。”
龙青也点头：“感觉对周围环境的感知都清晰了不少，尤其是对那种阴寒气息。”
“很好。”韩立道，“我们先上去与王猛他们会合，然后按澜前辈所指，寻找那条古代祭祀甬道。必须尽快将这里的情报传递给红姑长老，并商讨下一步行动。‘圣火遗民’和幽冥殿的仪式，必须阻止。”
三人不再耽搁，循原路返回，穿透乳白光膜，向上游去。
水潭边，王猛等人早已等得心焦，见三人安然返回，且气色明显更胜从前，才松了口气。
韩立简要告知了潭下遭遇（略去具体功法传承细节，只说了获得关键情报和“避炎珠”），众人听闻“圣火遗民”的真相与幽冥殿的阴谋，以及那危险的“归炎祭坛”仪式，无不神色凛然。
“事不宜迟，我们立刻寻找出口，与红姑长老汇合！”王猛握拳道。
韩立点头，根据澜的提示，来到洞穴东北角岩壁处。岩壁看起来与其他地方无异，覆盖着发光苔藓。但韩立运转神念仔细探查，并结合《净源涤尘诀》带来的对能量流动的细微感知，果然发现了一条被苔藓和天然石棱巧妙遮掩的、倾斜向上的狭窄裂缝。
“在这里！龙岩，开路！”
龙岩应声上前，双臂运足真元，小心地将裂缝口的苔藓和松动石块清理开来，露出一条黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的孔洞，一股带着尘埃和陈腐气息的气流从中流出。
韩立率先钻入，众人依次跟上。这条裂缝通道比之前那条更加难行，许多地方需要完全趴伏前进，且岔路较多。幸好韩立神念强大，又有澜的模糊指引，才能大致辨明方向。
在黑暗中艰难爬行了近一个时辰，前方终于传来不一样的气息——灼热、干燥，带着硫磺味，是熟悉的地火环境。同时，通道也变得宽阔了些，可以弯腰行走。
又前行数十丈，前方出现了一个人工开凿的方形出口，被一块巨大的石板半掩着。石板边缘有明显的缝隙。
韩立示意众人停下，自己悄无声息地靠近石板，透过缝隙向外望去。
外面是一条宽阔、幽深的甬道！甬道高约三丈，宽两丈有余，地面铺着切割粗糙但厚重的暗红色石板，两侧墙壁也是同样的材质，上面雕刻着大幅的、已经模糊不清的壁画，内容依稀可见是朝拜火焰、祭祀龙形生物的场面。每隔一段距离，墙壁上就有凹槽，里面残留着熄灭已久的灯油痕迹。甬道向两端延伸，不知尽头，空气中弥漫着古老和尘埃的味道。
“是古代祭祀甬道！”韩立心中一喜，澜前辈的指引无误。“看起来废弃已久，没有近期活动的明显痕迹。”
他轻轻推动石板。石板沉重，但并未封死，在低沉的摩擦声中缓缓移开，露出可容人通过的缺口。
众人依次钻出，来到这沉寂了不知多少岁月的古老甬道之中。手中的照明晶石光芒有限，只能照亮附近一小片区域，更远处隐没在深沉的黑暗里，唯有众人的脚步声和呼吸声在空旷的甬道中产生轻微的回响，平添几分阴森。
“韩长老，走哪边？”王猛低声问。
韩立闭目感应片刻。甬道中灵力沉寂，但隐约能感觉到两个方向的微弱差异：一边传来的地火躁动感稍强，且夹杂着一丝极淡的、令人不适的阴寒；另一边则相对“平和”，只有纯粹的地火热力。
“阴寒气息来自左边。”韩立指向左侧幽深的黑暗，“按照澜前辈所说，这条甬道可能通往‘炼火道’中段。如果‘归炎祭坛’在核心，那么阴寒气息更浓的方向，可能更接近核心，或者有‘圣火遗民’的据点。我们目前首要任务是汇合主队并传递情报，不宜再节外生枝。走右边，先设法与红姑长老取得联系，确定方位。”
众人没有异议。队伍转向右侧，保持着警惕队形，在古老的甬道中快速而安静地行进。
甬道并非笔直，时有弯折，且偶尔会出现岔路。韩立凭借对地火灵力流向的感知和对阴寒气息的规避，小心选择路径。途中，他们又发现了几个类似之前岩洞的废弃小室，里面有更简陋的生活痕迹和早已失效的古老禁制碎片，进一步证实了这里曾是上古“炎仆”活动区域的一部分。
行进了约莫半个时辰，前方的甬道似乎到了尽头，被一堵刻满符文的石墙封死。石墙中央，有一个凹陷的掌印。
“是某种身份验证或机关？”龙玥观察着掌印和周围符文。
韩立上前，没有贸然触碰。他仔细研究符文，风格与之前所见祭祀文和碧海玄龙洞穴的符文都有相似之处，但更加简洁、实用。他尝试将一丝温和的、不带攻击性的火系灵力注入掌印边缘的符文。
符文微微一亮，但石墙毫无动静。
“看来需要特定血脉或信物。”韩立皱眉。强行破开或许可行，但可能触发未知禁制或造成太大动静。
就在这时，他怀中的“地火传讯符”突然轻微震动起来，光芒闪烁的频率与以往不同。
韩立立刻取出，注入真元。符箓光芒稳定下来，传来红姑略显急促但清晰的神念讯息：
“韩立，收到回讯！你提供的情报极为重要！我部在‘炼火道’中段‘赤熔台’遭遇强烈阻击！对方是成建制的‘圣火遗民’战士，配合被驱使的变异火兽，还有疑似幽冥殿修士施展的寒寂阵法干扰！我们被暂时困在一处天然熔岩堡垒内，依靠阵法固守，但消耗很大，且发现他们在进行某种大规模仪式的准备工作，能量波动从更深处传来，很可能就是你说的‘归炎祭坛’！”
“你的方位？能否前来汇合？‘赤熔台’坐标是……（一段以地脉特征描述的位置信息）。若你处更接近核心或发现其他路径，可视情况自行决断，但务必小心！‘圣火遗民’的火侍长至少是金丹初期修为，寒源祭司手段诡异，不可力敌！”
信息量很大！红姑主力果然遇到了硬骨头，而且确认了仪式正在进行！
韩立迅速判断自己所在位置与红姑提供的“赤熔台”坐标。根据澜的指引和一路行来的感觉，这条废弃祭祀甬道，很可能就在“炼火道”中段附近，甚至可能有一条支路能相对靠近“赤熔台”！
他再次看向面前堵路的符文石墙。红姑提到“赤熔台”是一处天然熔岩堡垒……这石墙之后，会不会就是通往类似环境的出口？
“龙玥长老，龙青，你们感应一下，这石墙后方，是否有强烈的、相对集中的地火灵力源？类似于……熔岩湖或大型地火脉裸露点？”韩立问道。
龙青和龙玥闭目凝神，将血脉感知力提升到极致，透过石墙仔细感应。
片刻，两人几乎同时睁眼。
“有！”龙青肯定道，“墙后地火灵力异常活跃、集中，但似乎被某种方式束缚在一定范围内，形成稳定的‘火炉’环境，很像……人为改造过的熔岩地带！”
“我也感应到了，而且距离我们不算远，直线可能不过数里，只是被复杂的地形和这石墙隔开。”龙玥补充。
数里距离，对于修士而言，若道路通畅，转瞬即至。但中间隔着复杂地层和这堵墙。
“看来，这堵墙后，很可能就是‘炼火道’中段区域的某个部分，甚至可能距离‘赤熔台’不远。”韩立目光锐利起来，“红姑长老被困，仪式在即，我们必须尽快打开通路，要么直接与红姑长老汇合，要么从侧翼对围困他们的敌人进行袭扰，打破僵局！”
他再次审视石墙上的掌印和符文。需要特定血脉或信物……上古“炎仆”的血脉？或者，赤帝相关的信物？
韩立心中一动，取出了那枚从废弃岩洞获得的黑色牌子——“火仆，第七序列，骨十七”的身份牌。这牌子材质特殊，正面有火焰徽记和冰裂纹，或许……
他尝试将牌子轻轻按入石墙中央的凹陷掌印。大小并不完全吻合，但当他注入一丝微弱的火系灵力激活牌子时，异变发生了！
牌子上的火焰徽记亮起暗红色的光芒，那道冰裂纹则闪过一丝幽蓝。石墙上的符文仿佛被引动，开始次第亮起，发出低沉的嗡鸣。紧接着，整面石墙从中间裂开一道缝隙，缓缓向两侧滑开，露出后面一条倾斜向上、热气扑面、红光隐现的粗糙隧道！隧道尽头，隐约传来轰鸣与喊杀之声！
“成功了！”王猛低呼。
韩立收起牌子，神色却更加凝重。牌子能开门，说明这条甬道后来可能被“圣火遗民”改造或继续使用过。门外就是战场，必须万分小心。
“所有人，检查状态，准备战斗！”韩立沉声下令，“我们可能直接进入战场边缘。首要目标是确认红姑长老位置，尝试建立联系或制造混乱，助其突围。若事不可为，则搜集情报后撤离。记住，我们的核心情报必须送出去！”
众人齐声应诺，迅速整理装备，服下补充丹药，眼中燃起战意。
韩立一马当先，身形如电，悄无声息地掠入那条热气蒸腾的隧道。龙殿小队，如同潜行的猎豹，再次投向那未知而炽烈的熔火战场深处。
古老的甬道在他们身后缓缓闭合，将黑暗与沉寂再次封锁。而前方，是火光、厮杀与决定火域局势的关键一役。