铜鼎山巅，朔风如刀。
红草堡后，这座形如巨鼎倒扣的山峰，此刻静得能听见山风刮过嶙峋怪石的呜咽。铜鼎山庄临崖的观海台上，人影绰绰，却无一丝喧哗，只有沉重的呼吸和压抑的心跳。
海陆川军节度使林大山，一身玄色常服，身形依旧魁梧如铁塔，只是那曾经钢骨铮鸣的脊梁，此刻绷得比山石更紧。他站在最前方，左手紧紧箍着一个粉雕玉琢、约莫一岁多的女童。小女童名唤林晚星，是林大山与续弦夫人李三娘所生的幼女。晚星似乎被这山巅肃杀的气氛所慑，小脸埋在父亲坚实的臂弯里，只露出一双乌溜溜的大眼睛，怯生生地望着远方那片被铅灰色云层笼罩的、无边无际的海。
李三娘站在丈夫身侧半步，一身素净的湖蓝袄裙，风姿绰约不减当年，此刻却紧抿着唇，脸色微微发白。她的手，紧紧攥着林大山空着的右臂袖管，指节因用力而泛白。
再往后一步，是林自强的妻子，张秀云。她怀中抱着一个裹在厚厚锦缎襁褓里的婴孩，正是林自强的长子，林镇岳。孩子似乎睡得不安稳，小嘴微微翕动，发出细微的哼唧。张秀云低垂着眼帘，目光温柔地落在孩子脸上，仿佛要将那稚嫩的眉眼刻进心里。唯有那抱着襁褓、微微颤抖的双臂，和眼角那抹强忍未落的湿痕，泄露了她内心翻江倒海的忧惧。
在他们身后，肃立着七八位气息沉凝的武将。为首一人，身材魁梧，面如重枣，正是林自强当年在西北抗楚前线左路大军的副将，雷音初成境的悍将——秦烈！他双目赤红，死死盯着东南方向那片浓得化不开的铅云，牙关咬得咯咯作响，周身气息起伏不定，如同即将喷发的火山。他身侧的几位将领，也都曾是林自强的旧部，此刻个个面色凝重，拳头紧握，甲叶在风中发出细微的碰撞声。
所有人的目光，都穿透数百里的虚空，死死钉在死亡之海的方向。
那里，是地狱。
即便隔着如此遥远的距离，山巅的众人依旧能感受到那方海域传来的、令人灵魂颤栗的悸动。并非声音，而是一种沉重的、粘稠的、如同万丈深海倾轧下来的恐怖威压！那威压如同无形的巨手，攥紧了每一个人的心脏，每一次呼吸都变得艰难无比。
更令人心悸的，是那片海域上空翻腾的景象。铅灰色的厚重云层被某种无形的力量搅动，形成一个巨大无匹、缓慢旋转的漩涡。漩涡中心，隐隐透出令人不安的暗紫色光芒，时明时灭，每一次闪烁，都伴随着云层深处炸开的、无声却仿佛能撕裂神魂的恐怖能量涟漪！偶尔，一道凝练到极致、仿佛能劈开混沌的暗金色刀芒会撕裂浓云，短暂地照亮那片墨色的海天，随即又被更深的黑暗吞噬。每一次刀芒闪现，都伴随着云层深处爆开的、更剧烈的能量风暴！
“吼——！！！”
一声无法形容的、仿佛从九幽地狱最深处传来的痛苦嘶吼，跨越了空间的距离，如同实质的音浪狠狠撞在观海台上！山石簌簌震动！修为稍弱的几名亲兵脸色瞬间煞白，踉跄后退。
“是将军的刀！”秦烈猛地踏前一步，须发皆张，眼中爆发出狂喜与担忧交织的光芒，“将军还活着！还在斩那畜生！”
他周身雷音初成的气息再也压抑不住，轰然爆发，淡金色的气劲在体表流转，整个人如同出鞘的利剑，作势就要冲下山去！
“站住！”一声低沉如闷雷的断喝响起。
林大山一步未动，甚至没有回头，只是那只箍着幼女的左臂，肌肉虬结，青筋暴起。他空着的右手闪电般探出，五指如铁钳，死死扣住了秦烈的肩膀！一股沛然莫御的钢骨境巅峰力量瞬间压下，硬生生将秦烈那即将爆发的雷音气息压回了体内！
“大山！”李三娘惊呼，担忧地看向丈夫紧绷的侧脸。
“秦烈！”林大山的声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的威严，每一个字都如同重锤敲在秦烈心上，“你想干什么？去送死吗？！”
秦烈被那铁钳般的手掌按住，身体剧烈颤抖，赤红的眼中血丝密布：“老帅！那是明脉境！将军他一个人…他…”
“正因为是明脉境！”林大山猛地转过头，那双经历过无数血火淬炼的虎目，此刻锐利如刀，死死盯着秦烈，“你去了，能挡它一击？还是能替自强挨上一爪？你去了，只会让他分心！让他为了救你，露出破绽！”
“我…”秦烈被林大山眼中那沉痛与决绝交织的光芒刺得心头剧震，满腹的焦躁与血气如同被浇了一盆冰水，瞬间冷却下来，只剩下无边的痛苦与无力。是啊，那是明脉境的兽皇！是真正的天地巨凶！他们这些人冲上去，恐怕连靠近战场中心都做不到，就会被那恐怖的威压碾成齑粉！
“相信他！”林大山的声音斩钉截铁，目光重新投向那片沸腾的海天，仿佛要穿透空间，看到那个孤身浴血的身影，“他是我的儿子！是潮州的战神！他既然敢独自留下，就一定有他的道理！我们能做的，就是守好这里，等他…回来！”
最后两个字，他说得异常艰难。
张秀云抱着襁褓的手又收紧了几分。怀中的林镇岳似乎被那声恐怖的嘶吼惊醒，“哇”地一声啼哭起来，嘹亮的哭声在山巅回荡，撕扯着每个人的心。
张秀云慌忙低下头，脸颊贴着孩子细嫩的脸蛋，用最轻柔的嗓音低哄：“镇岳乖…爹爹在打坏蛋…打跑坏蛋就回来抱镇岳…乖…” 她的声音温柔得能滴出水来，可那微微颤抖的尾音，和无声滑落、滴在孩子襁褓上的滚烫泪珠，却暴露了她心中无法言说的恐惧。她抬起头，望向那片暗紫翻涌的天际，眼神空洞而哀伤，仿佛灵魂已被抽离。
李三娘看着儿媳强忍悲恸的模样，眼圈一红，默默上前，轻轻揽住了张秀云微微颤抖的肩膀。
时间，从未如此漫长难熬。
一天过去，两天过去…第三天！
那片海域的动静愈发骇人。云层漩涡旋转得更加疯狂，暗紫色的光芒几乎要刺透厚重的铅云！那恐怖的威压如同实质的海潮，一波强过一波地冲刷着铜鼎山巅。林大山须发皆张，钢骨境的气血全力运转，如同一堵无形的墙，替身后众人分担着压力。秦烈等将领更是如同绷紧的弓弦，全身骨节都在那威压下发出细微的呻吟。
张秀云的脸色苍白如纸，嘴唇被她咬出了血痕。怀中的镇岳似乎也感受到了母亲极致的恐惧，不再哭闹，只是睁着一双酷似父亲的黑亮眼睛，懵懂地望着母亲。
就在所有人都快要被那沉重到令人窒息的压力碾碎时——
异变陡生！
轰隆隆隆——！！！
一声远比之前任何一次都要沉闷、都要悠远、仿佛整个天地都在崩塌的巨响，猛地从死亡之海方向炸开！那声音并非通过空气传来，而是直接作用在所有人的神魂深处！
紧接着，那片笼罩海天的巨大铅云漩涡，猛地向内一缩！中心那刺目的暗紫色光芒骤然暴涨到极致，仿佛一颗紫色的太阳在海上炸开！
“啊！”修为稍弱的几名亲兵惨叫一声，捂着眼睛踉跄后退，指缝间渗出鲜血！即便是林大山、秦烈等人，也被那骤然爆发的光芒刺得双目剧痛，下意识地闭上了眼睛。
强光只持续了一瞬。
当众人忍着刺痛，勉强睁开泪眼模糊的双眼时，看到的景象让他们终生难忘！
那片肆虐了三天三夜、如同末日天灾般的巨大铅云漩涡，正在以肉眼可见的速度溃散！翻腾的暗紫色光芒如同退潮般迅速黯淡、消失！海天之间那股沉重得令人绝望的恐怖威压，如同冰雪消融般，正在飞速退去！
取而代之的，是一种…如同劫后余生的空旷与死寂。
“消…消失了？”李三娘捂着胸口，声音带着难以置信的颤抖。
“那怪物…退了？”秦烈瞪大眼睛，死死盯着那片迅速恢复平静、只剩下淡淡灰霾的海天。
林大山如山岳般的身躯，在强光爆发时纹丝不动，此刻却几不可察地晃了一下。他紧箍着幼女的手臂微微放松，一直紧绷如铁的肩背线条，第一次出现了些许松弛。他缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛要将积郁在胸中三天的浊气尽数吐出。那口浊气化作一道凝练的白练，在寒冷的山风中久久不散。
“退了。”他开口，声音干涩沙哑，却带着一种尘埃落定的沉重，“它退了。”
简单的三个字，如同解开魔咒的钥匙。
噗通！
秦烈身后一名年轻将领再也支撑不住，双腿一软，直接跪倒在地，大口喘息着，脸上满是泪水与汗水交织的痕迹。
“退了…将军赢了！将军逼退了明脉兽皇！”秦烈猛地仰天发出一声狂啸，啸声中充满了劫后余生的狂喜和无法言喻的激动！他猛地转身，对着身后同样激动得浑身发抖的将领们嘶吼：“看见了吗？！那是将军！是我们的将军！雷音斩明脉！旷古绝今！”
“将军神威！！！”山巅爆发出震天的吼声！所有将领，连同那些惊魂未定的亲兵，都如同疯了一般振臂高呼！吼声汇聚成一股洪流，冲散了山巅的阴霾，直上云霄！
张秀云紧绷的身体骤然一松，险些站立不稳。怀中的林镇岳似乎被这突如其来的巨大吼声惊到，小嘴一瘪又要哭。张秀云却猛地低下头，将脸深深埋进孩子带着奶香的襁褓里，肩膀剧烈地耸动起来。这一次，不再是压抑的啜泣，而是如释重负、喜极而泣的宣泄！滚烫的泪水瞬间浸湿了锦缎。
李三娘也忍不住落下泪来，紧紧搂着儿媳和孙子。
林大山轻轻拍抚着怀中不明所以、被众人吼声吓得有些呆愣的晚星，目光再次投向那片归于平静的海天。紧绷的脸上，终于露出一丝极其罕见的、如释重负的疲惫笑意。他低声对着懵懂的女儿，也像是在对远方的儿子说：“没事了…你大哥…打赢了。”
几乎就在同一时刻。
遥远的潮州府城，城头望楼上一直死死盯着东方海域的哨兵，猛地丢掉了手中的千里镜，狂喜地敲响了警钟旁悬挂的铜锣！
铛！铛！铛！
急促而欢快的锣声瞬间传遍全城！
“退了！海上的凶威退了！将军胜了！兽皇退了！”
“林将军神威！逼退明脉兽皇！”
“雷音斩明脉！战神无敌！”
潮州城，这座曾被炼兽宗蹂躏、又被林自强一手托起的边城，瞬间被点燃！百姓们涌上街头，敲锣打鼓，焚香祝祷，无数人相拥而泣，欢呼声浪直冲云霄！忠烈祠前，香火陡然鼎盛，供奉的牌位前，无数百姓长跪不起，热泪盈眶！
消息如同燎原之火，以红草堡和潮州为中心，向着南汉国境的每一个角落疯狂蔓延！
海陆川军沸腾！
潮州沸腾！
南汉…举国沸腾！
张秀云抱着终于破涕为笑的儿子，泪眼婆娑地望着东方，那是海陆川军港口的方向。她的嘴角，终于弯起了一个疲惫却充满希望与思念的弧度。
“自强…回家…”