嵩山大会，《江湖约法》初立，秩序司开始运作，江湖表面似乎渐渐归于一种新的平静。然而，在这平静的水面之下，幽冥宗的残余势力，如同蛰伏的毒蛇，并未完全放弃挣扎。
薪火书院的建设已近尾声，主体建筑巍然矗立，阿吉设计的诸多机关也在陆续安装调试。花辞树的身体恢复得越来越好，已能独立行走较长距离，并开始着手整理脑海中的知识，编纂书院最初的教材纲要。离朱带着墨儿住在书院附近临时搭建的木屋中，墨儿似乎很喜欢这里的环境，整日咿呀学语，蹒跚学步，离朱看着她，眼中充满了安宁，只是偶尔，他会感受到墨儿体内那股混沌之力似乎在自发地、极其缓慢地收敛、沉淀，仿佛在墨儿懵懂的意志影响下，开始某种更深层次的蜕变，这让他既欣慰又隐隐担忧。
然而，这份来之不易的平静，被一份来自远方的密报打破。
江湖秩序司总部（暂设于原净天盟总坛），萧战面色凝重地看着手中一份由信鸽传来的加密情报。情报来自一直追踪幽冥宗余孽的江影。
“江影传讯，”萧战将情报递给一旁的冷月和刚刚从书院赶来的花辞树、云破月，“他在追踪子鼠和那个机关高手石泉先生（影狐）的线索时，在川西一带，发现了一些不寻常的迹象。”
情报内容言简意赅：江影与戌狗根据之前崤山据点缴获的卷宗和零散线索，一路追查到川西一处废弃的前朝矿坑。那里并非幽冥宗的已知据点，但他们发现了近期有人活动的痕迹，而且手法隐秘，带有明显的幽冥宗风格，尤其是一些残留的机关布置，精巧阴毒，疑似出自子鼠或石泉先生之手。
更令人不安的是，他们在矿坑深处发现了一个被匆忙掩盖的小型祭坛，周围散落着几块品质不高的星陨矿石碎片，以及一些绘制着扭曲符文的兽皮。祭坛有使用过的痕迹，但并非用于开启“门”，更像是在进行某种……定位或者通讯的尝试。
“他们在联系谁？或者……在确定什么位置？”云破月眉头紧锁，“幽冥宗主血遁逃脱，伤势极重，短时间内不可能恢复。难道他们还有别的依仗？或者，是在尝试联系‘源海’那边的……什么东西？”这个推测让众人心头蒙上一层阴影。
“卯兔依旧毫无踪迹，如同人间蒸发。”冷月补充道，清冷的语气中也带着一丝凝重，“此獠身法诡异，潜伏能力极强，若其有心隐藏，恐怕极难寻觅。”
花辞树沉思片刻，开口道：“‘薪火’的资料库中，有关于大晟一些远程通讯技术和维度道标理论的零星记载，但都不完整。如果石泉先生和子鼠真的在利用星陨矿石和残存知识进行某种尝试，即便不成功，也可能造成不可预知的风险。我们必须阻止他们。”
就在这时，门外传来急促的脚步声，一名秩序司的巡查使匆匆而入，禀报道：“盟主，各位大人！刚收到川西分舵急报，他们在协助当地官府清剿一伙山贼时，意外发现那伙山贼似乎与一伙神秘人有接触。分舵兄弟暗中调查，与那伙神秘人发生了冲突，对方……手段诡异，擅长使用淬毒暗器和一些小型机关兽，我们折了三个兄弟，重伤五人，对方只留下一具尸体，其余人借助山林地形逃脱了！”
萧战猛地站起：“可查明那伙神秘人的来历？”
巡查使呈上一枚从对方尸体上找到的令牌，令牌黝黑，材质非金非木，正面刻着一个扭曲的、仿佛在蠕动的虫形图案，背面则是一个古篆的“癸”字。
“这是……‘癸水堂’？”萧战辨认着那个古篆字，脸色微变，“幽冥宗除了十二生肖核心，下设‘十天干’分堂，各有所司。这‘癸水堂’我记得主要负责情报刺探、物资转运和一些见不得光的暗杀任务，行事最为隐秘。本以为早已随着刘谨和幽冥宗宗主的倒台而烟消云散，没想到还有残党在活动！”
冷月拿起那枚令牌，仔细感受着上面残留的一丝阴冷气息，肯定道：“令牌是真的。看来，幽冥宗的残余势力，比我们想象的还要顽固。他们化整为零，潜伏在暗处，并未放弃活动。”
花辞树看着那枚令牌和江影传来的情报，心中升起一股强烈的不安。子鼠、石泉先生在川西的诡异举动，癸水堂残党在川西山林的出现……这仅仅是巧合吗？
“萧盟主，冷姑娘，”花辞树沉声道，“看来，我们对幽冥宗残余力量的清剿，还远未到可以放松的时候。川西那边，必须加派人手，与江影舅舅取得联系，重点排查。同时，各地秩序司分舵需提高警惕，严密监控任何与幽冥宗相关的蛛丝马迹。”
萧战重重点头：“我立刻安排！冷月，你协调六扇门在川西的暗桩，提供支持。云老弟，烦请你以钦天监的名义，关注川西一带是否有异常的天象或地气波动。”他又看向花辞树，“辞树，书院这边……”
“书院有阿吉和荆老、墨渊先生坐镇，外围防御机关也已初步完成，安全暂时无虞。”花辞树道，“我会尽快整理出可能与此相关的资料，希望能有所帮助。”
众人分工已定，立刻行动起来。看似平静的江湖，因此番发现再起波澜。
而在遥远的川西，某处人迹罕至的深山幽谷之中。
一个身材矮小、动作灵巧如鼠的身影，正蹲在一处潮湿的岩壁前，小心翼翼地调整着几个嵌入石缝的、闪烁着微光的金属构件，正是子鼠！他脸上那滑稽的老鼠面具依旧戴着，但眼神却充满了专注与一丝狂热。
在他身后不远处，一个穿着朴素灰袍、面容平凡、但眼神深邃的老者，则在一块平坦的石板上刻画着复杂的符文，正是改头换面后的石泉先生（影狐）。他偶尔咳嗽几声，脸色略显苍白，显然之前与花辞树对决留下的伤势并未完全康复。
“影狐老哥，你确定这‘小玩意’能捕捉到宗主留下的‘血引’波动？”子鼠尖细的声音带着怀疑。
石泉先生头也不抬，沙哑道：“宗主血遁，精血燃尽，但总会留下一丝与本命魂灯相连的微弱气息散于天地间。这‘搜魂仪’结合星陨矿石的感应之力，理论上可以捕捉到。只要确定宗主的大致方位，我们就能找到他……或者，他留下的‘遗产’。”他眼中闪过一丝晦暗难明的光芒。
“嘿嘿，只要找到宗主，或者拿到他藏起来的那些宝贝，咱们未必没有东山再起的机会！”子鼠兴奋地搓着手，“那些所谓的名门正派，还有那个该死的花辞树，迟早要他们好看！”
“噤声！”石泉先生突然低喝，警惕地望向谷口方向，“有人来了，气息……很强，带着杀气，应该是江影那条疯狗，他追得真紧！启动备用机关，我们撤！”
子鼠闻言，立刻在岩壁某处一按，几块石头悄然移动，露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口。两人迅速钻入，洞口随即闭合，仿佛从未存在过。只留下那个尚未完成的简易“搜魂仪”在岩壁上闪烁着微弱而诡异的光芒。
片刻之后，两道身影如同鬼魅般掠入谷中，正是追踪而至的江影和戌狗。江影目光如电，瞬间锁定了岩壁上那残留的机关痕迹和尚未完全消散的能量波动。
“又让他们跑了。”戌狗瓮声瓮气地说道，语气中带着沮丧。
江影没有回答，他走到那“搜魂仪”前，仔细观察着，眼神冰冷。“他们在找幽冥宗主……或者，别的什么东西。”他低声自语，“看来，这场追猎，还远未结束。”
他抬起头，望向群山深处，目光仿佛穿透了层层迷雾。暗流依旧在涌动，和平的表象之下，新的风暴正在悄然酝酿。清除这些扎根于阴影中的毒刺，守护这来之不易的秩序，注定是一条漫长而艰难的道路。
（第四百一十章 完）