秋日高悬，却无多少暖意。京郊皇家围场，旌旗猎猎，号角长鸣，打破了山林的寂静。百官按品阶列队，勋贵女眷们衣香鬓影，聚集在视野最佳的观猎台上，翘首以盼。空气中弥漫着皮革、尘土与隐隐的兴奋气息，一场彰显大渊武德、君臣同乐的盛事，即将拉开帷幕。
然而，在这盛大喧嚣的表象之下，无形的杀机早已如同密布的蛛网，悄然笼罩了整个猎场。知情者如萧执与姜妙，更是能清晰地感受到那平静水面下的汹涌暗流。
萧执一身玄色亲王猎装，外罩象征身份的绣金蟠龙纹披风，端坐于通体乌黑的骏马之上。他位于皇帝銮驾之侧，位置显赫。只是他的脸色依旧带着几分刻意维持的“苍白”，嘴唇微抿，眼神看似平静地扫视着前方莽莽山林，实则早已将羽阁情报中标注出的几个关键位置——那名被收买的内侍高德胜可能动手的区域、那支被渗透的京营部队的布防点、以及预设的“刺客”发动袭击的最佳角度——如同棋盘落子般，清晰地烙印在脑海中。他身边的几名亲卫，看似寻常，实则皆是天狼中精于擒拿与反刺杀的顶尖好手，气息内敛，目光如电。
另一边，观猎台上，姜妙一身杏子黄的骑射服，相较于周围珠光宝气的女眷，显得清爽利落。她坐在属于自己的位置上，姿态看似闲适，腕间那枚“白玉镯”却微微收紧，小白透过鳞片传递来的焦躁感并未完全平息。她能感觉到，无数或明或暗的视线，有意无意地落在自己身上，有好奇，有嫉妒，更有隐藏得极深的恶意。她端起茶杯，借垂眸饮茶的瞬间，目光飞快地扫过台上众人，将几个神色有异、交头接耳者默默记下。
（内心oS：真是群魔乱舞……也好，都跳出来，省得我一个个去找。）
狩猎正式开始。鼓声雷动，骏马嘶鸣，精锐的禁军骑兵如同潮水般涌入山林，驱赶着猎物。皇帝身着金甲，意气风发，在众多侍卫的簇拥下，策马进入猎场核心区域。萧执紧随其后，保持着不近不远的距离，既能显示亲近，又不会过于惹眼。
时间在等待中缓慢流逝。山林间不时传来野兽的咆哮、箭矢的破空声以及将士们的欢呼。观猎台上，气氛也逐渐热烈起来，众人议论着谁的箭法更准，谁能猎到最凶猛的猎物。
终于，狩猎进入了高潮。前方斥候来报，发现了一头极其雄壮、毛色罕见的白额巨熊！此等猛兽，正配得上皇帝亲自动手。
皇帝闻言，龙颜大悦，当即张弓搭箭，策马向前。所有人的目光都聚焦在那张拉满的、象征着皇权的御用宝弓之上。紧张与期待的气氛达到了顶点。
就是此刻！
萧执眼神一凛，全身肌肉瞬间绷紧。他看似随意地勒了勒缰绳，调整了一下马头的位置，恰好能更全面地覆盖皇帝侧翼及后方。他的指尖，几枚冰凉的三棱透骨锥已悄然夹在指缝间。
就在皇帝力量用到极致，弓弦发出轻微嗡鸣，箭矢即将离弦的刹那——
“咔嚓！”
一声并不响亮、却清晰传入附近几人耳中的脆响，突兀地响起！只见皇帝手中那张坚硬无比的御用宝弓，弓臂与弓弣连接的榫卯处，竟赫然出现了一道明显的裂痕！弓身肉眼可见地松动了一下！
“陛下小心！” 几乎是声音响起的同一瞬间，萧执的清喝声已然响起！他仿佛早有预料，胯下骏马通灵般向前猛地一窜，玄色身影如鬼魅般横移，精准无比地挡在了皇帝身侧略靠前的位置。与此同时，他握着马缰的左手看似因马匹动作而自然扬起，宽大的袖袍如同乌云般拂过！
“噗！噗！”
两声极其轻微的、利器入肉的闷响，被现场的惊呼与弓弦余音掩盖。
几乎在同一时间，皇帝侧后方两名原本目光闪烁、手已悄然按向腰间劲弩的“侍卫”，身体猛地一僵，眼神中充满了难以置信的惊骇，随即一声不吭地软软栽下马来！他们的咽喉处，各钉着一枚细小的、泛着幽蓝光泽的三棱透骨锥！而在他们跌落的瞬间，从其中一人怀中滚落出一架已经上弦的精致手弩，弩臂上，一个模糊的、与战王府徽记有七八分相似的火焰纹饰，赫然在目！
真正的刺杀尚未发动，便已夭折！
“有刺客！护驾！” 萧执的声音冰寒刺骨，带着不容置疑的威严。他带来的天狼亲卫瞬间而动，如同虎入羊群，迅速控制住了那两名“刺客”的尸体以及周围几个因变故而惊慌失措、实则很可能是对方眼线的护卫。
“皇兄受惊了。” 萧执这才转向脸色微变、尚有些愕然的皇帝，微微躬身，语气带着恰到好处的“后怕”与沉稳，“幸好臣弟察觉那二人神色有异，早有防备。此等贼子，竟敢混入护卫之中，意图不轨，其心可诛！请皇兄下令，严查幕后主使！”
他一番话说得滴水不漏，既点明了自己“救驾”之功，又将“弑君”的嫌疑引向了那两名死去的“刺客”及其背后之人，彻底将自己从泥潭中摘了出来。皇帝看着地上那带着仿造标记的弩箭，又看看身前神色凛然、关键时刻挺身而出的萧执，眼神复杂难明，惊怒交加之下，也只能顺着萧执的话下令彻查。
猎场上的惊天逆转，发生在电光火石之间。而与此同时，观猎台上的风波，也如期而至。
就在猎场惊呼声隐约传来的片刻后，观猎台上，几名官员家眷便开始窃窃私语，目光不时瞟向姜妙，声音不大，却足以让周围人听清：
“听说了吗？战王妃她……好像会些不干净的手段……”
“可不是嘛，那条白蛇，看着就邪性！”
“我娘家有个远亲在钦天监当值，说夜观星象，有妖星犯紫微，怕就是应在那位身上……”
流言如同毒蛇，悄然蔓延。
很快，便有一名以“耿直”闻名的御史夫人，突然站起身，对着姜妙的方向，义正词严地高声道：“战王妃！如今猎场惊变，陛下受惊，妾身听闻市井有传言，说您精通巫蛊厌胜之术，甚至暗中诅咒陛下！为证清白，敢不敢让宫人当众搜查您的随身物品与营帐？！”
此言一出，满场哗然！所有目光瞬间聚焦在姜妙身上，有幸灾乐祸，有担忧，更多的是看热闹不嫌事大。
姜妙端坐不动，甚至连眉头都没皱一下。她缓缓放下茶杯，抬眸看向那名御史夫人，眼神平静无波，甚至带着一丝淡淡的怜悯。
“这位夫人，”她的声音清越，清晰地传入每个人耳中，“陛下乃真龙天子，受命于天，自有百灵护佑，岂是区区魍魉伎俩所能撼动？” 她不急不缓地从袖中取出一个早已准备好的、用千年雷击桃木精心雕刻、散发着淡淡清冽香气的护身符，托在掌心。
“妾身不才，略通医理，亦知正气存内，邪不可干。近日夜观天象，察觉有小人欲行魇镇之术，祸乱君心，动摇国本。故特寻来这至阳至刚的雷击桃木，制成此符，本欲于陛下万寿圣节时献上，以祈圣体安康，国祚永昌。” 她目光扫过全场，最终落回那御史夫人脸上，语气陡然转厉，“却不料，竟真有那等狼子野心、不知死活之辈，敢行此大逆不道之事！还想将此弥天大罪，栽赃到本妃头上？！”
她话音未落，腕间小白已如同白色闪电般激射而出！它并非攻向任何人，而是快如疾风，直扑向观猎台角落一名一直低着头、试图降低存在感的低阶女官！
那女官吓得尖叫一声，下意识地挥手格挡，袖袍翻飞间，一个用粗糙桐木制成、写着明黄八字、心口与额头扎满了细长银针的丑陋人偶，竟“啪嗒”一声，从她袖中掉了出来，滚落在众人眼前！
“嘶嘶——！” 小白盘踞在那人偶之旁，昂首对着那面如死灰的女官，猩红的蛇信吞吐，发出充满敌意与警告的嘶鸣！
人赃并获！
想要栽赃姜妙，反而被她和灵宠当场揪出了真正的、携带巫蛊之物的人！
现场瞬间死寂，落针可闻。所有人的目光都惊骇地看着那个桐木人偶，又看看瘫软在地的女官，最后看向依旧端坐、神色冷然的姜妙。
猎场与观猎台，相隔数里，信息传递不便。然而，萧执与姜妙，这对夫妻却凭借超凡的默契、精准到令人发指的预判，以及雷霆万钧的反击手段，一明一暗，一武一文，将一场精心策划、足以致命的双重杀局，彻底粉碎于无形！不仅自身毫发无伤，反而让对手损兵折将，暴露人前！
每一次危机的化解，都如同重锤，敲打在姜妙的心上。她看着这满场的惊惶、虚伪与落井下石，看着那被揪出的女官眼中绝望的死灰，看着远处山林间隐约传来的肃杀之气，心中没有半分胜利的喜悦，只有一种冰冷的、几乎要将她淹没的厌倦。
（内心oS：这就是他们争抢的权力？这就是他们赖以生存的规则？真是……无趣又恶心透了。）她放在膝上的手，不自觉地微微蜷紧。离开的念头，在这一刻，前所未有的强烈。