从守渊城到混沌巢的路比预想中更波折。沿途的“混沌瘴气带”会自动伪装成无害的雾气,修士一旦误入,道力就会被瘴气悄无声息地侵蚀——有两名元婴境修士没留神,半个时辰内道果就蒙上了灰斑,秦木用灵核的混沌寂灭纹净化了整整一炷香才彻底清除。
更麻烦的是“道则迷宫”。那是一片被混沌扭曲的空间,里面的方向法则完全错乱,往前走三步可能退回原点,往左拐反而会撞上隐藏的混沌骨刺。墨影试着用空间道纹探路,道纹刚伸进去就被迷宫绞碎,连带着她的指尖都渗出鲜血:“里面的空间法则是活的,会主动吞噬外来道力。”
最后还是秦木的灵核起了作用。灵核的混元开天纹能轻微“拨动”法则轨迹,他让灵核悬在前方引路,核身的开天纹每闪烁一次,迷宫中就会亮起一道淡金色的“法则路标”。跟着路标走了两个时辰,众人终于穿出迷宫,眼前豁然出现一片灰黑色的盆地——盆地中央隆起一座布满混沌符文的山巢,正是混沌巢。
混沌巢的布局透着诡异。巢外没有想象中密集的混沌生物,只有零星几只“混沌飞蛾”在盘旋,飞蛾翅膀扇动时洒下的鳞粉落在地上,竟能让坚硬的岩石化作脓水。巢壁上开着数十个黑漆漆的洞口,每个洞口都飘着一缕若有若无的本源气息,却又混杂着浓郁的死亡法则,让人不敢轻易靠近。
石磊用太初鼎探查巢内情况,鼎身投射出的影像断断续续——巢内是中空的,底层积着厚厚的“混沌尸泥”,泥里埋着无数修士骸骨;中层悬浮着上百颗灰黑色的“虫卵”,正是之前在守渊城封印中心见到的那种,只是体积更大;顶层被一团灰雾笼罩,感应不到具体气息,但能确定那里的混沌能量最精纯。
“虫卵在吸收尸泥里的残魂能量。”秦木的灵核贴近巢壁时,核身的开天纹突然剧烈震颤,“每颗虫卵里都裹着一缕微弱的意识,像是……被囚禁的修士残念。”他指着最大的那个洞口,“本源气息从里面溢出来的最多,应该是通往顶层的路,但洞口有‘混沌心锁阵’守护。”
混沌心锁阵是用修士残念凝成的阵法,阵纹会随闯入者的心境变化——若心生恐惧,阵纹就会化作对应的幻象;若杀意过盛,阵纹又会凝聚成“心魔之刃”反噬。墨影试着释放道力硬闯,刚靠近洞口就脸色煞白,连连后退:“里面有无数双眼睛在看我,像是要把我的道心都扒开。”
秦木深吸一口气,让灵核与元婴同时释放道力护住心神,缓步走向洞口。阵纹果然有了反应,无数扭曲的面孔在他眼前浮现,耳边响起蛊惑的低语:“放弃吧,永恒渊底的混沌是灭不掉的,你守护的三界迟早会被吞噬……”元婴道衣上的混元开天五灵纹亮起,将低语震碎,秦木的眼神没有丝毫动摇——他在界域碑前就已想明白,守护的意义不在于能否彻底终结威胁,而在于让更多人有选择的机会。
阵纹见蛊惑无效,突然凝聚成一柄漆黑的长刀劈向他的识海——那是他内心深处对“力量不足”的恐惧所化。秦木没有硬接,而是引动灵核的开天纹在识海划出一道裂痕,裂痕中涌出精纯的混元道力,将长刀包裹、消融——他接纳了这份恐惧,却没被它左右。
“咔嚓”一声,混沌心锁阵的阵纹出现裂痕。秦木趁机踏入洞口,身后的石磊与墨影连忙跟上——巢内比外面看着更压抑,尸泥的腥臭味混合着虫卵的腐味扑面而来,中层的虫卵感受到活人气息,表面的混沌符文开始闪烁,像是随时会孵化。
“先别碰虫卵。”石磊按住想动手的修士,“这些虫卵可能是混沌之主用来‘培育’新混沌生物的容器,直接打碎说不定会释放更麻烦的东西。”他指着顶层的灰雾,“先去顶层看看,找到混沌的根源再说。”
通往顶层的路上,秦木的灵核突然吸收了一缕从尸泥里飘出的本源气息。核身微微发热,竟自动将气息转化为混元道力注入他的丹田——元婴在丹田内发出一声轻啸,道衣上的混元开天五灵纹竟开始朝着第六道纹路演化!他心中一动:这尸泥里的残魂能量,或许能帮他冲击元婴境圆满?
石磊注意到他的变化,低声道:“别在这突破,顶层说不定有更精纯的本源。”秦木点头应下,强压下突破的冲动,但丹田内的道力已如沸腾的岩浆般翻滚,元婴境圆满的瓶颈,已隐隐有了松动的迹象。
顶层的灰雾中,混沌之主的本体残念正藏在一块“混沌母石”后。它能清晰感应到秦木身上的开天纹气息,也能看到灵核的进化——上次在母巢被重创后,它躲到永恒渊修复,本想等培育出足够的混沌生物再出去,没想到秦木会来得这么快。残念的声音带着阴冷的笑意:也好,就在这永恒渊里,把你和那灵核一起变成混沌的养料吧……