锻锤第三次落下后，节奏稳了下来。陈砚站在高台边缘，目光落在机关工区中央的传动架上。水轮已持续转动近一刻钟，带动主轴旋转，连杆起落有序，锻锤按十二次为一组规律敲击模具基座。但就在第四组开始时，连杆与曲柄连接处发出一声短促的金属刮擦音，像是铁器在石板上拖过。
他抬手打出旗语：停。
韩姬立刻拉动控制绳索，闸刀落下，卡住齿轮外缘。运转声戛然而止，只剩下水流撞击涡轮尾端的余响在廊道里回荡。
她没起身，只是蹲伏在传动架底部，伸手摸了摸主轴固定榫的位置。指腹传来细微震动，说明受力不均的问题仍未解决。昨夜交付的青铜缓冲环还躺在工具箱里，尚未安装——铸造区送来的时间太晚，她只来得及核验尺寸。
陈砚走下高台，脚步落在夯土地上没有发出太大声响。他站在棚屋入口，看着韩姬从怀中取出鲁班锁，轻轻一拧，六根铜条依次滑出，在掌心排成一行。她用最短的一截测量主轴偏移间隙，再对照图纸上的标注值。
“差两厘。”她说，“必须加衬垫。”
“现在装。”陈砚说。
她点头，将鲁班锁收起，转身打开药囊，取出一片暗褐色的薄片。那是用多层牛皮熬制后压制而成的弹性材料，原本用于包裹箭杆接口，防震效果极佳。她将其裁成环形，套入主轴底座，再把青铜缓冲环嵌入定位槽。
没有夹具，只能靠手工校准。她以鲁班锁的构件为支点，反向松动固定榫，一边调整角度，一边用听诊器贴耳监听齿轮咬合的声音。每一次微调，都伴随着轻微的金属摩擦反馈。她的呼吸放得很慢，手腕稳定，但指尖有不易察觉的颤动。
陈砚注意到这一点。他知道她嗜睡症发作前会有这种征兆，但她没有停下。
第三轮调试开始于半个时辰后。水渠分流阀重新分配压力，主轴在新结构支撑下平稳旋转。连杆运动轨迹变得顺滑，锻锤落点精准。韩姬站在控制枢旁，手里握着调节杆，随时准备微调传动比。
“传模系统接上。”陈砚下令。
水利区的工人开启支流闸门，水流推动二级水轮，带动传送带缓缓运转。模具托盘沿着轨道向前移动，每十二次锤击后自动对位更换。第一次模拟投料顺利完成。
第二次却出了问题。
当新模具滑入锻压位时，传送带突然一顿，链条发出跳齿的闷响。韩姬立刻切断动力，检查皮带轮转速表。数据显示，上游水流波动导致动力输出不稳定，传送带与锻锤节奏错开半拍。
她抬头看向水渠分控口。那里本应有三道均压阀同时开启，但现在只有两道在工作。第三道被杂物卡住，无法完全打开。
“不能停。”她说，“一旦中断，整套系统就得重新预热。”
陈砚盯着分控口片刻，忽然道：“关掉非必要支流。”
工人依令关闭灌溉段和冷却段的供水，集中水压供给主传动系统。水流速度骤增，第三道阀门被冲开，均压完成。
韩姬立即启动备用齿轮组，手动调节传动比。她一边操作，一边用哨音与高台上的陈砚沟通节奏变化。第一声短哨代表提速，两声长哨表示保持。三次试错后，三重系统终于达成共振。
锻锤、连杆、传送带同步运转，模具更换周期严丝合缝。
陈砚抬起手，示意继续测试。
时间推至子时。沙漏显示已连续运行四十五分钟。监测人员报告水轮转速下降两成，怀疑上游渠底有沉积物堵塞。
韩姬走到主控阀前，观察水流状态。清澈中带着微浊，说明淤积正在形成。若此刻停机清淤，至少耽误两个时辰，明日投产计划将被迫推迟。
她取出一段弹性竹管，接在排污口前端，又在控制阀上加装扳手装置。随后，她开始规律性启闭阀门——开三息，闭五息，制造周期性压力脉冲。
水锤效应逐渐显现。管道内传来沉闷的震动声，排污口喷出浑浊泥浆。约十息后，水流恢复澄净，转速回升至正常水平。
系统重回稳定。
子夜刚过，机关工区灯火通明。锻锤按设定节奏持续起落，每十二下为一组，模具自动更换，全程无人干预。韩姬摘下沾满油污的鼠皮裘，露出内衬绣着的半阙《国殇》。字迹细密，针脚整齐，是手工所绣。
陈砚立于高台，取出随身竹简，提笔写下最后一行：“机关全功，震损可控，明日可模。”
他搁笔，望向仍在检查轴承温度的韩姬。
“机器动了，人也该歇。”他说。
她回头，点头，却没有离开的意思。而是将鲁班锁取下，挂在控制枢的挂钩上。那位置正好是启动总闸的手柄旁，任何人想开启系统，都得先看到它。
她坐下，背靠棚屋支柱，闭眼休息。手中的工具仍未归盒，指节因长时间用力仍有些僵硬。
陈砚没有再说话。他站在原地，听着锻锤有节奏地敲击模具基座。一下，两下，三下……声音均匀，不再有杂音。
远处山风穿过山谷，吹动油灯，光影晃了一下。
韩姬忽然睁开眼，右手猛地抓住左腕内侧。那里有一道旧伤，曾在一次调试中被飞溅的金属碎片划破。此刻伤口周围微微发烫，像是血液流动加快。
她低头解开袖扣，卷起衣袖。皮肤表面并无异样，但血管走向似乎比平时更清晰，颜色更深。
她不动声色地放下袖子，伸手摸了摸发间的银簪。簪头微凉，触感正常。
陈砚注意到了她的小动作，但没有询问。他知道她身上有许多未解之处——兄长的身份、过往的经历、为何能如此精准理解机械构造。但他从不追问。
信任不是靠言语建立的。
他最后看了一遍运转日志，确认无遗漏项，正准备收起竹简，忽听机关深处传来一声极轻的“咔”。
不是金属断裂，也不是齿轮错位。更像是某个隐藏卡扣被触发的声音。
他皱眉，望向传动架内部。
韩姬也听见了。她站起身，快步走向主轴舱盖。蹲下后，用手电筒照进缝隙。光束扫过齿轮组背面，停在一根辅助连杆的接头上。
那里本该是实心铆接，但现在能看到一圈细微裂痕，中间渗出黑色油脂。
她伸手摸了摸，指尖沾上一点。凑近鼻尖闻了闻，不是润滑用的动物脂，而是一种混合了硫磺与树脂的合成物。
这不是工坊配发的材料。
她抬头看向陈砚，声音低沉：“有人动过这里。”