【地点：第五方舟（the Fifth Ark） - 内部】
飞艇在剧烈的颠簸中冲入了第五方舟的入口。这是一个隐藏在“茧”深处的古代遗迹，据说是为了训练路希而建造的场所。
随着一阵刺耳的金属摩擦声，飞艇迫降在一个巨大的平台上。众人狼狈地爬了出来，眼前的景象让他们感到一阵压抑。
这里不同于异迹的水晶风格，而是充满了冰冷的机械感。四周是高耸的金属墙壁，无数红色的警戒灯在黑暗中闪烁，仿佛无数双窥视的眼睛。空气中弥漫着一股陈旧的油污味和魔晄废料的气息。
“这就是……第五方舟？”霍普看着四周，声音有些颤抖，“感觉……好像监狱。”
“也许就是监狱。”雷霆冷冷地说道，“用来关押那些不听话的路希。”
“巴尔安德斯那混蛋在哪里？！”斯诺愤怒地大喊，“出来！我要亲手宰了你！”
“别喊了。”凯因打断了他，“这里只有机关和怪物。看来他给我们准备了一场盛大的‘欢迎仪式’。”
话音刚落，四周的黑暗中亮起了无数红点。
——脉冲自动士兵（pulsework Soldier）
数百个机械士兵从阴影中走出，它们手持光束武器，动作整齐划一，散发着肃杀的气息。
“数量有点多啊。”萨兹举起双枪，“不过正好拿来出气！”
战斗爆发。
在凯因的带领下，众人势如破竹。经历了之前的种种战斗，他们的配合已经越来越默契。雷霆和云芳负责近战突击，萨兹和霍普负责远程支援和魔法干扰，斯诺则充当坚实的肉盾。
而凯因，依旧是那个游走于战场边缘的死神。他的每一次出手都必杀，每一次闪避都完美无缺。
一路过关斩将，他们来到了方舟的深处。
这里是一个巨大的圆形竞技场，四周环绕着高耸的看台，仿佛是为了某种古老的仪式而建。而在竞技场的中央，一个熟悉的身影正背对着他们，静静地伫立着。
那是西德·雷恩斯。
他依旧穿着那身深蓝色的骑兵队军装，但此刻给人的感觉却截然不同。他的身上散发着一股令人窒息的压迫感，周围的空气仿佛都在因他体内涌动的魔力而颤抖。
“希德？！”斯诺惊讶地叫道，想要上前，却被雷霆伸手拦住。雷霆手中的烈焰佩剑依然紧握，她对这个一直隐藏极深的男人始终保持着警惕。
西德缓缓转过身，他的脸上带着一丝苦涩而复杂的笑容。
“欢迎来到试炼的终点，路希们。”他的声音沙哑而低沉，仿佛换了一个人，“在这里，你们将迎来最终的抉择。”
“你在说什么？”斯诺不解地问道，“你是来帮我们的吗？”
“帮你们？”西德摇了摇头，他缓缓解开了衣领，露出了胸口那个已经开始焦黑、散发着不祥红光的烙印，“我是来……引导你们走向毁灭的。”
“路希的烙印？！”香草捂住了嘴，“希德……你也是路希？！”
“没错。”西德看着那个烙印，眼中充满了厌恶，“很久以前，我就已经是路希了。我是圣府的路希，是被巴尔安德斯选中的……走狗。”
凯因静静地看着他，眼中闪过一丝了然。早在林德布尔姆号上与西德独处时，他就隐约察觉到了这股气息。
“为什么要瞒着我们？”斯诺质问道。
“因为这是我的使命。”西德的眼神变得空洞，“圣府的法尔希命令我，协助下界的路希，也就是你们。给你们提供情报，给你们提供交通工具，引导你们来到这里……就是为了让你们获得更强的力量，早日变成‘诸神黄昏’，去摧毁‘茧’。”
“摧毁‘茧’？”霍普难以置信，“可是……法尔希不是为了保护人类才存在的吗？”
“那只是谎言。”西德的声音中带着深深的绝望，“创造了法尔希和人类的神，在很久以前就抛弃了这个世界，不知去向。法尔希们失去了主神，就像失去了父母的孩子。它们目睹了几百年来人类的战争与自相残杀，认为这个世界已经没救了。它们想要重建这个荒乱残缺的世界，唯一的办法就是……再次唤回神的降临。”
“唤回神？”云芳皱眉。
“是的。”西德点了点头，“而要打开通往神之领域的大门，需要献祭无数的生命。这就像是一场盛大的葬礼，只有用数千万人的鲜血作为祭品，才能让神听到呼唤。而创造并维持‘茧’的法尔希无法亲手毁灭自己创造的东西，所以……它们需要你们，需要下界的路希来充当这个刽子手。”
真相，如同重锤般砸在每个人的心上。
原来，他们所经历的一切，他们的逃亡，他们的反抗，甚至连他们的存在本身，都只是神明为了自我满足而编排的一场闹剧。
凯因听到这里，心中猛地一动。他想起了在坠落布雷萨湖的途中，那个在不可视世界深处注视着他的存在——原初女神穆因。难道那个注视，就是希德口中那个抛弃了世界的神？
“这就是真相。”西德看着陷入沉默的众人，眼中闪过一丝决绝，“作为路希，我必须服从法尔希的命令。我应该看着你们变成怪物，看着你们毁灭世界。但是……”
他握紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心。
“我也是人。我也曾有过梦想，有过想要守护的东西。我不甘心就这样成为神的傀儡！我不甘心看着这个世界因为神的任性而毁灭！”
一股狂暴的魔力从他体内爆发出来，将周围的碎石震飞。
“所以，我要反抗！”西德大吼道，“我要在这里杀了你们！只要你们死了，法尔希的计划就会失败！‘茧’就能得救！这就是我……作为一个人类，最后的意志！”
“希德……”斯诺看着他，眼中闪过一丝悲哀，但更多的是敬意。
为了对抗被赋予的使命，为了守护人类的未来，他不惜背负背叛者的骂名，甚至不惜牺牲自己的生命。这才是真正的……英雄。
“来吧！让我看看你们有没有活下去的资格！”
西德怒吼一声，全身被耀眼的光芒包裹。他的身体开始发生剧烈的变化，背上长出了巨大的水晶羽翼，双手化作锋利的利爪，整个人变成了一个半人半兽的战斗形态——路希·希德（cid Raines metamorphosis）。
战斗爆发了。
这是一场悲壮的对决。希德拥有着超越普通路希的强大力量，他的速度快如闪电，魔法威力惊人。
“炽天使之翼！”
希德双翼一振，无数光羽如同利剑般射向众人。
“躲开！”凯因大喝一声，手中的阎魔刀瞬间出鞘，斩出一道空间裂缝，将大部分光羽吞噬。
在众人的围攻下，尤其是凯因那无视防御的空间斩击，希德最终还是败下阵来。
轰——！
巨大的爆炸将希德轰飞，重重地摔在地上。他身上的水晶羽翼碎裂了大半，变回了人形。
他躺在地上，大口喘着气，眼中的红光逐渐消退，恢复了清明。
“做得好……”他看着围上来的众人，虚弱地笑了笑，“看来……你们真的拥有改变命运的力量……”
“希德！”斯诺扶起他，想要为他治疗。
“没用的……”希德摇了摇头，“我的时间到了。违抗使命的代价……就是变成水晶。”
他的身体开始散发出淡淡的光芒，那是结晶化的前兆。
“不要像我一样……被使命束缚……”希德看着凯因，眼中闪过一丝解脱，“如果是你……如果是你们……一定可以……”
说完，他的身体彻底化作了一座晶莹剔透的水晶雕像，脸上依然挂着那个释然的笑容。
众人的心情沉重无比。希德的死，让他们更加深刻地体会到了路希命运的残酷，也让他们更加坚定了反抗的决心。
“我们……也会变成那样吗？”霍普低声问道，声音中带着一丝恐惧。
“不会。”雷霆站起身，看着希德的水晶，眼神变得无比坚定，“我们一定会活下去。为了希德，为了塞拉，也为了我们自己。我们绝不会让巴尔安德斯的计划得逞！”
“没错！”斯诺握紧了拳头，“我们要保护‘茧’！保护这里的所有人！”
然而，就在这时，一直沉默的云芳忽然开口了。
“保护？”她冷笑了一声，声音中带着一丝颤抖，“怎么保护？如果不完成使命，我们就会变成尸骸。如果我们死了，或者变成了怪物，谁来保护‘茧’？谁来保护……大家？”
众人都愣住了，看向云芳。
云芳低着头，手中的长矛微微颤抖。她是那个在几百年前就变成路希的人，她比任何人都清楚变成尸骸的痛苦，也比任何人都害怕失去现在的这群伙伴。
“我不在乎这个世界会怎么样。”云芳抬起头，眼中闪烁着绝望的光芒，“我只在乎你们。这段时间，我们一起战斗，一起逃亡……你们是我最珍贵的伙伴。只要能让大家活下去，哪怕要我毁灭这个世界，我也在所不惜！”
一边是世界的存亡，一边是伙伴们的性命（如果不完成使命就会变成尸骸），这种两难的抉择让她几近崩溃。她不想看到斯诺变成怪物，不想看到霍普死在绝望中，更不想看到香草、雷霆和凯因倒下。
“云芳！你在说什么？！”雷霆喝道。
“我在说……如果只有毁灭‘茧’才能救大家，那就毁灭它好了！”
云芳的情绪彻底失控了。她胸口的烙印爆发出耀眼的红光。
“啊啊啊啊啊——！！！”
伴随着一声凄厉的尖叫，空间被撕裂。
一条巨大的、全身覆盖着黑色龙鳞、双翼遮天蔽日的巨龙从虚空中降临！
那是巴哈姆特（bahamut）。
龙王降临。
它是云芳的召唤兽，也是她内心深处那股想要守护同伴、却又害怕失去他们、甚至为了守护不惜毁灭一切的矛盾与绝望情感的具象化。
巴哈姆特一出现，并没有听从云芳的指挥，而是仰天长啸，随后巨大的龙爪狠狠地向着在场的所有人拍来！
召唤兽并非宠爱，而是试炼。当路希内心动摇、绝望时，它们就会出现，给予死亡的解脱，除非路希能战胜它们，证明自己的意志。
“大家小心！”凯因大喝一声，拔出阎魔刀迎了上去。
“注意防守周边”斯诺架起盾牌，挡住了一次龙息喷吐。
“它是来杀我们的！”雷霆手中的剑光芒大盛，“如果不打倒它，我们都会死在这里！”
战斗再次爆发。巴哈姆特的力量远超之前的任何召唤兽，它的每一次攻击都带着毁灭性的威力。
但在众人的合力下，尤其是凯因那无视防御的空间斩击，巴哈姆特最终还是被压制住了。
“云芳！你也来帮忙！只有你能驾驭它！”雷霆对着还在发愣的云芳喊道，“你是我们的同伴！如果你放弃了，我们才会真的绝望！”
云芳看着那个肆虐的巨龙，又看了看为了保护彼此而奋战的同伴们，眼中的迷茫逐渐消散。
“没错……我不能就在这里放弃！我们要一起活下去！”
她握紧长矛，冲向了巴哈姆特。
在众人的协助下，云芳成功地让巴哈姆特臣服。光芒散去，巨龙化作图腾回到了她的烙印中。
云芳跪在地上，大口喘着气。
“对不起……”她低声说道，“我差点……”
“没事了。”雷霆走过去，虽然语气依旧冷淡，但并没有责怪的意思，“我们是同伴。有什么困难，一起扛。”
云芳看着雷霆，又看了看周围虽然受了伤却依然关切地看着她的众人，眼眶湿润了。
“嗯。一起扛。”
就在众人重整旗鼓之时，方舟的最深处，一扇通往未知的大门缓缓打开。
那是通往“下界（Gran pulse）”的传送门。
“那里……就是下界吗？”霍普看着门后那片荒凉而原始的大地，眼中充满了未知与不安。
“巴尔安德斯想让我们去那里寻找力量，成为诸神黄昏。”凯因看着那扇大门，眼神深邃，“但也许……那里也隐藏着打破这个死局的线索。”
“你是说……去下界？”斯诺问道。
“留在‘茧’里，我们只会变成瓮中之鳖，或者变成尸骸。”雷霆握紧了拳头，“既然没有退路，那就去闯一闯。也许在那个被遗忘的世界里，我们能找到真正属于人类的希望。”
众人相视一眼，都看到了彼此眼中的决心。
“好！那就去下界！”斯诺大喊一声，“我们一起去！”
随着引擎的轰鸣，一艘备用的飞空艇冲出了“茧”的束缚，飞向了那个传说中充满魔物与荒蛮的、真实的世界——大脉冲。