市传染病医院的隔离病区，空气中弥漫着消毒水也压不住的沉重气息。不同于寻常的疫情，这里收治的几位病人症状诡异而统一——周期性发作的、来势凶猛的寒战与高烧，体温在短时间内剧烈波动，如同乘坐过山车。更令人不安的是，他们在发热谵妄时，会反复嘶吼着“冷！好冷！”、“有东西在咬我！”、“滚开！黑色的虫子！”，同时身体上会出现短暂浮现的、类似蚊虫叮咬的青黑色瘀点。
院长亲自接待了江凌雪、江景辞和林诗语，这位见惯风浪的医学专家此刻脸上也写满了困惑与一丝不易察觉的恐惧。
“江顾问，情况非常棘手。我们排除了所有已知的病原体，包括各种疟疾原虫。病人的症状看似符合疟疾特征，但病原学检查全是阴性！而且，他们的生命体征波动曲线……完全不符合医学规律！”院长指着监护仪上混乱的数据，“就像……就像有某种无形的力量，在强行操控他们的体温和生理状态！”
江凌雪站在隔离玻璃外，看着里面一个正在发作寒战的病人。那病人蜷缩成一团，牙齿打颤，面色青紫，仿佛置身冰窖。她闭上眼，指尖萦绕着细微的能量感知，缓缓探向病房内部。
片刻后，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝震惊与凝重。
“不是普通的病……是‘病气’作祟，而且是非常古老、非常刁钻的那种！”她低声道，“能量属性阴寒歹毒，带着强烈的‘掠夺’生机和制造‘混乱’的特性……它在模拟疟疾的症状，但本质是一种恶毒的诅咒！”
“是‘疟疾鬼’。”江景辞的声音响起，带着一贯的冷冽。他虽然不懂法术，但见识广博，对古籍杂谈亦有涉猎。“古籍记载，乃古时大疫中，死于恶性疟疾者怨念所化，或本身就是‘疟瘴之气’成精。其形貌模糊，常化形为飞蚊黑蠓，能无视屏障，侵入人体，散播‘寒热邪毒’，令人如罹疟疾，直至精气耗尽而亡。”
林诗语听着这番解释，看着病房内病人痛苦的模样，同情心油然而生，下意识地抓紧了自己的衣角。她偷偷瞥了一眼江景辞，他正专注地看着隔离病房，冷峻的侧脸在医院的荧光灯下显得有些疏离。自上次荒村事件他突兀的追问后，两人之间那种微妙的僵持依旧存在，她依旧小心翼翼地保持着距离。
就在这时，病房内那个病人的情况陡然变化！他的寒战突然停止，转而面色潮红，开始疯狂撕扯自己的病号服，发出痛苦的嚎叫：“热！烧起来了！虫子！好多黑虫子在我血管里爬！” 他的体温监控瞬间飙升到危险数值！
与此同时，江凌雪清晰地“看”到，一团模糊的、不断变换形状、散发着冰冷与灼热交替气息的黑气，正盘踞在病人的心口位置！那黑气中，隐约有无数细小的、如同飞蚊般的影子在窜动！
疟疾鬼，正在发作！
“它就在里面！”江凌雪脸色一变，立刻对院长说道，“我们需要进去！立刻！”
得到许可后，三人穿上最高级别的防护服，进入了隔离病房。一进门，那股阴寒与灼热交织的诡异气息更加浓郁，让人极不舒服。
江凌雪尝试靠近病人，准备施展驱邪符咒。然而，她刚调动能量，那团盘踞的黑气仿佛受到了刺激，猛地分出一缕，如同黑色的毒针，朝着她激射而来！速度极快，且带着一股直接侵蚀生命能量的歹毒意味！
江凌雪早有防备，一道金光符咒挡在身前。
嗤！
黑气与金光碰撞，发出轻微的腐蚀声，双双湮灭。但江凌雪能感觉到，那黑气蕴含的邪毒异常顽固。
“它的核心怨念是散播疾病和痛苦，对任何试图‘治愈’的力量都充满敌意。”江凌雪沉声道，同时双手不停，连续打出数道“辟邪护身符”，暂时将病人与自己护住，隔绝那疟疾鬼的进一步侵害。
江景辞站在稍远的位置，眉头紧锁。他看不到具体的邪祟，但能感受到病房内那股令人心悸的混乱与恶意，以及江凌雪如临大敌的凝重。这种超出他掌控范围、只能旁观的感觉，让他很不习惯。他的目光下意识地扫过林诗语，她正紧张地看着江凌雪施法，双手紧紧交握，嘴唇抿得发白，却依旧固执地站在一个既不影响江凌雪、也离他足够远的位置。
那种刻意的疏离，在此刻紧张的氛围下，显得格外刺眼。
就在这时，那疟疾鬼似乎察觉到江凌雪不好对付，黑气一阵翻滚，竟再次分出一缕，这次的目标，却是直指站在一旁、气息相对“弱小”的林诗语！那黑气如同有生命的毒蛇，绕过符咒的防护范围，悄无声息地袭向她的后颈！