豫州，颍川郡。
此地自古便是名士辈出之乡，然此刻，却被乱世的尘埃蒙上了一层挥之不去的灰败。官道上，拖家带口的流民与耀武扬威的散兵混杂在一起，组成了一幅末日景象。
郡城内的一家酒肆，是这片混乱中为数不多的，尚存几分人间烟火气的地方。
酒肆不大，空气里混杂着廉价的浊酒味、汗臭味和发霉的木头味。贩夫走卒、行商镖客、落魄士子，三教九流的人物挤在其中，用高亢的声调谈论着遥远得仿佛发生在另一个世界的大事，以此来驱散眼前的饥饿与不安。
“听说了吗？北边的公孙瓒，那个白马将军，一把火把自己给烧了！”一个络腮胡子的货商，灌下一大口酒，唾沫横飞地说道。
“早就传遍了！还不是被冀州的袁本初给逼死的！要我说，这天下，迟早是袁家的！”旁边一个尖嘴猴腮的汉子立刻接话，语气里满是笃定，“四世三公，门生故吏遍天下，谁能比得了？”
“那可不一定，”角落里一个穿着洗得发白长衫的读书人，忍不住插嘴，“我可听说了，袁绍虽然拿下了易京城，却是竹篮打水一场空。那公孙瓒麾下第一猛将，常山赵子龙，被一个叫林渊的长安相国，派天兵给救走了！”
“林渊？”这个名字让酒肆里的喧嚣，出现了片刻的停顿。
对于久居中原腹地的人们来说，这个名字还很陌生，只隐约知道是董卓死后，长安城里新冒出来的大人物。
“嘿，这事儿可玄乎着呢！都说那林相国，是派人千里奔袭，在袁绍十万大军的眼皮子底下，把人给捞走的。袁本初气得当场吐血，发檄文要讨伐国贼呢！”
“啧啧，真有此事？那这林渊，倒也是个人物！”
“什么人物！不过是走了董卓的老路，挟天子以令诸侯的国贼罢了！袁公讨伐他，乃是天经地义！”
众人议论纷纷，有的惊叹于林渊手段之奇，有的则唾骂其为国贼，与袁绍同仇敌忾。
酒肆最靠窗的角落，一个年轻人正自顾自地喝着酒，对周围的嘈杂充耳不闻。
他看起来二十出头，面色带着一种不太健康的苍白，眼下有淡淡的青黑，仿佛酒色过度。他穿着一身半新不旧的儒衫，领口和袖口却洗得干干净净，与周遭的腌臢格格不入。他喝酒的姿势很随意，时不时会发出一阵轻微的咳嗽，像一片随时会被风吹走的落叶，在这乱世中显得格格不入。
他只是听着，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，那笑容里，有三分嘲弄，三分不屑，还有四分，是看透一切的索然无味。
“咳咳……”他又咳嗽了两声，端起那只粗陶碗，将碗中浑浊的酒液一饮而尽，然后对着忙碌的店家，有气无力地喊了一声，“店家，再来一坛。”
店家是个精明的中年人，他瞥了年轻人桌上已经空了的两个酒坛，又看了看他那副随时可能倒下的病秧子模样，脸上露出些许为难之色。
“这位客官，您……还喝得下吗？小本生意，概不赊欠啊。”
年轻人的话不多，只是从袖中摸出两枚铜钱，放在了桌上。那钱，磨损得厉害，却被擦拭得锃亮。
就在这时，那个最先挑起话头的络腮胡货商，似乎是喝高了，摇摇晃晃地走到年轻人桌前，一屁股坐了下来，大着舌头问道：“我说……这位小哥，看你也是个读书人。你来说说，这袁绍和林渊，到底谁能笑到最后？”
所有人的目光，都被吸引了过来。
年轻人抬起眼皮，看了看他，又慢悠悠地给自己倒了一碗刚送来的酒。酒液浑浊，映不出他的脸。
“袁绍？”他轻笑一声，那笑声在嘈杂的酒肆里，竟有种奇异的穿透力，“冢中枯骨罢了。”
“什么？”络腮胡子一愣，以为自己听错了。
酒肆里顿时一片哗然。
“小子，你胡说什么！”
“袁公乃天下盟主，岂容你这黄口小儿污蔑！”
年轻人对周围的怒骂恍若未闻，他端起酒碗，对着光亮处晃了晃，像是在欣赏什么绝世佳酿。
“色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。兵多，不过是土鸡瓦狗；将广，也只是群狼无首。他得了幽州，却失了人心，得了赵云之名，却送了仁义之实。此战，看似胜，实则大败。”
他每说一句，酒肆里就安静一分。
当他说完，整个酒肆，已经落针可闻。
所有人都被他这一番话给镇住了。这些话，每一个字都像一把锋利的刀子，精准地剖开了他们心中那个高大伟岸的“袁盟主”的皮囊，露出了里面虚弱不堪的内里。
“那……那林渊呢？”那个白衫读书人，忍不住追问道，语气中已带上了几分敬畏。
年轻人又喝了一口酒，似乎是在回味刚才那番话，也像是在品味这个名字。
“林渊……”他咂了咂嘴，“不知其人，但观其行事，倒有几分意思。”
“他救赵云，看似是为了一将，实则是为了一名。此名一立，天下英雄，谁不心向往之？袁绍发檄文讨他，看似声势浩大，实则是自曝其短，将自己的气急败坏昭告天下。一个得了人心，一个失了风度。这盘棋，还没开局，袁绍就已经输了半子。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在那浑浊的酒碗里，声音低了下去，像是在自言自语。
“只是，这天下，光有手段还不够。不知他那颗心，够不够大，够不够狠……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽，打断了他的话。他用手帕捂住嘴，放下时，雪白的手帕上，隐约有几点刺目的殷红。
酒肆里，再没人敢出声。
所有人都用一种看怪物似的眼神看着他。这个病恹恹的年轻人，仿佛有一双能洞穿千里之外，看透人心诡变的眼睛。
“鬼才……真是鬼才……”不知是谁，喃喃地吐出了这两个字。
从此，颍川郡的士人圈子里，开始流传起一个名字。
郭嘉，郭奉孝。
还有一个与他形影不离的绰号——鬼才。
……
夜深人静。
郭嘉独自一人，走在空无一人的街道上。晚风吹起他宽大的衣袖，让他本就单薄的身影，更显萧索。
他没有回家，而是走上了一处破败的城楼。
他靠在冰冷的墙垛上，从怀里摸出一个小小的酒葫芦，仰头灌了一口。辛辣的酒液划过喉咙，让他苍白的脸上，泛起一丝病态的红晕。
他望着头顶那轮残月，眼神里，没有了白日里的嘲弄与不屑，只剩下一种深不见底的孤寂。
冢中枯骨。
他评价袁绍。
何尝又不是在说自己？
胸怀经天纬地之才，却只能在这小小的酒肆中，与一群贩夫走卒高谈阔论。
身负匡扶天下之志，却只能眼睁睁看着这朗朗乾坤，被一群他瞧不上的庸才，搅得乌烟瘴气。
他也曾去投奔过袁绍。
可袁绍待他，虽有礼数，却无敬重。他看到的，是繁琐的礼节，是森严的等级，是那些人看向他时，眼中隐藏的排挤与轻视。
他郭嘉，是一柄渴望出鞘的利剑，不是一件挂在墙上装点门面的玉器。
于是，他走了。
他又回到了颍川，回到了这个生他养他的地方，每日饮酒，放浪形骸，用酒精和咳嗽，来麻痹自己那颗不甘寂寞的心。
“明主……明主何在啊……”
他对着残月，喃喃自语，声音里带着一丝连他自己都未曾察`觉的，近乎绝望的迷茫。
曹操？他想过。此人倒是不拘一格，颇有雄主之姿。可他如今深陷兖州泥潭，与青州兵的磨合，与地方士族的博弈，耗尽了他所有精力。自己现在去了，时机不对。
那个林渊呢？
郭嘉的脑海里，又浮现出这个名字。
行事天马行空，羚羊挂角，无迹可寻。既有霹雳手段，又有菩萨心肠。有趣，当真有趣。
只可惜，远在关中，其人根底如何，心性如何，终究是雾里看花。
“罢了，罢了……且饮酒，且观之……”
郭嘉自嘲一笑，再次举起了酒葫芦。
就在他将葫芦凑到嘴边时，一个沉稳的，带着些许沙哑的嗓音，在他身后不远处，突兀地响了起来。
“阁下观天下如掌中纹，却为何只在此地，对月独酌？”
郭嘉的身体，猛地一僵。
他握着酒葫芦的手，停在了半空。
这破败的城楼，一向人迹罕至，他上来时，更是确定四下无人。此人是何时上来的？竟能瞒过自己的耳目，悄无声息地靠近到这个距离？
他缓缓转过身。
只见残月的清辉下，一个身材中等，面容普通的男人，正静静地站在那里。
那人穿着一身不起眼的灰色布衣，双手拢在袖中，脸上带着一丝若有若无的笑意。他的眼神，却像两口深不见底的古井，平静无波，却仿佛能将人的魂魄都吸进去。
郭嘉的心，瞬间提到了嗓子眼。
高手。
这是一个真正的高手。不是武艺上的，而是某种他说不清，道不明的，同类的气息。
“你是何人？”郭嘉的声音，不自觉地带上了一丝警惕。
那男人没有直接回答。
他只是向前走了两步，目光越过郭嘉的肩膀，望向那轮残月，悠悠地开口。
“我家主公常言，这世上的美酒，分两种。”
“一种，是用来浇愁的。”
“另一种，是用来庆功的。”
他转回头，目光重新落在郭嘉的脸上，那古井般的眼眸里，终于泛起了一丝涟-漪。
“我家主公说，像郭奉孝这样的国士，他的酒，只该用来庆功。”
“所以，他派我来，请先生……去长安，共饮一杯庆功酒。”