数日之后,广陵郡的队伍终于抵达了幽州边境。
放眼望去,再无半点青州的秀丽风光,只剩苍黄戈壁铺向天际,望不到边际。
凛冽的北风如刀子般刮过,卷起漫天黄沙,拍打在众人的铠甲上,发出“沙沙”的声响。
在地平线的尽头,一座雄伟的黑色要塞如蛰伏巨兽,横亘在天地之间。
那便是幽州的门户,镇北关。
关墙之上,旌旗林立,猎猎作响。
城墙不知经历了多少岁月的洗礼,上面布满了刀劈斧凿的痕迹,每一块砖石都在诉说着惨烈过往,一股肃杀之气扑面而来。
进入关内,更是另一番景象。
巨大的军营连绵不绝,来自青州、幽州各郡的讨伐队营帐遍布其间,各色旗帜迎风招展。
甲胄鲜明的士兵来回巡逻,兵刃碰撞之声不绝于耳,空气中弥漫着火药与血腥交织的刺鼻气息。
霍经天与秦明等人刚刚在指定的营地安顿下来,便有传令兵前来通报,请他们前往主帐议事。
主帐之外,早已站着三道气息雄浑的身影。
显然是提前一步抵达的幽州本土千户,正在等候。
霍经天走上前,为秦明一一引见。
“秦明,我来为你介绍。”
他首先指向一个身材魁梧如铁塔,满脸虬髯,身穿重型板甲的壮汉。
“这位是黑山郡千户,石破军。石千户的《开山神功》在整个幽州都赫赫有名。”
那名叫石破军的壮汉对着霍经天瓮声瓮气地拱了拱手,算是打了招呼,随即一双铜铃般的眼睛便上下打量起秦明,审视之意毫不遮掩。
“霍千户,这位便是你上报总司,特批的副使?”
“看着……也太年轻了些。咱们这次要去的地方可不是什么游山玩水的好去处。”
他的声音粗犷洪亮,话语里虽然没有恶意,但那股子边军特有的直率与对外来者的不信任,却是显而易见。
不等霍经天回话,他身旁一个身穿文士长衫,手持一柄铁扇,看起来斯斯文文的中年人便笑着打起了圆场。
“石兄还是这般心直口快。这位想必就是以勘验之术闻名广陵的秦神断了,久仰大名。”
霍经天顺势介绍道:“这位是燕山郡千户,柳随风。擅用奇门遁甲,行军布阵极有章法。”
最后一人是个精悍老者,脸上一道狰狞刀疤斜跨面颊,只剩独眼。
他从始至终都沉默不语,只是用那只独眼冷冷地观察着众人,身上散发出的煞气,比石破军还要浓烈数倍。
“辽西郡千户,孙百战。”霍经天介绍道。
“孙千户常年镇守与妖域接壤的最前线,一身战功皆是从妖族的尸山血海里杀出来的。”
秦明对着三人一一拱手行礼,不卑不亢。
他能清晰地感受到,这三位幽州千户虽然修为都在神窍八九重,眉宇间却凝着化不开的疲惫与焦虑。
显然,幽王鬼陵的异变已经让他们焦头烂额。
他们对霍经天这位青州的援军统帅虽表现出欢迎。
但行动间,却也隐隐带着一丝身为主人的排斥与面对外援时的无奈。
就在气氛略显尴尬之时。
一名身披幽州都统战甲的中年将领大步走来,面容如刀削般刚毅,眼神却深不见底。
此人气息沉稳如山,修为竟已是神窍境巅峰,丝毫不弱于霍经天。
他一出现,便带着一股掌控全局的强大气场。
“霍兄!你们总算来了!”
那将领脸上露出真诚热切的笑容,快步上前,紧紧握住了霍经天的手。
“万户大人闭关养伤,无法亲自相迎,还望霍兄见谅。”
“如今幽州上下人心惶惶,就等青州的兄弟们前来主持大局了!”
他的态度真诚无比,一番话既解释了万户缺席的原因,又给足了青州援军面子,瞬间便拉近了双方的距离。
“卫兄客气了。”
霍经天也回以笑容,“这位便是我幽州镇魔司的副使,卫峥卫大人吧?久仰大名。”
卫峥,此次幽州行动的总负责人。
他与众人一一见礼,目光落在秦明身上时,非但没像石破军那般露轻视,反倒闪过丝赞许。
“这位想必就是秦副使了,据说能以气海之境逆伐神窍五重,又在短短数月内突破神窍,秦副使的威名,便是在我这偏远的幽州,也是如雷贯耳啊!”
他一番话,既肯定了秦明的战绩,又不动声色地化解了石破军之前的质疑,让场间的气氛顿时缓和下来。
当然,他所理解的信息和实质远不如霍经天清楚。
第一直觉也是认为秦明是在众多人的合围下,抢到了人头。
卫峥将众人引入大帐。
帐内正中央,摆放着一个巨大沙盘,上面已经用各种颜色的沙土,详细标注出了幽王鬼陵周边的地形地貌。
卫峥走到沙盘前,脸上的笑容敛去,神情变得无比沉痛。
他指着沙盘上那座被标记为深黑色的陵寝区域,开始讲述两次先遣队失陷的经过。
“……第一次,我们派出的只是一支斥候小队,修为最高的不过气海境七重。他们进入鬼陵外围不足百步,便彻底失去了联系。”
“第二次,便是昨日。由石兄麾下最得力的百户‘追风箭’带队,三十六名精锐,其中不乏气海境的好手。可结果……”
卫峥的声音变得沙哑,他从怀中取出块黯淡无光,如同普通鹅卵石般的石头,递给众人传看。
“这是‘追风箭’临死前,用尽最后一丝力气射出陵寝的信物。”
“这本是一块‘蕴魂石’,能温养魂魄。可现在,你们看……”
众人接过那块石头,入手冰冷,上面感受不到任何一丝灵性波动。
“石头上的魂魄……已经没了。”
卫峥声音带着微颤,“就好像被什么东西,硬生生地从里面抽干了一样。”
帐内的气氛瞬间降到了冰点。
就在众人心头沉重之。
帐外突然传来一阵喧哗,紧接着,一股霸道无匹的气息如狂雷般席卷而来。
轰!
无需通报,厚重的帐帘被一股无形的雷劲猛然掀开,狂风倒卷而入,吹得帐内的烛火一阵摇曳。
两道身影一前一后,大步流星地走了进来。
为首之人,身材高大,身穿一套华丽的紫色战甲,战甲之上雷光流转,发出“噼啪”的轻响。
他面容倨傲,眼神锐利如鹰,正是沧澜郡千户,雷千绝!
在他身后,跟着一个与他有七分相似的年轻人,同样身披雷纹战甲,一脸的桀骜不驯,正是其子,雷动。
雷千绝环视一周,最终目光落在霍经天身上,嘴角勾起一抹傲然弧度。
“霍兄,看来我们沧澜郡不是最后一个到的。”
“也好,省得某些人路上磨磨蹭蹭,耽误了剿灭鬼域的大事。”
他的话语毫不客气,矛头直指尚未抵达的另外两郡,也让帐内的气氛瞬间变得剑拔弩张。
“雷千户还是这般性急。”
一道温和的声音从帐外传来。
紧随其后,云波郡千户温太平与青阳郡千户韩月联袂而至。
温太平依旧是一副老好人的模样,笑呵呵地打着圆场。
而韩月则是一身紧身皮甲,背负着一柄比她人还高的巨弓,眼神冷冽,仿佛对周遭一切都漠不关心。
至此。
奉命而来的青州四郡,终于齐聚镇北关!