门在身后闭合的瞬间，康罗伊的后颈泛起凉意。
屏风后的咳嗽声突然拔高，金属刮擦般的破碎感撞在耳膜上，像有人用生锈的锥子在颅骨里搅动。
他摸向袖中差分机探测器的手微微发颤——指针已顶到表盘边缘，那是探测到超凡能量过载的征兆。
康罗伊男爵。御医霍奇金的声音从屏风后传来，带着惯常的冷静，却藏不住尾音的发紧。
老人掀开绣着鸢尾花的丝绒帘幕，银框眼镜后的眼睛泛着红血丝，
病榻上的阿尔伯特亲王像具被抽干了颜色的蜡像。
亚麻床单下的身体瘦得只剩骨架，灰败的皮肤半透明般映出血管的青紫色，手腕上缠着的纱布渗出暗褐色药液，在床单上洇开巴掌大的污渍。
康罗伊的靴跟在地毯上陷下浅痕——这是王室特供的波斯羊绒毯，此刻却吸饱了金属腥气。
毒素深入神经系统。霍奇金压低声音，枯瘦的手指搭在亲王腕间，昨天子夜开始抽搐，今早咳血......血里有这个。他从银盘下抽出一片指甲盖大小的结晶，在烛光下泛着幽蓝的光，表面密布细密的齿轮纹路。
康罗伊的呼吸一滞。
他取出怀表里嵌着的微型光谱仪，对着霍奇金递来的药瓶残液扫过。
差分机的蜂鸣器在掌心震动，绿色数字流在镜片上闪过：月之银屑，含量78%。
这个数字像重锤砸在他太阳穴上——他在黄金黎明的禁书里见过记载，这种只在超凡献祭仪式中出现的矿物，会将活人的生命力转化为启动某种机械的能量。
不是暗杀。他的声音发涩，是献祭。
他们要亲王的命，来激活铁砧的启动程序。
病榻突然发出吱呀轻响。
阿尔伯特的眼皮动了动，灰蓝色的眼睛像蒙着层雾，却精准地锁住康罗伊的脸：你......看见了齿轮背后的神吗？
康罗伊猛地前倾，膝盖撞在床沿。
亲王的手从被单下伸出来，指尖冷得像冰，却有力地扣住他手腕：坐近些。霍奇金识趣地退到门口，银质药箱的搭扣发出轻响——这是王室密谈的信号。
乔治三世不是疯了。亲王的声音轻得像叹息，他是听见了旧日支配者的低语。
我们康罗伊家族？
不，是温莎家。他笑了，嘴角扯动出极淡的弧度，从维多利亚的伯父开始，每代君主都用鲜血喂养封印。
我的血，该用来喂饱他们了。
康罗伊的喉结滚动。
他想起前晚在高韦尔修道院地底见到的齿轮巨眼，想起斯塔瑞克书房里那幅绘着铁砧的羊皮卷——原来所有线索早就在王室的掌控中。
北方观测站。亲王摸出一枚黄铜怀表，表盖内侧刻着歪扭的符文，拉布拉多湾冰层下。
维多利亚不知道......如果神座塌了，总得有人留火种。他将怀表塞进康罗伊掌心，替我看着她。
我会让新世界记住您的名字。康罗伊握紧怀表，金属边缘硌得掌心生疼。
亲王的眼睛慢慢闭上，呼吸轻得像飘在空气中的蛛丝：去吧，时间......不多了。
霍奇金重新上前时，康罗伊已站在窗边。
晨雾散了些，能看见宫殿后花园里，维多利亚的白色裙角闪过月桂丛——她总爱躲在那里等他结束密谈。
他摸了摸胸口的怀表，转身时靴跟带起一阵风，吹得床头的《物种起源》手稿哗哗翻页。
萨瑟克区的草药店飘着艾草味。
康罗伊的礼帽压得很低，汤姆的宽檐帽遮住半张脸——这是他们常用来伪装的药剂师父子装扮。
门环刚扣下，里面就传来重物倒地的闷响。
汤姆一脚踹开木门时，两个穿粗布工装的男人正往麻袋里塞陶瓶，其中一个的后颈还沾着木屑——显然刚用椅子砸晕了看店的老妇人。
放下东西。康罗伊抽出袖中短刀，刀尖抵住离他最近的男人咽喉。
另一个想摸腰间的短棍，汤姆的拳头已经砸在他胃部。
陶瓶摔在地上，暗褐色液体溅在青石板上，泛着幽蓝的光——正是月之银屑的痕迹。
装上车。康罗伊踢开脚边的麻袋，陶瓶碰撞的脆响里，他听见了警哨声。
亨利·沃森的黑色警服出现在巷口时，康罗伊正将最后一麻袋制剂搬上马车。
二十个警察举着左轮围成半圆，沃森的手按在配枪上，帽檐阴影遮住了眼睛：康罗伊男爵，您涉嫌非法持有违禁药剂......
听听这个。康罗伊抛出怀里的录音蜡筒。
留声机的刺啦声里，斯塔瑞克的笑声像砂纸擦过金属：沃森？
不过是条会摇尾巴的狗。
等铁砧启动，送他去澳大利亚养老——反正那里的流放犯也需要看守。
沃森的手指在枪柄上抽搐。
康罗伊看见他喉结动了动，帽檐下的眼白泛着红：您父亲是克里米亚的英雄。他放轻声音，您母亲每周都去圣马丁教堂为您点蜡烛，对吧？
沃森的枪垂了半寸。
康罗伊乘势上前一步：斯塔瑞克要的是死人，不是棋子。
三秒的沉默里，只有风卷着药渣打在墙根。
沃森突然转身，用枪托砸向最近的警察后颈：带男爵离开！他的声音哑得像生锈的门轴，但我要活......
活下来。康罗伊拍了拍他肩膀，等事情结束，我带您去见令堂。
马车驶离时，康罗伊掀开窗帘。
沃森站在渐浓的暮色里，警服上沾着草药店的艾草香，正用枪指着试图追击的警察。
汤姆抽了个响鞭，马蹄声里，康罗伊摸出怀表——铅粒的位置显示，普鲁斯的密信该到了。
码头仓库的汽笛声远远传来，像某种约定的号角。
咸涩的海风卷着煤烟钻进领口时，康罗伊的靴跟正碾过码头仓库的锈铁门槛。
普鲁斯背对着门站在橡木桌前，黑色呢大衣下摆沾着星点盐渍，听见脚步声也不回头，只将一份烫金封缄的文件推过桌面：外交部的加急件，今早刚从白厅偷运出来。
康罗伊摘下礼帽搁在木箱上，指腹划过文件边缘的火漆印——是女王私人印鉴的变体，边缘多了圈圣殿骑士的交叉骨杖。
他拆开的动作很慢，羊皮纸展开时发出脆响，流放令已签发，罪名是危害国家安全的铅字刺得瞳孔收缩。
七日后押往澳大利亚。普鲁斯终于转身，金丝眼镜后的目光像淬了冰，斯塔瑞克的人在财政部安插了眼线，连运输船的航线都选了最凶险的合恩角。他的指尖叩了叩桌面，你该知道，澳洲的流放地......
正好。康罗伊突然笑了，指节抵着下巴，眼底却没有温度，斯塔瑞克要我死在大西洋里，或者在植物学湾的苦役中烂掉。
但他不知道——他从内袋抽出一叠盖着朱砂印的纸页，推到普鲁斯面前，顺昌货栈北美十三据点的坐标，兴汉会五年内的起事计划。
这些够自由党领袖们咬碎牙了。
普鲁斯的瞳孔微微放大，戴手套的手悬在文件上方足有三秒，才缓缓翻开第一页。
当他看见波士顿港口仓库暗藏三百杆雷明顿步枪的批注时，喉结动了动：你从哪弄来的？
斯塔瑞克的机要秘书爱喝雪利酒，而我的酒窖里恰好有瓶1830年的马德拉。康罗伊的拇指摩挲着桌沿的木刺，告诉他，想保亲王的命、拆圣殿骑士的铁砧，就得让这道流放令看起来天衣无缝。他忽然倾身，声音压得极低，要让斯塔瑞克确信，乔治·康罗伊从此是大英帝国的弃子。
你真会去澳洲？普鲁斯合上文件，镜片后的目光像在丈量什么。
康罗伊转身走向满是霉味的舷窗，望着外港锚地那艘挂着骷髅旗的运囚船，船首的铁锚在浪里撞出白花花的水沫：我要去的地方，比澳洲远得多。他的指尖轻轻敲了敲窗玻璃，拉布拉多湾的冰层下，有亲王临终前给的怀表坐标。
普鲁斯的呼吸声突然粗重起来，他抓起文件塞进大衣内袋，金属搭扣咔嗒扣上：三小时后我去见格莱斯顿。走到门口时又顿住，如果这是陷阱......
你会比我先死。康罗伊的声音里带着笑意，但你更清楚，斯塔瑞克要的是整个王室的血，包括你这个流亡公使。
仓库的门在普鲁斯身后砰然关上，风卷着碎纸片打在康罗伊脚边。
他摸出怀表，表盖内侧的符文在昏暗中泛着幽光，忽然听见木梁上传来细碎的响动——是信鸽的爪尖刮过椽子。
鸽腿上的铜管里躺着半张薄如蝉翼的信纸，夹着片干枯的玫瑰花瓣，边缘还留着火漆融化的痕迹。
康罗伊展开时，艾丽西亚的字迹像藤蔓般爬上来：黄金黎明有叛徒，我不能公开为你说话。
但若你到了北方观测站，启动第三号信标......他的手指在极光之下四个字上停留，玫瑰花瓣的褶皱里还沾着极淡的香粉味，是她惯用的橙花水。
烛火在铁烛台里噼啪作响，康罗伊将信纸凑上去，火舌舔过新神的摇篮时，他轻声重复：极光之下......灰烬飘进铜盆，与之前烧的半叠船票、地契混在一起，焦味里混着玫瑰的苦香。
第七日清晨的泰晤士河口笼罩着薄雾，康罗伊站在码头暗道的木梯上，听着铁甲舰的汽笛穿透晨雾。
汤姆的手掌按在他肩头，掌心全是汗：甲板上那小子的镣铐我检查过三遍，和您的旧靴印一模一样。
该走了。康罗伊摸了摸藏在大衣里的差分机罗盘，指针正疯狂旋转，指向西北方。
暗道尽头的水门吱呀打开，黑色潜艇的金属外壳在水下泛着冷光，潜望镜像条伺机而动的鱼。
灯塔上的玫瑰色灯笼突然亮起，艾丽西亚的身影在雾中若隐若现，手里的灯笼晃了三晃——这是他们约定的安全信号。
康罗伊踩着潜艇的登艇梯时，鞋底沾了些湿滑的海藻，金属舱门闭合的瞬间，他听见铁甲舰的汽笛再次拉响，甲板上的康罗伊正被押着走向舷梯，帽檐压得很低，露出的后颈有块和他一模一样的淡褐色胎记。
下潜。艇长的声音从操作舱传来，差分机的嗡鸣盖过了海水灌进压水舱的声响。
康罗伊扶着舷窗，看见灯塔的玫瑰色光渐渐变成小点，最终被黑暗吞噬。
潜艇开始下潜时，他摸出亲王给的怀表，表盖内侧的符文突然发出幽蓝的光，在舱壁上投出扭曲的影子，像某种沉睡的东西正在苏醒。
北大西洋的风暴比预想中来得更早。
潜艇在浪底颠簸时，康罗伊听见钢铁外壳与浮冰摩擦的刺耳声响，差分机的警报器发出蜂鸣——深度表显示已下潜至三百英寻。
他望着操作台上跳动的绿色数字，忽然想起艾丽西亚信里的最后一句：真正的神座，在人类未曾踏足的极光之下。
此刻，潜艇的探照灯正刺破黑暗，照见前方冰层下的阴影——那是座被遗忘了百年的金属建筑，穹顶上刻着与怀表相同的齿轮纹路。
康罗伊的手指按在启动按钮上，掌心的温度透过金属传导，他听见冰层上方传来闷雷般的轰鸣，像是某种古老的机械，终于开始转动。