晨雾未散时，乔治已在书房来回走了半小时。
胡桃木书桌摆着露西娅的证词——她用铅笔歪歪扭扭写着“铁管子里有眼睛”“河水往高处流”，墨迹被泪水晕开，像团模糊的蛛网。
“先生，他们到了。”詹尼端着茶盘进来，瓷杯与银匙相碰的轻响让他顿住脚步。
她指尖还沾着油墨，显然刚整理完昨夜的实验记录：“塞缪尔修好了差分机，电动打字机的输出纸带备份在铜匣里；艾莉诺带着星盘和塔罗牌，说要重新起卦；约翰上校的人从朴茨茅斯发来了密报。”
乔治接过茶盏，杯壁的温度熨着掌心。
他望着詹尼鬓角翘起的碎发——那是她熬夜时总爱用钢笔杆戳头发的习惯——突然意识到自己该说些什么，张了张嘴却只吐出：“让他们去地窖。”
地窖的烛火比昨夜更亮。
塞缪尔正用麂皮擦拭差分机的铜制外壳，见乔治进来，指节在核心部件上敲了敲：“酸液腐蚀的痕迹清理了，但露西娅的脑波记录……”他从铜匣里抽出一叠纸带，最上面那张边缘焦黑，“和康罗伊男爵密码本的乱码比对过，重叠率百分之八十七。”
乔治接过纸带。
波纹般的曲线在烛光下起伏，与他藏在书房暗格里的密码本残页如出一辙——那是父亲临终前塞给他的，说“当齿轮转完七圈，这些乱码会说话”。
“还有这个。”艾莉诺的声音从身后传来。
她穿着深紫丝绒裙，腕间的月光牌银珠仍泛着微光，星盘在她掌心缓缓旋转，“露西娅提到‘生锈的钥匙挂在逆流的河上’，我用塔罗牌问了三次。”她翻开摊在木桌上的牌阵，正位的“星辰”下方压着倒吊人，“‘逆流的河’指泰晤士河支流，涨潮时会倒灌进老下水道；‘生锈的钥匙’是圣凯瑟琳码头的铸铁闸门，十七世纪修的，十年前就废弃了。”
约翰·霍普金斯捏着朴茨茅斯的密报走进来，牛皮纸在他粗粝的指腹下发出沙沙声：“去年冬天血月之环绑架了三十七个平民，露西娅是第二组。幸存者说他们被带进地下，听见‘神座需要新鲜的脑浆’——和您的梦境分析仪记录的脑波频率吻合。”
乔治的后颈泛起凉意。
他想起昨夜露西娅手腕上的针孔，想起刺客警告信里“旧神的注视”，想起父亲临终前说地下秘道藏着“对抗旧神的东西”。
所有碎片突然连成线：血月之环绑架平民，用他们的脑波喂养某种存在；露西娅的梦境是突破口；而那个存在，很可能就藏在伦敦的地下。
“需要确认入口位置。”艾莉诺转动星盘，指针突然剧烈震颤，“星象显示，今夜子时，北冕座会覆盖圣凯瑟琳码头的天区——那是通往遗迹的时间窗口。”
塞缪尔的喉结动了动：“地下水道系统图我研究过，老闸门后面有段十七世纪的排水渠，地图上标着‘黑修士之喉’。但……”他扯了扯领结，“十年前有六个工人进去后没出来，验尸报告说他们的眼睛……”
“被挖走了。”约翰接话，指节敲了敲桌上的密报，“朴茨茅斯的档案里也有类似记录。血月之环的人管那叫‘神的祭品’。”
乔治摸出月桂戒，内侧的“VII”硌着指腹。
他望着差分机水晶冠上幽光流转的紫水晶——那是父亲从秘道带出来的，说“它能照见神的影子”——突然开口：“今晚进去。”
詹尼刚把最后一叠文件放进铜匣，闻言猛地抬头：“乔治——”
“我需要硝化甘油炸弹，万一遇到机关；约翰的左轮和信号弹，军方的人在地面接应；艾莉诺留在庄园，用占星术定位我们的位置。”他打断她，声音像淬过冰的钢，“露西娅的脑波和密码本重叠，说明父亲早就知道这里；刺客警告‘旧神的注视’，说明他们也在找。如果我们不先找到……”
他没说下去。
詹尼的手指在铜匣上扣出白印，最终只是点点头：“我去准备煤油灯和防水袋，你上次带回来的驱虫粉在阁楼。”
塞缪尔摘下眼镜擦拭，镜片后的眼睛亮得反常：“我带差分机主机和机器润滑油，老下水道的铁门轴肯定锈死了。”
约翰拍了拍腰间的左轮：“我的人会守在码头，信号弹三长两短是撤退，两长一短是需要支援。”
艾莉诺将星盘收进丝绒袋，银珠在她腕间叮当作响：“每过半小时，我会用月光牌给你们发位置。记住，北冕座移动的速度比你们想的快。”
地窖外的报时钟敲响九点。
乔治套上深灰呢子大衣，将紫水晶塞进内袋。
詹尼递来防水袋时，手指轻轻勾了勾他的小指——这是只有他们懂的暗号，像句没说出口的“小心”。
当一行人穿过玫瑰园时，暮色正漫过庄园的尖顶。
伦敦方向飘来煤烟的气息，混着泰晤士河的腥潮。
圣凯瑟琳码头的灯塔在远处明灭，像只独眼，注视着六个提着煤油灯、揣着左轮和差分机零件的人，正走向夜色笼罩的地下水道入口。
而在他们脚下，某条被遗忘的排水渠里，有什么东西正顺着阴沟缓缓爬动。
潮湿的石壁上，新的抓痕正覆盖旧的抓痕，像某种古老的计数方式——七道，刚好七道。
地下水道的砖缝里渗出冷津津的潮气，乔治的呢子大衣下摆很快沾了斑驳的水痕。
煤油灯在塞缪尔手中摇晃，将众人的影子投在青苔覆盖的砖墙上，像群扭曲的活物。
约翰走在最前，左轮枪托抵着掌心，每一步都碾过淤积的烂泥，发出令人牙酸的声响。
这里。詹尼突然停住。
她戴羔皮手套的指尖抚过左侧石壁——那是块比周围更光滑的青石板，缝隙里嵌着几枚铜钉，排列成不规整的菱形。
乔治凑过去，发现铜钉表面刻着细如发丝的纹路，与父亲密码本残页上的符号有三分相似。
塞缪尔立刻摸出放大镜。是十七世纪的船锚纹变体，他镜片蒙了层白雾，声音发颤，但中间这道...像差分机的齿轮齿痕。
乔治的拇指摩挲月桂戒内侧的VII。
父亲说过，七次迭代的齿轮会说话——此刻，他分明听见某种机械运转的嗡鸣从石缝里渗出来，像极了差分机过载前的震颤。
退后。约翰压低声音，左轮保险打开。
詹尼却先一步拽住乔治衣袖，另一只手从防水袋摸出铜哨——那是他们约定的遇险信号。
石板突然发出的轻响。
乔治后退半步，看见菱形铜钉正缓缓转动，露出下方暗门的轮廓。
霉味混着铁锈味涌出来，詹尼的睫毛沾了水珠，轻声道：和露西娅说的铁管子里有眼睛...像极了。
暗门后是段向下的石阶，潮湿的风卷着细沙扑在众人脸上。
塞缪尔摸出怀表对了对时间——子时三刻，北冕座该已悬在头顶。
他从背上的皮箱里抱出差分机主机，将紫水晶嵌进核心槽位。
水晶立刻泛起幽紫光晕，像团凝固的闪电，照亮了石阶尽头的黑暗。
下去。乔治握紧詹尼递来的煤油灯。
他能听见自己心跳撞着肋骨，想起昨夜在书房翻到的航海日志——父亲1837年随舰队去百慕大时，曾记录海底有发光的石殿，墙壁刻着让脑浆沸腾的文字。
此刻脚下的黑暗，或许正是父亲说的对抗旧神的东西的入口。
石阶尽头是片远比想象中开阔的空间。
煤油灯的光吃力地爬升，照见十数根三人合抱的石柱，柱身爬满螺旋状符文，每道纹路里都凝着暗金色的尘屑。
祭坛位于中央，石台上摆着七具铜制容器，容器内壁残留着暗褐色黏液——詹尼凑过去闻了闻，瞳孔骤缩：是血，混着脑浆的腥气。
露西娅的针孔。乔治轻声说。
他看见祭坛边缘有半枚凹痕，与露西娅手腕上的针孔形状完全吻合。
乔治的魔金差分机忽然启动，疯狂的输出计算结果，波纹曲线与露西娅的脑波记录重叠成刺目的网。
这是提取脑波的装置。塞缪尔喉结滚动，血月之环绑架平民，用他们的脑波喂养...祭坛中央的凹陷。他指向石台最深处，那里嵌着块黑黢黢的石头，表面布满蜂窝状小孔，像极了被腐蚀的大脑。
约翰的左轮突然转向右侧石柱。有动静。他压低声音，靴跟碾过地上的碎石。
阴影里传来布料摩擦声。
莱昂纳多·格雷夫斯从石柱后走出，黑色刺客长袍沾着潮湿的蛛网，袖中短刃反射着煤油灯光，像条吐信的蛇。
他的目光扫过祭坛，最后停在乔治脸上，唇角勾起冷硬的弧度：康罗伊先生，你比我想象中更快。
他想起刺客警告信上的血字旧神的注视，想起莱昂纳多的徒弟莫娜曾说刺客与圣殿骑士的战争，从不是最危险的。
此刻，刺客的短刃离詹尼的咽喉不过三步，而约翰的左轮正对准莱昂纳多的心口。
你跟踪我们。乔治说，声音平稳得连自己都意外。
我来阻止你打开潘多拉魔盒。莱昂纳多的手指扣住短刃机括，梦境分析仪能照见旧神的影子，可你知道旧神如何回应注视吗？他的目光扫过祭坛上的蜂窝石，他们会吞噬所有试图理解他们的脑子——包括你的。
詹尼的手指悄悄摸向腰间的铜哨。
乔治望着刺客眼底跳动的幽光，突然想起父亲的话：当齿轮转完七圈，你会在黑暗里看见光——但要当心，那光可能来自神，也可能来自神的敌人。
此刻，紫水晶在乔治内袋发烫，像团要烧穿大衣的火。
莱昂纳多的短刃又往前送了半寸，约翰的食指扣紧扳机，詹尼的铜哨即将贴上唇畔。
而祭坛中央的蜂窝石，正随着众人的呼吸，发出极轻的、类似心跳的震颤。