王风接话道：“一场战役里，指挥官的作用几乎是决定性的。他们不仅要统筹全局，更要以身作则，鼓舞士气。一旦战斗打响，长官率先逃跑，底下士兵又怎会愿意白白送死？这就是‘一将无能，累死三军’的道理。姜龙和李家胜说得对，仗打成这样，不能全怪士兵溃散，根本怪不到他们头上。士兵本就容易盲从，只要有人带头冲锋、不怕牺牲，他们自然也会跟着豁出去。有时候，他们甚至不清楚为何而战，为谁而战，却依然选择服从命令，哪怕面对死亡也毫不退缩。眼下国内打了这么多仗，败仗频出，总把原因归结于士兵战斗力弱、装备差，可有谁真正思考过背后的根源？那不过是指挥官在推卸责任罢了。士兵能不能打，关键还得看指挥官是骡子还是马。就算给你最精锐的部队，若将领无能，照样一败涂地。”
众人纷纷点头，表示认同。
队伍在王风的指令下加快了行进速度。
王风嘴上说着些轻松的话题，试图调节气氛，可心里总像压了块石头，远不如平日那般轻松自在。
大概……还是放心不下段鹏他们吧！
他在心里自嘲地笑了笑，以突击队的本事，肯定不会出什么意外。
“也不知道姚队长他们有没有抵达河村。”
王风忽然开口。
徐梓琳笑道：“照姚队长他们的行军速度，差不多该到了。”
正说着，侦察兵匆匆赶来报告：“团长，突击队的刘正同志回来了。”
“老班长？”
王风微微一怔，心头疑惑——老班长怎会离开突击队独自前来？
“他是单独回来的？”
“是的。”
“走，老徐，咱们一起去看看。老班长应该是从前线带来了最新的战况消息。”
“好。”
……
“老班长，你怎么亲自来了？敬友那小子是不是又偷懒了？他腿脚快，要是传信让他来就行；实在不行，二娃子也能跑一趟，你何必亲自跑这一趟？”
老班长刘正早已看惯生死。
当年多少并肩作战、同吃同住的战友，不是战死沙场，便是饿死病亡。
人生这条路，两个人一起走着走着，也许某天就少了一个；一群人同行，更没人敢担保谁会完整走到最后。
毕竟，战场上最无情，也最残酷。
可那些原本想好的说辞，在听到王风这句带着笑意的调侃后，却在他心中迟疑了起来。
他望着眼前这个依旧笑着的年轻人，恍惚间仿佛回到了几年前，回到了那个熟悉的三班，还是那个憨厚爱笑的“三愣子”。
刘正没有笑，他语气平静地说道：“前面的路走得不太顺，我们遭遇了一支日寇的突袭。队长他们抓到了活口，这才得知这支部队名叫‘灭王挺进队’，是日军中将筱冢义男那老东西为了对付你，特意组建并训练出来的精锐。”
王风听得直摇头，无奈道：“这个筱冢义男还真是心眼狭窄，简直斤斤计较。你们说说，他一个堂堂的日寇中将，跟我这么个小小的团长较什么真？我记得这支挺进队之前在小牛村就露过一次脸吧？现在倒好，干脆直接冠上‘灭王’二字了。”
和尚沉声道：“管他叫什么名号，俺去把他们全收拾了就是。”
王风转头问道：“老班长，偷袭发生后，后面的状况如何？”
刘正略一思索，除了包太平和二娃子不幸牺牲外，将整个过程、日军的阴谋以及沿途遭遇的情况详细向王风作了汇报。
听完之后，王风长叹一声：“万幸啊……看来这股小鬼子绝对不能留，手段太狠毒了。对了，老班长，咱们这边伤亡情况怎么样？工作队的同志们还好吗？”
刘正低声回答：“工作队有六位同志牺牲了。敌人偷袭得太突然，我们根本来不及组织掩护。”
王风沉默片刻，又问：“那咱们的人呢？”
“前后两次袭击，共牺牲了八十余位战友。”
话音落下，刘正注意到王风的脸颊剧烈抽动了几下。
八十多条性命，都是警卫连的兄弟，这让王风心头猛然一紧。
还没到中条山，就在路上折损如此之多，更让他难受的是——听刘正的意思，敌军的阵亡人数恐怕还不到己方的一半。
也是，鬼子用的是偷袭战术，配备大量自动武器，还有不少掷弹筒和迫击炮。
能在那种情况下，把工作队的伤亡控制在最小范围，警卫连的弟兄们已经拼尽全力了。
王风默默点了点头，声音低沉却坚定：“战斗总会有牺牲，但血债必须血偿！当年筱冢义男手下的爱将山本一木确实厉害，他的特工队更是凶悍无比，可惹上了老子和兄弟们，结果呢？还不是彻底覆灭！
这支所谓的‘灭王挺进队’，我敢说，他们的死期已经开始了倒计时。”
和尚咬牙切齿地说：“三哥，到时候让俺带队出战，俺要亲手劈了他们！”
王风还没来得及回应，耳边便再次响起老班长刘正的声音。
依旧平静，却隐约透着一丝颤抖：“柱子……受伤了。”
王风心头一揪，脱口骂道：“这该死的柱子！老子明明说了不让他来，非要跟着，现在怎样？没事吧？”
“肩膀挨了两枪。”
王风松了口气：“好家伙，我就知道，这家伙命硬得很，怎么可能轻易倒下。”
“老包和二娃子……没了。”
“嗯……”
原本浮起的一丝宽慰瞬间冻结在脸上，王风死死盯着刘正的眼睛，而刘正缓缓垂下了眼皮。
这一切都在无声地告诉他：这是真的。
……
“三愣子同志，给你穿吧，你光着脚呢！”
恍惚间，那个赤着双脚的包太平咧嘴笑着，露出一口洁白的牙齿，手里拎着一双大脚趾处破了个洞的布鞋，朝自己跑了过来……
“嘿嘿，三愣子同志，我叫包太平，我爹娘希望天下太平，不再打仗，人人都能过上安稳日子，所以给我取了这个名字。你就叫我老包吧！”