马车在山道上颠簸前行，晨光渐渐爬高，把林间的雾气驱散。
宝马拉着车厢，蹄子踏过青石路，发出“嗒嗒”的轻响，车厢里偶尔传来晚晚和楚昭宁的笑声——两人正凑在一起看晚晚带来的《魔域灵植录》。
楚昭宁指着书页上的“凝魂草”，好奇地问是不是真的能增强神魂。
红凝坐在车厢内侧，指尖轻轻搭在膝盖上，看似在听两人说话，余光却时不时瞟向车窗外——楚昭辞骑马跟在最后面，目光总若有似无地落在车厢上，那道探究的视线像针一样，让她很不自在。
她悄悄运转灵力，把腰间的魔族令牌又往深处藏了藏，确保不会泄露半分魔气。
“红姐姐，你看这株‘碧水莲’，是不是跟青云宗后山的荷花很像？”晚晚举着书凑过来，指尖点在插画上，眼里满是好奇。
红凝收回目光，笑着点头：“有点像，但碧水莲的花瓣能凝聚水珠，用来炼制避水珠最适合不过，青云宗的荷花可没这个本事。”
她说着，还伸手在书页上虚划了一下，指尖泛起极淡的黑芒，像是在模拟碧水莲凝聚水珠的样子，却又很快收了回去，没让楚昭宁察觉。
苏清漪骑在最前面，元婴巅峰的神识一直散开，警惕地扫过周围的山林。
她勒住缰绳，转头对身后众人说：“前面就是‘清风镇’，我们在镇上的客栈歇脚，吃点东西再走，顺便打探下落云城那边的动静。”
众人应了声，楚昭辞率先催马上前，深蓝色的衣摆在风里晃了晃，目光却先落在了车厢门口——红凝正扶着晚晚下车，浅青色的布衣沾了点车厢的棉絮。
鬓边的碎发被风吹得贴在脸颊上，他的眼神顿了顿，又很快移开，假装在看镇上的牌坊。
清风镇不大，却因靠近落云城，街上随处可见背着法器的修士。
客栈就开在镇口，挂着“迎客居”的木牌，门口拴着几匹骏马，屋檐下的红灯笼随风摇晃，隐约能听到里面的谈笑声。
“我们进去吧。”苏清漪带头往里走，凝霜剑的剑鞘擦过门槛，发出轻微的声响，客栈里的谈笑声瞬间安静了几分——修士们大多能察觉到她身上的元婴威压，纷纷投来敬畏的目光。
红凝跟在林砚身后，刚踏进客栈，目光就猛地一顿，像被针扎了似的——角落里的一张桌子旁，坐着两个女子。
一个穿一身红衣，裙摆绣着金线，发间插着一支红宝石发簪，正把玩着手里的酒杯，嘴角勾着妩媚的笑，不是红绡是谁？
她身边还坐着一个穿白衣的女子，脸上蒙着一层薄纱，只露出一双清冷的眼睛，手里端着茶杯，一动不动，正是白薇。
红绡显然也看到了她，酒杯顿在唇边，眼底闪过一丝惊讶，随即又被更深的笑意取代，她对着红凝举了举杯，动作带着几分挑衅，像是在说“好久不见”。
红凝的指尖瞬间绷紧，指甲掐进掌心，淡黑的魔气在指尖凝聚又瞬间散去。
她没敢再看，立刻移开目光，脚步往林砚身边靠了靠，压低声音说：“林砚，一会儿少说话，角落里那两个人……不对劲。”
林砚愣了愣，顺着她的目光瞥了一眼，只看到两个女子坐在那里，没察觉异常，却还是点了点头：“我知道了。”
客栈里的修士们很快就注意到了这行人——苏清漪的玄色劲装、云舒的青云剑、楚昭辞的长弓、楚昭宁的大剑，还有晚晚背上的水凝剑，一看就是大宗门出来的。
可林砚穿着一身普通的粗布衣裳，手里没带任何法器，（他的墨色长剑收进储物戒了）看起来就像个仆从。
“你看那个穿粗布衣裳的，怎么跟这群修士走在一起？怕不是个仆从吧？”
“说不定是哪个弟子的跟班，跟着来长见识的，没看到他连法器都没有吗？”
“也是，哪有修士穿成这样的……”
窃窃私语的声音不大，却足够让在场的人都听到。
晚晚的脸瞬间涨红，攥着水凝剑的手都用了力，就要开口反驳，却被红凝先拉了拉胳膊。
红凝没说话，只是抬眼扫了过去，眼底泛起极淡的黑芒，那道带着魔族威压的目光掠过刚才说话的几个修士。
他们瞬间像被冻住了似的，嘴巴张着，再也说不出一个字，脸色煞白地低下头，连头都不敢抬。
晚晚见状，也跟着挺起胸膛，瞪了那几人一眼，心里的气顿时消了大半——还是红姐姐厉害，一句话不说就能把人吓住！
林砚听到了那些话，却只是无奈地笑了笑，没放在心上——他本来就不是修士，被当成仆从也没什么，只要能保护晚晚，其他的都不重要。
苏清漪皱了皱眉，刚想开口，云舒已经快步走到柜台前，掏出银子拍在桌上：“掌柜的，开七间上房，再备一桌上等的灵食，送到二楼的雅间。”
她刻意提高声音，既打断了众人的议论，也暗示了林砚的身份不一般，免得再有人多嘴。
掌柜的连忙点头，招呼店小二引众人上楼。
红凝走在最后，经过角落时，红绡又对着她勾了勾嘴角，口型无声地说了两个字：“屋顶。”
红凝的脚步顿了顿，没回头，径直上了楼。
雅间里，灵食很快就送了上来——清蒸灵鱼、爆炒灵笋、灵米糕，还有一壶温热的灵酒。、
苏清漪拿起酒杯，却没喝，只是轻轻晃了晃，语气严肃：“刚才角落里那两个女子，气息很怪，尤其是那个穿红衣的，身上有股邪异的灵力，像是……魔修。”
云舒点头：“我也察觉到了，她们看我们的眼神不对劲，恐怕是冲着我们来的。”
楚昭辞放下筷子，语气冷淡：“要不要我去解决她们？” 他说着，手已经摸向了背后的长弓，眼神里闪过一丝杀意。
“不用。”红凝突然开口，指尖捏着筷子，“她们暂时不会动手，这里人多眼杂，她们不想暴露身份。我们先静观其变，别打草惊蛇。”
她知道红绡的性子，最喜欢在暗处搞小动作，明面上绝不会轻易出手。
苏清漪看了她一眼，没多问，只是点了点头：“也好，我们晚上在这里歇一晚，明天一早就走，尽量别跟她们起冲突。”
饭后，众人各自回房。
晚晚跟红凝住一间，她洗完澡就躺在床上，很快就睡着了，嘴里还嘟囔着“明天要早点去秘境”。
红凝坐在床边，看着她熟睡的脸，轻轻掖了掖被角，然后起身，从窗户翻了出去，落在客栈的屋顶上。
屋顶上，红绡已经等着了。
她靠在屋脊上，手里拿着一个酒壶，看到红凝上来，笑着晃了晃酒壶：“我的好妹妹，好久不见，你倒是越来越会藏了，连人族修士都能骗过。”
红凝站在离她几步远的地方，眼神冷了下来：“红绡，你怎么会在这里？跟白薇一起，你加入了那个神秘组织吗？”
她和红绡是同父异母的姐妹，红绡是父亲的外室所生，从小就嫉妒她是圣女候选人，后来因为偷偷闯入魔族禁地，试图偷取“魔核”，被长老们赶出了魔域，从此再也没见过。
“血主？”红绡嗤笑一声，喝了口酒，酒液顺着嘴角流下来，滴在红衣上，“我现在只替我自己做事。不过，血主确实让我盯着你，他倒是好奇，我们的圣女殿下，怎么跟人族修士混在了一起，还想帮着人族抢秘境的机缘。”
红凝的指尖绷紧：“我做什么，跟你无关。你这次来清风镇，到底想干什么？”
“不干什么，就是想看看我的好妹妹。”红绡走近一步，眼神里带着几分复杂，“你以为你护着那些人族，他们就能接纳你？等他们知道你是魔族圣女，知道你杀过人，你看他们还会不会像现在这样对你好。”
“至少他们不会像血主那样，把魔族当成棋子，把人命当成草芥。”红凝反驳道，“我想让人魔和平共处，不是为了自己，是为了那些在战争里失去家人的人，就像……就像我们的母亲。”
提到“母亲”，红绡的眼神暗了暗，手里的酒壶攥得更紧了：“别跟我提母亲！若不是你母亲是正妃，我母亲也不会被赶到边境，也不会死在人魔战争里！”
她的声音拔高了几分，带着压抑多年的恨意，“你以为我闯入禁地是为了什么？我是想变强，想让那些看不起我的人都付出代价！”
红凝看着她激动的样子，心里泛起一丝酸涩——她知道红绡的苦，却也无法认同她的做法。
父亲当年偏心母亲，把红绡母女赶到边境，母亲去世后，她也曾想找红绡，却被长老们拦住，说红绡心术不正，不能留在圣女身边。
“秘境里很危险，血主想要血魂珠，他不会放过任何挡路的人。”红凝放缓语气，“你要是现在离开，还来得及，别再跟着血主了，他不会真心待你。”
“来得及？”红绡笑了起来，笑得眼泪都快出来了，“我从被赶出魔域的那天起，就来不及了。红凝，你也别太天真，这次秘境之行，你护不住那些人族，也护不住你自己。”
她说着，从怀里掏出一枚黑色的令牌，令牌上刻着扭曲的魔纹，“血主已经在秘境外布好了人手，只要慕容念秋一进入秘境，他就会动手，到时候，整个修仙界，都会知道魔族的厉害。”
红凝的脸色变了：“你疯了！血主这样做，只会让两族的仇恨更深，只会有更多人死去！”
“那又怎么样？”红绡收起令牌，语气又恢复了之前的妩媚，“我只要看着那些曾经看不起我的人痛苦，就够了。好了，我该走了，再不走，你的人族朋友该找你了。”
她转身，纵身跳下屋顶，红色的身影很快消失在夜色里。
红凝站在屋顶上，风吹过她的衣摆，带来阵阵凉意。
她看着红绡消失的方向，眼里满是担忧——红绡可能已经走火入魔，血主的计划又如此凶险，这次秘境之行，恐怕比她想象的还要难。
她深吸一口气，转身跳下屋顶，回到房间。
夜色渐深，客栈里的灯火渐渐熄灭，只有角落里的白薇还坐在那里，手里的茶杯早已凉透，她抬起头，看向红凝房间的窗户，眼底闪过一丝清冷的光，然后起身，也消失在夜色里。