夕阳把官道的尘土染成金红色，马车轱辘碾过碎石，发出 “咯吱咯吱” 的声响，像随时会散架似的。
林砚牵着宝马走在最后，竹筐里的小猫蔫蔫地趴在软布上，连之前感兴趣的干草都懒得扒拉 —— 自从乱石村遇袭后，这小家伙就没怎么活跃过，只有林砚摸它时，才会轻轻蹭蹭他的手。
小石头靠在马车边，手里攥着林砚给的半块干粮，小口小口地啃着，眼神却时不时往周围的树林瞟，显然还没从之前的惊吓里缓过来。
林砚看着他的样子，心里又添了几分担忧：（再这么走官道，万一影阁的人又设埋伏，小石头肯定会更害怕。而且他们既然知道我们的路线，肯定会在前面等着，不能再这么被动了。）
他加快脚步凑到沈三身边，声音压得很低：“沈大哥，你有没有觉得，我们不该再走官道了？”
沈三正握着酒葫芦抿酒，闻言愣了一下，随即反应过来，一拍脑门：“对啊！我怎么没想到！影阁既然能派刀疤脸当内鬼，肯定早就摸清了官道的路线，说不定前面哪个山口就等着我们呢！换条小路走，反而安全！”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了认同。
沈三立刻朝着前面的赵镖头喊：“赵镖头，停一下，有个事跟你商量！”
赵镖头勒住马，马车慢慢停下。
他转过身，看到林砚和沈三走过来，眉头皱了皱：“怎么了？出什么事了？”
“是路线的事。” 沈三开门见山，“我们觉得不能再走官道了，影阁肯定在前面设了埋伏，不如换条小路，绕去落云城，虽然慢两天，但安全得多。”
赵镖头摸了摸下巴的短须，沉思片刻，点了点头：“你说得对，之前黑石峡和乱石村的袭击，都是在官道上，确实不能再走老路了。不过换路线得跟雇主说一声，毕竟是他的货物。”
三人正说着，阿默护着雇主走了过来。
雇主依旧戴着斗笠，淡青色的轻纱遮住脸，却能感觉到他的目光落在三人身上：“你们在商量什么？是不是遇到麻烦了？”
“是想跟您商量换路线的事。” 赵镖头拱手道，“官道不安全，影阁恐怕在前面设伏，我们想换条小路，虽然多花两天时间，但能确保货物和您的安全。”
雇主沉默了片刻，随即点了点头：“就按你们说的办，安全第一，时间不重要。”
林砚看着雇主，想起刀疤脸被捆在马车后面，赶紧补充道：“还有一件事，刀疤脸是影阁的人，虽然被捆着，但保不齐他还有同伙在附近，或者有什么传讯的手段，要是带着他走小路，万一暴露了行踪，就麻烦了。”
他的话刚说完，阿默突然开口：“你们先准备换路线，刀疤脸交给我处理。”
林砚和沈三都愣了一下，还没来得及反应，阿默已经走向马车后面。
刀疤脸被捆着双手，坐在地上，看到阿默走过来，眼神里闪过一丝恐惧，却还是硬着头皮威胁：“阿默！你别过来！我可是影阁的人，你要是敢动我，影阁不会放过你的！他们会把你碎尸万段，让你永世不得超生！”
阿默没说话，只是弯腰解开捆着刀疤脸的绳子，却在他刚想挣扎时，一把扣住他的手腕，力道大得让刀疤脸疼得龇牙咧嘴。
阿默从腰间掏出一块布，塞进刀疤脸嘴里，防止他喊出声，然后拖着他往旁边的树林走去。
路过马车时，阿默停下脚步，从刀鞘里抽出长刀，用布轻轻擦了擦刀身 —— 刀刃泛着冷光，刚才挡铁棍时留下的痕迹被擦得干干净净。
他的动作很慢，却带着一股说不出的决绝，像是在准备处理一件无关紧要的垃圾。
（他这是…… 要杀了刀疤脸？）
林砚心里一紧，下意识地握紧了手里的墨色长剑。
虽然知道刀疤脸是坏人，是影阁的内鬼，可真要看着阿默杀了他，还是觉得有些不适 —— 在凡间，就算是坏人，也得交给官府处置。
可在这里，却能这么轻易地决定一个人的生死。
沈三看出了他的心思，拍了拍他的肩膀，声音低沉：“这就是修仙界的规矩，弱肉强食，要么杀人，要么被杀。刀疤脸是影阁的人，留着他只会后患无穷，阿默这么做，是对的。”
林砚没说话，只是看着阿默拖着刀疤脸走进树林。
刀疤脸的身体在地上拖出一道痕迹，嘴里发出 “呜呜” 的声音，眼神里满是恐惧，却挣脱不了阿默的手。
很快，树林里传来一声闷响，然后就没了动静，只剩下风吹过树叶的 “沙沙” 声。
过了一会儿，阿默从树林里走出来，手里的长刀已经收进鞘里，身上没有沾到半点血迹，仿佛刚才只是去树林里走了一圈。
他走到雇主身边，低声说：“处理好了，不会有人暴露行踪了。”
雇主点了点头，没再多问，仿佛刚才的事只是一件微不足道的小事。
林砚看着阿默平静的侧脸，又想起刀疤脸刚才的恐惧，心里突然明白了 —— 在这个有灵力、有魔门、有影阁的世界里，没有凡间的律法可言，只有实力才是硬道理。
弱者只能任人宰割，就算是坏人，只要没实力，也会像蝼蚁一样被轻易捏死。
他之前觉得阿默冷漠，可现在才知道，这种冷漠，是在残酷的世界里生存下去的必要手段。
（晚晚在青云宗，是不是也会遇到这样的事？她那么善良，会不会被欺负？）
林砚心里突然涌起一股强烈的念头 —— 他要变得更强，就算只是个凡人，也要学会保护自己，保护晚晚，不能再像以前那样，只能看着危险发生，却什么都做不了。
“林兄弟，发什么呆呢？该走了！” 赵镖头的声音打断了他的思绪。
林砚回过神，看到赵镖头已经牵着马车往小路走，沈三在前面探路，阿默护着雇主跟在后面，小石头紧紧攥着他的衣角，仰着头看他：“林叔叔，我们要走小路了吗？小路会不会有野兽呀？”
林砚蹲下身，摸了摸他的头，又摸了摸竹筐里的小猫，眼神变得坚定起来：“不会有野兽的，叔叔们会保护你。我们走小路，很快就能到落云城了。”
他牵着宝马，跟在队伍后面，手里的墨色长剑似乎感应到了他的决心，灵力波动变得温和了些。
夕阳渐渐落下，树林里的光线暗了下来，可林砚的心里却不再像之前那样慌乱 —— 他知道，接下来的路肯定还会有危险，但他已经做好了准备。
就算面对再残酷的事，他也要走下去，为了晚晚，也为了自己。
夕阳的最后一缕光掠过树林顶端，将地面的落叶染成暗金色。
林砚一行人离开不过半柱香的功夫，一道黑影就从树林深处的阴影里滑了出来 —— 正是之前在乱石村现身的黑袍男。
兜帽压得极低，只露出一点苍白的下巴，指尖悬着一只通体发黑的蜂虫，那虫子翅膀振动的频率极慢，却带着一股若有若无的腥气，显然不是寻常蜂类。
这是影阁特制的 “追魂蜂”，能循着活人的气息追踪百里，哪怕是灵力掩盖过的痕迹，也能精准捕捉。
黑袍男跟着追魂蜂一路过来，脚踩在落叶上没发出半点声响，直到看见前方树下那具蜷缩的尸体，才停下脚步。
尸体正是刀疤脸，双目圆睁，嘴角还残留着被布塞过的压痕，脖颈处有一道细而深的伤口，黑血已经凝固成痂，显然是被一刀毙命，手法干净利落。
追魂蜂在尸体上方盘旋了两圈，翅膀突然停止振动，直直地坠落在地 —— 没了活人的气息，它的追踪使命也随之结束。
黑袍男盯着尸体看了片刻，肩线微微动了动，像是愣了一下。
他大概没料到，影阁安插的内鬼会这么快被处理掉，更没料到阿默下手会如此狠辣 —— 之前在乱石村，他还以为阿默只是普通的影阁内鬼，现在看来，这人的底细.......
他抬起手，指尖凝起一点淡黑色的灵力，轻轻一弹，那只坠在地上的追魂蜂瞬间化为一缕黑烟，连半点痕迹都没留下。
这动作利落得像是在清理无关紧要的垃圾，却也透着一股不容置喙的狠劲 —— 影阁的工具，哪怕是废弃的，也绝不能落入外人手里。
黑袍男弯腰，指尖轻轻拂过刀疤脸脖颈的伤口，指甲蹭过凝固的黑血，却没留下任何印记。
他的动作很轻，像是在检查伤口的深浅，又像是在辨认下手的手法.
片刻后，他直起身，兜帽下的嘴角似乎勾了勾，发出一声极轻的嗤笑，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“有意思。”
这 “有意思” 三个字，不知是在说阿默干净利落的灭口手段，还是在说林砚一行人竟能如此果断地清除内患，亦或是在暗指雇主身边藏着这样一位狠角色，反而让这场 “猎捕玉笛” 的游戏多了几分变数。
他站在原地，目光扫过地面上残留的拖拽痕迹 —— 那痕迹朝着林砚等人离开的方向延伸，浅浅的，却能看出拖拽时的决绝，显然阿默处理得极为仓促，却也没留下多余的破绽。
黑袍男没再追上去，也没再多看刀疤脸的尸体一眼。
对他而言，一个死去的内鬼已经没有任何价值，真正的猎物从来都是那个握着玉笛的雇主，以及藏在暗处、能让阿默心甘情愿卖命的秘密。
他往后退了一步，身体渐渐融入身后的阴影里，像是从未出现过一样 —— 只有地上那具逐渐冰冷的尸体，和空气中残留的一丝腥气，证明他曾来过这里。
树林里彻底静了下来，只有晚风穿过枝叶的 “沙沙” 声，卷起几片落叶，盖在刀疤脸的尸体上，像是在为这场短暂又残酷的内斗，盖上一层薄薄的遮羞布。
而黑袍男消失的方向，暗金色的天幕已经彻底沉了下去。
一轮残月从云层后探出头，清冷的光洒在树林里。