炎城的晨光被厚重的尘埃过滤成昏黄，穿梭车的悬浮引擎在低空划出两道淡蓝色轨迹，朝着这座饱经风霜的城市疾驰。车舱内，凌夜将空间规则解析仪平放在膝盖上，屏幕上循环播放着炎城西部废土的地形扫描图——那片被虚空能量侵蚀得千疮百孔的土地，曾是他与小队初次遭遇陈家势力的地方，如今故地重游，空气中似乎都弥漫着熟悉的危机气息。
“还记得我们第一次来炎城吗？”李雪将一杯温热的能量补充剂递给凌夜，目光落在车窗外掠过的废弃哨塔上，“当时我们刚从异能学院毕业，奉命调查空间异常，结果一头扎进了陈家的陷阱，若不是你急中生智发动空间瞬移，我们恐怕都要栽在那批改造异兽手里。”
提起往事，赵昊放下擦拭到一半的重型能量机枪，咧嘴笑道：“那时候凌夜的空间异能还没突破，瞬移完就差点虚脱，哪像现在，凝域境中期加进化领域，就算再来十倍异兽也不怕！”
陈曦正调试着与炎城异能局的加密通讯频道，闻言抬了抬眼：“别太乐观，陈家在炎城经营了十几年，根基比我们想象的更深。根据联盟总部同步的最新资料，西部废土下藏着陈家最早的能量实验基地，当年的虚空能量改造技术就是从那里研发的。”她的指尖在终端上轻点，调出一张泛黄的卫星图，“你看这里，十年前还是一片绿洲，现在已经变成了寸草不生的废土，虚空能量的侵蚀速度远超预期。”
凌夜接过能量补充剂，目光始终停留在解析仪的屏幕上。随着穿梭车不断靠近，仪器上的空间波动曲线开始出现细微的异常，那些跳跃的峰值与他在西部边境遭遇的虚空裂缝能量特征隐隐契合，只是波动更加分散，像是被人为刻意隐藏过。“陈家不会轻易放弃炎城。”他突然开口，语气带着不容置疑的笃定，“这里是他们连接西部边境与京都的枢纽，更是研究虚空能量的重要基地，清理残余据点只是开始。”
话音刚落，陈曦面前的通讯器突然发出急促的“滴滴”声，红色的紧急信号在屏幕上不断闪烁。她脸色一变，立刻接通通讯：“这里是凌夜小队，炎城异能局请讲。”
通讯器另一端传来一阵嘈杂的电流声，随后响起一个急促的男声：“凌副队长，李雪队长，我是炎城异能局行动科的张远！紧急情况，西部废土的陈家残余势力活动异常频繁，我们的侦查无人机在凌晨捕捉到大量能量波动，疑似在筹备新的空间裂缝扩张计划！”
“具体位置和能量特征呢？”凌夜立刻凑到通讯器旁，空间规则解析仪瞬间切换到“能量追踪”模式，“有没有捕捉到虚空能量结晶的信号？”
“位置在废土中央的旧矿坑区域，能量特征与之前陈家据点的虚空能量完全匹配！”张远的声音带着明显的喘息，“我们的侦查小组刚靠近就遭到伏击，两名队员受伤，无人机也被对方的干扰装置击落，只传回这一段模糊的影像。”
一段破碎的视频画面立刻传输到陈曦的终端上：昏黄的废土背景中，数十名身着黑色作战服的人影正在旧矿坑周围忙碌，他们架设着巨大的能量传输装置，装置中央镶嵌着一块散发着幽紫色光芒的晶体——正是虚空能量结晶。画面的最后，一道巨大的空间裂痕在装置启动时短暂显现，裂缝中溢出的黑色雾气瞬间将镜头吞噬。
“是‘定向空间扩张装置’！”凌夜的脸色瞬间凝重起来，“这种装置能通过虚空能量结晶引导，将分散的空间波动汇聚成稳定的裂缝，比之前在西部边境遇到的装置更先进，扩张速度至少提升了三倍！”他快速操作解析仪，将视频中的能量波动数据导入分析系统，“根据能量强度推算，他们最多需要48小时，就能将旧矿坑的空间裂缝扩大到足以让高阶虚空猎手稳定通过的程度。”
车舱内的气氛瞬间降至冰点。赵昊猛地一拍大腿：“那还等什么？我们现在就去废土，把他们的装置炸个稀巴烂！”
“不行，太冒险了。”李雪立刻否决，她调出旧矿坑的详细资料，“这里曾是炎城最大的铀矿开采基地，地下坑道纵横交错，像一座巨大的迷宫，陈家很可能在里面布置了大量陷阱和变异异兽。而且侦查小组已经打草惊蛇，现在过去必然会遭遇埋伏。”
陈曦补充道：“更麻烦的是，旧矿坑周边三公里范围内有多处废弃的居民点，虽然早已疏散，但地下管网与炎城主城区相连。一旦空间裂缝失控，虚空能量顺着管网蔓延，会对主城区造成严重威胁。”
凌夜没有说话，而是将解析仪与穿梭车的导航系统连接，结合陈曦调出的资料，构建出旧矿坑的三维立体模型。模型中，红色的危险区域覆盖了整个矿坑核心，蓝色的安全通道仅有三条，且都标注着“疑似陷阱”的提示。他的指尖在模型上滑动，最终停留在矿坑西侧的一处通风管道上：“这里是唯一的突破口，通风管道直接连接装置所在的核心控制室，且管道直径仅能容纳一人通过，适合隐蔽渗透。”
“我跟你一起去。”陈曦突然开口，她举起手中的微型终端，“我的‘全息拟态’装置可以破解陈家的监控系统，还能入侵他们的能量控制台，帮你精准定位能量结晶的核心节点。而且我的体型更灵活，在通风管道里比你更有优势。”
“我去渗透。”凌夜的语气坚定，“我的空间折叠领域能屏蔽虚空能量干扰，短距瞬移可以快速避开陷阱。你们在矿坑外围建立防线，吸引陈家势力的注意力，等我摧毁能量结晶后，你们立刻发动总攻，清理残余势力。”
“放心吧，我不是累赘。”陈曦看出了他的顾虑，从战术背包里取出一把小巧的能量手枪，“这是联盟最新配备的‘虚空能量抑制枪’，能对陈家的改造人造成致命伤害，我自保没问题。”
凌夜犹豫了一下，陈曦的信息破解能力确实是此次行动的关键，但矿坑内的危险程度远超以往，他担心无法完全保障她的安全。
凌夜快速浏览文件，当看到人员名单上的一个名字时，眼神突然一凝——陈虎。名单标注显示，陈虎目前就在旧矿坑内，担任此次空间裂缝扩张计划的总指挥。
战术方案迅速确定，穿梭车立刻改变航向，朝着炎城异能局的临时据点疾驰而去。抵达据点时，张远已带着几名异能者等候在门口，他将一份厚厚的文件递给凌夜：“这是我们目前掌握的所有情报，包括陈家残余势力的人员名单、改造异兽的种类以及旧矿坑的详细图纸。另外，我们为你们准备了最新的‘虚空能量防护套装’，能有效抵御虚空雾气的侵蚀。”
李雪也开口说道：“陈曦的加入能大幅提升行动成功率，我和赵昊在外围的火力压制会更加猛烈，吸引大部分敌人的注意力，为你们创造足够的时间。凌夜，你负责保护陈曦的安全，务必摧毁能量结晶，阻止空间裂缝扩张。”
众人快速换上防护套装，检查装备。凌夜将空间切割刃调整至最佳状态，又为陈曦的终端配备了应急能量源；李雪则将冰系能量核心充满，确保领域能随时覆盖整个矿坑外围；赵昊扛着重型能量机枪，将穿甲燃烧弹装满弹夹，眼神中充满了战意。
凌夜握紧了手中的空间规则解析仪，屏幕上陈虎的能量波动特征与旧矿坑的能量信号重叠在一起。他能想象到，那个在西部边境被他击败的对手，如今正躲在矿坑深处，策划着危害整个人类疆域的阴谋。“这一次，他跑不掉了。”凌夜的眼中闪过一丝锐利的光芒，“他的重力场异能虽然克制空间系，但我的空间折叠领域已经进化，足以应对他的攻击。”
“没想到他真的投靠了虚空猎手。”李雪也看到了名单，语气中带着一丝冰冷，“西部边境被他侥幸逃脱，这次绝不能让他再跑掉。”
穿梭车再次启动，朝着西部废土的方向疾驰而去。车窗外的景色逐渐从破败的城区变为荒凉的戈壁，地面上布满了被虚空能量侵蚀的黑色痕迹，空气中弥漫着淡淡的腥味。凌夜靠在车窗上，看着远处旧矿坑的轮廓在昏黄的天色中逐渐清晰，心中明白，真正的战斗才刚刚开始。
凌夜接过玉佩，指尖刚触碰到表面的纹路，空间规则解析仪突然发出一阵强烈的共鸣，屏幕上瞬间显示出纹路的能量分析结果：“虚空能量引导纹路，可吸收并转化虚空能量，增强空间系异能效果。”他心中一喜，将玉佩系在腰间，“多谢，这枚玉佩或许会成为制胜的关键。”
出发前，张远突然叫住凌夜，将一枚古朴的玉佩递给了他：“这是我们在侦查时从陈家成员身上缴获的，上面刻着奇怪的纹路，似乎与虚空能量有关，或许对你有用。”
“收到！”众人齐声应答。
凌夜站起身，对着众人说道：“最后确认一遍战术：李雪、赵昊在A点建立防线，十分钟后发动佯攻，吸引敌人注意力；陈曦跟我从通风管道渗透，目标是能量结晶和陈虎；炎城异能局的支援部队在b点待命，一旦我们摧毁能量结晶，立刻对矿坑发动总攻，清理所有残余势力。”
“还有二十分钟抵达矿坑外围。”驾驶员的声音传来。
通风管道的入口被一块厚重的钢板封锁，上面布满了能量锁。陈曦快速拿出终端，指尖在屏幕上飞速操作，能量锁的密码被逐一破解，钢板缓缓打开，露出漆黑的管道入口。
凌夜和陈曦躲在一处废弃的矿车后面，看着矿坑入口处的陈家势力被佯攻吸引，大部分人手都朝着A点的方向跑去。“机会来了。”凌夜低声说道，发动空间折叠领域，将两人的身形隐藏在空间扭曲的屏障中，朝着通风管道快速移动。
穿梭车在距离矿坑五公里的隐蔽处停下，凌夜和陈曦率先下车，借着废土上的断壁残垣掩护，朝着矿坑西侧的通风管道摸去。李雪和赵昊则带着几名异能者，朝着A点的防线位置移动，重型能量机枪的轰鸣声在寂静的废土上响起，拉开了战斗的序幕。
两人在管道中艰难地前进，途中又遭遇了数次陷阱，都被凌夜的空间异能和陈曦的技术破解。当他们终于抵达管道的尽头，透过格栅看到下方的核心控制室时，都不由得倒吸了一口凉气——
凌夜点点头，率先钻进管道。管道内狭窄而黑暗，只能容纳一人匍匐前进。他凭借空间感知，清晰地捕捉到前方的能量陷阱位置。当靠近电击网时，他发动空间折叠，将陷阱的能量轨迹扭曲转移，原本通电的电击网瞬间失去了能量，变得黯淡无光。
“里面的空气质量正常，没有检测到虚空雾气。”陈曦打开终端上的探测功能，“但在前方五十米处有能量陷阱，是陈家常用的‘虚空电击网’。”
“又是你们！”陈虎看到凌夜，眼中闪过一丝惊讶，随即被疯狂的杀意取代，“西部边境让你侥幸获胜，这次我要让你死无葬身之地！”他举起长刀，重力场瞬间发动，控制室内的空间变得异常沉重，凌夜的身体也开始下沉，空间折叠领域的运转变得滞涩起来。
“就是现在。”凌夜对陈曦做了个手势，发动空间瞬移，瞬间出现在控制室内，空间折叠领域立刻展开，将装置周围的陈家成员禁锢在原地。陈曦则紧随其后，快速冲到能量控制台前，开始破解装置的控制系统。
控制室内，巨大的定向空间扩张装置正散发着幽紫色的光芒，装置中央的虚空能量结晶不断跳动，将周围的空间扭曲成诡异的形状。陈虎站在装置旁边，身着黑色的虚空能量铠甲，手中握着一把散发着黑色光芒的长刀，正对着几名陈家成员下达指令。装置的屏幕上，空间裂缝的扩张进度已经达到了35%，预计完成时间还有36小时。
“凌夜，快！我需要三分钟才能彻底关闭装置！”陈曦的声音从控制台方向传来，她的额头上布满了汗珠，手指在屏幕上快速操作，“陈虎的铠甲能吸收虚空能量，普通攻击对他无效，必须攻击他铠甲的连接处！”
陈虎挥刀格挡，两柄能量武器碰撞在一起，发出刺耳的轰鸣声。重力场与空间能量相互冲击，控制室内的仪器被震得纷纷倒塌，屏幕上的裂缝扩张进度也出现了短暂的停滞。
凌夜心中一沉，陈虎的重力场异能果然比之前更强了，显然是借助了虚空能量的力量。他立刻调动腰间的玉佩，将周围的虚空能量吸收转化，空间折叠领域的光芒再次变得稳定。“你的对手是我，别想打扰她！”凌夜发动空间切割刃，朝着陈虎斩去。
“装置关闭倒计时！十、九、八……”陈曦的声音带着兴奋。
“该死！”陈虎怒吼一声，重力场的强度瞬间提升，试图挣脱空间禁锢。但凌夜早已将玉佩的能量全部激发，空间折叠领域的禁锢强度大幅提升，陈虎的挣扎只是徒劳。
凌夜闻言，目光立刻锁定陈虎铠甲的肩部连接处，那里的光芒明显比其他部位暗淡。他发动短距瞬移，绕到陈虎的身后，空间切割刃精准地朝着连接处斩去。陈虎反应极快，转身用长刀格挡，却没想到凌夜这一击只是虚招，真正的杀招是他随后发动的空间禁锢，将陈虎的双腿牢牢固定在原地。
与此同时，控制室外传来了激烈的枪声和异能碰撞声——李雪和赵昊带领的支援部队已经发动了总攻。陈虎看着碎裂的能量结晶，眼中充满了绝望，瘫倒在地上。
“空间折叠?转移！”凌夜早有准备，将陈虎引爆的重力场能量通过领域转移到装置的能量核心上。“轰”的一声巨响，能量核心被重力场能量引爆，虚空能量结晶瞬间碎裂，定向空间扩张装置彻底瘫痪，正在扩张的空间裂缝也逐渐闭合。
陈虎的脸色变得惨白，他知道一旦装置关闭，自己就彻底失去了依仗。他疯狂地燃烧体内的虚空能量，试图引爆重力场与凌夜同归于尽。
话音未落，陈虎突然猛地一咬舌头，嘴角流出黑色的血液——他服毒自尽了。
陈虎看着凌夜，突然发出一阵疯狂的笑声：“你们赢不了的……虚空猎手的大军已经在路上了，炎城只是第一个突破口，很快，整个人类疆域都会被虚空能量吞噬……”
凌夜走到陈虎面前，空间切割刃抵在他的喉咙上：“陈家的阴谋已经破产，虚空猎手也救不了你。告诉我，虚空猎手的先遣部队还有多少人，他们的下一步计划是什么？”
凌夜站在旧矿坑的顶端，看着远处炎城的轮廓在夕阳下逐渐清晰。虽然此次行动取得了胜利，但陈虎最后的话如同警钟，在他心中敲响。他知道，这只是人类与虚空猎手战争的开始，更大的危机还在等待着他们。
两人走出控制室外，战斗已经接近尾声。陈家的残余势力在联盟部队的夹击下溃不成军，变异异兽也被逐一控制。李雪看到凌夜和陈曦安全出来，脸上露出了欣慰的笑容。
凌夜皱了皱眉，虽然没能从陈虎口中得到更多情报，但至少成功阻止了空间裂缝的扩张，摧毁了陈家的阴谋。他走到控制台前，看着陈曦将装置的核心数据拷贝完成，说道：“我们走，去支援李雪他们。”
空间规则解析仪突然发出一阵轻微的提示音，屏幕上显示出一条新的空间波动信号，与之前检测到的虚空猎手能量特征完全一致，且信号来源正在快速朝着炎城的方向移动。凌夜的眼神变得凝重起来，他握紧了手中的空间切割刃，心中默念：“炎城，我们会守护好你的。”