破电动车在凌晨的寒风中彻底熄火时，沈清弦正处在一条连导航地图都未标注的泥土路上。四周是望不到边的农田，远处有零星的狗吠。手机信号微弱，电量告急。她根据农妇手绘的简陋地图和星位判断，这里距离西郊废品回收站至少还有十五公里。
弃车步行不现实，天快亮了。她裹紧外套，沿着土路向前疾走，希望能遇到早起的农用车。幸运的是，不到二十分钟，一辆满载蔬菜的三轮摩托突突驶来。她花五十块钱，说服车主捎她到西郊附近。
清晨六点，天色灰蒙。沈清弦在距离回收站两公里处下车，躲进一片枯树林。她用望远镜观察：所谓的回收站，是用铁丝网围起的大片荒地，里面堆积如山的废纸、塑料和金属在晨雾中如同巨大的坟场。入口有个简陋的岗亭，一条瘦狗在附近徘徊。看起来守卫松懈，但周维明的警告言犹在耳——此地可能已成陷阱。
她需要确认风险。取出那部旧手机，她连接上一个不稳定的公共wiFi信号（附近某个仓库泄露的），快速侵入市政交通监控系统（利用周维明早前提供的漏洞后门）。调取回收站周边过去六小时的录像，快进浏览。凌晨三点至四点，有两辆无牌面包车先后驶入，再未驶出。车内人员不明，但行为诡异。
陷阱的可能性极大。但顾怀渊用命换来的线索，不能就此放弃。她决定冒险一探，但必须改变计划。强攻或潜入皆不可行，唯有智取。
她注意到录像显示，每天上午七点半左右，会有一批周边拾荒者进入回收站分拣废品。这是个机会。她迅速从背包里拿出准备好的旧衣服换上，用泥土抹脏脸和手，将头发弄乱，变成一个疲惫的拾荒妇人模样。她把重要物品藏在树林深处，只带上一部微型相机和一把多功能工具钳，混入了陆续到来的拾荒者队伍。
“新来的？”一个满脸皱纹的老太太打量她。
“嗯，投奔亲戚，没找着，先找点活路。”沈清弦哑着嗓子回答，模仿着当地口音。老太太没再多问，这行当里，沉默是金。
七点半，大门开启，人群涌入。沈清弦压低帽檐，跟着人流，眼睛飞快扫视。仓库在场地最深处，是几间破旧的砖混平房。那两辆无牌面包车就停在其中一间最大的仓库门口，车旁站着两个穿夹克的男人，看似闲聊，目光却锐利地扫视着人群。
目标仓库有人把守。她不能直接靠近。她假装在附近废纸堆翻找，耳朵捕捉着周围的动静。一个回收站工头模样的人正大声指挥：“……老刘，带几个人去把三号库那些压好的纸包搬出来装车，下午有车来拉！”
三号库？沈清弦心中一动。老图书馆的书籍属于纸类，很可能就在那里。她看到那个叫老刘的工人点了几个拾荒者往另一个方向走去，立刻低着头混进那个小队。
三号库大门锈蚀，一打开，尘土和霉味扑面而来。里面堆满了压成方块的废纸包。沈清弦的心沉了下去，书若被打成纸浆包，还如何寻找？
“快点！搬那边的！”老刘指挥着。沈清弦一边机械地搬动沉重的纸包，一边绝望地观察。突然，她注意到仓库最里面角落，堆着一些未打包的、杂乱的废旧物品，其中似乎有几摞用塑料布盖着的、形状规则的东西——是书！
她趁其他人不注意，挪到那个角落，掀开塑料布一角。果然是书！大多破烂不堪，但依稀能辨认出一些书名。她心脏狂跳，快速翻找。《资本论》……《资本论》……就在这里！她心中默念，手指拂过布满灰尘的书脊。
突然，一只粗糙的手搭上她的肩膀。“找什么呢？”是老刘的声音，带着怀疑。
沈清弦浑身一僵。