唐高宗那几年，关中地区简直跟闹了“粮食失踪案”似的，地里的庄稼蔫头耷脑，粮仓见了底，老百姓家里的米缸比脸还干净。高宗坐在皇宫里，听着下面人报上来的灾情，肚子里也跟着打鼓——再待下去，别说老百姓，就连宫里的御膳房都快凑不齐一顿像样的饭了。于是一拍龙椅：“走，去东都洛阳！那儿粮食多，总不能让朕和文武百官跟着饿肚子。”
说走就走，可这“皇家搬家”哪有那么容易？一路上尘土飞扬，扈从的士兵们肚子饿得咕咕叫，走三步晃两晃，有的直接倒在路边就没起来——不是累的，是饿的。高宗坐在銮驾里，掀开车帘一看，心里直发慌：这队伍跟散了架的算盘似的，要是半道上再窜出几个抢东西的毛贼，别说粮食，恐怕连朕的龙袍都得被扒了！
情急之下，高宗想起了一个人——监察御史魏元忠。这魏元忠平时就跟个“人形放大镜”似的，什么猫腻都逃不过他的眼，办事更是靠谱得没话说。于是立马传旨，让魏元忠负责“安保工作”，盯着车队前后，别让盗贼把东西偷了。
魏元忠接了旨，没急着调兵遣将，也没拿着令牌到处吆喝，反而揣着个手，慢悠悠地去了赤县的大狱。狱卒见御史大人来了，赶紧迎上去：“大人，您是来审案的？小的这就把犯人带上来。”魏元忠摆摆手：“不用，我自己逛逛，看看你们这儿有没有‘特别’的犯人。”
他在牢房里转了一圈，大多是偷鸡摸狗的小毛贼，见了他要么哆哆嗦嗦，要么低头不敢说话。直到走到最里面一间牢房，瞧见一个靠墙坐着的汉子——这人穿着囚服，头发却梳得整整齐齐，见魏元忠进来，既不害怕也不讨好，反而抬着眼笑了笑，眼神里透着股机灵劲儿。魏元忠心里一动，凑过去跟他聊天，没说几句就发现，这汉子说话条理清晰，对城里城外的盗贼路数门儿清，跟其他只会哭爹喊娘的犯人完全不一样。
魏元忠当即拍板：“解开他的枷锁，给他找身干净的衣服穿上，再备辆驿车，让他跟我走。”狱卒们都看傻了：“大人，这可是盗贼啊！放他出来，万一他跑了，或者再偷东西咋办？”魏元忠捋着胡子笑：“放心，丢不了人，也丢不了东西。”
就这样，前一天还在牢房里啃窝头的盗贼，第二天就换上了体面的衣服，坐着驿车，跟魏元忠同吃同住。路上，魏元忠把护卫车队、防止被盗的事儿跟他说了，还拍了拍他的肩膀：“这事就交给你了，要是办好了，我保你以后不用再蹲大狱。”那盗贼先是愣了愣，接着哈哈大笑：“大人放心，这活儿我熟！别的不敢说，只要有我在，谁也别想从这车队里拿走一根针。”
接下来的日子，可把随行的官员们看呆了。那盗贼每天早出晚归，一会儿跟车队前面的士兵聊几句，一会儿又绕到后面跟挑夫唠唠嗑，有时候还蹲在路边，盯着路过的行人看半天。有人偷偷跟魏元忠说：“大人，您看他天天瞎晃悠，别是想趁机跑了吧？”魏元忠总是淡定地说：“再等等，看他的。”
结果呢？从长安到东都，一路上浩浩荡荡的队伍，光士兵和随从就有上万人，携带的金银珠宝、粮食布匹更是不计其数。可直到抵达洛阳，清点物资的时候，别说值钱的东西，就连一文钱都没少。高宗听说这事儿，特意召见魏元忠和那个盗贼，笑着问盗贼：“你以前总偷别人的东西，这次怎么反而帮着护东西了？”盗贼挠挠头：“回陛下，以前是没活路，才走了歪路。魏大人信我，给我体面，我要是再干偷鸡摸狗的事儿，那不是连禽兽都不如吗？再说了，我知道哪些人是盗贼，他们一露面，我就知道他们想干啥，提前就给拦下来了。”
高宗听了，连连夸赞魏元忠会用人：“你这招‘以盗防盗’，可比调多少兵都管用！”魏元忠拱手道：“陛下，用人不在出身，而在能不能用其所长。这汉子熟悉盗贼的门道，又懂江湖规矩，让他来防贼，自然事半功倍。”
司马光说
夫才之大小，各有所宜，苟当其任，虽贱必举；不当其任，虽贵必弃。魏元忠之于盗者，察其异于常人，释其囚而任其责，非独勇也，实乃明也。盖盗者谙盗之术，知盗之踪，以之诘盗，犹使猎者逐兔、渔者捕鱼，事半功倍。高宗之忧，在途之不宁；元忠之策，在人之所长。故曰：“世有伯乐，然后有千里马”，非虚言也。
作者说
魏元忠这手“以盗防盗”，乍看是“剑走偏锋”，细想却是“精准拿捏”。很多时候，我们看人总爱盯着“标签”——看到“盗贼”就觉得他一定坏到底，看到“普通人”就觉得他没什么本事，却忘了“标签”之外，每个人都有藏在骨子里的“长处”。这盗贼懂盗贼的心思，知道他们怎么踩点、怎么下手，这是官员和士兵们没有的“技能”；而魏元忠的厉害之处，在于他能抛开“盗贼”的身份，看到这人身上的“可用之处”，更敢赌一把——赌他在尊重和信任面前，会选择回头。
更有意思的是，这场“防贼行动”里，最关键的不是魏元忠的“计谋”，而是他给盗贼的“体面”。人这一辈子，有时候缺的不是能力，而是一个被“看见”、被“信任”的机会。就像这盗贼，以前偷东西是为了活下去，可当有人把他从牢房里拉出来，给他人穿、与人同食，他心里的“善”就被唤醒了——原来自己也能被当成“正经人”看待，原来自己的本事也能用来做正经事。这比说多少大道理、用多少严刑峻法都管用。
本章金句
用人如用器，贵在用其长，而非挑其短；信人如点灯，点亮一盏，或许能照亮一片。
如果你是文中的魏元忠，面对高宗“防贼”的命令，除了“以盗防盗”，你还会想到什么不一样的办法？是调派更多士兵巡逻，还是提前派人勘察路线？不妨留言说说你的想法。