唐高宗咸亨年间，吏部侍郎裴行俭成了长安官场的“奇人”——别人选官看履历、看家世，他却总爱盯着那些没名气的年轻人琢磨，还时不时跟人说“这小伙子将来能当大任”，搞得身边人都觉得他有点“不着调”。
这天裴行俭处理完公务，正坐在衙门里喝茶，下属领着两个人进来回话。一个是刚考中进士没多久的王勮，穿着洗得发白的青布袍，站在那儿腰杆挺得笔直；另一个是咸阳尉苏味道，手里攥着公文，说话条理清晰，却带着点没见过大场面的拘谨。按说这俩人在长安城里一抓一大把，可裴行俭越看越顺眼，等下属走了，他直接拉着俩人坐下，笑着说：“二位别拘谨，我看你们俩气度不凡，将来肯定能坐到我这个位置，甚至比我还高——我家里还有俩年幼的儿子，将来就托付给你们多照看了。”
王勮和苏味道当时都愣了——裴行俭是吏部的大官，掌管着官员任免，他们俩不过是官场小透明，这话听着跟天方夜谭似的。苏味道脸都红了，赶紧起身推辞：“大人您太抬举我们了，我们俩刚入官场，连差事都还没摸透呢，哪敢想将来的事。”裴行俭却摆了摆手：“我看人不会错，你们俩有度量、有见识，将来肯定能成器。”
这话传到司列少常伯李敬玄耳朵里，他差点把刚喝的茶喷出来。李敬玄当时正痴迷“初唐四杰”的文章，逢人就夸王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王的文才，说“这四位将来肯定是大唐的文坛支柱”。他找到裴行俭，撇着嘴说：“你放着王勃他们四位大才子不看重，反而盯着王勮、苏味道那俩没名气的，是不是看走眼了？你看王勃写的《滕王阁序》，‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’，这文采多绝，将来肯定前途无量！”
裴行俭却没跟着附和，反而慢悠悠地说：“敬玄啊，你只看到了文采，却没看到当官做事的根本。读书人要想担当大任，首先得有度量、有见识，能沉得住气，其次才是才艺。王勃他们四位是有文才，可你没发现吗？王勃年纪轻轻就恃才傲物，总爱跟人争高低；杨炯性子太急，一点小事就炸毛；卢照邻心思太细，遇到点挫折就钻牛角尖；骆宾王更是眼高于顶，谁都不服气。这四位的气质太浮躁、太外露，不是能长久享受爵位俸禄的料啊。”
李敬玄听得撇了撇嘴，觉得裴行俭是在故意抬杠，俩人不欢而散。可没过几年，裴行俭的话竟一一应验了。
先说王勃，写完《滕王阁序》后名气越来越大，可性子一点没改。有次他给沛王写文章，拿英王的马和沛王的马比斗取乐，唐高宗知道后特别生气，说他“挑拨王子关系”，直接把他赶出了王府。后来王勃去交趾探望父亲，渡海的时候遇到风浪，不小心掉进海里，虽然被救了上来，却因为受了惊吓，没多久就病死了，年仅二十七岁。
杨炯倒是当了官，可他性子急，总觉得自己怀才不遇，经常跟人抱怨“我当个盈川县令太屈才了”。后来他在盈川县任上，因为一点小事跟下属起了冲突，气得当场晕了过去，再也没醒过来，也没能实现“大展宏图”的志向。
卢照邻更可惜，他得了风疾，手脚越来越不灵活，连笔都快握不住了。看着自己的身体越来越差，又觉得没能实现抱负，最后心灰意冷，竟跳进颍水自尽了。
骆宾王则走上了更极端的路。后来李敬业起兵反对武则天，骆宾王主动去帮忙写檄文，把武则天骂得狗血淋头。可李敬业的叛乱没撑多久就失败了，骆宾王也跟着成了叛军，最后被官兵抓住处死，落得个身首异处的下场。
反观王勮和苏味道，倒是一步步稳扎稳打。王勮沉得住气，在地方上做了几年官，把地方治理得井井有条，后来被调回中央，真的坐到了吏部侍郎的位置，负责官员铨选；苏味道则凭借着稳重和条理，一路升到了宰相，虽然历史上评价他“模棱两可”，但也确实在官场站稳了脚跟，还把裴行俭的儿子照看得很好。
更让人佩服的是，裴行俭不仅看文官准，看武将也一样厉害。他在军中任职时，提拔了程务挺、张虔勖等一批年轻将领。当时有人觉得这些人没打过什么大仗，劝裴行俭别冒险重用，可裴行俭却说：“程务挺有勇有谋，遇事不慌；张虔勖忠诚可靠，能担重任。”后来程务挺成了抵御突厥的名将，张虔勖也在平定叛乱中立了大功，俩人都成了大唐的军事栋梁。
长安城里的人这才明白，裴行俭的“看人眼光”不是瞎猜，而是透过表面看本质——他看的不是一个人当下的名气和才华，而是这个人的度量、见识和性格，这些才是支撑一个人走得远、站得稳的根本。就像种庄稼，光看苗长得高没用，得看根系扎得深不深，根系深的才能抗住风雨，长得高的虚苗，一阵风就吹倒了。
司马光说
夫知人者，智之要也。裴行俭为吏部侍郎，于王勮、苏味道未显之时，识其将来之贵；于王勃等四杰盛名之际，察其气质之短，此非寻常眼力所能及。盖人才之选，不在虚名之盛，而在器识之深——器识足，则虽久潜而终显；器识浅，则虽暂荣而必颓。行俭之鉴，不仅为一时选官之明，更为后世识人用人之范。故曰：“智者知人，如良医诊脉，观其根本，而非徒看表象也。”
作者说
裴行俭的“知人善鉴”，放在今天依然戳中了一个真相：短期看才华，长期看底色。才华就像人的“外衣”，能让人一眼看到亮点；而度量、见识、性格这些“底色”，才是支撑人走得远的“骨架”。王勃他们有才华，却输在底色不稳——浮躁、急功近利、抗挫折能力弱，就像没扎稳根的树，风一吹就倒；王勮、苏味道或许没有惊世才华，却有“沉得住气、稳得住心”的底色，能在官场一步步积累，最终站稳脚跟。其实我们身边也一样，有的人靠天赋惊艳一时，却因为性格缺陷摔了跟头；有的人看似普通，却凭着踏实和格局慢慢走到前面。所以看人也好，看自己也罢，别只盯着“能看得见的才华”，更要留意“看不见的底色”——那才是决定一个人最终高度的关键。
本章金句：一时的才华能让人崭露头角，长久的底色才能让人站稳脚跟。
如果你是文中的裴行俭，在大家都追捧王勃等“四杰”时，你会怎么跟李敬玄解释自己更看重王勮、苏味道的原因，既能说服他，又不显得刻意贬低“四杰”呢？欢迎发表你的看法！