龙朔二年的长安，天气刚入夏就透着股燥劲儿，左相许圉师府上却比外头还热闹——不是办喜事，是他家公子许自然又惹麻烦了。
这许自然是许圉师的老来子，打小就被宠得没边，平日里最爱带着家丁出去游猎，骑马射箭倒是利索，就是没个规矩，经常踩坏老百姓的庄稼。这天他又带着人往城外跑，追一只兔子追得兴起，马蹄子直接踏进了一户农家的麦田里，绿油油的麦子被踩倒一片，跟遭了蝗虫似的。
田主是个老实巴交的老农，看到自家辛苦种的麦子被糟践，急得直跺脚，跑过去拦着许自然：“公子！您快停下！这麦子快熟了，踩坏了俺们一家下半年吃啥啊！”
许自然正追得尽兴，被人打断本来就不爽，再听老农这么说，当场就翻了脸：“你个老东西，知道我是谁吗？我爹是当朝宰相许圉师！踩你几棵破麦子怎么了？再啰嗦，我射你！”说着就从箭囊里抽出一支响箭，“嗖”地一下射到老农脚边，箭头扎进土里，吓得老农一屁股坐在地上。
许自然见状，哈哈大笑，拍马就走，留下老农在田里又气又怕，抹着眼泪看着被踩坏的麦子，半天没缓过劲来。
消息很快就传到了许圉师耳朵里。他正在书房看奏折，一听儿子又在外头惹事，还动了箭，气得把手里的毛笔往桌上一扔：“这个孽障！真是越来越无法无天了！”
没一会儿，许自然吊儿郎当地回来了，刚进门就被许圉师叫住：“你给我过来！城外踩坏人家麦子，还射人家田主，是不是你干的？”
许自然一开始还想抵赖，可架不住家丁早就把实情说了，只能低着头嘟囔：“不就是几棵麦子吗？我赔他钱不就行了，至于这么大火气吗？”
“赔钱？”许圉师气得胡子都翘起来了，“你以为有钱就能解决一切？那是老百姓的命根子！今天我不教训你，明天你还得闯出更大的祸！”说着就叫人拿家法来，当着下人的面，结结实实地打了许自然一百棍子。许自然疼得龇牙咧嘴，眼泪鼻涕一起流，嘴里不停地喊“爹我错了”。
打完之后，许圉师看着儿子惨兮兮的样子，又有点心疼，琢磨着“家丑不可外扬”，这事自己教训过儿子就算了，没必要上报朝廷。他哪儿想到，这“护犊子”的心思，最后竟把自己给坑了。
那老农挨了吓，又丢了麦子，实在咽不下这口气，思来想去，还是决定去司宪衙门告状。司宪大夫杨德裔一听是宰相的儿子犯事，心里犯了嘀咕：许圉师是当朝宰相，权高位重，我要是管了这事，以后还能有好果子吃？于是就找了个“证据不足”的理由，把老农打发走了，压根没打算处理。
老农碰了一鼻子灰，只能垂头丧气地回家，这事本该就这么压下去，可偏偏被西台舍人袁公瑜知道了。袁公瑜是个出了名的“眼里不揉沙子”的主，最看不惯当官的仗势欺人。他听说许圉师纵子犯法还隐瞒不报，杨德裔又包庇不处理，气得不行，当即就想上书告发，可又怕直接署名会被许圉师报复，于是就想了个主意——让人改名换姓，写了封密折，悄悄递到了唐高宗李治手里。
李治看完密折，气得把折子往龙案上一拍：“好一个许圉师！身为宰相，本该以身作则，管束家人，结果他儿子欺负百姓，他不仅不上报，还想蒙混过关！这要是不严惩，以后百官都学着他的样子，老百姓还有活路吗？”当即就派人把许圉师召进宫中，要当面问罪。
许圉师接到旨意，心里咯噔一下，知道肯定是儿子的事败露了，硬着头皮进了宫。一见到李治，他就赶紧跪下请罪：“陛下，臣教子无方，让犬子在外惹事，臣已经教训过他了，还请陛下恕罪。”
李治冷笑一声：“教训过了？你教训他是家事，可他踩坏百姓庄稼、用箭射人，是国事！你身为宰相，隐瞒不报，是不是觉得自己官大，就能欺负老百姓？”
许圉师慌了，脑子一热，竟脱口而出：“陛下，臣是文官，手无缚鸡之力，哪有能力作威作福啊？这事就是个误会，臣已经让犬子赔了老农钱，您就别再追究了。”
这话彻底惹恼了李治：“文官怎么了？文官就可以纵容家人犯法？你身为宰相，不为百姓做主，还为自己辩解，简直不配坐在这个位置上！”
许圉师这才知道自己说错了话，可再想挽回已经晚了。没过几天，朝廷就下了诏书，免去许圉师的左相之职。许圉师捧着诏书，肠子都悔青了——早知道当初就该把这事上报朝廷，好好处理，也不至于落得个丢官的下场，真是“护犊子”护出了大麻烦。
司马光说
《资治通鉴》载：“圉师子自然，游猎践人田，田主怒，自然以鸣镝射之。圉师隐不以闻，田主诣司宪讼之，司宪大夫杨德裔不为治。西台舍人袁公瑜遣人易姓名上封事告之，上怒，免圉师官。”许圉师身为宰辅，当以公正为先，却因私念纵子、隐瞒过错，此乃失其本分；杨德裔畏权徇私，亦失监察之责。高宗怒而免官，非为苛责，实乃正纲纪、护百姓之举，盖“王子犯法与庶民同罪”，为官者若不能严于律己、管束家人，纵位高权重，亦难久安。
作者说
许圉师的翻车，看似是“儿子惹事爹买单”，实则是他把“宰相的面子”看得比“朝廷的规矩”重。他打儿子一百棍子，不是真的想认错，而是想“内部消化”遮丑；他辩解自己是文官“没能力作威作福”，更是没搞懂当官的核心——权力不是用来护短的，是用来守规矩、护百姓的。这事儿放现在也一样，不管是身居高位还是普通人，“护犊子”得有底线，规矩面前没有“特殊人”，越是亲近的人犯了错，越该认真处理，不然“小错遮着”迟早会变成“大错兜不住”。更有意思的是杨德裔的包庇，他以为“得罪宰相”比“违背规矩”可怕，却忘了规矩才是保护自己的根本——要是当初他公正处理，也不会落得个“失职”的名声，这倒给咱们提了个醒：怕得罪人而丢了原则，最后往往会得罪更多人。
本章金句
规矩面前没有“自己人”，护短遮丑只会把自己拖进坑里。
如果你是文中的许圉师，在知道儿子踩坏麦田还射人后，除了打儿子、隐瞒不报，你会用什么更妥当的方式处理，既不违背规矩，又能妥善解决问题？你是许圉师的宰相之职丢得冤不冤？