到了3月中旬，日军占领了已经变成一座空城的莱州，却大肆鼓吹这场战争的胜利。侦察机拍到的先锋军撤退景象，成为了佐证皇军取得一场大胜最有力的证据。
而这一场战役结束后，双方的伤亡数字和杀敌数字，又双叒叕的出现了极大的偏差，随之而来的就是一场铺天盖地的口水仗。
只是这一次，国统区那边有不少的不良小报和文人站在了日本那一边。
而这一回，周辰选择了隐忍，他让上海的分部顾全大局，积极团结并争取国民党势力，严禁当地的势力进行报复。
当然，他公文包里面那个黑色的小笔记本，又多出了几十个名字。
不出他所料的是，他这番举动被南京方面解读为了某种政治信号。汪填海更加肆无忌惮起来，不止一次的在公开场合极力鼓吹中日友好。
同时他给在徐州的何应钦发去电报，催促他加快战争准备，尽早发兵鲁南。
徐州，第一兵团司令部。
何应钦将手中一份电文重重地摔在办公桌上，他脸色阴沉，“哼！出兵，出兵！就知道催我们出兵！他一介书生，刚刚坐上那个位置，哪里真正懂得前线战事的凶险与复杂？纸上谈兵，轻巧得很！”
坐在对面的兵团副司令官顾祝同，神色相对平和许多。
他拿起那份来自南京的电报，快速扫了一眼，内容无非是催促第一兵团尽快向北推进，以策应山东战场，对先锋军形成压力。
顾祝同放下电文，斟酌着词语劝道：“敬之兄，息怒。眼下日军势头正盛，虽说傅作义部刚打了个胜仗，但也是惨胜，大局未定，此时确实并非是北上的最佳时机。
不过，他现在毕竟是名义上的军委委员长，总这样强硬顶回去，面子上须不好看。是否……要想个周全些的说辞，暂且应付一下？”
何应钦余怒未消，语气强硬地说：“想什么周全的说辞？就按我们之前议定的原话回复！后勤补给尚不充足，各部士气有待恢复，部队新整编，指挥协同需时间磨合。 理由现成的，都是实情！难不成他还能飞过来替我们调兵遣将？”
他越说越不屑，“我们现在好不容易才把这几十万部队实实在在握在手里，跟他客气什么？他根本就是个外行，不懂军事，却偏喜爱对前线指手画脚！还自称熟读《孙子兵法》，我看他连开篇第一句都没读进去！”
何应钦站起身，带着讥讽的语调背诵道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。如此浅显的道理都不明白，只知道一味催促进兵，岂是负责任的态度？”
他看着顾祝同凝重的脸色，语气中透出一丝无奈：“墨三啊，你我不是不想动，可你看看，底下那些军长、师长，有几个是真心愿意现在去打先锋军的？
一个个都在打着自己的小算盘，我们停在徐州，也是无奈之举，真要强行下令北进，怕是军令出不了司令部的大门！”
顾祝同深以为然地点点头：“敬之兄所言极是。内部心思不齐，确是当前最大的隐忧。不过，姿态还是稍放客气一些为好。
毕竟，我们的一部分后勤补给渠道，还捏在他的人手里。而且，我猜想他此次如此急切，恐怕主要还是日本人又给他施加了压力。
他的本意，未必是真要我们打出什么战果，更可能是希望我们做出一些积极的姿态，哪怕是小规模的行动，也好拿去堵日本人的嘴，缓解一下他那边的压力。”
何应钦走回座位，发出一声冷笑：“墨三，你看得透彻。他汪填海想让我们去攻城略地，无非是想借此积累他的政治资本，好在日本人面前抬高身价。
可他不想想，我们安身立命的根本是什么？就是我们手里的军队！这才是我们实实在在的政治资本！”
他的语气变得异常冷静和现实：“鲁南碉堡林立，就是个火坑，我们往里面填一个士兵，就少了一分资本。这种时候，盲目出兵去替他火中取栗，是最愚蠢不过的行为。
还不如借着日本人给他的压力，反过来向他、甚至向日本人，继续要兵、要钱、要粮饷、要装备！把我们自己的根基打得更牢！”
何应钦的眼中闪烁着精于算计的光芒：“现在北方的局面如同一团迷雾，日本人、先锋军、红党都搅在了一起。谁胜谁负，尚未可知。
我们最好的策略，就是稳坐徐州，静观其变。等局势明朗了，自然知道该把注下在哪一边，才能获得最大的利益。 但无论如何，原先该我们有的，一样也不能少！ 现在这点‘彩礼’，还远远不够呢！”
顾祝同沉默了片刻，最终叹道：“敬之兄深谋远虑，顾某佩服。只是这按兵不动、待价而沽的策略，犹如走钢丝，各方压力汇聚于此，分寸着实不易拿捏啊。”
何应钦自信地摆摆手：“放心，我自有分寸。回复的电文，语气可以稍微缓和点，但核心意思不变：准备不足，暂不宜动。让他和日本人周旋去吧！咱们，还得继续积攒本钱，等着下注赢个大的！”
只是何应钦没想到的是，不止他在下注，国内的各大势力也纷纷开始下注。
按照常理，这种涉及到国内政局变动的重大战役，各路军阀应该会谨慎地选择阵营，甚至是尽可能的保持中立，以避免一不小心成为巨头交锋之中的炮灰。
但这一次不同，这是国战，是抵抗外敌的正义战争，不再是以往为了争夺利益而进行的内战。此时站在先锋军这一边，支持抗日，那便是师出有名。
于是西南三大军阀桂军滇军川军开始暗中串联，李宗仁白崇禧就不用说了，这两位决定动手就绝不会拖泥带水，连老蒋他们都不带怂的，更别说汪精卫了。
远在云南的龙云，本身对于插手中原战局并不是很感兴趣。但李宗仁给他许诺，攻下贵州之后，当地烟土贸易的份额他桂军和滇军三七分成，这一下子他可就不困了！
这里面最不需要动员的就是刘湘，毕竟重庆被中央军控制着，让他时时感到如鲠在喉。
三家的兵力开始在边境汇集，他们打出了北上抗日的旗号，要求中央军让开道路，供大军通过。
汪填海就算不懂军事，也是熟知历史，这一看假途伐虢的戏码，怎么可能答应？
于是重庆贵州湖南三省的国民党驻军开始高度戒备，很自然的，原定计划支援给何应钦的军队被扣留了一大半。
西南三大军阀兵力相加有五六十万人，对比在西南的国军，他们在兵力上有着巨大的优势。之所以迟迟不动手，是周辰这边在压着他们。
不管怎么说，作为他们名义上的大哥，插手他们的内部事务可能有些麻烦，但拖延一下开战的时间还是轻而易举的。
真要说起来，他们自己心里也没底，对于周辰所提出的建议他们也是欣然接受了——暂时以军事威慑吸引国军的注意力，争取时间做足战前准备，等四方都准备好了之后再一起动手的建议。
至于说周辰为什么要拖延他们的开战时间？那自然是不想他们在这个时候和国军开战，要是打输了还好，那就能更加助长国民党和日本的嚣张气焰了。
但根据参谋部的分析，西南军阀取胜的概率更大！
重庆的10万国军或许能凭借山川地势，在防守战中顶住川军的攻势。
贵州的得失，其实无关紧要，没法立刻影响国民党在南方的统治。
但湖南就不一样了，桂军觊觎湖南，早就不是一天两天的事了，对当地的军事、地理、交通都有着很深的了解。
一旦开打，很可能在一个月之内，桂军就可以兵临长沙城下。
要是长沙守不住，桂军就可以沿着北伐的路线攻入湖北，到时候三大军阀在湖北会师，怕是在奉化老家养病的常凯申也会坐不住。
但这却是周辰不太想看到的，无他，功劳太大，难以酬谢。到时候要是谈不拢条件，说不定有可能就此变为仇敌，反正周辰是不可能让这些军阀继续盘踞地方的。
万一要是这帮人在国军身上找到了自信，飘了，那除了军事解决，也就没有什么别的办法了。
当他把这个担忧告诉张弈之后，张弈给出的解决办法也很简单——让黄琪翔联系一下他的老朋友们，给国民党高层提个醒，派一个比较擅长防守的大将去长沙坐镇。
于是，没过多久，卫立煌就被任命为湘粤桂绥靖公署主任。薛岳也被调去了重庆，负责防备川军。
汪填海把愿意投靠他的将领安插在了南京周边，把和他不对付的将领都给调到了地方上，而这些人的身份和资历就注定了他们不可能投降军阀，这样至少可以保证短时间内边境的安稳。
于是，在周辰的操作下，南方各大势力陷入了相互制衡的局面，这为他淮海兵团的组建争取到了充足的时间。
这重创国民党的大功，还是得自己人来摘取。
他就是要让世人看看，哪怕他先锋军被日军轰炸了机场，一边要应对日寇在沿海的登陆，一边又被国军牵制了兵力，也照样能无敌于世间！
这个时候，何应钦还做着骑墙派的美梦，等着各方势力的拉拢，他好两头通吃，利益最大化。
殊不知周辰正对着他磨刀霍霍，准备来个杀鸡儆猴。