“净化序列”的余晖在虚空中缓缓消散，如同神只抹去污迹的指尖。曾经喧嚣的战场，此刻只剩下死寂和漂浮的金属微尘。钢铁兄弟会的战舰，打拳派的突击艇，连同里面的所有人员，都在那秩序与净化的白色洪流中彻底湮灭，没有留下任何痕迹。
“流浪者”号内部，“奥米茄之心”空间。
寂静持续了足足一分钟。
铜须张大的嘴巴终于合上，他猛地抓住自己的胡子，激动得语无伦次：“看……看到了吗？我的锻造之神啊！这威力！这效率！这才是真正的力量！上古‘锻造者’的伟力！”
夜枭依旧沉默，但他紧握的指节微微发白，暴露了他内心的波澜。这种力量，已经超出了刺客的理解范畴。
尤利西斯缓缓收回放在能量核心上的手，金色的眼眸中充满了复杂的情绪。震撼于这艘上古战舰的威力，庆幸于绝境逢生，但更深处的，是一丝隐忧。如此强大的力量现世，必将引来更多的觊觎和风暴。圣光教导他力量应用于守护，但这股力量……太过庞大，也太过危险。
萧一则是长长地、长长地舒了一口气，一屁股坐在地上，感觉后背都被冷汗浸透了。
“妈的……总算……清静了……”他抹了把额头不存在的虚汗，内心后怕不已，“这‘租金’付得可真够刺激的……差点就把自个儿也‘净化’了。”
刚才启动“净化序列”时，他感觉自己像个小孩在摆弄核弹发射按钮，生怕一个操作失误，连自己这边也一起扬了。
“……临时权限剩余时间：23小时58分。请权限者指示下一步行动。”冰冷的电子音适时响起，将众人从各自的思绪中拉回现实。
下一步？
萧一和尤利西斯对视一眼。
首要任务，依然是返回铁歌要塞。他们出来的太久了，要塞的情况恐怕已经极其糟糕。
“奥米茄之心，”尤利西斯沉声开口，“我们需要返回铁歌要塞。‘流浪者’号能否进行亚空间航行？能否避开可能的监视和拦截？”
“本舰可进行亚空间航行，航速优于当前圣廷主流舰船。可启动‘虚空潜行’模式，大幅降低被探测概率。已根据权限者提供坐标，规划最优航线。”电子音回答道，效率极高。
“太好了！”铜须兴奋地搓着手，“坐着这大家伙回去，看谁还敢欺负咱们！”
“不能直接开回去。”萧一却摇了摇头，泼了盆冷水。
众人看向他。
“你们想想，”萧一站起身，拍了拍屁股上的灰，“咱们开着这么个上古神器回去，怎么解释？说咱们出门捡的？打拳派正愁没借口整我们呢，这岂不是送上门去的‘私通异端’、‘窃取上古科技’的罪名？到时候别说救要塞了，怕不是要塞还没被亚空间生物攻破，就先被圣廷‘净化’了。”
尤利西斯眉头紧锁，缓缓点头：“萧一说得对。‘流浪者’号的存在，必须保密，至少在我们有足够能力应对由此引发的风波之前，绝不能暴露。”
打拳派绝对不会坐视他们获得如此强大的力量，必然会不惜一切代价抢夺或摧毁。
“那怎么办？”铜须傻眼了，“难道把这大家伙扔在这里？”
“当然不！”萧一嘴角勾起一丝狡黠的笑容，“咱们得把它藏起来，当成咱们的……秘密武器，或者说，底牌。”
他看向能量核心：“‘奥米茄之心’，你这艘船……能自己动吧？找个安全的地方猫起来，保持静默，等我们需要的时候，再召唤你，能做到吗？”
“……可以。本舰可预设隐蔽坐标，进入深层静默状态，仅响应特定权限召唤。”
“那就这么办！”萧一打了个响指，“你找个地方藏好。我们呢，坐我们自己的小破船回去。至于带回去的‘物资’……”
他嘿嘿一笑，对铜须说道：“铜须，你跟着‘奥米茄之心’好好研究研究，看看能不能复制或者拆解出一些‘不那么显眼’，但又确实能帮到要塞的技术或者零件？比如能量核心的小型化应用？或者护盾增强技术？咱们总得带点‘土特产’回去交差，证明我们这趟没白跑，对吧？”
铜须的眼睛瞬间亮得像探照灯：“没问题！交给我！我一定把这宝贝……呃，我是说，把这上古科技的精华，弄点实用的出来！”他激动得差点说漏嘴。
尤利西斯看着萧一安排得井井有条，心中暗暗点头。萧一虽然平时懒散，但在关键时刻，思路却异常清晰和务实，总能找到最合适的应对方法。
“另外，”萧一的表情严肃起来，看向尤利西斯和夜枭，“关于‘流浪者’号的一切，我们必须严格保密，对要塞任何人，包括铁砧将军，暂时都不能透露详情。不是不信任，而是知道的人越多，风险越大。我们只需要告诉他们，我们成功采购到了一批关键物资，并且……‘机缘巧合’下，得到了一些有用的技术援助。”
尤利西斯沉吟片刻，郑重地点了点头：“我明白。在肃清内部隐患之前，谨慎是必要的。”
夜枭也微微颔首，表示同意。
“那么，行动吧！”萧一拍了拍手，“铜须留下‘搞研究’，我们三个坐‘夜风号’回去。‘奥米茄之心’，给我们准备点‘土特产’，然后送我们到之前的码头。”
几个小时后，经过伪装的轻型突击艇“夜风号”，悄无声息地驶离了“虚无之眼”，进入了返回铁歌要塞的亚空间航道。
艇舱内，气氛比来时更加凝重，但也多了一丝难以言喻的底气。
尤利西斯在闭目养神，消化着此行的经历和收获，同时温养着之前透支的圣光。
夜枭则在仔细检查着“奥米茄之心”为他们准备的一个密封金属箱，里面装着一些经过伪装、看起来像是从黑市淘来的、但实际性能远超当前水平的能量核心部件和护盾增强器，以及足够铁歌要塞支撑一段时间的浓缩能量水晶和纳米修复液。这就是他们带回去的“土特产”。
萧一则靠在舷窗边，看着窗外流光溢彩、却又危机四伏的亚空间景象，内心并不平静。
“流浪者”号的出现，是一个巨大的变数。它带来了强大的力量，也带来了更深的漩涡。打拳派绝不会善罢甘休，降临派的威胁依然存在，圣廷内部更是暗流汹涌。
他摸了摸口袋里的那枚芯片，那里存储着“虚空共振罗盘”的部分数据，以及可能与“奥米茄锻造厂”相关的线索。这一切，都像一张巨大的网，正在缓缓收紧。
“想摸鱼……怎么就那么难呢……”他叹了口气，感觉自己的“退休”计划似乎越来越遥远了。
就在这时，一直沉默的尤利西斯突然睁开了眼睛，金色的眼眸中闪过一丝锐利。
“萧一，”他沉声道，“我们离开要塞这段时间，情况可能已经发生了变化。霍恩特派员被扣押，打拳派很可能会借此大做文章。我们回去，恐怕要面对的不只是外部的敌人。”
萧一闻言，也坐直了身体，眼神变得凝重起来。
“我知道。”他点了点头，“所以，咱们得提前准备好……‘大饼’。”
“大饼？”尤利西斯一愣。
“没错，”萧一脸上露出了那种熟悉的、混合着无奈和算计的笑容，“回去之后，打拳派肯定会用各种理由刁难我们，质疑我们，甚至可能想夺取我们带回去的物资和技术。”
“所以，我们得主动出击。我们要画一个足够大、足够圆的‘饼’，把铁歌要塞的所有人，甚至圣廷内部那些还在摇摆的力量，都‘团结’到我们这张‘饼’下面来。”
“我们要告诉所有人，我们找到了对抗亚空间生物、甚至反击降临派的关键！我们带回来的，不仅仅是物资，更是希望！”
他看着尤利西斯，眼神灼灼：“而这个‘饼’的核心，就是你，老尤。圣廷神子，在危难之际，于法外之地找到了拯救要塞、延续文明的火种！这是圣光的指引，是正义的抉择！”
尤利西斯看着萧一，瞬间明白了他的意图。这是要借助“大饼”的力量，抢占道德和舆论的制高点，将打拳派的污蔑和打压，转化为他们凝聚人心、扩大影响的契机！
虽然手段带着一丝……萧一式的狡猾，但目的，却与守护要塞、对抗邪恶的信念一致。
尤利西斯沉默了片刻，最终，缓缓点了点头。
“我明白了。”他说道，声音沉稳而坚定，“为了要塞，为了圣光所庇护的一切。”
萧一咧嘴一笑，拍了拍尤利西斯的肩膀：“这就对了嘛！记住，回去之后，你就是那个身先士卒、力挽狂澜、带来希望的神子！而我……”
他顿了顿，脸上露出一丝惫懒又危险的笑容。
“我就是那个帮你把‘饼’烙熟，顺便把那些想抢饼、砸锅的家伙，用‘父爱’教育一顿的……蓝拳圣使。”
亚空间的流光在舷窗外飞速后退，仿佛预示着即将到来的、更加激烈的风暴。
“夜风号”正载着秘密与希望，驶向那座仍在苦苦支撑的孤城——铁歌要塞。