米特尔家族别院，仿佛自成一方天地，将外界因炼药师大会而掀起的喧嚣与狂热尽数隔绝。月乘风谢绝了所有观礼与担任评委的邀请，对他而言，目睹一场已知结果的比赛，远不如攻克眼前的技术难题来得有吸引力。
书房内，光线柔和。月乘风并未如往常般阅读卷轴或炼制丹药，而是静静盘坐，双眸微阖，指尖一缕冰蓝色的乾蓝冰焰如同拥有生命的精灵，在缓缓跳跃、变幻形态。他的心神，已完全沉入对改良版“毒丹之法”的深度推演之中。
灵魂深处，仿佛构筑起一个精密的能量模型。代表“幽冥毒火”的是一团不断扭曲、散发着湮灭与新生双重意境的幽暗光团；代表“三种异火”的则是三团属性各异、却同样狂暴炽烈的火焰虚影。而此刻，月乘风正全力引导着指尖那缕真实的乾蓝冰焰，尝试以其至寒至阴、兼具净化之力的独特属性，去模拟、替代那三团异火虚影在模型中所应起到的“煅烧、净化、平衡”之效。
“异火至阳至烈，焚尽万物，其净化源于极致的‘毁灭’；而乾蓝冰焰至阴至寒，冻结生机，其净化源于极致的‘凝滞’与‘剥离’……本质不同，但若能把握住‘净化’这一核心规则，未必不能殊途同归。”月乘风心神高度集中，天境灵魂力如同最精密的探针，分析着乾蓝冰焰能量与模型中“异火节点”的每一次交互。
“嗤……”
模型内，当乾蓝冰焰的冰寒之力试图包裹、净化那模拟厄难毒力的灰色能量时，时而能顺利冻结、剥离出一丝杂质，时而又因属性相冲导致能量模型剧烈波动，几近溃散。失败，调整，再尝试……这是一个极其繁琐且耗费心神的过程。
不知过了多久，月乘风缓缓睁开眼，指尖火焰敛去，轻轻呼出一口带着寒意的白气。他眼中非但没有疲惫，反而闪烁着兴奋的光芒。
“可行！虽然过程比预想中更为复杂，对火焰操控力的要求达到了变态的级别，但理论上的确存在以乾蓝冰焰替代三种异火的可能！关键在于，需要找到一种能协调极寒火焰与剧毒本源之间冲突的‘缓冲介质’……或许，可以在最终凝聚毒丹时，引入‘归元斗气’作为调和？”
他沉浸在自己的推演世界中，并未注意到，书房门口，一道白色的倩影已悄然站立了许久。
小医仙端着一碗精心熬制、散发着淡淡药香的参茶，静静地看着眉头微蹙、专注推演的月乘风。她的目光落在他那因为高度集中精神而略显苍白的脸上，落在他指尖那缕为了自己而不断变幻尝试的冰焰上，心中最柔软的地方被狠狠触动了。
一股难以言喻的暖流与酸涩交织的情绪涌上心头，让她鼻尖微微发酸。自青山镇相遇以来，这个男人将她从孤独与绝望的边缘拉回，给予她庇护，传授她功法，为她疏导毒力，如今更是为了她那棘手的厄难毒体，耗费如此巨大的心力，去推演那虚无缥缈的改良之法。
“他为我做了这么多……可我，又能为他做些什么呢？”小医仙在心中无声地问自己。论实力，她远不及他；论资源，她一无所有；论见识，更是天壤之别。她似乎……什么都给不了他。
一个念头，不由自主地、清晰地浮现在她的脑海：“我唯一拥有的，能完全由自己支配的……大概，就只有我自己了吧……”
这个想法刚一出现，小医仙的脸颊“唰”地一下变得通红，如同染上了天边最艳丽的晚霞。她心脏砰砰狂跳，仿佛要挣脱胸腔的束缚。她慌忙低下头，用力摇了摇，试图将这“荒谬”、“不知羞耻”的念头甩出去。
‘小医仙啊小医仙，你在胡思乱想些什么！月先生对你恩重如山，你怎可生出如此……如此亵渎的念头！’她在心中狠狠地斥责自己。
然而，情感的种子一旦落下，便会在心田里悄然生根发芽。越是压抑，它生长得越是迅猛。那份源于绝望中被拯救的感激，在朝夕相处中早已悄然变质，混合了依赖、崇拜、以及少女最纯真情愫的复杂情感，如同藤蔓般悄然缠绕上她的心扉。
她再次抬起头，望向月乘风的目光，已在不自觉间染上了连她自己都未曾完全明晰的、独属于少女的羞涩与倾慕。那目光如水，带着难以言喻的温柔与坚定，在她自己都未察觉的情况下，一天天，愈发深邃。
月乘风从推演中回过神来，恰好对上小医仙那未来得及完全收敛的、带着复杂情愫的目光。他微微一愣，随即温和一笑：“仙儿？有事？”
“啊……没，没有。”小医仙像是受惊的小鹿，慌忙走上前，将参茶放在书桌上，声音细若蚊蚋，“我看先生辛苦了许久，便……便熬了碗参茶。先生趁热喝吧。”说完，也不等月乘风回应，便红着脸，几乎是逃也似的快步离开了书房。
月乘风看着她略显仓促的背影，若有所思地端起了那碗温度恰到好处的参茶。天境灵魂的敏锐，让他隐约捕捉到了少女心中那正在滋生的、不同寻常的情感波澜。他轻轻啜了一口温热的茶汤，一股暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许精神上的疲惫。
“这丫头……”他摇了摇头，失笑低语，并未点破，也未深思。于他而言，当前最重要的，依旧是提升实力、寻回道侣、解决小医仙的隐患。至于其他，顺其自然便好。
就在这种暗流涌动与潜心研究之中，外界备受瞩目的炼药师大会，最终落下了帷幕。结果并未出乎月乘风的预料，化名“岩枭”的萧炎，凭借出色的灵魂控制力与那神秘的青色火焰，一路过关斩将，最终在决赛中力压出云帝国炼药师工会的副会长炎利，夺得了大会的冠军。
“岩枭”之名，一夜之间响彻整个加玛圣城！他不仅挽回了加玛帝国炼药师公会的颜面，其年轻、实力强大、又带着一丝神秘色彩的形象，更是成为了帝都无数怀春少女的梦中情人。
纳兰嫣然也听说了这位横空出世的冠军“岩枭”，心中对其炼药术亦是颇为佩服，但也仅止于此。她完全不知道，这个戴着面具、风头正劲的年轻炼药师，就是三年前在萧家大厅亲手写下休书、那个她认为的“废物”萧炎。她的心思，更多还是放在即将到来的三年之约上。
炼药师大会的喧嚣逐渐平息，但帝都的暗流却并未停止。月乘风依旧深居简出，除了继续推演毒丹之法，便是利用冰火两仪眼加速培育那些战略性药材，同时指导小医仙和青鳞修炼。
这一日，傍晚时分，萧炎再次来到了米特尔家族别院。与之前坊市相遇时的仓促与惊惧不同，此刻的他，虽然依旧戴着那冰蚕丝面具，但气息沉稳了许多，眉宇间带着一抹决然。
守卫通报后，月乘风在书房接见了他。
“月先生。”萧炎拱手行礼，语气带着敬意，却也不卑不亢。
“坐。”月乘风抬了抬手，目光平静地看着他，“大赛冠军，恭喜了。此番前来，所为何事？”
萧炎深吸一口气，直接道明来意：“月先生，晚辈即将与纳兰嫣然履行三年之约。此战，晚辈有必胜信念。然而，云岚宗势大，晚辈担心，即便胜了，也难以安然脱身。故而，想与先生做一笔交易。”
“哦？”月乘风眉梢微挑，似乎并不意外，“你想让我保你战后安然离开云岚宗？”
“是！”萧炎目光坚定，“恳请先生应允！晚辈愿付出代价！”
月乘风端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡：“代价？你能拿出什么让我感兴趣的东西？”他如今坐拥海量资源，连皇室和炼药师公会的珍藏都未必能完全入他眼，萧炎一个刚刚崛起的大斗师，又能有什么？
萧炎沉默了片刻，脸上闪过一丝挣扎，最终，他仿佛下定了决心，从纳戒中取出一卷赤红色的卷轴，卷轴之上，火焰纹路流转，散发着一股狂暴的能量波动。
“此乃晚辈偶然所得，名为《天火三玄变》。”萧炎将卷轴推向月乘风，“这是一种秘法，能通过炼化不同的火焰，在短时间内爆发出极强的力量。这第一变，足以让修炼火属性功法之人，短时间内实力暴涨。晚辈愿以此，换取先生一次出手庇护！”
月乘风接过卷轴，灵魂之力扫过，瞬间便洞悉了其内蕴含的玄奥。的确是一门精妙的秘法，对于依赖火焰力量的修士而言，堪称杀手锏。
他摩挲着卷轴，目光看向萧炎，带着一丝审视：“《天火三玄变》……不错的东西。对于修炼火属性的人来说，的确价值不菲。”
萧炎心中一紧，听出了月乘风话语中的未尽之意。
果然，月乘风随手将卷轴放在桌上，摇了摇头：“但，于我而言，并无大用。”他的归元之道包罗万象，乾蓝冰焰也并非主要依靠爆发力制胜，这《天火三玄变》对他自身的提升确实有限。“若是完整的《天火三玄变》，或许还有些研究价值，但这区区第一变……”
萧炎的心沉了下去，脸上难以掩饰地露出一丝失望与忐忑。这已经是他目前能拿出的、除了那几种绝对不能暴露的底牌外，最有价值的筹码了。
“先生……”他还想再争取一下。
月乘风摆了摆手，打断了他：“此事，我需要考虑一下。你先回去吧。”
萧炎见状，知道再谈下去也无意义，只得起身，对着月乘风深深一礼：“无论如何，多谢先生愿意见我。晚辈……告退。”他带着满心的忐忑与一丝不甘，转身离开了书房。
看着萧炎离去的背影，月乘风手指轻轻敲击着桌面，目光深邃，不知在想些什么。
就在萧炎离开后不到一炷香的时间，书房角落那片原本空无一物的阴影，忽然如同水波般轻轻荡漾了一下。月乘风头也未抬，仿佛对着空气淡然开口：
“看了这么久，还不打算出来么？莫非古族的待客之道，便是这般藏头露尾？”
时间仿佛凝固了一瞬。那片阴影之中，一道压抑着震惊的吸气声微不可闻地响起。过了好一会儿，一道全身笼罩在黑袍之中，气息晦涩深沉的身影，如同鬼魅般，自阴影中缓缓浮现。
来人摘下兜帽，露出一张饱经风霜、眼神却锐利如鹰隼的老者面容。他周身散发出的气息，赫然达到了斗皇级别，而且绝非初入斗皇，其气息之凝练，远非加刑天之流可比。
他对着月乘风，郑重地抱拳行礼，语气带着前所未有的凝重与一丝敬畏：“月先生慧眼如炬，老朽凌影，奉我家小姐之命，特来拜会先生。”
月乘风这才抬眼，目光平静地落在凌影身上，仿佛早已看穿一切：“古族的小公主……古薰儿？她派你来，所为何事？也是为了那萧炎？”
凌影心中再震，对方不仅看穿了他的隐匿，竟连小姐的身份以及与萧炎少爷的关系都一清二楚！此人的神秘与可怕，远超预估！他不敢怠慢，连忙道：“先生明鉴。小姐希望，若先生应允萧炎少爷之请，能否……在三年之约后，护佑他平安抵达迦南学院？只要先生答应，我古族必会付出令先生满意的报酬！”
月乘风心中了然，果然如此。萧炎在古薰儿心中的地位，确实非同一般。他手指依旧轻敲着桌面，发出规律的轻响，似乎在权衡。
“令我心动的报酬？”月乘风嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“寻常之物，恐怕难以入我之眼。我最近，正需‘菩提化体涎’。”
“菩提化体涎？”凌影瞳孔微缩，此物乃是凝聚菩提心、窥破斗圣壁垒的至宝之一，即便在古族也极为珍贵。他谨慎问道：“不知先生需要此物是……”
月乘风目光扫了一眼书房门外，仿佛能穿透墙壁看到正在院中修炼的那道白色身影，语气平静却带着不容置疑：“为我身边人解决体质隐患。毒丹之法，需以此物为引，方能确保万全。一份恐有不足，且未来或有机缘窥探菩提树之秘，故而，需三份。”
他这话半真半假。为小医仙解决厄难毒体是主要目的，一份确实可能不够，备用品至关重要。而借此机会为未来可能接触菩提古树做准备，也是一步闲棋。更重要的是，他知道这个要求对古族而言也极为苛刻，开口要高，才有讨价还价的空间。
“三份？！”凌影倒吸一口凉气，脸色剧变。菩提化体涎何其稀有，对方一开口就是三份！这简直……
他看着月乘风那平静无波的眼神，知道对方并非玩笑，也绝非不知此物价值。他苦笑着躬身，语气艰涩：“月先生……您这个要求，实在……实在太过重大。三份菩提化体涎……老朽实在无法做主，必须立刻请示小姐，方能给您答复。”
月乘风似乎早已料到如此，随意地挥了挥手：“无妨，你去吧。不过，我的耐心有限。在三年之约开始前，我要得到明确的答复。”
“是！老朽明白！定会尽快回复先生！”凌影不敢再多言，再次深深一躬，身形便如同融入阴影般，悄无声息地消失在了书房之内。
书房重新恢复了宁静。月乘风端起那杯早已微凉的参茶，轻轻抿了一口，眼中闪烁着算计与期待的光芒。
“菩提化体涎……希望能为仙儿求来吧。一份是底线，若能多得，未来探寻菩提古树也能多些把握。”
“萧炎啊萧炎，你这‘护身符’的价值，倒是比我想象的，还要高出不少。希望古族那位小公主，对你足够重视。”
他放下茶杯，目光再次投向窗外帝都的夜空。三年之约将近，这潭水，是越来越深了。而他所抛出的、为了身边之人而索求的鱼饵，究竟能钓上怎样的大鱼，他拭目以待。