天枢十八年冬末，婆罗岛的毒牙城外，海风卷着毒藤燃烧后的焦糊味，在海平面上弥漫。红毛南洋联军的主力舰队如黑云压城，三十艘铁甲舰列成横阵，旗舰“巨炮号”的甲板上，一门长达五丈的巨型蒸汽加农炮直指天枢舰队，炮管泛着冷硬的金属光泽，仿佛一条蛰伏的钢铁巨兽。
“开炮！”
随着红毛舰队指挥官的怒吼，蒸汽加农炮的炮口喷出刺眼的火光，一枚千斤重的爆破弹带着撕裂空气的呼啸声，向着天枢舰队的“镇东号”铁甲舰砸去。这枚炮弹并非普通铁弹，而是裹着一层坚硬的合金外壳，尾部装有简易的制导装置，精准度远超普通火炮。
“启动蒸汽缓冲装甲！”王月瑶在“天枢号”的动力室大喊。“镇东号”的侧舷突然弹出一层折叠式装甲，装甲由多层轻质铁板与缓冲弹簧组成，表面涂有弹性橡胶，可吸收炮弹的冲击力。爆破弹狠狠砸在装甲上，发出震耳欲聋的巨响，装甲凹陷下去，却并未破裂，巨大的冲击力让“镇东号”舰身剧烈晃动，甲板上的士兵纷纷摔倒。
“加农炮的威力远超预估！缓冲装甲只能抵御三次攻击！”王月瑶的声音带着焦急，通过通讯器传遍舰队。乔郓站在舰桥之上，望着“巨炮号”上再次装填的加农炮，心中明白，被动防御绝非长久之计。
“传旨，启动‘电磁干扰仪’，空侦鸢全员升空，锁定加农炮瞄准系统！”乔郓当机立断。这种新研发的电磁干扰仪，利用蒸汽驱动的电磁发生器，可产生强烈的电磁脉冲，干扰红毛加农炮的制导装置，让炮弹偏离目标。同时，十架空侦鸢携带水晶观察镜，在舰队上空形成侦察网，密切关注加农炮的装填与瞄准动向。
小豆子和阿古拉乘坐“鸢三号”，在“巨炮号”上空盘旋。阿古拉操控着电磁干扰仪的信号发射器，羊毛账本上画满了加农炮的瞄准刻度：“小豆子，你看，加农炮的瞄准需要通过甲板上的观测塔校准，我们只要干扰观测塔的信号，就能让它打不准！”小豆子紧盯着水晶观察镜，手指在账本上快速标注：“观测塔的玻璃是特制的，普通子弹打不穿，得用燃烧弹熏黑它！”
两人操控滑翔鸢俯冲而下，机翼下的燃烧弹精准命中观测塔的玻璃，火焰瞬间蔓延，黑烟将玻璃熏得漆黑。红毛观测员失去视野，只能盲目校准，加农炮再次发射，爆破弹擦着“镇南号”的舰尾飞过，坠入海中，激起数十丈高的水柱。
“有效！电磁干扰仪起作用了！”舰队传来欢呼。可就在此时，天枢舰队的“电磁干扰仪”突然失灵，屏幕上出现杂乱的波纹，无法再产生电磁脉冲。王月瑶检查后发现，仪器的核心线圈被人破坏，导线被剪断，切口平整，显然是人为所致。
“有内奸！”乔郓的脸色瞬间阴沉。不久前解救的人质中，混入了红毛的卧底。果然，一名穿着天枢百姓服饰的中年男子，正试图偷偷溜下“天枢号”，被荆锐当场抓获。审讯后得知，他是红毛策反的天枢商人，趁混乱破坏了电磁干扰仪，还将天枢舰队的防御部署传递给了红毛。
“将他关押，加强各舰安保！”乔郓下令，心中却深知，失去电磁干扰仪，天枢舰队的防御将陷入被动。红毛舰队抓住机会，加农炮再次发射，这次的目标是天枢的空侦鸢。一枚爆破弹在“鸢五号”附近爆炸，冲击波将滑翔鸢掀翻，机翼断裂，观测员与驾驶员坠入海中，瞬间被毒藻覆盖的海水吞没。
“启动备用方案，潜航器突袭！”陈策当机立断。八艘“蛟龙三号”潜航器潜入水中，鲸鸣干扰器同步启动，避开红毛的水下声呐，向着“巨炮号”的船底驶去。潜航器的机械臂上，挂载着特制的“穿甲炸药包”，计划炸毁加农炮的动力系统。
可红毛早有防备，“巨炮号”的船底加装了双层装甲，还部署了十台“水下切割者”机器人——这种机器人配备了高速旋转的合金锯片，可切断潜航器的机械臂与螺旋桨。潜航器刚靠近“巨炮号”，水下切割者便蜂拥而至，一台潜航器的螺旋桨被锯断，失去动力，只能在水中漂浮，很快被红毛的巡逻舰发现，用火炮击沉。
“用蒸汽抛射器！”荆锐下令。潜航器启动备用的蒸汽抛射器，将穿甲炸药包抛向“巨炮号”的甲板。炸药包落在甲板上，红毛士兵慌忙上前清理，却被炸药包上的延时引信引爆，剧烈的爆炸让加农炮的装填节奏变慢，炮管微微偏移。
与此同时，毒牙城外的地面战场上，天枢卫的进攻遭遇顽强抵抗。红毛与婆罗联军在城外布设了“毒火陷阱”——数百个隐藏在泥土中的蒸汽喷射装置，可喷出混合着见血封喉毒液的火焰，射程达三十丈。天枢卫的蒸汽突击车刚靠近城门，毒火便喷涌而出，形成一道火墙，突击车的装甲被火焰灼烧，表面的抗毒涂层逐渐失效。
“引导海水淹没陷阱！”乔郓通过通讯器下令。天枢舰队的铁甲舰调整航向，用蒸汽水泵抽取海水，通过管道输送到岸边，再由蒸汽抛射器将海水喷洒到陷阱区域。海水涌入陷阱，浸湿了燃料与毒液，毒火渐渐熄灭，露出了隐藏在地下的喷射装置。
小豆子和阿古拉乘坐的“鸢三号”在战场上空盘旋，阿古拉的羊毛账本上画满了毒火陷阱的分布：“城门左侧的陷阱最密集，而且下面有地下通道，肯定是红毛的弹药库！”小豆子立刻将坐标传递给地面部队，陈策下令：“蒸汽抛射器集中火力，攻击左侧陷阱区域！”
数十枚炸药包被抛射出去，剧烈的爆炸将地面炸开一个个大坑，地下通道被炸毁，红毛的弹药库发生连锁爆炸，火光冲天，毒牙城的城墙出现裂痕。天枢卫趁机发起猛攻，蒸汽突击车撞开城门，士兵们手持步枪与弯刀，冲入城内。
可就在此时，“巨炮号”的蒸汽加农炮再次发射，这次的目标是毒牙城内的天枢卫。爆破弹穿透城墙，在人群中炸开，碎石与毒火四溅，天枢卫伤亡惨重。乔郓看着城内的惨状，眼中闪过一丝狠厉：“王月瑶，电磁干扰仪修复得怎么样了？”
“陛下，已经修复，但只能维持半个时辰！”王月瑶的声音带着疲惫，“而且红毛的加农炮也在调整，他们改用了光学瞄准，电磁干扰的效果会大打折扣！”
“够了！”乔郓下令，“潜航器继续突袭，空侦鸢投放烟雾弹，铁甲舰队全员冲锋，集中火力攻击‘巨炮号’的加农炮！”
天枢舰队的十五艘铁甲舰同时启动蒸汽轮机，向着“巨炮号”猛冲而去。空侦鸢投放的烟雾弹在海面形成浓密的烟幕，红毛的光学瞄准受到干扰，加农炮的射击精度大幅下降。潜航器趁机靠近“巨炮号”，将剩余的穿甲炸药包固定在加农炮的炮座上。
“引爆！”
随着荆锐一声令下，炸药包同时爆炸，“巨炮号”的甲板被炸开一个大洞，加农炮的炮座受损，炮管倾斜，无法再正常发射。红毛舰队见状，军心大乱，开始撤退。
“乘胜追击，夺取毒牙城！”乔郓下令。天枢舰队与地面部队协同作战，红毛与婆罗联军节节败退，毒牙城内的守军纷纷投降。可就在天枢卫即将控制全城时，城内突然传来剧烈的爆炸声——红毛的残余士兵点燃了藏在城内的毒弹仓库，数百枚装满毒液的炸弹爆炸，毒雾弥漫，不少天枢卫吸入毒雾，倒地不起。
苏婉带领医疗团队紧急救治，可毒弹中的毒液是红毛最新改良的混合毒素，现有的解毒丸与抗毒药膏效果有限。“必须找到红毛的解毒配方！”苏婉面色凝重地报告，“被俘的红毛士兵说，配方在他们的军医手中，而军医已经趁乱逃往婆罗岛南部的‘黑礁湾’！”
乔郓刚下令派人追击，空侦鸢突然传回紧急情报：“陛下，黑礁湾方向发现红毛的增援舰队，而且他们的船上搭载了大量‘毒雾飞艇’！”了望手的声音带着惊惶，“那些飞艇能在高空喷洒毒雾，覆盖范围极广！”
众人抬头望去，远处的天空中，十余艘巨大的热气球缓缓驶来，气球下方的吊篮里装满了毒雾发生器，吊篮周围有红毛士兵操控，正向着毒牙城飘来。“是红毛的‘毒雾空袭’！”王月瑶大喊，“他们想用毒雾彻底摧毁毒牙城，不让我们占领！”
乔郓当机立断：“启动所有毒雾驱散器，空侦鸢携带燃烧弹，攻击毒雾飞艇！潜航器在黑礁湾外围设伏，阻止红毛增援舰队靠近！”
空侦鸢立刻调整方向，向着毒雾飞艇冲去。红毛士兵见状，纷纷启动毒雾发生器，暗绿色的毒雾从吊篮中喷出，在天空中形成一道毒雾带。空侦鸢的驾驶员操控滑翔鸢，在毒雾带中灵活穿梭，燃烧弹精准命中飞艇的气囊，氢气被点燃，飞艇瞬间爆炸，毒雾与火焰交织，如同地狱的景象。
可红毛的毒雾飞艇数量众多，且有铁甲舰的炮火掩护，空侦鸢的攻击受阻，三架滑翔鸢被毒雾笼罩，驾驶员吸入毒雾，失去控制，坠入海中。小豆子和阿古拉的“鸢三号”也被毒雾包围，阿古拉的眼睛被毒雾刺激得红肿，眼泪直流：“小豆子，我看不清了！”
“别慌，跟着我的指令！”小豆子紧握着操控杆，根据羊毛账本上的航线图，凭借记忆操控滑翔鸢，同时按下燃烧弹投放按钮，炸毁了前方的一艘毒雾飞艇。毒雾被火焰驱散，两人趁机冲出毒雾带，却发现红毛的增援舰队已经靠近黑礁湾，潜航器的伏击遭遇顽强抵抗。
“陛下，潜航器的鲸鸣干扰器被红毛的新型声呐破解了！”荆锐的声音传来，“他们的声呐能区分鲸鸣与潜航器的机械声，我们的位置被锁定了！”
乔郓站在“天枢号”的舰桥之上，望着远处天空中燃烧的飞艇与海面激战的舰队，心中明白，这场战斗远未结束。红毛的毒雾空袭虽被遏制，但解毒配方仍未找到，城内的天枢卫与百姓还在遭受毒雾的威胁；黑礁湾的增援舰队若不及时阻止，毒牙城将再次陷入重围。
小豆子和阿古拉驾驶着“鸢三号”，在黑礁湾上空盘旋，阿古拉用红肿的眼睛盯着水晶观察镜，手中的石墨笔在羊毛账本上快速绘制红毛增援舰队的阵型：“红毛的新型声呐装在旗舰的桅杆上，我们可以用燃烧弹烧毁它！”小豆子点点头：“但旗舰的炮火太密集，我们需要掩护！”
就在此时，王月瑶的声音传来：“我已经研发出‘电磁脉冲弹’，可以瞬间瘫痪红毛的声呐与通讯系统！潜航器已经携带脉冲弹，准备投放！”
乔郓立刻下令：“空侦鸢掩护潜航器，投放电磁脉冲弹！铁甲舰队全力进攻黑礁湾，摧毁红毛的增援舰队！”
空侦鸢同时投放烟雾弹，黑礁湾的海面被烟雾笼罩。潜航器趁机靠近红毛旗舰，将电磁脉冲弹固定在桅杆底部。随着一声令下，脉冲弹爆炸，强烈的电磁脉冲扩散开来，红毛的声呐与通讯系统瞬间瘫痪，旗舰的火炮失去控制，无法再发射。
“就是现在！”小豆子大喊，操控滑翔鸢俯冲而下，燃烧弹精准命中红毛旗舰的桅杆，声呐装置被烧毁。天枢舰队的铁甲舰趁机发起猛攻，蒸汽火箭炮的燃烧弹与穿甲弹密集如雨，红毛的增援舰队纷纷中弹，燃起大火。
毒牙城内，苏婉的医疗团队终于从被俘的红毛军医口中，逼问出了解毒配方。解药很快被批量制作出来，吸入毒雾的天枢卫与百姓逐渐好转，城内的毒雾也被毒雾驱散器清理干净。
可当天枢卫控制黑礁湾，清理战场时，却在红毛旗舰的船舱内发现了一份密信——红毛汗国的主力舰队已从西洋出发，搭载了更强大的“深海炮舰”与“毒雾核弹”，计划三个月后大举进攻天枢，彻底征服五域。
乔郓看着密信，脸色凝重。南洋的战斗虽取得阶段性胜利，摧毁了红毛的蒸汽加农炮与毒雾飞艇，收复了毒牙城，但红毛的真正实力仍未显露，更大的风暴还在等待着天枢。
夜色降临，毒牙城的灯火与星空交相辉映。小豆子和阿古拉坐在“鸢三号”的吊篮里，阿古拉的眼睛敷上了苏婉调制的药膏，渐渐好转，他的羊毛账本上，画满了蒸汽加农炮、毒雾飞艇、电磁脉冲弹的影像，最后一页，是密信上红毛深海炮舰的草图，旁边标注着：“三个月后，决战！”
乔郓站在毒牙城的城墙上，望着南洋的星空，手中紧握着密信。海风拂过他的帝袍，猎猎作响。这场跨越重洋的战争，已经从东海蔓延到南洋，从海面延伸到空中与水下，科技与智慧的较量愈发激烈。天枢虽胜，却不敢有丝毫懈怠，只能加快革新的脚步，准备迎接三个月后的终极决战。
毒牙城的钟声在夜空中回荡，带着胜利的喜悦与对未来的警惕，为这场南洋鏖战画上一个短暂的句点，也为即将到来的终极对决，拉开了沉重的序幕。