李沉舟的呼吸渐渐平稳，床边那盏油灯的火苗轻轻晃了一下。叶清欢没动，手指还搭在药罐上，掌心能感觉到里面温热的流动。她知道那一缕缕念气正在缓缓沉淀，像细雨落进深井。
老者站在门口，低头看着地上那滩黑血。他蹲下身，用乌木杖的尖端轻轻拨了拨，指尖刚碰到边缘，皮肤就泛起一层白霜。他猛地缩手，眉头拧紧。
“你这符法，不是驱邪。”他说，“是把毒逼成了活物。”
叶清欢点头：“它本来就是活的。七叶一枝花和鬼臼根在体内反噬，生成的蚀脉毒会自己游走。清毒只会让它炸开，伤及心脉。”
老者盯着她：“谷主当年研究三年都没找到解法，你一个外人，怎么敢用这种手段？”
她没反驳，只是伸手探了探李沉舟的额头。热度退了，指甲边缘的黑气也淡了大半。系统界面浮现在眼前：
【患者状态：毒素封控中，神志恢复进度60%】
她收回手：“我不在乎手段是不是规矩。他在疼，我得让他停。”
老者沉默片刻，忽然问：“你说你是现代中医？那是什么？”
“是从前的一种医术体系。”她说，“不靠符阵，也不靠念气，靠的是观察和验证。比如这毒，我看见过类似的病例，在实验室里。”
“实验室？”老者皱眉。
“一个专门研究药和病的地方。”她没多解释，“在那里，我们不信祖训，只信结果。如果一种方法治不好人，再古老也没用。”
老者冷笑一声：“所以你就敢逆天而行？”
“我不是逆天。”她说，“我只是救人。”
屋子里安静下来。窗外风穿过檐下的药串，发出轻微的碰撞声。老者盯着她看了很久，眼神从怀疑慢慢变成审视。
“你要是治死了人呢？”他问。
“那就记在我账上。”她说，“但今天这个人，不会死。”
老者站直身子，拄着拐杖后退一步：“你说谷主要你烧掉那张图？”
“是。”
“为什么？”
“因为那东西不该存在。”她说，“九大灵穴不是用来救人的，是控制人的钥匙。一旦被萧景睿拿到，你们所有练功的弟子都会变成他的傀儡。”
老者嘴角抽了一下：“你以为光靠一张嘴，就能让我们信你？”
“我不需要你们全信。”她说，“我只需要一个机会。明天，你让我治第二个病人。最难的那个，随便挑。要是我治不了，我立刻走人，药杵留下。”
老者盯着她，手指在拐杖上敲了两下。
“不行。”他说，“一次只能治一个。这是规矩。”
“可以。”她说，“但我得守着他到天亮。残毒还没排净，半夜可能复发。”
老者犹豫了一下，回头对门外喊了一声：“阿青！”
一个年轻弟子快步进来，低头站着。
“你在这儿守着。”老者说，“要是病人出事，或者她乱来，立刻敲钟。”
弟子应了一声，走到墙角坐下。老者又看向叶清欢：“明日辰时，主殿见。我会让你看剩下的六个病人。但记住——若有一人治死，药王谷不留外人。”
她说：“我明白。”
老者转身走了，脚步声渐渐远去。门关上后，屋里只剩三个人的呼吸声。
叶清欢坐在床边，从药囊里取出一个小瓷瓶，倒出两粒黑色药丸，塞进李沉舟嘴里。系统提示：
【服用‘镇脉丹’，抑制毒素反弹】
她抬头看了眼角落里的弟子。那人低着头，手里攥着一本册子，像是在记录什么。
“你可以记。”她说，“每一针扎哪儿，每味药用多少，我都可以说给你听。”
弟子抬起头，有些意外。
“但记住了也没用。”她补充道，“技法能抄，手感抄不了。就像你知道怎么切菜，可不一定炒得出同一个味。”
弟子没说话，笔尖在纸上顿了顿，继续写。
叶清欢把手放回药罐上。里面的念气比刚才更满了些，温热感顺着掌心往上爬。她闭上眼，脑子里过了一遍接下来要用的针法。
半小时后，李沉舟突然抽了一下。
她立刻睁眼，手指搭上他手腕。脉象乱了一瞬，随即被银针稳住。系统弹出警告：
【残毒波动，建议加强封穴】
她抽出一根新针，扎进他手肘内侧的尺泽穴。针尖微颤，毒素流动的方向重新归顺。
“没事了。”她对角落里的弟子说，“只是梦里还在疼。”
弟子点点头，笔没停。
外面天色开始发灰，鸟叫声从远处传来。油灯的火苗越来越小，最后“啪”地灭了。晨光从窗缝里挤进来，照在药杵上，反射出一点冷光。
叶清欢一直没睡。她知道这时候不能松劲。第一个病人要是出问题，后面的机会就全没了。
她摸了摸怀里的卷轴。图还在。任务也还在。
等到太阳完全升起的时候，李沉舟的手指动了动。
她立刻凑近：“能听见我说话吗？”
那人眼皮颤了几下，缓缓睁开一条缝。眼神浑浊，但有焦点。
“水……”他声音哑得几乎听不清。
叶清欢拿起床头的茶壶，倒了半杯温水，扶他起来喝了一口。水顺着嘴角流下，他呛了一下，咳嗽两声，但没吐出来。
“醒了。”她松了口气。
角落里的弟子站起来，快步走到门口，拉开门就往外跑。应该是去报信了。
她低头看着李沉舟：“你还记得自己叫什么吗？”
“李……沉舟。”他断断续续地说，“东院……第三弟子……”
她笑了下：“记性不错。”
男人想抬手，试了两次才成功。他摸到自己胸口，那里还贴着裂开的符纸。
“那血……是毒？”他问。
“是。”她说，“但它已经出不来了。”
他喘了口气，眼睛慢慢闭上，但嘴角微微翘了下。
叶清欢坐回椅子上，终于觉得肩膀松了一点。药罐还在发热，念气又多了一缕。
门外传来脚步声，比刚才急。
她抬头，看见老者站在门口，身后跟着两个弟子。他走进来，直接蹲下检查李沉舟的脸色，又翻开眼皮看了看。
“瞳孔收得住。”他低声说。
然后他看向叶清欢：“他能说话了？”
“刚醒。”她说，“记忆没丢，经脉暂时稳定。”
老者盯着她：“你真打算明天治最难的那个？”
“我说话算数。”
老者站起身，沉默几秒，忽然说：“第二个病人，是陈小满。天生经脉闭塞，活不过二十。太医院判的死刑，我们用了三十年续命香吊着一口气。没人能让他站起来。”
叶清欢点头：“我可以试试。”
老者看着她，眼神变了：“你要是真能让他走一步，药王谷上下，都认你是谷主选的人。”
“那我今晚得好好睡一觉。”她说，“明天才有力气治。”
老者没笑，但也没反驳。他挥了挥手，让弟子留下一碗药汤，转身走了。
屋里又安静下来。
叶清欢靠在椅背上，终于敢让自己放松一下。她知道明天不会容易。陈小满的病不是中毒，是天生缺陷，连系统都没给明确提示。
但她不怕难。
她怕的是没人给她机会。
窗外阳光洒进来，照在药罐上。罐身很旧，边缘有些磕痕，但握在手里很稳。
她低头看着自己的手。指尖还有昨晚画符留下的血迹，没擦。
这时，李沉舟又睁开眼。
“谢谢你……”他声音还是很哑。
她抬头，笑了笑：“别谢我。你还没彻底好。”
男人想抬手，试了几次，终于把手放在胸口。那里空了，符纸已经化成灰。
“我能……感觉到心跳了。”他说。
叶清欢没说话，只是把手放在药罐上。
罐子很热。