开春的日头一猛，山里的宝贝就跟约好了似的，一股脑往外冒。赵家院里那间挂上“山货收购点”木牌的东厢房，门槛子都快被踏平了。
这天刚过晌午，院子里就排开了队。背篓的，挎筐的，拎麻袋的，都是附近屯子的老少爷们、姑娘媳妇。空气里混着干蘑菇的尘土味儿、药材的苦香、还有刚挖出来的新鲜野菜带着泥土的腥气。说话声、笑骂声、过秤时秤砣磕碰的叮当声，热热闹闹地搅和在一起。
赵卫国穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口挽到胳膊肘，正蹲在地上扒拉一筐刚送来的刺五加嫩芽。芽子紫红带绿，顶着毛茸茸的叶片，一掐一股水儿，正是最嫩的时候。
“李婶，你这芽子采得讲究，净是‘顶心儿’，没掺老梗子。”赵卫国抬头对旁边一个头发花白、袖口沾着草叶的老太太说。老太太是邻屯的，走了一个多钟头山路来的，闻言笑得满脸褶子都开了：“那可不！卫国你定的规矩俺记着呢，‘三不采’——叶子没展开的不采，长老了发黑的不采，带虫眼的不采。俺这芽子，你瞅瞅，水灵不？”
“水灵！”赵卫国点头，招呼旁边负责过秤记账的张小梅，“小梅，给李婶这筐单独过，按一等价算。”
张小梅应了一声，利索地把芽子倒进大簸箕里，拎起杆秤。她如今对这摊活儿门儿清，秤杆子打得准，算盘珠子拨得噼啪响，字也写得端正。赵永贵和王淑芬起初还不大放心让没过门的媳妇抛头露面管账，但架不住张小梅心思细、坐得住，赵卫国也力挺，慢慢也就习惯了。屯里人现在见了，都夸赵家找了个能干的“内掌柜”。
“刺五加嫩芽，一等，八斤四两！”张小梅脆生生报数，手指在算盘上飞快一划拉，“一斤一毛二，总共一块零……一分，抹个零头，算一块钱！”说着，从旁边一个带锁的铁皮匣子里数出一张皱巴巴但挺括的一元纸币，又数出几枚亮闪闪的铝制硬币，递给李婶。
李婶接过钱，手都有点抖。这一块钱，在眼下能买七八斤白面，或者十来斤盐！往年这些山芽子，自己家吃不完，也就晒干了扔着，谁想到还能换回响当当的票子？她连声道谢，小心翼翼地把钱揣进贴身口袋里，又跟赵卫国打听：“卫国啊，啥时候收蕨菜？俺看后沟那一片，蕨菜苗都拱出来了，用不上三五天就能撅。”
“蕨菜还得等等，杆子长到一拃高，头顶没开‘拳头’的时候最好。”赵卫国直起身，拍了拍手上的土，“您放心，到时候俺让铁柱他们几个半大小子去各屯喊一嗓子，指定误不了。还是老规矩，得焯水晾个七八成干再送来，俺们这儿收‘水货’容易烂，也压秤，对您不划算。”
“哎！明白！明白！”李婶心满意足地走了，边走还边跟排队的人念叨，“看看人家卫国，做事多地道！不糊弄咱老百姓！”
队伍往前挪。下一个是王猛他二舅，推着个独轮车来的，车上码着好几个鼓鼓囊囊的麻袋。一打开，是晒得干透了的榛蘑，个头均匀，伞盖没破，闻着菌香浓郁。
“二舅，您这可是好货！”赵卫国捏起几朵看了看，又凑近闻了闻，没有霉味，“自己捡的？”
“哪能呢！俺领着家里你几个表兄弟，连着进了三天山，专挑榛树趟子钻，才攒下这些。”王猛二舅擦把汗，脸上带着期盼，“猛子说你这儿收得公道，俺就都拉来了。你看看，能给个啥价？”
赵卫国心里有数。榛蘑这东西，晒干了耐储存，炖小鸡是绝配，城里人稀罕。前天王猛从公社回来还说，县里供销社的干榛蘑都卖到两块五一斤了，还经常断货。
“二舅，咱爷们不说外道话。您这蘑子品相好，是头茬货，俺按一块八一斤收。您看中不？”
“中！太中了！”王猛二舅喜出望外。他原想着能卖到一块五就顶天了。几麻袋过完秤，拢共六十三斤，张小梅噼里啪啦一算，一百一十三块四毛！当那一沓子“大团结”和零票递到手里时，老汉手都哆嗦了，反复数了好几遍，才珍重地揣进怀里，嘴里不住念叨：“这下好了，这下好了，老三娶媳妇的彩礼钱有着落了……”
这大手笔的交易，让排队等着卖山货的人们眼睛都热了，议论纷纷。
“我的妈呀，一百多块！顶俺家一年工分了！”
“还是得上山啊！守着金山不能饿死！”
“你得有那本事找着好货，还得有门路卖出去。没看人家卫国给咱搭桥吗？”
赵卫国听着议论，脸上没啥表情，心里却踏实。他要的就是这个效果。让乡亲们看到实实在在的收益，他们才有动力去合理利用山林，而不是一味守着几亩薄田。只有大家都动起来，形成规模，他这收购点才能长久，王猛那边往外销才更有底气。
正忙活着，院门外一阵自行车铃铛响，王猛风风火火地骑了进来。他如今是收购点的“外联大使”，三天两头往公社、县里跑，人晒黑了，但精神头十足，眼睛里透着生意人特有的活络。
“让让！让让！借光！”王猛支好自行车，挤过人群，从怀里掏出一个鼓囊囊的挎包，冲赵卫国一扬下巴，“卫国，进屋说，有要紧事儿！”
赵卫国对张小梅和帮忙维持秩序的李铁柱交代两句，跟着王猛进了收购点里间。这里算是临时仓库兼办公室，堆着一些打好包等待运走的山货，靠墙有张旧桌子，上面摆着账本、算盘和搪瓷缸子。
王猛关上门，把挎包往桌上一倒，“哗啦”一声，倒出一堆票据和几沓用橡皮筋扎好的钱。他喘了口气，抓起搪瓷缸子灌了半缸子凉白开，才一抹嘴说：“妥了！跟县土产公司谈下来了！长期合同！”
“哦？具体咋说的？”赵卫国拉过凳子坐下，神情认真起来。之前都是零打碎敲，如果能签下长期供货合同，那收购点的生意才算真正上了轨道。
王猛掏出一张盖着红戳的纸，指着上面的条款：“瞅瞅！每月保底收咱干蕨菜两百斤，刺五加芽一百斤，榛蘑、元蘑各一百五十斤，品相就按咱现在收的一等品标准。价钱比市场零售价低一成半，但包销！按月结算！”
赵卫国接过合同仔细看。条件确实不错，虽然单价让了一点利，但“包销”和“按月结算”这两条太重要了。这意味着收购点有了稳定的下游出口，资金周转也更有保障，不用再担心货压手里。
“你咋谈下来的？县土产公司门槛可不低。”赵卫国问。
王猛嘿嘿一笑，有点小得意：“俺找了俺爹一个老战友，现在在土产公司当个小头头。先送了点咱的样品，他们经理一看，嚯！这蕨菜捋得整齐，颜色翠绿；榛蘑个头均匀没碎渣，比他们从别处收的强出一截！再一听咱是集中收购、统一挑拣晾晒的，觉得咱货源稳、质量有保证。俺又跟他们算账，说从咱这儿直接收，省了他们下乡零收的人工和损耗，价钱还能便宜点，双赢！这不，就拍板了！”
赵卫国点点头，拍了拍王猛肩膀：“猛子，这事儿办得漂亮！立一大功！”他心里清楚，王猛那点“关系”只是敲门砖，关键还是他们收购点收上来的货质量过硬，这才是硬道理。这也证明了他之前坚持“定标准、讲品相”的路子走对了。
“还有呢，”王猛压低声音，从包里又掏出个小本子，“俺这趟去，顺便摸了摸其他山货的行情。你猜咋着？五味子！干透的，药铺收购价涨到三块二了！说是南方来的药商收得紧。还有，猴头菇，那玩意稀罕，品相好的，晒干了论两卖！供销社敢标价五块钱一两！我的妈，顶一斤猪肉了！”
赵卫国听着，心里快速盘算。五味子好办，秋天结果时组织人手采收就行。猴头菇就得看运气和本事了，那东西长在柞树上，不好找。但这行情也指明了方向——高价值的药材和稀有山珍，才是利润的大头。
“这些信息金贵。”赵卫国沉吟道，“收购点这边，平常的野菜蘑菇照常收，稳住基本盘。像五味子、天麻、灵芝这些药材，还有猴头菇、松茸这些稀罕物，咱也得留意。你跟各屯熟，放话出去，有好货尽管拿来，价钱绝对比他们自己去卖划算。尤其像孙大爷那样的老跑山的，他们手里说不定有宝贝。”
“明白！”王猛重重点头，又想起什么，“对了，卫国，咱这买卖越来越红火，现钱走动越来越大。今天俺带回来这五百块，是土产公司的定金。往后每月结算，数目更大。这钱……放哪儿啊？总不能老锁那铁皮匣子里吧？俺今天回来这一路，心都提到嗓子眼，老觉着后头有人盯着。”
这确实是个问题。赵卫国也早就想过。这年头虽说治安总体不错，但钱财动人心，不得不防。家里毕竟不是银行保险柜。
“我想好了，”赵卫国说，“明天咱俩去趟公社信用社，以收购点的名义开个折子（存折）。大额货款直接存进去，留一部分日常收山货的零钱就行。存取款凭证和印章分开保管，我这儿留折子，印章放你那儿，用钱得咱俩一起才行。”
王猛眼睛一亮：“这法子好！稳妥！”他不得不佩服，赵卫国年纪比自己还小点，考虑事情却周全得像老油条。
两人又商量了些细节，比如怎么把土产公司的要求传达给交山货的村民，怎么进一步分级定价，激励大家提供更好的货。正说着，外间传来一阵喧哗，夹杂着李铁柱粗声粗气的呵斥和张小梅焦急的劝解声。
赵卫国和王猛对视一眼，赶紧推门出去。
只见柜台前，一个穿着邋遢、眼神游移的干瘦汉子，正扯着一袋子蘑菇，跟李铁柱争执。旁边围着几个看热闹的村民。
“咋回事？”赵卫国走过去，沉声问。
李铁柱气得脸通红，指着那汉子说：“卫国，你来得正好！这刘老歪，拿蘑菇掺假！面上铺一层好的，底下全是碎渣子、土坷垃，还有长毛霉变的！俺让他拿回去挑干净再来，他倒耍起横了！”
那刘老歪见赵卫国出来，气势弱了三分，但嘴上还不服软：“谁……谁掺假了？就是路上颠簸碎了点！你们收山货的，还挑三拣四？爱收不收！”
张小梅在一旁小声对赵卫国说：“过秤前我看了，那袋子底下确实……没法要。”
赵卫国没说话，走过去拎起那袋子蘑菇，哗啦一下全倒在旁边空地上。果然，面上几十朵像样的蘑菇下面，全是筛漏子一样的碎渣，夹杂着泥土和小石子，还有几朵明显长了绿毛的。这品相，别说卖了，喂猪都得挑拣。
围观的村民也看不下去了，纷纷指责：
“刘老歪，你也太不地道了！”
“这玩意儿你也好意思拿来卖钱？坑人呐！”
“就是，卫国这儿收得公道，你也好意思糊弄？”
刘老歪脸一阵红一阵白，还想狡辩。赵卫国抬手止住众人的议论，盯着刘老歪，语气平淡却带着一股不容置疑的力道：“刘叔，咱们收山货，讲的是个‘信’字。我信大家拿来的都是辛苦所得，给大家的也是实在价钱。可您这货，确实不行。不是挑三拣四，是收不了，收了也没法往外卖，砸的是‘靠山屯收购点’的牌子，也砸了所有指望卖山货换钱的老少爷们的饭碗。”
他顿了顿，指着地上那堆垃圾一样的蘑菇：“这东西，您拿回去。是扔是喂鸡，随您。但有一条，今天这事儿，大家都看见了。往后，凡是往我这儿送的山货，必须干干净净、真材实料。一次以次充好，往后您家的货，我这儿一概不收。不是跟您一个人过不去，是得给大伙儿立个规矩。咱靠山吃山，得吃长远，不能把山吃秃了，把名声吃臭了。您说是不是这个理儿？”
一番话，说得入情入理，软中带硬。既点了刘老歪，也说给所有在场的人听。刘老歪张了张嘴，终究没敢再闹，灰溜溜地把地上那堆蘑菇胡乱搂回袋子，低着头挤出人群走了。
赵卫国转向众人，声音提高了些：“乡亲们！咱们这收购点能开起来，能跟县里签合同，靠的是啥？靠的就是咱们东西好，信誉硬！大家伙儿把山货送来，是信得过我赵卫国。我也不能辜负大伙儿的信任。以后，咱还是老规矩，货好，价就高；货次，对不起，您拿回去收拾好了再来。咱们一起，把这山货生意做得长长久久，让这长白山的宝贝，真真正正变成咱兜里的票子，碗里的肉！”
“说得好！”
“卫国在理！”
“就得这么干！不能让一颗老鼠屎坏了一锅汤！”
人群纷纷附和，刚才的小插曲反而让大伙儿对收购点的规矩更加认同。赵卫国让张小梅继续收山货，自己则蹲下身，跟几个常来的老跑山客唠起了五味子和猴头菇的行情，听得那几人眼睛发亮，连连表示开春了一定好好寻摸。
夕阳西下，院子里渐渐安静下来。一天的忙碌接近尾声。张小梅在油灯下核对账目，李铁柱和王猛把打好包的货物搬进厢房码放整齐。赵卫国站在院门口，看着西边山峦上绚烂的晚霞，深深吸了口带着草木清香的空气。
收购点业务繁忙，是好事，也是压力。这就像一艘刚扯起帆的小船，驶出了平静的港湾，前面是更广阔的水域，也意味着更多的风浪。但他心里有底。有黑豹看家护院，有铁柱、猛子这样的兄弟帮衬，有小梅这样细心能干的贤内助，更有这满山遍野等待合理采撷的资源和越来越活络的世道。
路还长，但方向，已经越来越清晰了。他转身回院，冲着在墙角食盆里狼吞虎咽晚餐的黑豹吹了声口哨。黑豹抬起头，嘴里还叼着块骨头，尾巴欢实地摇了几下。