城西骨市比想象中更喧闹。修士们用各式“矛盾道种”交易——有人捧着半黑半白的“善恶果”，要换能抹去记忆的“遗忘露”；有人举着一半燃烧一半冻结的“冰火符”，声嘶力竭地喊着要换“平衡丹”。唯有最深处的摊位前冷冷清清，穿骨衣的小女孩抱着花盆，脚边堆着些无人问津的“真心碎片”，碎片上还沾着未干的血丝。
“这地方比矛盾城的骨头还拧巴。”赤帝的火焰在人群中窜动，避开那些互相撕扯的道种气息，“你看那家伙，用‘忠诚’换‘背叛’，换完还哭哭啼啼的，脑子被门夹了？”
冰玄雪的水镜悬在小女孩头顶，镜面映出花盆里的两生花——灿烂的那半朵花瓣上，每片都写着“真”字；枯萎的那半朵上，刻满了“假”字。更奇特的是，花心处有只透明的小虫，正一口口啃食着“真”花瓣，排泄出的却是“假”花粉，花粉落在地上，竟长出与真心碎片一模一样的东西。
“是‘心口虫’。”冰玄雪指尖点向镜面，“它能分辨‘心口如一’的程度。真心越纯粹，‘真’花瓣长得越旺；若有半分虚言，‘假’花瓣就会吸收养分，让整株花加速枯萎。”
沈退刚走到摊位前，小女孩突然抬头，一半脸笑一半脸怒：“换花？拿‘最想说却没说的话’来换。”她晃了晃花盆，两生花的“真”花瓣突然抖落一片，落在沈退脚边，化作一面小镜，镜中映出她某次战斗时的画面——那时赤帝为护她受了重伤，她嘴上说着“无妨”，心里却揪紧了疼，那句“谢了，兄弟”始终没说出口。
“这花……能看透人心？”赤帝的火焰猛地一缩，下意识摸了摸自己的肚子——他昨天偷偷藏了颗道果没分给大家，这会儿竟有点发虚。
沈退弯腰拾起那片花瓣镜，镜中的画面渐渐消散，露出她此刻的眼神：“我欠赤帝一句‘谢了’，欠玄雪一句‘辛苦’，欠所有并肩过的伙伴一句‘有你们真好’。”
话音刚落，两生花的“真”花瓣突然暴涨，瞬间覆盖了半枯萎的“假”花瓣，心口虫排出的假花粉落在地上，竟化作了金色的“坦诚之尘”，沾在沈退的元极剑上，剑身上的生灭道种发出愉悦的轻颤。
小女孩脸上的怒容渐渐褪去，只剩天真：“算你过关。但想摘花，还得闯‘悖论阵’。”她抬手一指骨市尽头，那里的虚空正在扭曲，浮现出三座门，门上分别刻着“说真话者生”“说假话者生”“沉默者生”，“三座门里，只有一座能活，但没人知道哪座是真的——这就是两生花的根，从悖论里长出来的。”
沈退望着三座门，元极剑突然指向中间那座“说假话者生”：“我选这座。”
赤帝急得跳脚：“你疯了？说假话哪有好下场！”
“因为它是真的。”沈退的眼神锐利如锋，“若‘说假话者生’是假话，那真相就是‘说假话者死’，与另外两座门的‘说真话者生’‘沉默者生’形成矛盾——悖论阵的关键，就是让最不可能的选项，成为唯一的可能。”
她一步踏入中间的门，门内果然不是陷阱，而是一片长满两生花的花园。花心的口心虫纷纷抬头，像是在迎接什么。而门外，另外两座门突然炸裂，化作无数“虚伪之刺”，刺向那些犹豫着不敢选择的修士——他们有的想靠真话蒙混，有的想靠沉默逃避，最终都被悖论的力量吞噬。
小女孩抱着花盆走进花园，突然咯咯笑起来：“你果然懂两生花。它讨厌的不是假话，是不敢承认自己说过假话的懦弱；也不是真话，是用真话绑架别人的傲慢。”她将花盆递给沈退，“花给你，但有个条件——带它去见‘悖论之母’。”
“悖论之母？”
“就是创造这座城的存在。”小女孩的脸突然变得苍老，声音也带着岁月的沙哑，“她被困在城心的‘矛盾之核’里，只有两生花的花粉能唤醒她。但她醒了，可能会感谢你，也可能会杀了你——毕竟，她自己就是最大的悖论。”
沈退接过花盆，两生花的“真”花瓣轻轻蹭了蹭她的手指，传来一股温暖的力量。她能感觉到，这株花的根须正顺着她的手臂蔓延，与元极剑的生灭道种相连，仿佛在传递某种信息。
“她为什么被困？”冰玄雪的水镜映出城心的方向，那里有颗比太初之卵更暗的黑色核心，核心上缠绕着无数“自我否定”的符文。
“因为她既想让矛盾城存在，又想让它消失；既想被人找到，又怕被人找到。”小女孩的身影渐渐透明，“就像这两生花，既想盛开，又想枯萎——这就是悖论的终极形态，自己跟自己打架，直到把自己困死。”
话音未落，整个矛盾城突然剧烈震颤，骨墙开始剥落，露出里面流动的“矛盾之液”。城心的黑色核心爆发出刺眼的光芒，光芒中隐约能看到一道模糊的身影，既像少女，又像老妪，既在哭，又在笑。
“她快醒了！”赤帝的火焰突然变得不安，“这股力量……比寂灭道种还邪门！”
沈退望着城心的光芒，两生花的花粉突然在她掌心爆开，化作一道金光，融入元极剑。剑身上的生灭道种与矛盾之液产生共鸣，竟在半空画出一个巨大的“悖论符文”——符文一半是圆，一半是方，却完美地融合在一起。
“看来，想躲也躲不掉了。”沈退的嘴角扬起一抹战意，“悖论之母也好，矛盾之核也罢，既然两生花选了我们，那就去会会这位城主。”
他握着元极剑，带着两生花朝着城心走去。花园里的两生花纷纷绽放，花粉在空中组成一条金色的道路，道路尽头，黑色核心的光芒越来越盛，隐约能听到一道既温柔又暴戾的声音在低语：“是你来了吗？那个既懂矛盾，又不怕矛盾的人……”
赤帝和冰玄雪对视一眼，紧随其后。水镜中，黑色核心的裂缝里，隐约露出一只眼睛——那只眼睛一半是沈退的模样，一半是小女孩的模样，正死死地盯着他们，像是在审视，又像是在期待。