黎明前最黑暗的时刻，山谷中的血腥味尚未散去。幽冥镇的战士们正在打扫战场，收集缴获的武器和那些奇异的护身符。六名被俘的“秃鹫”雇佣兵被反绑双手，脸上残留着震撼弹造成的恍惚和惊惧，跪倒在冰冷的岩石地上。
王鹏检查着手中一枚已经黯淡的太阳徽章，朝地上啐了一口：“妈的，差点被这破玩意儿阴了！”影傀的损失让他心头火起，那不仅是战斗力的折损，更是幽冥镇秘密武器的一次挫败。
赵铁则更加冷静，他示意医疗兵为两名轻伤的战士包扎，自己则走到俘虏面前，居高临下地审视着他们。这几人虽然精神受创，但眼神中仍残留着亡命之徒特有的凶悍和麻木。
“谁能告诉我，”赵铁的声音不高，却带着砂石摩擦般的质感，“这些玩具，是谁给你们的？”
俘虏们眼神躲闪，无人应答。
王鹏暴躁地走上前，一把揪起离他最近的那个火系能力者雇佣兵的头发，将他的脸按在冰冷的岩石上：“说！不然老子现在就把你脑袋塞进你屁眼里！”
那名雇佣兵闷哼一声，脸上露出痛苦和挣扎。就在王鹏准备加大力度时，一直沉默观察的另一名俘虏——那个曾在石林中构筑土墙的瘦削能力者，突然开口，声音沙哑：
“说了……能活命吗？”
赵铁和王鹏对视一眼。赵铁沉声道：“那要看你说的是不是真话，有没有价值。”
瘦削雇佣兵深吸一口气，仿佛下定了决心：“徽章和手链……是‘中间人’给的。我们接任务时，石勇额外支付了一笔‘特殊装备费’，由‘中间人’提供这些……说是专门对付你们那种‘影子怪物’的。”
“中间人是谁？”赵铁追问。
“不知道真名……代号‘渡鸦’。”雇佣兵摇头，“只在几个大型黑市和地下情报点活动，行踪不定。但他背后……听说是‘圣辉教团’在供货。”
“圣辉教团？”王鹏皱眉，这名字听着就一股神神叨叨的味道。
赵铁眼神一凝。他听说过这个组织，一个在末日降临后迅速崛起、宣称掌握“圣光”之力、致力于“净化”一切诡异与不洁的神秘教派。势力范围主要在遥远的西方，没想到他们的触角已经伸到了这里，还盯上了幽冥镇！
“石勇现在在哪？”赵铁继续问。
“分开行动前，他说……要去‘沉寂沼泽’边缘的某个废弃观测站，那里有他最后的底牌，也是和‘渡鸦’约定的第二联络点。”雇佣兵说完，仿佛耗尽了力气，瘫坐在地。
“沉寂沼泽……”赵铁和王鹏心头同时一沉。那片区域最近本就异动频频，现在石勇又逃往那里，绝非巧合！
就在此时，远处天际，一抹鱼肚白悄然浮现。但与此同时，一阵极其微弱、却让人莫名心悸的震动，从脚下的大地深处传来，方向正是西南——沉寂沼泽所在！
“不对劲！”赵铁猛地抬头。
几乎同时，指挥中心内，刺耳的警报再次响起！这次不是生命探测警报，而是大范围的地质活动和异常能量波动警报！
“老板！”小刀的声音带着前所未有的凝重，“沉寂沼泽方向检测到大规模能量爆发！强度……在快速攀升！有多个高能反应正在向地表移动！而且……我们的侦察卫星（系统出品，低轨）刚刚捕捉到沼泽深处有强烈的人工能量源信号被激活，与石勇提到的观测站坐标吻合！”
陈默站在主屏幕前，看着上面代表沉寂沼泽的区域，此刻正从暗红色迅速变为刺眼的猩红，无数代表高威胁的能量光点如同沸腾般涌现。而其中一个相对独立、却异常稳定的强信号源，正位于沼泽边缘，坐标与俘虏提供的废弃观测站完全一致！
石勇不仅逃了，还在沼泽边缘激活了某个东西！这东西很可能引动了沉寂沼泽深处的恐怖存在！
“他想借刀杀人，同归于尽？”陈默眼神冰冷，“还是说……这就是‘圣辉教团’或者那个‘渡鸦’真正的目的——利用石勇这个蠢货做诱饵，测试沼泽里的东西，同时打击我们？”
无论哪种，幽冥镇都必须立刻应对！
“王鹏，赵铁！”陈默的声音通过通讯器清晰传来，“俘虏交给后续部队，你们立刻带领所有能动的力量，前往沉寂沼泽边缘建立阻击防线！绝不能让沼泽里的东西冲出来！”
“是！”两人齐声领命。
“孙岩，启动全城一级战备！所有非战斗人员进入地下掩体！城墙防御系统全功率运转！”
“明白！”
“小刀，调动所有侦查单位，重点监控沼泽能量爆发点和那个观测站信号源！我要实时画面！”
“已经在做了！”
一道道命令如同疾风骤雨般下达，整个幽冥镇从短暂的胜利松懈中瞬间绷紧，进入最高级别的战争状态！
陈默的目光投向陈曦所在的科研院方向。他接通了陈曦的通讯：“姐，敌人有针对幽冥能量的装备。我们缴获了一些样品，已经送去研究所。你们需要立刻分析其原理，找出对抗或破解的方法！另外……‘雷暴阵列’的实战测试，恐怕要提前了。”
通讯那头沉默了一瞬，传来陈曦冷静而坚定的声音：“样品已收到，分析小组已就位。‘雷暴阵列’原型机一号和二号已完成最后调试，可以投入实战。但能源供应和稳定性……”
“能源我来解决，稳定性就在实战中检验！”陈默斩钉截铁，“立刻将原型机运往沼泽前线！”
“好！”
所谓的“雷暴阵列”，是陈曦领导的科研院，在鬼币能量研究和符文科技基础上，结合对雷电系自然能量的观测，开发出的第一代大规模范围性能量武器系统。它并非直接使用鬼币能量，而是通过特定符文阵列，引导并放大自然界（或高浓度能量环境）中的电荷，形成可控的、大范围的超高压雷电攻击。理论上，对实体目标、能量体乃至某些“不洁”存在都有极强的杀伤效果。
但它从未经过实战检验，尤其是面对沉寂沼泽这种充满未知的险地。
时间紧迫。二十分钟后，王鹏和赵铁率领的混合部队（包括原幽冥镇精锐、部分整合的黑石堡降兵以及刚刚完成基础训练的预备队）近三百人，携带着重型武器和两辆经过特殊改装、搭载着“雷暴阵列”原型机的装甲运输车，抵达了距离沉寂沼泽边缘约五公里的一处制高点。
从这里望去，前方的景象令人头皮发麻。
原本只是笼罩着淡淡灰雾的沼泽地带，此刻已被浓得化不开的、翻滚着的墨绿色瘴气所覆盖。瘴气中，隐约可见巨大的、扭曲的阴影在蠕动，发出低沉的、非人的咆哮。地面上，泥浆如同沸腾般翻滚，一具具半腐烂的、或完全由骸骨和淤泥组成的扭曲生物，正挣扎着从泥沼中爬出，漫无目的地游荡，但整体趋势，却在向着沼泽外围移动！
而在沼泽边缘，那个废弃的气象观测站方向，一道醒目的、乳白色的能量光柱冲天而起，与沼泽深处翻涌的墨绿色瘴气形成鲜明对比。光柱周围，隐约可见一些人影活动。
“是石勇！还有……那些白光，感觉和那些徽章上的能量很像！”王鹏通过高倍望远镜观察着，咬牙切齿。
“他在用那种能量吸引或者刺激沼泽里的东西！”赵铁脸色阴沉，“所有人，构筑阵地！重机枪、迫击炮架设！‘雷暴阵列’准备！”
战士们立刻行动起来，依托山脊地形挖掘战壕，布置火力点。两辆装甲运输车后舱打开，露出里面复杂精密的金属架构和无数闪烁的符文线路。技术人员在陈曦远程指导下，进行最后的启动准备。
陈默的声音在所有人通讯器中响起：“‘雷暴阵列’能源已就位。”
他消耗了二百万鬼币，通过系统直接为两套原型机灌注了足以支撑数次全力发射的纯净能量。
几乎在能量灌注完成的瞬间，观测站方向的白色光柱猛地增强！仿佛受到了刺激，沉寂沼泽深处的咆哮声陡然变得高亢和暴戾！
轰隆隆——！
大地剧烈震颤！数十头体型堪比卡车、由腐烂血肉、沼泽植物和骸骨胡乱拼凑而成的“淤泥巨兽”，率先冲出了瘴气范围，朝着幽冥镇的防线发出震耳欲聋的咆哮，迈开沉重的步伐冲来！紧随其后的，是潮水般涌出的、形态各异的沼泽变异体，以及一些飘忽不定、散发着阴冷气息的墨绿色幽影！
“开火！”赵铁一声令下！
阵地上的轻重武器同时喷吐火舌！子弹、炮弹如同金属风暴般席卷向冲来的怪物浪潮！
冲在最前面的几头淤泥巨兽瞬间被打得千疮百孔，碎肉和泥浆四处飞溅，但更多的怪物踩着同伴的残骸继续涌来！那些墨绿色幽影更是无视了大部分物理攻击，穿过弹幕，扑向阵地，被它们接触到的战士顿时感到刺骨冰寒和生命力流失！
“普通火力效果有限！‘雷暴阵列’，目标前方集群，最大功率，发射！”王鹏对着通讯器大吼！
两辆装甲车顶，复杂的金属阵列开始高速旋转、调整角度，表面铭刻的符文逐一亮起，发出低沉的、仿佛积雨云摩擦的嗡鸣！
滋啦——！！！
下一刻，刺眼的蓝白色雷光撕裂了昏暗的天空！
两道直径超过半米的粗大雷电光柱，如同天神投下的长矛，以无可阻挡之势，狠狠贯入了怪物浪潮最密集的区域！
轰！轰！
震耳欲聋的爆炸声伴随着刺目的电光！雷电落点为中心，半径五十米内的所有沼泽怪物，无论是皮糙肉厚的巨兽，还是飘忽的幽影，都在瞬间被极致的高温和狂暴的电能吞没、气化、撕裂！地面被炸出两个焦黑的大坑，坑壁上跳跃着细密的电弧！
仅仅一击，冲锋的怪物浪潮就被硬生生撕开了两个巨大的缺口，至少三分之一的先锋部队灰飞烟灭！
阵地上的战士们爆发出震天的欢呼！
“哈哈哈！够劲！”王鹏兴奋地挥舞着拳头。
然而，操控“雷暴阵列”的技术人员却焦急地报告：“能量输出超出预期！阵列过载！符文回路出现局部熔毁！需要冷却至少十分钟才能进行第二次发射！”
更糟糕的是，沉寂沼泽深处，似乎被这突如其来的狂暴雷电激怒了。一声更加恐怖、仿佛来自九幽深处的咆哮响起，瘴气剧烈翻滚，一个庞大到令人窒息的阴影轮廓，正在缓缓升起……
而观测站方向的白色光柱，也同时发生了变化，开始有规律地闪烁，仿佛在发送某种信号。
鏖战，才刚刚开始。新装备的威力令人惊喜，但其局限性和引发的连锁反应，也带来了更大的危机。陈默看着屏幕上那升腾的恐怖阴影和闪烁的白色光柱，知道真正的考验，现在才到来。