新帝萧景钰虽忙于朝政，但对永宁殿的动静并非一无所知。沈玠再次病倒的消息，以及那些关于他每日清晨风雨无阻行三拜九叩大礼的风声，终究还是传到了他的耳中。
御书房内，萧景钰听完心腹太监的回禀，沉默了片刻，指尖在龙案上轻轻敲击着。他欣赏沈玠的才能，也需要这把刀为自己办事，但眼下这般情形，沈玠若真有个三长两短，于公于私都是损失，更无法向宜阳交代。
“传朕口谕，”他最终开口，声音听不出情绪，“令沈玠安心在永宁殿休养，身体未好利索之前，不必至衙署理事。一应事务，暂由副手代管，遇紧要者，直接送入永宁殿由他决断即可。”
这道口谕，既显了皇恩体恤，也未曾真正剥夺沈玠的权责，给了极大的缓冲余地。更重要的是，它像一道明确的指令，强行中断了沈玠那种近乎自毁的行为模式——他总不能再拖着病体跑去衙署。
口谕传到永宁殿时，沈玠正勉强支撑着欲起身。听闻陛下旨意，他怔了片刻，随即挣扎着下床，面朝御书房方向，恭恭敬敬叩首谢恩。
他心底或许松了口气，或许更加焦虑于自身的“无用”，但表面上，他只是更沉默地接受了这个安排。那每日清晨的叩拜大礼，因这道旨意和确实无法支撑的身体，不得不暂时中止。
永宁殿的日子，仿佛又回到了他刚来时那般“平静”的流程。晨起问安、侍奉笔墨、伴读……以及，侍膳。
经过数日汤药调养，沈玠的气色虽依旧苍白，但总算能勉强下床行走。一旦行动无碍，他便立刻恢复了所有“分内”之事，甚至比以往更加严格地恪守着每一项规矩，仿佛要将病中耽搁的“职责”加倍补回来。
尤其是侍膳。
这日午膳，宫人们将精致菜肴布好，便垂首敛目退至殿外等候。宜阳于桌前坐定，目光不由看向一旁。
沈玠早已静候在侧。他并没有如寻常宫人那般站立侍奉，而是搬了一张极矮的小杌子，放在距离膳桌三步远的下首位置。然后，他撩起衣袍下摆，姿态标准地屈膝跪坐于其上——这是一种极其谦卑恭顺的侍奉姿态，常见于奴仆伺候身份极高的主人用膳时。
他的腰背挺得笔直，但仔细看去，便能发现那挺直中带着一丝不易察觉的僵硬。跪坐的姿势对于腿部旧伤未愈的他而言，无疑是一种持续的折磨，压迫着膝骨和曾经受损的筋脉，带来阵阵酸胀刺痛。但他面色平静无波，仿佛毫无知觉。
宜阳看着他那副卑微到极致的姿态，看着他那跪坐在矮凳上显得格外隐忍的身影，只觉得面前的珍馐美味瞬间失去了所有滋味，喉咙像是被什么堵住了一般，难以吞咽。
她拿起银箸，却迟迟没有落筷。
沈玠却已开始了他的“职责”。他目光低垂，专注地观察着宜阳的神色和目光落处，然后极其精准地用公筷将她可能想吃的菜肴，小心地夹到她面前的碟盏中。动作轻柔稳妥，不会发出丝毫声响，分量也恰到好处，多一分嫌腻，少一分不足。
他全程屏息凝神，仿佛在进行一项极其精密的仪式，将所有注意力都灌注于此。
然而，他自己面前，却空空如也，连一杯清水都没有。
宜阳食不知味地吃了几口他布来的菜，目光却始终无法从他空空的面前和那僵硬的跪坐姿态上移开。心中的酸涩一阵阵翻涌。
（他就打算这样一直跪着……看着我用餐吗？他的伤还没好，这样跪着得多难受……看着他这样，我如何吃得下？）
殿内静悄悄的，只有银箸偶尔碰到碟盏的轻微声响，以及沈玠因忍痛而几不可查的、略微沉重的呼吸声。
宜阳终于忍不住，放下了银箸，发出轻微的声响。
沈玠布菜的动作微微一顿，抬眸飞快地看了她一眼，又立即垂下，轻声询问：“可是菜肴不合殿下胃口？奴婢让人撤下重做？”
他的声音里带着一丝不易察觉的紧张，仿佛生怕是自己伺候不周。
宜阳摇了摇头，目光落在他的脸上，尽量让自己的声音听起来平静：“没有，很好。”她顿了顿，指向桌上琳琅满目的菜肴，“沈玠，你也吃些，不必一直伺候我。”
这句话如同投入平静湖面的石子，让沈玠的身体几不可查地僵了一下。
他立刻低下头，声音愈发恭顺，却带着不容错辨的拒绝：“谢殿下恩典。奴婢不敢。待伺候殿下用完膳，奴婢再用不迟。”
“这里没有外人，”宜阳试图劝说他，声音里带上一丝不易察觉的恳求，“你身体还需调养，不能饿着。坐下一起吃吧。”
沈玠闻言，非但没有放松，反而将身体伏得更低，额头几乎要触碰到膝盖，语气惶恐却坚定：“殿下厚爱，奴婢感激涕零。然尊卑有别，礼不可废。奴婢万万不敢僭越。请殿下用膳。”
他的拒绝如此彻底，如此决绝，仿佛宜阳不是在让他吃饭，而是在逼他服毒。
宜阳看着他那副油盐不进、固执己见的模样，连日来积压的无奈、心痛、以及一丝不被理解的委屈猛地涌了上来。
她忽然拿起另一副未曾用过的公筷，夹起一块清淡的蒸鱼，直接递到了沈玠的面前，语气带着一种破罐破摔的强硬：“我命令你，现在，吃了它！”
这个动作远远超出了主仆之间应有的界限，带着一种不容拒绝的亲昵和压迫。
沈玠猛地抬头，看着递到眼前的筷子和小巧的鱼肉，瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，仿佛看到了什么极其可怕的东西。他身体下意识地向后一缩，险些从小杌子上跌下去！
“殿下！不可！”他声音嘶哑，带着前所未有的惊惶，“奴婢……奴婢自己来……奴婢自己……”
“我让你吃！”宜阳固执地举着筷子，眼眶微微发红，盯着他，“这是命令！”
又是“命令”。
这两个字如同最有效的咒语，瞬间钉住了沈玠所有挣扎和抗拒。他可以拒绝关怀，拒绝好意，却无法违抗明确的命令。
他颤抖地伸出手，不是去接筷子，而是小心翼翼地、用指尖极其卑微地虚托在下方，防止食物掉落玷污了殿下的手，然后极其迅速地微微低头，就着宜阳的手，将那小块鱼肉含入了口中。
整个过程快如闪电，充满了惊恐和不得已。
食物入口，他却如同嚼蜡，甚至尝不出任何味道。所有的感官都被巨大的惶恐和僭越感淹没。他立刻垂下头，喉咙艰难地滚动了一下，将食物咽下，然后便保持着那个姿势，再也不肯动一下，也不敢再看宜阳一眼。
（殿下……您何必如此……折煞奴婢了……这比任何惩罚都更让奴婢无地自容……）
宜阳看着他这副仿佛受了大刑的模样，看着他额角惊出的细汗和微微颤抖的指尖，心中那点强横瞬间消失得无影无踪，只剩下满满的无力感和悲哀。
她收回了手，沉默了片刻，终究没有再继续。
这顿午膳，最终在一种极其压抑和尴尬的气氛中结束。
宜阳食不知味，草草用了些便放下了筷子。 而沈玠，直到宜阳起身离开膳桌，宫人开始收拾残局，他才默默地、艰难地从矮凳上起身，腿部因长时间跪坐而麻木刺痛，让他起身时踉跄了一下，但他很快稳住，垂着眼，悄无声息地退了下去。
至于他后来有没有吃，吃了什么，无人知晓。
那一道无形的、名为“尊卑”的高墙，在布菜与拒绝之间，似乎变得更加坚不可摧。它横亘在那里，划出了清晰而残忍的距离。