就在距离观礼台还有百步之遥时，所有骑兵齐声呐喊：“杀！杀！杀！”
那声音浑厚有力，一声高过一声，响彻云霄，像是要把天上的云都震散。声浪一波接一波地涌来，冲击着在场每一个人的胸腔。
观礼台上的木板剧烈地震动起来，一些小物件从桌案上滚落。
许多大臣脸色发白，下意识地后退了几步。有个年纪大的官员手扶着柱子，嘴唇微微颤抖，想说什么却发不出声音。
人群中传来阵阵惊呼。
“娘啊……”一个五六岁的孩童吓得哭了起来，小手拼命地扒着母亲的衣襟，整个人往母亲怀里钻。
“别怕，别怕，这是咱们大宋的军队。”母亲紧紧抱住孩子，用手捂住他的耳朵，但自己的声音也在发颤，“不会伤人的，不会伤人的……”
她的手臂抱得很紧，身子也微微颤抖着。
旁边一个汉子咽了口唾沫，喃喃道：“这就是边防军……这就是边防军啊……”
骑兵队伍经过观礼台前方时，忽然齐刷刷地变换队形。前排骑士猛地勒紧缰绳，战马前蹄腾空，发出长长的嘶鸣。
后排骑兵从两侧分流而过，整个队伍瞬间分成三股，又在百步之外重新汇合。那动作行云流水，没有丝毫停顿，显然是经过无数次操练的。
西夏使者的脸已经完全失去了血色。他死死地抓着椅子扶手，身子不由自主地往后靠，想要离那些骑兵远一些。他的喉结滚动了好几次，额头上的汗珠连成了一片。
但是，这一切都只是前菜。
真正的高潮，在最后一个方阵出场时到来了。
火器营。
这支队伍一出现，观礼台上的窃窃私语声骤然一静。
他们穿着与其他部队完全不同的红色军服，在一片黑色戎装的包围下显得格外醒目。
阳光照在那些红色的布料上，反射出明亮的色泽。
整齐的队列中，没有长枪，没有战马，肩上扛着的是一杆杆黑黝黝的铁管子，看起来和普通的武器全然不同。
“那是什么东西？”一个身着青色官袍的大臣探着身子问身边的人。
“不知道啊，”另一个人摇摇头，压低声音说，“听说是陛下新造的神兵利器……”
“神兵利器？就那铁管子？”
“嘘，小声点，别让人听见了。”
议论声此起彼伏，像潮水一样在人群中涌动。有人伸长了脖子往前看，有人踮起脚尖，还有人干脆站了起来。观礼台上一时有些骚动，直到侍卫轻声提醒，众人才稍稍安静下来。
在所有人的注视下，火器营的方阵在阅兵场的中央停了下来。
士兵们的脚步声整齐划一，落地时扬起了一小片尘土。
他们站得笔直，目不斜视，仿佛根本没有注意到周围那些好奇和疑惑的目光。
一位年轻的军官站在队列前方，他的脸晒得黝黑，眼神锐利。他伸手握住腰间的佩刀，用力一拔，刀身出鞘时发出清脆的铮鸣声。
“预备！”他的声音洪亮，在空旷的阅兵场上回荡。
刷的一声，所有士兵齐齐动作，将肩上的火枪取了下来。动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。那些黑色的铁管子在他们手中翻转，发出沉闷的金属碰撞声。
“举枪！”
枪口抬起，对准了远处的靶子。阳光斜斜地照在那些黑洞洞的枪口上，泛着一种令人不安的冷光。
数百支枪同时抬起，那场面竟有种说不出的压迫感。
观礼台上一片死寂。刚才还在窃窃私语的众人全都闭上了嘴，所有人都屏住了呼吸，不知道接下来会发生什么。
有个文官紧张地咽了口唾沫，手心里已经渗出了汗。西夏使者身子往前探了探，眼睛眨也不眨地盯着那些红衣士兵。
年轻的军官高高举起手中的佩刀，刀身在阳光下闪了一下。
“开火！”
“砰砰砰砰砰！”
密集的、如同爆豆一般的枪声骤然响起，连成了一片。那声音比雷鸣还要响，比鼓声还要密。
一瞬间，整个天地都被这巨大的声响所笼罩，耳朵里嗡嗡作响，别的什么都听不见了。
白色的硝烟从枪口喷出，像一团团云雾，眨眼间弥漫开来，把那些红衣士兵都笼罩在了烟雾之中。一股刺鼻的硫磺味传遍了整个阅兵场，呛得人直咳嗽。
观礼台上瞬间乱成了一团。
“啊——”几个女眷吓得尖叫起来，连忙捂住了耳朵。有个夫人手中的绢帕都掉在了地上，她顾不得去捡，只是死死抓着椅子的扶手，脸色煞白。
“这……这是什么妖术？！”一位须发皆白的老臣惊得站了起来，身子往后退，“这，这……”他连连摆手，好像想要把那可怕的声音推开似的，声音都在发颤。
旁边一个年轻的官员连忙扶住他：“大人，大人别慌，这是咱们大宋的新式武器……”
“新式武器？”老臣的声音几乎是尖叫出来的，“哪有这样的武器？这分明是……是……”他说不下去了，只是不住地摇头。
而那些外国使节则全都伸长了脖子，死死地盯着远处的靶子，一动也不动。
金国使者完颜亮的手抓紧了扶手，身子往前倾得厉害，眼睛瞪得滚圆。西夏使者张着嘴，整个人僵在那里，连眨眼都忘了。
枪声停了，硝烟渐渐散去。阅兵场上的风吹过，把那些白色的烟雾吹向一边。红衣的士兵们站在原地，纹丝不动，只是将枪放了下来。
众人向前望去。
“嘶——”
一阵倒吸凉气的声音在观礼台上响起，此起彼伏，像是浪潮拍打岸边。
只见数百步外，那一片人形靶子已经没有一个还是完整的了。
“这……”观礼台上有人想说话，却发现自己的声音卡在了喉咙里。
那些靶子被打成了千疮百孔的筛子。密密麻麻的弹孔遍布其上，阳光从那些窟窿里透过来，像是无数道光束在空中交织。