“是啊，”旁边一个汉子也压低了声音，“听说他们在燕云大战中，一千人击溃了金人两万铁骑……我当初还不信，现在看着这架势，我信了。”
观礼台上，金国使者完颜亮的脸色微微一变。他久经沙场，自幼便在草原上长大，什么样的军队没见过？但眼前这支队伍，却让他感到了一种陌生的压迫感。
这不是花架子。他心里很清楚，那些只会摆样子的军队，和真正从战场上杀出来的军队，气势完全不同。眼前这支背嵬军，身上带着的是尸山血海里淬炼出来的杀气。
他想起了国内关于背嵬军的传闻，想起那些溃败回来的将士口中的描述，手心不由得渗出了一层薄汗。他握紧了椅子的扶手，指节都有些发白。
紧接着，是韩世忠的水师战船。
远处的汴河上，先是传来隆隆的水声。人群的视线从方才还未走远的背嵬军身上移开，纷纷转向河面。
一艘艘巨大的战船从河道的转弯处缓缓驶来。船首破开水面，泛起白色的浪花。
阳光照在船体上，那深褐色的木板反射着油亮的光泽，显然都是新刷过桐油的。
船身高大，比寻常的商船大了不知多少倍，从河岸往上看，那船舷几乎要遮住半边天。
数十艘战船沿着汴河列队而行，保持着整齐的间距。船与船之间既不靠得太近，也不拉开太远，像是有一根无形的绳子牵着。
桅杆林立，一根根笔直地竖在甲板上，最高的主桅足有五六丈高，顶端的龙旗迎风飘扬，发出啪啪的响声。那旗面绷得笔直，像是要把风撕裂开来。
“我的妈呀……”人群中有人倒吸一口凉气，“这船得有多大啊？”
“怕是能装几百人吧，”旁边有个见识广的老者说，“我走南闯北这么多年，还真没见过这么大的河船。这要是放到江上去，那还得了？”
“你看那上头，那黑黑的是什么？”有人指着船舷问道。
甲板上，一门门乌黑的火炮排列成行，炮口向外，整齐地对着河岸的方向。那炮身粗大，在阳光下闪烁着铁特有的暗沉光泽。
炮座下固定着粗壮的绳索，显然是为了承受火炮发射时的后坐力。每一门炮旁边都站着三四个水兵，他们一手按着炮身，身子笔直，目不斜视。
水兵们身穿青色的军服，腰间系着黑色的皮带。他们站在船头，随着船身的轻微摇晃而微微调整重心，但上半身始终保持着挺拔的姿态。
当船队经过观礼台时，所有水兵齐刷刷地转头，向着高台的方向行注目礼。
那动作整齐得像是一个人在做，几百双眼睛同时看过来，带着一种无声的威慑力。
河水被船队分开，泛起层层波浪。浪头拍打着河岸，发出哗哗的水声。
岸边停靠的几艘小渔船被波浪推得摇摇晃晃，船主连忙用竹篙抵住岸边，生怕被掀翻了。
观礼台上，一位穿着绯红官袍的大臣侧过身，压低声音问道：“陛下，这些战船……咱们朝廷什么时候造了这么多船？臣记得去年的军器监报告里，似乎还没有……”
他的话说得很小心，带着几分试探。
“都是新造的，”李云龙没有回头，目光依然盯着河面上的船队，语气平静得像是在说一件微不足道的小事，“每一艘都配备了火炮，足以横行江河。”
那大臣张了张嘴，想再问些什么，却又咽了回去。他往河面上望去，数了数，少说也有三十艘。
这得花多少钱？又得用多少工匠？可转念一想，能造出这样的舰队，花再多也值得。他不由得挺了挺胸膛，脸上露出几分与有荣焉的神色。
西夏的使者坐在椅子上，身子越来越往前倾。他双手抓着椅子的扶手，指节都因为用力而微微发白。他的喉结上下滚动了一下，嘴唇抿得很紧。
他从未见过如此庞大的内河舰队。西夏地处西北，缺水少雨，别说这样的战船，就连像样的河道都没几条。
他想起国内那些在黄河支流上勉强航行的小木船，船身破旧，连装几十个人都摇摇晃晃。再看看眼前这些庞然大物，简直是天壤之别。
他脑子里飞快地转着念头：这些船如果顺流而下，可以到达大宋的任何一个地方。
黄河、长江、淮河……凡是有水道的地方，这些船都能去。
这意味着，大宋可以随时把军队运到任何一处需要的地方，速度比陆路快得多，补给也更方便。这种兵力投送能力……
他不敢再往下想了。额头上渗出了一层细密的汗珠。
随后，杨再兴的边防骑兵精锐尽出。
远处传来隐隐的轰鸣声，那声音低沉而持续，像是闷雷在地底滚动，又像是大地在低吼。
众人抬眼望去，只见地平线的尽头扬起了一片灰黄色的烟尘，那烟尘越来越浓，越升越高，仿佛要把半边天都遮住。
人群中先是安静了片刻，随即有人指着远处喊道：“来了！来了！”
人们纷纷踮起脚尖，伸长了脖子往那个方向张望。
烟尘之中，先是隐约可见一些黑色的影子在晃动。
很快，一道黑色的洪流从烟尘中冲了出来。那是数千名骑兵，他们一人双马，左右各骑一匹，马身披着黑色的甲衣，在阳光下泛着幽暗的光泽。
骑士们身穿黑色戎装，手持长矛，背着弓箭，腰间挂着短刀。他们排成纵队，保持着严整的队形，卷起漫天烟尘，如同一道黑色的闪电，从地平线上呼啸而过。
那奔雷一般的马蹄声由远及近，越来越响，震得人耳膜都在发疼。地面开始颤动，观礼台的木板发出咯吱咯吱的声响。
骑兵们策马狂奔，速度快得惊人，战马的鬃毛在风中飞扬，骑士手中的长矛笔直地向前，矛尖在阳光下闪烁着寒光。
就在距离观礼台还有百步之遥时，所有骑兵齐声呐喊：“杀！杀！杀！”