卡塞尔的午后阳光，透过茂密的林荫，在石板小径上投下斑驳晃动的光点。
路明非缓步行走其间，身上那显眼的绷带和吊臂带，让他成了这条路上最引人注目的“景观”。
“看，是路明非！”
“就是他？那个新生S级？听说他……”
“嘘——他看过来了！”
窃窃私语和探究的目光从四面八方涌来，如同无形的针尖，刺在他裸露的皮肤和包裹的绷带上。
若是以前那个衰仔路明非，恐怕早已臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
但此刻，他只是微微蹙了蹙眉，感受着绷带下伤口愈合传来的细微麻痒，目光平静地扫过那些好奇的面孔。
经历过生死血战，直面过内心最深处的恐惧与暴戾，这种程度的围观，已经很难在他心底掀起太大波澜。
他现在有更重要的事情要处理。
他的目的地是校园湖畔一家名为“三叶草”的咖啡馆。
外观是朴素的木质结构，爬满了翠绿的藤蔓，看起来惬意而安宁。
但路明非知道，这地方其实是一个小众的文学社团据点，平时人不多，正适合进行一些不那么希望被打扰的谈话。
推开挂着风铃的玻璃门，凉爽的空调风和咖啡的醇香一同扑面而来。内部装修是暖色调，原木桌椅，书架错落，墙上挂着些抽象画和泛黄的地图，确实很有文艺氛围。
他的目光很快锁定了靠窗的一个僻静卡座。
那里，已经有两个人在等着他了。
恺撒·加图索穿着简单的白色polo衫和卡其色长裤，金色的短发在透过百叶窗的光线下熠熠生辉，他坐姿放松，背脊却依旧挺直，如同一位在自己的领地上休憩的年轻君王，正漫不经心地翻看着一本意大利文杂志，手边放着一杯几乎没动过的浓缩咖啡。
楚子航则是一如既往的黑色修身运动服，坐得笔直，如同入定的僧侣，面前放着一杯清水。
他的目光落在窗外波光粼粼的湖面上，眼神专注，仿佛在解析光线在水面折射的物理公式，又或者只是在纯粹地放空。
路明非深吸一口气，压下心中那一丝不可避免的紧张，迈步走了过去。
“抱歉，来晚了。”
他在空着的位置坐下，动作因为绷带而显得有些笨拙和迟缓。服务生很快过来，他只要了一杯温水。
恺撒合上杂志，冰蓝色的眼眸带着审视落在路明非身上，嘴角勾起一抹意义不明的弧度
“看来我们的‘英雄’伤势不轻。校长办公室的茶，味道如何？”他的语气听不出是关心还是嘲讽，或许两者皆有。
楚子航也收回了投向窗外的目光，转向路明非，点了点头算是打招呼，眼神平静无波，但路明非能感觉到那平静之下隐藏的探究。
他们两人都近距离地、清晰地看到了他变身成为那套从未见过的、充满科技与神秘感的红色铠甲，以及之后爆发出的、远超S级混血种常识的力量。
路明非没有绕圈子的打算，时间紧迫，他也厌倦了无休止的掩饰。
他抿了一口服务员送来的温水，润了润因为紧张而有些发干的喉咙，然后抬起头，目光在恺撒和楚子航脸上缓缓扫过。
“我知道你们看到了。”
他开门见山，声音不高，但在安静的咖啡馆里足够清晰
“在那个地下，我……变成的那个样子。”
气氛瞬间变得有些凝滞。
恺撒挑了挑眉，没有接话，只是拿起小巧的咖啡杯，轻轻啜饮了一口，等待着他的下文。
楚子航的眼神则锐利了几分，像是一把出鞘的村雨，无声地施加着压力。
“那不是言灵，至少不是卡塞尔记录的任何一种。”
路明非继续道，他选择性地透露部分信息
“它是一种……力量。来源很复杂，我暂时无法，也不能详细解释。但有一点我可以明确告诉你们，这股力量，以及它所关联的一切，与龙族、与秘党、与加图索家族或者任何混血种势力，都没有关系。它是独立的，危险的，而且，”
他顿了顿，加重了语气
“不被绝大多数人所知，也不应被知。”
他停顿了一下，给两人消化信息的时间。
恺撒放下了咖啡杯，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。
楚子航依旧沉默，但身体微微前倾，显示他在专注倾听。
“我邀请你们来这里，不是想解释什么，也不是寻求理解或认同。”
路明非的声音变得低沉而严肃，
“我是来给你们一个选择。”
“选择？”
恺撒终于开口，声音里带着一丝玩味
“什么样的选择，需要我们两位‘不靠谱’的队友，在英雄刚刚接受完校长表彰后，立刻私下会面来谈？”
路明非没有理会他话语，直接抛出了选项
“选择一：加入我。不是加入学生会或者狮心会，而是加入我所建立的，一个位于所有现有势力之外的……‘组织’。我们需要力量，需要盟友，去应对未来可能出现的、比密西西比那个亲王更麻烦的事情。有些事情，依靠现有的规则和体系，无法解决，甚至本身就是问题的一部分。”
这个提议显然出乎了恺撒和楚子航的意料。
恺撒敲击桌面的手指停了下来，冰蓝色的眼眸中闪过一丝真正的惊讶，随即被浓厚的兴趣取代。
楚子航的眉头微微皱起，似乎在思考这个提议背后的逻辑和可能性。
“独立的组织？”
恺撒轻笑一声
“目标是？推翻秘党？还是建立一个属于你路明非的混血种新秩序？”
他的话语带着挑衅，但眼神却异常认真。
“为了活下去。”
路明非回答得简单而直接，他的目光坦诚
“为了在可能到来的末日中，保住一些我们认为重要的东西，为了……有能力去选择自己战斗的方式和理由，而不是被动地成为棋子。”
而楚子航突然开口，声音平稳而冷静
“你的力量，那种铠甲，是加入的前提，还是核心？”
他一针见血，指出了关键。
“是核心之一，但不是全部。”
路明非回答
“它代表了一种可能性，一种超越龙血和言灵体系的力量途径。但我需要的，是你们本身，是恺撒·加图索和楚子航的能力、意志，以及……在某些时刻，可以交付后背的信任。”
他知道这话听起来有些天真，尤其是在混血种这个充斥着阴谋与背叛的世界里，但他必须说出来。
恺撒靠回椅背，双臂环抱，脸上恢复了那种略带傲慢的审视表情
“很有趣的提议。但代价呢？背叛家族？对抗学院？听起来刺激，但缺乏足够的说服力和……明确的利益点。而且，我凭什么相信，你这个突然冒出来的‘组织’，不是另一个更危险的陷阱？”
路明非预料到了这种反应。他深吸一口气，说出了第二个，也是更加冷酷的选项。
“选择二，”
他的声音低沉下去，带着一种不容置疑的决绝
“如果你们不愿意加入，或者无法信任我，又或者认为这超出了你们的立场所能接受的范围……我会清除你们关于我和那种力量的关键记忆。”
话音刚落，空气仿佛瞬间冻结了。
恺撒环抱的手臂放了下来，身体微微前倾，那双冰蓝色的眼睛里不再是玩味或兴趣，而是锐利如刀锋般的冷意。
“清除记忆？”
他重复了一遍，语气危险
“路明非，你知道你在说什么吗？”
就连一直没什么表情变化的楚子航，眼神也骤然变得无比凌厉，放在桌下的手似乎微微绷紧，如同即将扑击的猎豹。
对于他们这样心高气傲、意志坚定的强者来说，“清除记忆”这种手段，无异于一种侮辱和彻底的否定，比直接的武力威胁更令人难以接受。
“我知道。”
路明非迎接着两人骤然加压的目光，没有丝毫退缩。
他体内残存的意能，以及那深藏于精神底层、属于战神刑天的战斗意志，让他能够在这两位顶尖A级的无形气势压迫下保持镇定。
“这听起来很过分，很侵犯人。我向你们道歉。但这是必要的安全措施。”
他指了指自己身上的绷带
“我的情况很特殊，也很危险。不仅仅是对于我自身，也可能波及到知晓秘密的人。我不希望因为我的缘故，将你们卷入无法控制的风险，或者让你们在未来因为知晓秘密而陷入两难的境地，甚至被其他势力利用。如果无法成为并肩的伙伴，那么，让一切回到原点，对彼此都是最好的保护。”
他说的很诚恳。
密西西比的经历让他深知这个世界的残酷，他体内的路鸣泽、刑天铠甲的秘密，每多一个人知道，就多一分变数。
他不能冒险。
师父教会他力量，也教会他责任与取舍。
咖啡馆里陷入了长时间的沉默。只有舒缓的爵士乐在空气中流淌，与卡座间凝重的气氛格格不入。
恺撒盯着路明非，仿佛要重新认识这个入学时还显得有些怯懦的新生。
他看到了路明非眼中的决绝，也看到了那决绝背后的一丝无奈和坦诚。
他忽然笑了起来，不是嘲讽，而是一种带着些许兴奋和了然的笑。
“清除记忆……真是直接又粗暴的手段。”
恺撒摇了摇头
“路明非，你比我想象的要有趣得多，也……危险得多。”
他身体前倾，压低了声音
“但我，恺撒·加图索，从不接受被威胁，更不接受自己的记忆被人像擦黑板一样随意抹去。我的经历，我的选择，无论对错，都属于我自己。”
他的目光锐利如鹰隼
“而且，你怎么能确定，你的‘清除’就一定能成功？又或者，不会留下什么后遗症？”
旁边的楚子航，在短暂的凌厉之后，也恢复了平静。
他思考问题的方式更加理性。
“记忆清除存在风险和技术难点。即使成功，行为逻辑的断层也可能引起昂热校长或其他有心人的注意。这并非最优解。”
他冷静地分析
“更重要的是，我认同你的部分观点。现有的体系并非完美，在某些情况下，它会显得低效甚至……错误。密西西比的事件，沃尔夫家族的结局，证明了这一点。”
楚子航看着路明非
“我需要了解更多。你的‘组织’的目标、原则、行动方式。以及，你如何保证，它不会走向另一个极端？”
路明非心中稍稍松了口气。
他们没有立刻拂袖而去，或者直接动手，就意味着有谈下去的可能。
“它暂时没有名字，规模也极小。目前的目标是积累资源，获取信息，提升自身实力，以应对未知的威胁。原则只有一条：在力所能及的范围内，做我们认为正确的事，保护我们认为值得保护的人。不主动依附任何势力，也不主动与任何势力为敌，除非对方威胁到我们的存在或底线。”
路明非解释道
“至于保证……我无法给出绝对的保证。这本身就是一个建立在风险和信任基础上的尝试。我只能保证，我不会主动背叛盟友，不会滥用力量去欺凌弱小。”
他看向恺撒和楚子航
“我不会要求你们立刻做出决定。你们可以回去考虑。但在你们给出最终答复之前，关于我的秘密，请务必保密。这是底线。”
恺撒摩挲着下巴，沉吟了片刻
“我需要时间考虑。加图索家族的身份是个麻烦，但或许……也能成为某种便利。”
他眼中闪过一丝算计的光芒
“在你得到我的答复之前，我可以暂时当做没看见那套红色的铠甲。毕竟，”
他嘴角又勾起那抹标志性的、略带傲慢的笑容
“一个能独自斩杀次代种的‘S’级新生，有些秘密武器，不是很正常吗？”
这话相当于一种暂时的、有条件的默许。
楚子航也点了点头
“我会谨慎评估。在做出决定前，你的秘密是安全的。”
他的承诺简单直接，一如他的为人。
这就够了。
路明非知道，这已经是最好的结果。
要让恺撒和楚子航这样的人轻易加入一个前途未卜的组织，本就是天方夜谭。
他们需要时间权衡利弊。
“谢谢。”
路明非真诚地说道。
谈话似乎告一段落。
恺撒重新拿起杂志，但显然已经没了阅读的心思。
楚子航再次将目光投向窗外。
路明非端起水杯，将剩下的温水一饮而尽。
绷带下的伤口依旧隐隐作痛，但心里的一块大石，暂时落了地。
他给了他们选择，也得到了暂时的保密承诺。
未来的路依然迷雾重重，但至少，他不再是完全孤独地行走在钢丝之上。
咖啡馆外，阳光正好，湖面粼粼。
卡塞尔学院依旧平静，但在这平静之下，一些微小的、可能改变未来的涟漪，已经悄然荡开。
而路明非知道，他亲手投下的石子，才刚刚落入水中。