“石头他……怎么会有这个?”疤老三疑惑。
李青山沉吟道:“石头入伍前跑过几年船运,走过沅水,接触过三教九流的人,许是从哪个老猎人或者行商手里换来的,一直当个稀罕物贴身藏着。”
希望就在眼前,但神女峰比镜湖更险峻,是雪魈老巢,可能还有更可怕的东西。
“必须去!”杨振山决然道,“但阿兰姑娘需要休养,物资要补充,石头和大锤也必须留下。”
接下来的几天,望雪隘忙碌起来。
韩猛带人赶制厚皮袄、踏雪板、干粮。
李青山清点保养所剩无几的枪支弹药。
阿兰在雷击木粉和草药帮助下,体内寒气被逐渐拔除。
她一边调养,一边用剩余材料制作更强的“雷火矢”,并尝试调配抵御严寒的“沸血蛊”。
祝龙则巩固烛龙之力,尝试沟通体内因吞噬冰尸螭邪力而稍显活跃的金蚕蛊王,同时研究那粗糙却关键的地图。
灵儿似乎因为靠近雪魄莲和雷击木心,显得比平时更有精神些,她常常蹲在王石头和赵大锤旁边,小声地、断断续续地哼着不成调的山歌,那空灵的嗓音带着一种奇异的安抚力量,让两人偶尔紧蹙的眉头会微微舒展。
狗剩则一直跟在杨振山或韩猛身边帮忙,学习布置陷阱、辨认雪地足迹,眼神里透着想尽快成长起来、为队伍分担的渴望。
这天傍晚,阿兰气色大好,来到院中。
祝龙正打磨着猎刀,见她出来,便道:“再等两日,等你完全恢复,物资齐备,便出发神女峰。石头和大锤必须留下。”
阿兰点头,取出青鸾灵羽递给祝龙。
灵羽温热,内部那丝青翎的残魂印记,似乎因雪魄莲和雷击木心的气息滋养,凝实了微不可察的一丝。
“若能找到地脉灵乳,布成‘三才安魂阵’,青翎前辈苏醒便有望了。”
两日后清晨,精干小队在隘口集结。
除了祝龙、阿兰、杨振山、疤老三、李青山、岩生和韩猛及两位可以顺带照顾王石头、找大锤的向导,队伍里还多了两个小小的身影——灵儿和狗剩。
杨振山原本坚决不同意带他们,但阿兰开口道:
“杨队长,灵儿对纯净灵物和邪祟气息感应敏锐,或许能帮我们避开危险,更快找到地脉灵乳。狗剩机灵,脚步轻,探路预警也能帮上忙。”
更重要的是,灵儿身负朱雀和青鸾血脉,同时她的净化之力以及沟通万物的能力对稳定青翎残魂或许有奇效,这一点阿兰和祝龙心照不宣。
看着兄妹俩眼中强烈的渴望和坚持,又考虑到阿兰所说在理,杨振山最终叹了口气,用力揉了揉狗剩的脑袋:
“跟紧点,别乱跑!灵儿就交给你照顾了!”
“是!队长!”
狗剩挺起胸膛,紧紧拉住妹妹的手。
“隘口就交给你们了!”杨振山对留守的副手和伤员们郑重道,“照顾好石头和大锤,守好家!”
“队长放心!等你们好消息!”
小队再次启程,迎着凛冽的寒风,踏着深雪,向着神秘而危险的神女峰进发。
灵儿被阿兰用厚厚的皮袄裹紧,由狗剩和岩生轮流背着。
小姑娘伏在哥哥背上,回头望了望渐渐远去的隘口,又看向前方巍峨的雪山,清澈的眼眸中既有忐忑,也有一份属于她这个年纪不该有的坚定。
离开望雪隘的头半天,路还算好走。
狗剩精力旺盛,主动在前面探路。灵儿伏在岩生背上,好奇地打量着冰雪世界。
越往上走,环境越发严酷。
狂风卷着雪粒,打得人睁不开眼。
队员们戴着简陋的防风镜,用布蒙住口鼻,在覆盖着坚冰的陡峭岩石上艰难攀爬。
傍晚,队伍在一处背风的巨大冰岩下找到个浅洞栖身。
众人挤在一起,点燃牛油蜡烛,就着冷水啃硬邦邦的干粮。
“按地图和向导的说法,再往上走一天,就能到‘断脊梁’,”杨振山就着烛光摊开兽皮地图,指着上面一个形同断裂脊椎的标记,“从那地方,能望见神女峰的全貌。藏着地脉灵乳的山缝,据说就在神女峰面向断脊梁的这一侧。”
“断脊梁……光听这名字就够险的。”疤老三灌了口烧酒暖身子,嘟囔道。
“再险也得过。”祝龙沉声道。
他左眼烛龙印记微闪,能感觉到前方那座巍峨山峰内部蕴藏着庞大的地脉能量,但这能量似乎被什么东西压抑着,流转不畅。
夜里,风雪更大了,鬼哭狼嚎般砸在冰岩上。
众人挤靠着取暖,难以入眠。灵儿蜷在阿兰怀里,却睡得安稳,周身萦绕着一层微不可察的柔和光晕,驱散了少许寒意。
第二天,路程愈发艰难。
所谓的“断脊梁”,是一条极其狭窄、两侧都是深不见底冰渊的山脊,最窄处仅容一人侧身通过。
山脊上覆盖着光滑的冰壳,狂风毫无遮挡地吹过,仿佛随时能把人卷下万丈深渊。
“他娘的,这鬼地方!”
疤老三骂了一句,小心翼翼地将冰镐砸进冰层,固定身体。
“都把绳子拴牢!一个跟着一个,踩稳了再动!”
杨振山大声指挥,声音被风吹得断断续续。
队伍像一串蚂蚁,在死亡的边缘缓慢挪动。狗剩小脸煞白,紧紧抓着前面岩生的腰带,每一步都走得心惊胆战。
灵儿被阿兰用皮索牢牢绑在背上,阿兰自己则凭借着轻盈的身法和对气流的敏锐感知,在光滑的冰脊上寻找着最稳妥的落足点。
祝龙走在队伍中段,他不需要冰镐,双脚仿佛生根般踩在冰面上,烛龙之力在体内流转,带来稳固与温暖。
他时刻关注着前后队员的情况,随时准备出手救援。
就在队伍行进到断脊梁最险要的一段时!
“嗷呜——!”
一声充满暴戾的咆哮,混杂在风声中从上方传来!只见侧上方一处积雪覆盖的陡坡上,突然炸开一团雪雾,数道巨大的白色身影如同炮弹般俯冲下来!
正是雪魈!
而且看体型,比在焦木林遇到的更加壮硕,眼神中的凶光几乎凝成实质!
它们显然极其熟悉地形,利用陡坡加速,直接扑向队伍最薄弱的中段——正是背着灵儿的阿兰和护在她身边的祝龙所在的位置!