那汉子约莫四十岁年纪，穿着打满补丁的猎户短褂，脸上带着长途跋涉的疲惫与惊惶，一见到杨振山和祝龙，“噗通”一声就跪下了。
“老总！各位老总！救命啊！”汉子声音嘶哑，带着哭腔。
杨振山连忙将他扶起：“老乡，快起来，慢慢说，出什么事了？”
“俺是从西北边葬星谷外围的李家坳逃出来的……俺叫李老栓。”汉子喘着粗气，脸上惊魂未定，“就这三五天，谷里……谷里闹妖怪了！不是以前那种山魈野怪，是……是影子！活过来的影子！”
他咽了口唾沫，眼神恐惧：
“它们能从人的影子里钻出来，扑到人身上，好好的人立刻就变得干瘪瘪的，像被抽干了精气！
还会变成那人的样子，连说话走路都一模一样！
村里、村里已经有好几个人遭了殃，现在大家晚上都不敢点灯，不敢出门，生怕看到自己的影子……可、可这样下去，不被妖怪害死，也要饿死困死了！”
“活影子？还能变人？”疤老三倒吸一口凉气，“这他娘的比黑袍子还邪乎！”
杨振山脸色凝重，看向祝龙。祝龙与阿兰交换了一个眼神，微微点头。
“李大哥，你别急。”祝龙开口，声音带着一种让人心安的力量，“我们正好要去西北方向探查，你说的葬星谷，就是我们下一个目标。”
李老栓闻言，浑浊的眼睛里顿时爆发出希望的光芒，又要下跪，被祝龙牢牢托住。
“不过，需要你给我们带路，至少带到你能认出的安全地带。”祝龙补充道，“顺便，详细说说葬星谷里面的情况，越详细越好。”
“俺带路！俺肯定带路！”
李老栓连连点头：
“那葬星谷，老辈人说那是远古时代星星掉下来的地方，地形邪性得很，里面终年雾气不散，石头都是黑的，跟烧焦了一样。谷深处有个大坑，叫‘落星坑’，从来没人敢下去……”
趁着李老栓对杨振山和其他人描述葬星谷地形的时候，祝龙将意识再次沉入系统。
他注意到，在【残破的归墟罗盘】的物品说明下方，多了一行小字注解：
【可尝试注入同源净化之力，或能激发其更深层指引。】
而同源净化之力，显然指向阿兰和灵儿。
他心念一动，没有立刻兑换新的强力道具，而是花费了部分功勋，兑换了三张【初级驱影符】和一份【地脉稳定药剂（小）】。
驱影符的作用简单直接——在周身形成短暂的光环，驱散弱小的阴影生物。
而地脉稳定药剂，则是预防性地脉被严重干扰时，用来稳住山河印感应的。
“系统这次给的，更像是辅助和侦查类的工具。”祝龙若有所思，“看来这个‘影蚀’，正面强攻可能不是好办法。”
次日天刚蒙蒙亮，队伍再次开拔。翼王旗指引方向，李老栓走在队伍前侧，带着众人离开黑风寨区域，朝着更加荒僻的西北山区行进。
越往西北走，周围的植被越发稀疏，树木扭曲低矮，岩石呈现出不祥的焦黑色。天空也仿佛低沉了许多，明明是大白天，却给人一种黄昏将至的压抑感。连鸟兽虫鸣都几乎绝迹，四周一片死寂，只有队伍行进时踩碎枯枝的声响格外清晰。
阿兰手中的那个残破罗盘，指针旋转的速度明显加快了，并且坚定地指向队伍前进的方向。当她尝试着将一丝微弱的朱雀真火注入罗盘时，指针上的星雾骤然亮起，甚至分出了一缕极细的星光，指向左前方一处看起来毫无异常的山壁。
“有反应。”阿兰低声道。
祝龙抬手示意队伍停止前进。他走到那处山壁前，仔细观察。
山壁由焦黑的岩石构成，看起来严丝合缝。但他左眼中的烛龙印记微微发热，让他捕捉到一丝极其微弱的、与黑风寨邪核同源但更加隐晦阴冷的气息。
“杨大哥，让大家戒备。阿兰，灵儿，准备净化。”祝龙沉声道，同时右手握住了山河印。
就在他话音落下的瞬间，那面看似完整的山壁，如同水波般荡漾起来！
数十道扭曲的、仿佛由纯粹黑暗构成的“影子”，悄无声息地从岩壁上剥离、流淌而下！
它们没有固定的形态，如同粘稠的液体，却散发着贪婪、冰冷的意识，直接扑向队伍最前方几人的影子！
“小心影子！”祝龙大喝一声，毫不犹豫地将刚刚兑换的【初级驱影符】激发了一张！
柔和但并不刺眼的白色光芒以他为中心扩散开来，形成一个直径约三米的光环。
那些扑来的黑影触碰到光环，如同冰雪遇到烈阳，发出“嗤嗤”的轻响，边缘开始消融，发出无声的尖啸，动作也瞬间迟滞了一下。
“开枪！打那些黑乎乎的东西！”杨振山反应极快，立刻下令。
“砰！砰！砰！”
清脆的枪声打破了山间的死寂。子弹穿透黑影，虽然无法完全消灭它们，却能让它们的身形一阵模糊，攻势稍缓。
阿兰将灵儿护在身后，掌心灵焰吞吐，一道赤金色的火墙凭空出现，暂时阻隔了侧面袭来的影子。
灵儿扇动翅膀，纯净的净化之力如同涟漪般扩散，那些影子似乎对这种力量极为忌惮，纷纷后退躲避。
然而，这些“影蚀”的数量远超想象，它们从四面八方的岩石、地面，甚至队员们的脚下阴影中不断渗出。
一张驱影符的效果很快过去，光芒开始减弱。
“不能纠缠！向前冲！”祝龙当机立断，再次激发一张驱影符，同时将山河印往地上一顿！
一股浑厚的力量波动传入地底，前方大片区域的岩石地面微微震动，让那些流淌的影子一阵不稳。
“跟我冲！”杨振山挥舞翼王旗，一马当先，朝着罗盘指引的方向，也就是影子涌来的反方向冲去。队员们一边开枪射击阻碍影子，一边紧跟而上。
混乱中，一名叫做铁牛的队员脚步稍慢，被一道从自己影子中钻出的黑影猛地缠住了脚踝！
他惊恐地大叫，身体以肉眼可见的速度变得干瘪，皮肤失去光泽。
“铁牛！”旁边的疤老三目眦欲裂，调转枪口却不敢射击。
千钧一发之际，一道赤金色的火焰长鞭如同灵蛇般卷来，精准地抽打在黑影与铁牛连接的位置！
是阿兰！
“嗤——！”
黑影发出一声尖锐的哀鸣，猛地缩回。铁牛瘫软在地，剧烈咳嗽，虽然虚弱，但命保住了。
那道被真火灼伤的黑影迅速融入其他影子中，消失不见。
队伍不敢停留，在祝龙连续使用驱影符和山河印制造出的短暂空隙中，拼命向前冲锋。
直到奔出近一里地，身后那些蠕动的黑影才不再追击，重新融入周围焦黑的岩石环境中，仿佛从未出现过。
众人瘫坐在地，大口喘着粗气，心有余悸。仅仅是一次遭遇，就差点减员，每个人都真切感受到了“影蚀”的诡异与难缠。
祝龙看着手中仅剩的一张驱影符，又看了看阿兰手中指针依旧指向葬星谷深处的罗盘，眉头紧锁。
他知道，刚才遇到的恐怕只是最外围的杂兵，真正的危险，还在那座传说中的“落星坑”里。
系统提示的“高阶邪祟”，绝非虚言。
接下来的路，必须更加谨慎。