册封大典的盛大与帝后情深的佳话，如同春风般吹遍了宫闱的每一个角落。在这样一派祥和与革新的气氛中，一场象征着后宫权力格局彻底改变的仪式，在慈宁宫静谧而庄严地举行。
这一日，天气晴好，慈宁宫庭院内的海棠开得正艳。太后娘娘端坐于正殿主位，她今日穿着一身较为正式的深紫色宫装，发髻梳得一丝不苟，戴着简单的珠翠，神色平和，甚至带着一丝如释重负的淡然。经历了祭坛风波和前朝清洗，这位历经两朝、见证无数风雨的老人，似乎更加通透豁达了。
沈清弦在锦书的陪伴下踏入慈宁宫。她今日未着皇后大妆，只穿了一身象征身份的明黄色常服，发髻简约，簪着几支素雅的玉簪，既显尊重，又不失皇后威仪。她的腹部隆起已十分明显，步履却依旧从容。
“臣妾给母后请安。”沈清弦上前，依礼参拜。
“快起来，坐到哀家身边来。”太后脸上露出真切的笑容，招手让她近前，目光在她隆起的腹部停留片刻，眼中闪过一丝欣慰，“身子可还好？这般劳累，要好生将养着。”
“劳母后挂心，臣妾一切都好，太医日日请脉，说胎象稳固。”沈清弦在太后下首的绣墩上坐下，语气恭谨温和。
宫人奉上香茗，太后挥退了左右，殿内只留下她们二人以及太后身边一位跟随多年的老嬷嬷。
殿内一时安静下来，只有香炉里檀香袅袅升腾。
太后端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，并未饮用，半晌，才缓缓开口，声音带着一种历经沧桑后的平静：“这后宫啊，说大不大，说小也不小。看似繁花似锦，实则步步惊心。哀家在这宫里待了大半辈子，从先帝的妃嫔，到如今的太后，见过太多起落，也操了太多心。”
她抬眼看向沈清弦，目光复杂，有审视，有感慨，更多的是一种托付：“皇帝登基之初，根基未稳，前朝后宫，盘根错节。哀家不得不替他看着点，守着点。如今……不一样了。”
她顿了顿，语气变得格外郑重：“皇帝雄才大略，已然掌控朝局，推行新政，气象一新。而你，清弦，你更是让哀家刮目相看。智破奸谋，舍身护驾，更难得的是心怀仁德，见识卓远，非寻常女子可比。这后宫交到你手里，哀家……放心。”
沈清弦安静地听着，心中明了。太后这是在为接下来的交接做铺垫，也是一种最后的确认。
果然，太后对身旁的老嬷嬷微微颔首。老嬷嬷会意，转身进入内室，片刻后，双手捧着一个覆盖着明黄锦缎的紫檀木托盘，步履沉稳地走了出来。
太后亲自伸手，揭开了那方锦缎。
托盘之上，静静地安放着一方宝玺。并非皇帝玉玺的盘龙造型，而是一只展翅欲飞的金凤，形态优美，雕刻精细，凤目以红宝石镶嵌，炯炯有神。宝玺下方，是四个古朴有力的篆文——皇后之宝。
这正是执掌后宫、统御内命妇、拥有内廷最高管理权的象征——凤印。
“这方凤印，”太后的手轻轻抚过冰凉的印身，如同抚摸一段流逝的岁月，“自先帝时便由哀家执掌。它代表着责任，也代表着权力。如今，哀家老了，精力不济，也该享享清福了。是时候，把它交给你了。”
她双手捧起那方沉甸甸的凤印，目光直视沈清弦，带着前所未有的严肃与托付：“皇后沈氏，上前接印。”
沈清弦站起身，整理了一下衣袍，神色肃穆，上前两步，屈膝跪下，双手平举过头顶，做出承接的姿态。
“臣妾在。”
太后将凤印缓缓放入她手中，那冰凉的触感和沉甸甸的重量，让沈清弦的心也跟着沉静下来。
“自今日起，这后宫大小事务，一应由你裁决处置。望你秉持公正，善待宫人，约束内眷，辅佐皇帝，安定内廷，毋负哀家与皇帝之托，毋负这皇后之名。”
太后的声音在寂静的殿内回荡，每一个字都清晰无比。
沈清弦双手稳稳地托着凤印，抬起头，迎上太后审视而期待的目光，眼神清澈而坚定，一字一句地承诺：
“母后教诲，臣妾谨记于心。必当恪尽职守，秉公处事，善待宫闱，竭力辅佐陛下，安定内廷，绝不负母后与陛下信任，绝不负这凤印之重！”
她的承诺，没有华丽的辞藻，却带着一种令人信服的真诚与力量。
太后看着她眼中那不容置疑的坚定，终于露出了彻底放心的笑容。她伸手虚扶了一下：“好，好孩子，起来吧。”
沈清弦这才捧着凤印站起身。
权力的交接，在这一刻，于无声处完成。没有刀光剑影，没有勾心斗角，只有一位长辈对晚辈的托付，一位旧主对新主的认可。
太后仿佛卸下了千斤重担，整个人都松弛下来，语气也变得轻快：“好了，这东西交给你，哀家也就彻底清闲了。以后啊，就含饴弄孙，种种花，听听戏，这宫里的烦心事，可就都归你管喽！”
沈清弦也笑了，将凤印交给身后的锦书小心捧着，柔声道：“母后辛苦了半生，理当颐养天年。日后若有什么想吃想玩的，或是想去哪里走走，尽管吩咐臣妾。”
“有你这句话，哀家就安心了。”太后满意地点点头，又叮嘱了几句孕期需要注意的事项，便让沈清弦回去休息了。
捧着那方象征着无上权柄与责任的凤印走出慈宁宫，沈清弦站在阳光下，深深吸了一口气。
从此，这偌大的宫廷，数千人的命运，将真正由她执掌。
这既是荣耀，更是沉甸甸的责任。
她低头，看着锦书手中托盘上的凤印，金凤在阳光下熠熠生辉。
她知道，属于她的时代，真正开始了。