冗长而庄严的册封朝拜仪式终于结束,当日色渐晚,皇城的氛围却并未沉寂了,反而转向了另一种极致的繁华与喧嚣——盛大的宫宴,在灯火通明的太极殿及殿前广场上拉开帷幕。
与白日的庄重肃穆不同,夜晚的皇宫,仿佛卸下了端着的架子,换上了节日的盛装。无数的宫灯、彩灯被点亮,悬挂在殿檐廊下、树枝花丛,将偌大的宫苑映照得如同白昼,流光溢彩,美不胜收。空气中弥漫着美食的香气、酒香、以及各种名贵熏香混合在一起的、令人迷醉的气息。
太极殿内,御案与凤案并排设于最高处,其下,按照严格的等级秩序,摆满了数百张宴席。宗室勋贵、文武重臣、各国使节中的顶尖人物,得以入殿赴宴。而更多的官员和使节,则安排在殿外广阔的广场上,那里同样布置了数不清的案几,场面更为宏大。
丝竹管弦之声取代了白日的礼乐,变得轻快而喜庆。教坊司的舞姬们身着彩衣,随着乐曲翩翩起舞,水袖翻飞,婀娜多姿,引得席间阵阵喝彩。
萧彻与沈清弦已然换下了沉重的冕服,穿着相对轻便但仍极尽华美的常礼服,并肩坐于御座之上。萧彻一身明黄龙袍,金冠束发,更显英挺霸气;沈清弦则是一身正红色蹙金绣凤宫装,头戴略为轻简但仍璀璨夺目的赤金点翠凤冠,雍容华贵,艳光四射。
宴席开始,首先自然是帝后接受众人的敬酒祝贺。
萧彻心情极佳,来者不拒,杯到酒干,帝王豪情尽显。沈清弦因有孕在身,以茶代酒,但也姿态优雅地回应着每一份祝福。她言谈得体,举止大方,既保持了皇后的威仪,又不失亲和,让许多第一次近距离接触这位传奇皇后的使臣和官员都暗自折服。
酒过三巡,菜过五味,气氛愈加热烈。
沈重端着酒杯,走到御阶之下,虎目含泪,声音洪亮带着一丝哽咽:“陛下!娘娘!末将……末将敬陛下与娘娘!愿陛下与娘娘永结同心,愿我大雍江山,在陛下与娘娘的治理下,铁桶一般!”他一仰头,将杯中烈酒一饮而尽,尽显武将的豪迈与对妹妹最真挚的祝福。
萧彻大笑:“沈卿有心!朕与皇后,必不负卿等期望!”亦满饮一杯。
赵王妃周静婉也端着酒杯过来,她俏脸微红,显然已喝了几杯,笑嘻嘻地对沈清弦道:“娘娘,今日你可真是风光无限,把那些番邦使臣的眼睛都看直了!以后咱们姐妹,可得把这‘事业’越做越大!”她话语里的暗示,只有沈清弦能懂,两人相视而笑,一切尽在不言中。
各国使臣也纷纷上前,献上本国的祝酒词和精彩的表演。西域的胡旋舞热情奔放,舞姬如同旋转的火焰;南疆的傩戏神秘古朴,带着异域的风情;东瀛的雅乐悠远静谧,别有一番韵味……席间觥筹交错,笑语喧哗,一派万国来朝、四海升平的盛世景象。
就在宴会气氛达到最高潮时,萧彻轻轻拍了拍手。
高公公会意,立刻尖声宣道:“陛下有旨,燃放烟火——与民同乐——!”
旨意传出,早已准备就绪的宫人立刻行动。
片刻之后——
“咻——嘭!”
第一朵巨大的、金黄色的烟花,在漆黑的夜空中骤然炸响,如同一朵瞬间绽放的巨型菊花,照亮了半个京城!
紧接着,第二朵,第三朵……无数绚丽多彩的烟花,争先恐后地窜上夜空,竞相绽放!红色的牡丹,紫色的罗兰,蓝色的星辰,绿色的垂柳……形态各异,色彩纷呈,将夜幕渲染得如同瑰丽的织锦!
“哇——!”
无论是殿内殿外,还是皇城之外的京城百姓,都被这突如其来、极致绚烂的景象所震撼,发出了震天的惊呼和赞叹声。孩子们兴奋地指着天空又叫又跳,大人们也仰着头,脸上洋溢着幸福的笑容。
萧彻站起身,向沈清弦伸出手。
沈清弦将手放入他的掌心,被他轻轻拉起。两人携手,走出太极殿,站在高高的汉白玉台阶上,并肩仰望这片为他们而燃放的、盛世烟火。
烟花在他们头顶的天空中不断炸开,明灭闪烁的光芒,映照在两人依偎的身影上,将他们的面容勾勒得时而清晰,时而朦胧。
萧彻紧紧握着沈清弦的手,侧过头,在她耳边低语,声音在烟花的爆鸣声中显得有些模糊,却又无比清晰地传入她心底:
“清弦,你看,这万家灯火,这漫天华彩,这四海宾服……这一切,都有你的一半。”
沈清弦靠在他坚实的臂膀上,仰望着那璀璨夺目、仿佛永不停歇的烟花,眼中倒映着流光溢彩,心中被巨大的满足与宁静所充盈。
她轻轻“嗯”了一声,将头靠在他的肩上。
这一刻,什么权谋算计,什么家国天下,似乎都暂时远去。只剩下身边这个人,和这片为他们绽放的、盛世烟火。