皖南山区，备用野战机场。
运输机在略显粗糙的跑道上滑行，激起一片尘土。舱门打开，初夏山区潮湿闷热又带着草木清气的空气涌了进来，与机舱内人造的清凉形成鲜明对比。远处，墨绿色的山峦叠嶂，在午后有些泛白的日光下沉默着，唯有近处机场周围临时拉起的警戒线和荷枪实弹、神情肃穆的士兵，提醒着此地的非常状态。
林晓风一行人刚走下舷梯，几辆迷彩涂装的越野车便疾驰而至，精准地停在面前。从打头的车辆上，跳下几个熟人。
为首的正是749局南都分局的周卫国局长，他依旧是一身笔挺的便装，但眉宇间的疲惫和凝重却难以掩饰。他身边，除了两名干练的助手，还有一个让张清远和王处一微微挑眉的人物——玄门总会执法堂的执事，明镜道人。此人年在四旬左右，面白无须，双目开阖间精光内敛，气息沉静，穿着一身洗得发白的青灰道袍，站在那里自有一股渊渟岳峙的气度，显然修为不俗。在玄门总会内部，他属于务实派的中坚力量，以处事公允、精擅阵法勘测闻名。
“林顾问！苏顾问！各位，一路辛苦！”周卫国大步上前，与林晓风、苏雨晴用力握手，语速很快，“情况紧急，客套话就不多说了。这位是玄门总会派出的特派观察员，明镜道长。总会张会长对此次事件极为重视，特命明镜道长前来，配合调查，并尽可能提供总会掌握的相关资料和技术支持。”
明镜道长打了个稽首，声音平和：“林脉主，苏居士，还有清远师侄、处一师侄，久仰。事态紧急，总会与混沌阁虽理念或有不同，但守护华夏龙脉乃我辈修行者共责，明镜奉命前来，自当竭尽全力，摒弃成见，共渡难关。”他的目光扫过林晓风时，闪过一丝不易察觉的探究和审视，但并无明显敌意。
林晓风回了一礼，不卑不亢：“明镜道长深明大义，有劳了。时间紧迫，请先介绍现场情况。”
“好，我们车上说。”周卫国一挥手，众人迅速上车。车队立刻驶出机场，沿着蜿蜒的盘山公路，向着云屏山深处疾驰。
车内，明镜道长展开一幅标注详细的地形图和能量异常分布图，开始介绍：“云屏山节点，是秦岭主脉东延的一条重要支脉‘翠微龙’的转折交汇点，能量在此汇聚后，分流入皖南水网和苏北平原。此地古称‘云屏锁翠’，曾是‘云屏宗’山门所在。云屏宗以地脉堪舆、云雾阵法见长，香火断续千年，约莫百年前彻底断绝，遗址荒废。”
他指向图上用红圈标出的核心区域：“根据总会秘藏典籍和近期能量监测，侵蚀的源头，似乎就集中在云屏宗遗址的核心区域——‘锁云台’附近。异常能量活动最为活跃，但奇怪的是，我们先前派出的两批侦查人员（包括749局特勤和总会两名擅长潜行的弟子），一进入遗址核心范围，便与外界的通讯彻底中断，且在规定时间内无一返回。”
周卫国面色沉重地补充：“我们动用了无人机和生命探测设备，但遗址范围内似乎存在强烈的能量干扰和某种……视觉扭曲效应，传回的画面支离破碎，无法获得有效信息。热成像显示有多个不规则的热源在缓慢移动，但无法判断是人还是其他东西。更诡异的是，所有电子设备一旦深入，很快就会失灵。”
“视觉扭曲？能量干扰？”李思立刻捕捉到关键词，手指在随身平板上快速记录，“是天然形成的能量场紊乱，还是人为布置的阵法？”
明镜道长摇头：“云屏宗遗址本身残留的防护阵法早已残缺失效，按常理不应有此等强度干扰。初步判断，很可能是侵蚀龙脉的那种未知力量，在其源头附近形成了某种……领域性的自我保护屏障。这屏障不仅能干扰现代设备，对修行者的灵觉似乎也有很强的迷惑和压制作用。我们的人，很可能是在里面迷失了方向，甚至遭遇了不测。”
苏雨晴迅速整合信息：“也就是说，我们面对的是一个已知的侵蚀源头，但源头本身被一层强大的、性质未知的屏障保护着，并且可能困住了我们的人。直接强攻风险极大，且可能对已经受损的龙脉节点造成二次伤害。”
“正是如此。”周卫国点头，“所以，总局和总会的意思，是成立一支精干的联合调查组，先设法穿透或摸清屏障特性，救出可能生还的侦查人员，同时评估侵蚀源头的具体情况，为后续的净化行动提供依据。”
他目光扫过车内众人：“这支联合调查组，将由林顾问担任核心和现场指挥，苏雨晴顾问负责总体协调和情报分析。成员包括：混沌阁的林晓风、苏雨晴、张清远、王处一、蓝凤凰、李思（技术支援），玄门总会的明镜道长，以及我局的两位精锐特勤——代号‘山魈’和‘夜莺’，他们擅长野外生存、渗透侦察和特种作战，可以弥补一些非超自然领域的短板。”
“混沌阁负责超自然层面的探查、破解和净化；总会提供龙脉相关知识和可能的传统破解思路；749局提供后勤、外围警戒、情报和世俗武力支持。三位一体，务必在最短时间内，打开局面！”
这个安排考虑得相当周全，几乎囊括了所需的所有能力。林晓风没有异议，只是问道：“被困人员失联多久了？”
“第一批，三十七小时。第二批，十五小时。”周卫国声音低沉，“我们每隔三小时尝试一次常规频率呼叫，皆无回应。他们携带的应急物资，最多支撑七十二小时。时间，非常紧迫。”
车内气氛再次凝滞。这意味着，联合调查组不仅要面对未知的危险，还要与时间赛跑，进行救援。
车队在一个临时设立的指挥所前停下。这里是由几顶大型军用帐篷和活动板房构成，位于云屏山外围一处相对开阔的山谷，距离遗址核心大约还有五公里山路。空气中已经能隐隐感觉到一种令人心神不宁的压抑感，周围的草木似乎也比其他地方显得蔫萎一些。
指挥所内，各种通讯设备闪烁，人员来回穿梭，气氛紧张。周卫国迅速将联合调查组的成员召集到一个摆满了地图和监测屏幕的帐篷里。
“这是最新的实时监测画面。”周卫国指着中央一块屏幕。画面来自远处山顶一个隐蔽的高清摄像机，镜头拉近，对准了云雾缭绕的云屏山主峰区域。在常人看来，那里只是山岚缭绕，但在经过李思设备特殊处理的画面上，可以看到主峰下半山腰一处平台（锁云台）附近，笼罩着一层不断蠕动、仿佛有生命的灰黑色“雾罩”，雾罩边缘与周围山林的色彩和光线呈现出一种不协调的扭曲感，如同隔着毛玻璃看东西。
“能量读数在这里达到峰值。”李思指着自己设备上的曲线图，“屏障内部的能量反应极其混乱且充满恶意，与我们监测到的侵蚀龙脉的灰黑色能量同源，但浓度和活跃度高出十倍不止。我们的侦查人员，应该就是被困在这个‘雾罩’里面。”
“有什么办法进去吗？”张清远问道。
“常规方法很难。”明镜道长指着地图上几条标出的虚线，“我们尝试过从不同方向靠近，但只要进入雾罩范围约五十米内，方向感就会迅速混乱，电子设备失灵，灵觉受到强烈干扰。强行突入，很可能迷失。而且，雾罩本身似乎具备一定的‘消化’或‘排斥’能力，过于剧烈的能量冲击，可能会引发内部能量的狂暴反应，对被困人员和龙脉节点造成不可预测的伤害。”
“所以，需要一种能够中和、穿透或者适应这种侵蚀能量的方法……”王处一沉吟道。
众人的目光，不约而同地落在了林晓风身上。
混沌之气，那能够吸纳、转化、乃至湮灭其他能量的特性，似乎是目前唯一有可能应对这种未知侵蚀能量的手段。
林晓风没有立刻回答，他走到帐篷边缘，遥望着云屏山主峰的方向，混沌之眼悄然开启。
在他的视野中，那灰黑色的雾罩更加清晰，它不仅仅是一层屏障，更像是一个巨大的、不断向四周和地下延伸的“腐烂伤口”，无数灰黑色的丝线如同恶毒的根须，从雾罩中心探出，深深扎入山体，与地下那原本应该流淌着金色地脉能量的“管道”纠缠在一起，疯狂吮吸、污染着。而那雾罩本身，则散发着一种令人作呕的、仿佛万物终焉的衰败气息。
但同时，他也敏锐地察觉到，这灰黑色的侵蚀能量，与自己的混沌之气，在某种本质层面上，似乎存在着一丝极其隐晦的……联系？或者说，某种对立统一的微妙感应？混沌包容一切，可生可灭，而这侵蚀能量，似乎走向了纯粹的“灭”与“腐”的极端。
他的内景天地中，混沌灵泉微微荡漾，古玉散发出一圈温润的光晕，仿佛对那远处的侵蚀之源有所反应。
“我可以试试。”林晓风转过身，声音平静却带着一种力量，“我的混沌之气，或许能够在一定程度上，隔绝甚至‘安抚’这种侵蚀能量的攻击性，开辟出一条暂时的通道。但需要有人与我一同进入，负责定位、搜寻被困人员，并寻找侵蚀的核心。雾罩内部情况未知，可能还有别的危险。”
“我跟你去。”苏雨晴毫不犹豫地站了出来，“我的灵感或许能帮我们辨别方向，避开一些灵觉层面的陷阱。而且，需要有人随时与外界保持联络。”她扬了扬手中一个经过李思特殊加固、据说掺入了混沌石粉末以增强抗干扰能力的战术平板。
“锁云台曾是云屏宗核心，或许残留有古阵法痕迹或线索，贫道对古阵法略有研究，愿一同前往。”明镜道长也表态道，眼神坚定。
张清远和王处一对视一眼，张清远道：“我等在外围策应，一旦内部有变，或你们发出信号，我们可以尝试从外部牵制或强攻接应。”
蓝凤凰舔了舔嘴唇，手腕上的碧绿小蛇昂起头：“放点小可爱跟你们进去？它们对‘毒’啊‘腐’啊的东西最敏感了，说不定能提前预警，或者……找到好吃的？”
李思推了推眼镜：“我可以在雾罩边缘建立一个临时中继点，尽量维持你们进去后的通讯畅通，虽然可能信号很差。另外，我准备了几个特制的能量标记信标，你们可以沿途布设，帮助定位和构建临时能量路径。”
“山魈”、“夜莺”两位特勤也默默点头，检查着身上的装备，显然做好了潜入准备。
联合调查组的核心行动小队，就此确定：林晓风（尖刀与破障）、苏雨晴（灵感与联络）、明镜道长（古阵知识与辅助）、蓝凤凰（放蛊预警与探索）、山魈与夜莺（特种作战与支援）。
“事不宜迟，立刻准备，一小时后出发！”周卫国拍板，“我们会在外围建立第二道防线，并准备好医疗和紧急撤离方案。各位，务必小心，安全第一！”
众人迅速散去，各自进行最后的准备。
林晓风走到一旁相对安静处，闭目凝神，调整状态，同时默默感应着怀中古玉和内景天地。这次行动，直觉告诉他，绝不会轻松。那灰黑色的侵蚀雾罩，仿佛一头蛰伏的凶兽，正等待着猎物自投罗网。
而他们这支刚刚拼凑起来的联合调查组，就要成为第一批深入虎穴的探路者。
云屏山深处，锁云台上，那灰黑色的雾罩仿佛感应到了什么，微微蠕动了一下，颜色似乎更深沉了几分。
山风穿过山谷，带来一阵莫名的寒意。
联合调查组，即将踏入未知的险地。而雾罩之内，等待他们的，究竟是奄奄一息的同伴，还是精心布置的死亡陷阱？那侵蚀龙脉的根源，又究竟是什么？
悬念，随着即将开始的行动，被拉紧到了极致。