逻些城的雪幕还未消散，薛仁贵乘坐的豪华马车在积雪中碾出深深的车辙。车壁内衬的白狐裘来自吐蕃赞普的赏赐，柔软的皮毛将高原的酷寒隔绝在外，角落的银丝炭炉燃着微弱火苗，炉上银壶里的青稞酒冒着细密热气，酒气混着炭火暖意，在车厢内萦绕。他指尖摩挲着腰间横刀的刀柄，这把刀曾劈开过突厥的铁甲，如今刀鞘上还残留着吐蕃冻土的寒气，仿佛在提醒他这场归唐之路的艰险。
“将军，酒温好了。” 卓玛的声音软糯如棉，带着吐蕃女子特有的语调。她端着银壶屈膝上前，淡紫色吐蕃长袍的裙摆扫过软垫，领口绣着的绿松石纹样在火光下折射出细碎光芒。不同于中原女子梳着规整发髻，她的长发编成两条粗长麻花辫，垂在肩头，发梢缀着的银铃随动作轻晃，叮当作响中藏着草原的鲜活。手腕上那串牦牛骨手链，每颗骨珠都刻着吐蕃经文，是她离家时母亲的馈赠，被摩挲得光滑温润，带着家乡的温度。
薛仁贵抬眼，撞见卓玛泛红的脸颊。三日前启程时，赞普笑着将卓玛送到他身边，美其名曰 “照料”，可他清楚，这不过是监视的手段。但此刻少女眼底的羞怯太过真切，让他想起被俘初遇时 —— 那时他重伤昏迷，醒来便见她跪在榻边，双手捧着草药，眼神里有对陌生人的畏惧，更有对伤者的怜悯，那份直白的情绪，与中原侍女的恭顺截然不同。
“放下吧。” 薛仁贵收回目光，声音带着刻意的冷淡。可卓玛没有退下，反而拿起银杯斟满酒，递来时常不经意蹭过他的手背。她的指尖带着薄茧，是常年在草原劳作的痕迹，不像中原女子那般细腻，却透着结实的柔韧。“将军，酒里加了蜂蜜姜片，能驱寒。” 她的汉语带着浓重口音，每个字都咬得认真，生怕说错一个音节。
薛仁贵接过酒杯，温热酒液滑入喉咙，甜意中带着辛辣，驱散了四肢的寒意。他瞥见卓玛仍跪在地上，双手紧张地绞着长袍下摆，指节泛白，便开口道：“坐吧，路途还长，不用一直跪着。” 卓玛眼中瞬间闪过惊喜，起身在他身边坐下，却刻意保持一寸距离。她的坐姿也不同于中原女子的端庄屈膝，而是将双腿随意盘在软垫上，带着草原人不拘小节的自在，一举一动都透着蓬勃的生命力。
马车外突然传来嘈杂声响，车轮碾雪的声音变得沉闷。薛仁贵掀开窗帘，漫天飞雪将天地染成白茫茫一片，一千唐军与一千吐蕃军组成的队伍像条黑色长蛇，在雪地里艰难前行。唐军士兵大多来自中原，从未经历这般酷寒，盔甲上积着厚雪，呼出的白雾很快在胡须上凝结成霜，不少人缩着脖子，脸色冻得发紫。
“将军，前面吐蕃将领说要在峡谷扎营避雪。” 狄仁杰的声音从车外传来，紧接着车帘被掀开，裹着厚貂裘的他带着一身寒气走进来。他搓着冻红的手，目光扫过卓玛时闪过一丝了然，却未多言，接过热酒一饮而尽：“我看过地形，峡谷两侧陡峭，确实凶险。但贡布说这是赞普领地，无甚危险，还说唐人不耐寒，谷中避风更安全。”
两人走出马车，刺骨寒风灌进衣襟，刮得脸颊生疼。贡布站在队伍前方，见他们过来，连忙见礼：“薛将军，狄大人，谷中平坦无风，正好扎营。我已派人探查，绝无异常。” 他指向远处 —— 那道峡谷像被巨斧劈开，两侧崖壁光秃秃的，雪落在上面很快结成冰壳，在风雪中泛着冷光。
“贡布将军，” 薛仁贵指着崖壁，语气坚定，“此处地势险要，若有人埋伏，我们便是瓮中之鳖。必须分兵驻守 —— 唐军守南侧，吐蕃军守北侧，互为犄角。” 贡布脸上露出不以为然，撇嘴道：“薛将军多虑了，这一带向来太平。再说唐人怕冷，谷中才是万全之策。”
“不行！” 薛仁贵手按横刀，语气不容置疑，“军法如山，岂能因天气懈怠？若出意外，你我都担待不起！” 狄仁杰也上前一步，语气平和却带着威严：“贡布将军，小心驶得万年船。分兵驻守，既是防敌，也是护兵。” 贡布看着薛仁贵眼中的坚决，又瞥了眼狄仁杰，最终妥协：“好吧，就按薛将军说的办。”
营寨很快搭建起来。唐军士兵冻得瑟瑟发抖，却在将领指挥下迅速在东侧扎营，布置岗哨。薛仁贵亲自巡查，见几名士兵缩在帐篷口搓手，便取下自己的狐裘扔过去：“轮流披着，别冻坏了。” 可即便如此，大部分士兵还是钻进帐篷围火取暖，只有少数精锐强撑着站在岗位上，盔甲上的冰壳随动作簌簌掉落。
而此时，逻些城中的王承宗正满脸狰狞地盯着地图。桌上散落着几封书信，都是他派去劝说薛仁贵的使者留下的最后痕迹 —— 如今，那些使者的首级早已成了薛仁贵拒绝的象征。“敬酒不吃吃罚酒！” 他猛地将酒杯摔在地上，酒液四溅。一旁的吐蕃贵族赞婆连忙上前：“大人息怒，四千人马已按计划部署在峡谷 —— 两队骑兵各一千人，分别埋伏在峡谷南北出口；两队步兵各一千人，藏在两侧崖壁的隐蔽处。只等他们扎营，便趁夜动手。”
王承宗眼中闪过狠厉：“贡布那边安排好了？”“大人放心，” 赞婆点头，“我们给了他足够的好处，他答应到时按兵不动，任由我们行事。事后再把现场伪装成吐蕃部族所为，让大唐与赞普彻底反目！” 王承宗冷笑一声：“好！等薛仁贵和狄仁杰死了，大唐没了能与吐蕃抗衡的将领，这天下的乱子，就由我来搅！”
夜幕降临时，风雪更大了。薛仁贵的大帐内，炉火正旺。卓玛端着托盘进来，上面摆着烤得金黄的羊肉、晒干的野果和热酒。“将军，狄大人回帐篷了，您快吃饭吧。” 她将托盘放在案上，转身要走，却被薛仁贵叫住：“一起吃吧，这么多菜，我一个人吃不完。”
卓玛惊喜地抬头，眼睛亮得像星星，连忙道谢，在他对面坐下。可她只敢小口吃野果，不敢碰羊肉。薛仁贵见状，拿起一块羊肉递过去：“尝尝，吐蕃的烤羊肉，比中原做法更粗犷。” 卓玛接过时指尖不小心碰到他的手，像被烫到般缩回，脸颊红得像晚霞。她吃羊肉时也不同于中原女子的细嚼慢咽，而是大口咬下，嘴角沾了油也不在意，草原人的豪爽与眼底的羞怯形成鲜明对比，像受惊的小鹿，却又带着几分不羁。
酒过三巡，薛仁贵有了几分醉意。卓玛端着酒杯走到他身边，膝盖跪地，身体微倾，胸前曲线在火光下格外明显 —— 不同于中原女子的纤细，她的身材丰满结实，腰肢圆润却不失柔韧，是草原骑马劳作练出的体态，充满健康活力。“将军，我喂您喝酒好不好？” 她声音带着恳求，不等回答便将酒杯凑到他嘴边，温热酒液滑入喉咙，还带着她指尖的温度。
薛仁贵心中一动，看向她的眼睛。那是双深邃的墨色眼眸，眼尾微挑，带着异域妩媚。她见他看来，不仅不躲，反而主动靠在他怀里，双手环住他的脖子，银铃轻响：“将军，我的帐篷太冷，今晚我想留在这儿。” 她的吻突然而热烈，没有中原女子的羞涩试探，带着草原人的直白奔放，舌尖的青稞酒香瞬间点燃他心中的火焰。
薛仁贵搂住她的腰，能清晰感受到她的温度。她的皮肤带着高原日照后的蜜色，不像中原女子那般白皙，却更显紧致。褪去长袍时，她动作毫无扭捏，肩膀线条流畅，手臂有淡淡的肌肉线条 —— 那是骑马留下的痕迹。不同于中原女子的娇柔顺从，她的触碰带着力量，主动引导着他，指尖划过肌肤时的粗糙痒意，让他更加着迷。
大帐内炉火越烧越旺，银壶酒咕嘟作响。卓玛的呼吸渐渐急促，声音也不同于中原女子的婉转，而是带着草原人的清亮，像风中牧歌，却多了几分娇媚。她会主动亲吻他的伤疤，用吐蕃语轻声呢喃，虽听不懂，却能从眼神里看到毫无保留的真诚。直到半夜，两人才沉沉睡去，卓玛蜷缩在他怀里，像找到温暖的小兽，嘴角带着满足笑意。
而此刻，峡谷两侧崖壁上，王承宗的四队伏兵正趴在雪地里。北侧出口的一千骑兵裹着厚毯，马蹄裹着麻布，防止发出声响；南侧出口的骑兵同样严阵以待，目光紧盯着谷中营寨的火光。两侧崖壁的步兵则借着绳索，悄悄固定好位置，只等信号响起，便攀附而下。
三更时分，王承宗在崖顶举起火把，晃了三下。瞬间，两侧崖壁上的步兵开始行动。两千名步兵借着绳索，悄无声息地向谷中滑去。寒风呼啸，掩盖了绳索摩擦的声音，只有雪粒落在头盔上，发出簌簌轻响。第一批两百名步兵率先抵达谷底，他们猫着腰，像猎豹般摸向唐军营寨。
营寨外的唐军岗哨早已冻得麻木。一名士兵靠在帐篷杆上打盹，脖子挂着冷透的铜炉，刺客上前一刀，他甚至没哼一声便倒在雪地里，鲜血染红白雪。另一名岗哨发现异常，刚要呼喊，便被羽箭射中喉咙，闷哼倒地。
“杀！” 刺客头目大喊，两百人分成两队，一队扑向薛仁贵大帐，一队阻击唐军护卫。崖壁上的步兵还在源源不断滑下，很快便有上千人涌入谷中。喊杀声打破宁静，帐篷被刀划破，睡梦中的唐军士兵来不及穿衣，提着兵器冲出来，却因酷寒和猝不及防，很快被刺客淹没。
大帐内，薛仁贵被喊杀声惊醒。卓玛吓得浑身发抖，紧紧抱住他。他一把推开她，抓起横刀，刚要起身，两名刺客便冲破帐帘，弯刀直劈而来。“找死！” 薛仁贵怒喝，横刀格挡，火花四溅。他虽只穿中衣，却凭借多年战经验，瞬间斩杀一人，另一人被他一脚踹倒，一刀毙命。
就在这时，大帐四边被砍破，寒风裹着雪花灌进来，薛仁贵打了个寒颤，中衣瞬间湿透。十几名刺客鱼贯而入，弯刀挥舞着扑来。他挥刀抵挡，却因无盔甲保护，手臂很快被划伤，鲜血染红中衣。
“将军！” 帐外唐军护卫冲进来，与刺客缠斗。薛仁贵趁机后退，想披盔甲，却发现盔甲已被砍得破烂。“卓玛，快躲起来！” 他大喊，见她用羊皮被裹住自己，才转身再战。
危急关头，帐外传来马蹄声，一队唐军骑兵冲破包围，冲到大帐前。“将军，快走！” 骑兵头领拉他上马，狄仁杰也被护卫救出。薛仁贵回头，见几名刺客冲到榻边，弯刀落下，羊皮被瞬间染红。“卓玛！” 他大喊着想冲回去，却被骑兵死死拉住。
战马飞驰，他们冲出峡谷，刚到谷口，便见南侧出口的一千骑兵正赶来，若不是风雪阻碍，早已被包围。“向东撤！” 薛仁贵咬牙下令，两百骑兵护送着他们拼命逃跑。回头望去，谷中已是一片火海，唐军士兵的尸体遍地都是，鲜血在雪地里汇成小溪，剩余的使团成员，早已被屠戮殆尽。
长安太极宫内，丝竹之声不绝于耳，宫宴的喧闹透过回廊，传到偏殿。偏殿内烛火摇曳，锦被上的龙凤图案在光影中显得格外暧昧。李治抱着永嘉，双手不安分地在她肌肤上游走，嘴唇在她脖颈间亲吻。
永嘉的脸颊泛着潮红，眼中却满是屈辱的泪水，泪水滑落，滴在李治手背上，冰凉的触感不仅没让他收敛，反而让他更加兴奋。“姑姑，还装什么贞洁？” 他声音带着得意，手指捏着她的下巴，强迫她看着自己。
永嘉的身体微微颤抖，每一次触碰都让她感到恶心，可天生敏感的体质，却让她无法完全抗拒，这种矛盾像刀子般割着她的心。自上次被逼迫后，她一直小心翼翼，可今天这场为武媚娘庆孕的宫宴，李治却以 “商讨公主府事宜” 为由，将她骗到这里。眼前的男人，是大唐的皇帝，此刻却像头贪婪的野兽，撕碎了她所有的尊严。
“陛下，求您放过我，我是裴安的妻子。” 她声音哽咽，泪水流得更凶。想起裴安出征前，曾紧紧抱着她，说 “等我回来，我们去江南隐居”，可现在，裴安在远方征战，她却要承受这般屈辱。
李治却不为所动，反而更加放肆，他看着永嘉脸上的泪水，笑容嘲讽：“裴安？他不过是朕的臣子，朕想要的女人，他也敢阻拦？你乖乖从了朕，朕让他在剑南道顺顺利利；若是不识抬举，朕有办法让他死无葬身之地！”
永嘉浑身一颤，希望瞬间熄灭。裴安是她的天，若是他出事，她也活不下去。“陛下，求您不要伤害裴安，我…… 我答应您。” 她闭上眼睛，任由泪水滑落，身体不再反抗，像具没有灵魂的木偶。
李治露出满意笑容，低头吻上她的嘴唇，双手粗暴地褪去她的衣物。她的肌肤白皙如羊脂玉，胸前因哺乳期格外丰满，乳汁偶尔渗出，带着淡淡奶香。这种不同于其他妃嫔的味道，让他更加着迷。“你这么快就有反应，真是个“好”女人啊，裴安知道了，不知会多伤心。” 他的羞辱越来越过分。
永嘉紧紧咬着牙，将脸埋在锦被里，不敢看他。她的身体有了反应，心中却满是绝望。她想起中原的贞洁烈女，或许会以死明志，可她不能 —— 为了裴安，她必须活着。
就在李治准备最终占有她时，殿外传来武媚娘的声音：“陛下，臣妾有要事禀报。” 李治吓得浑身一僵，瞬间没了兴致。他慌乱地拉过锦被，将永嘉盖得严严实实，然后迅速穿衣，坐到书桌前，拿起凉透的茶水，假装镇定：“进来吧。”
武媚娘推门而入，明黄色宫装绣着凤凰，腰间红玉带缀着东珠，华贵逼人。她腹部尚未明显隆起，却刻意挺腰，脸上带着孕后柔和，眼神却依旧锐利。扫过书桌上的凌乱衣物和帷幕后露出的锦被，她眼中闪过嘲讽，却未点破，坐下道：“陛下，皇族子弟任职安排，还有几处需您定夺。”
李治心中焦急，却不敢表现：“这种小事，你看着办就好。” 武媚娘却不依不饶，取出奏折念道：“赵王求去洛阳，韩王想掌宗正寺，曹王希望去边境历练……” 她一边念，一边有意无意看向帷幕，嘴角带着若有若无的笑意，故意拖延时间。
李治耐着性子听着，手指攥紧茶杯，指节泛白。好不容易等她念完，连忙道：“就按你说的办，宫宴还在进行，你先回去休息。” 武媚娘起身行礼，再次瞥了眼帷幕，转身离开，走到门口时还放慢脚步，给李治整理的时间。
武媚娘走后，李治松了口气，快步走到帷幕后。永嘉蜷缩在锦被中，满脸泪痕，头发凌乱。“今日之事，不许告诉任何人，尤其是裴安，不然你知道后果。” 他话没说完，便被永嘉打断：“陛下放心，我不会说的。只求您日后不要再找我，我只想等裴安回来。”
李治皱了皱眉，心中不悦，却因怕武媚娘折返，没再多说：“你先在这儿待着，等宫宴结束再回公主府，别被人发现。” 说完，他整理好衣服，匆匆离开。
李治走后，永嘉掀开锦被，看着身上的痕迹，泪水再次流下。她胡乱穿衣，头发也来不及梳，快步走出偏殿，没有回宫宴，直接坐上马车回公主府。手指不停颤抖，心中的屈辱与痛苦，像潮水般将她淹没。
她不知道的是，偏殿外的阴影里，王骇正站在那里。他穿着夜行衣，面罩薄纱，只露出一双算计的眼睛。看着永嘉的马车远去，他嘴角勾起冷笑，转身消失在黑暗中。他知道，这一次，他抓到了李治的把柄 —— 这个把柄，将会成为他对付裴安、威胁李治的致命武器。