寒露已过，霜降未至，秋意深浓得化不开。接连数日的秋雨初歇，天空却依旧铅云低垂，压得整座皇城喘不过气。湿冷的空气裹挟着落叶腐朽的气息，钻进太极殿的每一个角落，与殿内肃杀凝滞的气氛融为一体。
御座上的小皇帝萧景被这无形的压力慑住，不安地扭动着身子，目光怯怯地投向身侧那垂落的珠帘。珠帘之后，沈如晦一身缟素，未施粉黛，唯有发间一枚素银簪子挽住青丝，衬得她脸色愈发苍白，眼圈下淡淡的青影昭示着连日的辛劳与惊怒。她端坐于凤座之上，脊背挺得笔直，如同风雪中不屈的寒梅。昨夜淑宁宫那场未遂的毒杀，如同毒蛇吐信，虽被及时掐灭，但那冰冷的杀意已渗入骨髓。
丹陛之下，百官肃立。许多人的目光或明或暗地扫过前排的安王萧玮。安王今日穿着一件簇新的绛紫色亲王常服，试图维持往日的雍容，但微微颤抖的手指和眼底无法完全掩饰的慌乱，出卖了他内心的惊涛骇浪。他强自镇定，捻动着腕间的沉香木佛珠，心中却如擂战鼓。德顺和那老宦官一夜之间消失得无影无踪，他派去打探的人皆无功而返，这不同寻常的寂静，反而让他感到前所未有的恐惧。
萧珣依旧立于百官之首，玄色王袍衬得他面容愈发清癯冷峻。他半垂着眼眸，仿佛对周遭暗流毫无所觉，只有搭在玉笏上、微微泛白的指节，泄露了他并非表面那般平静。他已知晓昨夜淑宁宫发生的一切，青黛虽未明言，但他的影卫自有渠道。沈如晦遇险的那一刻，他心中涌起的暴怒与后怕，连自己都感到心惊。此刻，他静观其变，等待着珠帘之后那人，会如何落下这决定胜负的一子。
常规议题在一种异样的沉闷中草草结束。当司礼太监高唱“有本启奏，无本退朝”的尾音尚未完全落下，珠帘之后，沈如晦清冷如碎玉的声音骤然响起，打破了那虚伪的平静：
“且慢。”
只两个字，却让殿内所有人的心都提到了嗓子眼。
沈如晦缓缓自凤座上起身，珍珠旒帘随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的声响。她目光如冰刃，穿透珠玉，直直射向安王萧玮：
“安王皇叔。”
安王浑身一僵，捻动佛珠的动作戛然而止。他勉强挤出一点笑容，出列躬身：“老臣在。不知皇后娘娘有何吩咐？”
“吩咐不敢当。” 沈如晦声音不高，却字字清晰，敲打在每个人的心坎上，“本宫只是想问皇叔一句，可还记得，去岁先帝万寿节，御赐各位亲王的那套‘定窑白瓷浮纹茶具’？”
安王一愣，不明所以，只得应道：“……自然记得。先帝恩赏，老臣一直珍藏府中，未曾轻用。”
“珍藏府中？” 沈如晦唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“那为何，本宫昨夜，却在企图毒杀本宫的那名浣衣局太监德顺的住处，搜出了其中一只茶盅的碎片？而那碎片上，正好残留着‘牵机散’之毒！”
“轰——！”
殿内瞬间哗然！毒杀皇后！牵扯安王！御赐茶具！每一条都足以掀起滔天巨浪！
安王脸色骤变，血色瞬间褪尽，他猛地抬头，失声道：“不可能！绝无此事！皇后娘娘，您……您这是污蔑！定是有人栽赃陷害！”
“栽赃陷害？” 沈如晦冷笑一声，眸中寒光迸射，“皇叔是说，本宫拿自己的性命，来陷害于你？！”
她不等安王辩解，猛地提高声调，带着雷霆之怒：“带人证！传物证！”
殿外侍卫应声而入。两名内侍抬着一个蒙着白布的托盘，小心翼翼放在殿中。紧接着，两名影卫押着一名面如死灰、浑身抖若筛糠的老宦官，以及被捆得结结实实、嘴里塞着布团的德顺，步入大殿。青黛紧随其后，手中捧着一本厚厚的卷宗。
那老宦官一见到安王，便瘫软在地，涕泪横流，不住磕头：“王爷饶命！王爷饶命啊！是老奴办事不力，被……被皇后娘娘的人抓住了……”
德顺虽不能言，但那惊惧绝望的眼神，也已说明一切。
沈如晦指向托盘，阿檀上前，猛地掀开白布——赫然是几块精致的白瓷碎片，以及那个被青黛调换出来的、包裹“牵机散”的油纸包！
“安王萧玮！” 沈如晦直呼其名，声音斩钉截铁，带着凛然不可侵犯的威仪，“你勾结前朝逆党余孽，买通宫内宦官杂役，以御赐之物藏匿剧毒，意图谋害本宫，动摇国本！人证物证俱在，你还有何话说？！”
安王踉跄后退两步，指着那老宦官和德顺，手指颤抖得不成样子，嘴唇哆嗦着，却因极度的惊恐和愤怒，一时竟发不出完整的声音：“你……你们……血口喷人！伪造证据！本王……本王要面见陛下！面见太后！” 他试图抓住最后一根稻草，目光慌乱地投向珠帘和御座。
珠帘之后，沈如晦面容冷峭。御座之上，小皇帝被他状若疯癫的样子吓得往后一缩。
“陛下年幼，太后静养，此等大逆不道之事，本宫身为摄政皇后，有权处置！” 沈如晦寸步不让，目光扫过全场噤若寒蝉的百官，最终，落在了始终沉默的萧珣身上。
这一刻，所有人的目光，也跟随着她，聚焦到了这位手握重兵的辅政王身上。他会如何抉择？是趁势落井下石，铲除安王这个政敌？还是……顾忌宗室体面，出手保全？
萧珣缓缓抬眸，再次与珠帘后那双决绝的眸子相遇。他看到了她眼底的坚持，也看到了那深藏的一丝不易察觉的……期待？抑或是试探？他心中明了，这是她递出的橄榄枝，也是她划下的道。联手铲除安王，利益均沾。
他缓步出列，姿态依旧带着几分病弱的优雅，声音不高，却带着千钧之力，瞬间压下了殿内所有的嘈杂：
“皇后娘娘。”
他先向珠帘方向微一颔首，随即转向面如死灰的安王，语气平淡，却字字诛心：
“安王皇叔，事已至此，人证物证确凿，铁案如山。您身为宗室长辈，深受皇恩，却行此大逆不道、毒害国母之事，着实……令人痛心疾首。”
他轻轻咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红，更显其“病体孱弱”，但话语中的力量却不容置疑：
“皇后娘娘代陛下摄政，母仪天下，乃国之所尊。谋害皇后，便是谋逆，便是动摇我大胤江山社稷！此风绝不可长，此罪……绝不可恕！”
“萧珣！你……你竟与她联手……” 安王目眦欲裂，指着萧珣，气得浑身发抖，最后一丝侥幸也彻底粉碎。他原以为萧珣会顾忌宗室势力，至少会出面转圜，却没想到他竟如此干脆利落地站在了沈如晦一边！
萧珣无视他的指责，转向珠帘，躬身道：“皇后娘娘，安王萧玮罪证确凿，按《大胤律》与《宗室条例》，谋害皇后，当削去爵位，贬为庶人，圈禁终身，或……流放极北苦寒之地，遇赦不赦。如何处置，请娘娘示下。”
他将最终的裁决权，恭敬地交还到了沈如晦手中。这一举动，既表明了他支持的态度，也全了沈如晦摄政的权威。
沈如晦深深看了萧珣一眼，他此刻的“病弱”与“恭顺”，与她记忆中冷宫外那道模糊而强大的身影，以及昨夜他离去时领口那点可疑的泥土痕迹，交织在一起，构成一个愈发看不透的谜团。但此刻，她无暇深究。
她收回目光，望向下方如同被抽走了魂魄的安王，以及那些面色惨白、兔死狐悲的宗室成员，声音清冷而决绝，如同最终的法槌落下：
“安王萧玮，身为宗室，不思报效皇恩，反而勾结余孽，毒害国母，罪大恶极，天地不容！若按律圈禁，未免太便宜了他！且其心性歹毒，留于京畿，恐再生事端！”
她微微停顿，每一个字都带着千钧之力：
“故，本宫决议——削去安王萧玮一切爵位、封号，贬为庶人！即日押赴刑部大牢，三日后，由其家眷陪同，流放极北寒渊之地，永世不得回京！其王府家产，悉数抄没，充入国库，以儆效尤！”
流放极北寒渊！那是一片终年苦寒、生存条件极其恶劣的不毛之地，流放至此，几乎等同于慢性死刑！且由家眷陪同，意味着安王一脉，彻底断绝！
旨意一下，满朝皆惊！就连一些原本支持沈如晦的官员，也被这雷霆手段所震慑。这位年轻的摄政皇后，不出手则已，一出手便是如此狠绝，不留丝毫余地！
安王萧玮闻言，如遭雷击，猛地喷出一口鲜血，指着沈如晦和萧珣，嘶声道：“毒妇！奸王！你们……你们不得好死！本王……本王在九泉之下等着你们——！” 话音未落，已被如狼似虎的殿前侍卫拖拽下去，那凄厉的诅咒声回荡在空旷的大殿中，令人毛骨悚然。
处置了安王，沈如晦并未就此罢手。她目光如电，扫过那些战战兢兢的宗室成员，声音放缓，却带着更深的寒意：
“安王伏法，乃其罪有应得。然，宗室乃国之屏藩，更应恪守臣节，谨言慎行。近日，本宫听闻不少宗室子弟，耽于享乐，结交非人，甚至干预地方政务，惹得民怨沸腾……”
她每说一句，那些宗室成员的头就更低一分。
“为整肃宗室风气，避免再出第二个安王，本宫以为，当让一些年轻子弟，离了这京师的浮华，去地方历练一番，知晓民生疾苦，方能成为真正的栋梁之材。”
她语气一转，带着不容置疑的决断：
“传本宫旨意：康郡王世子萧烨，调任陇西道观察副使；惠国公之子萧铭，迁为云州司马；平阳侯萧锐，赴任岭南经略府参军……以上人等，皆于十日内离京赴任，不得延误！”
她一口气点了七八个素日与安王走得近、或明里暗里反对过她的宗室子弟的名，将他们全部调离权力中心的京城，发配到偏远或艰苦之地担任闲职。这一手“明升暗降”、“调虎离山”，玩得炉火纯青！
被点到名字的宗室子弟顿时面无人色，却无一人敢出言反驳。安王血淋淋的下场就在眼前，谁还敢在这个时候触怒这位手段狠辣的摄政皇后？
朝堂之上，一片死寂。所有人都清晰地感受到，经此一役，盘踞朝堂多年的宗室势力遭受重创，元气大伤。而摄政皇后沈如晦的权威，伴随着这雷霆万钧的削藩手段，达到了一个前所未有的高度。
萧珣立于殿下，垂眸掩去眼底深处的激赏与复杂。她借势发力，步步为营，先以刺杀案扳倒首恶，再顺势清理其党羽，手段之老辣，布局之周密，心性之果决，远胜许多浸淫朝堂数十年的老臣。她就像一块璞玉，在权力的漩涡中，被磨砺得愈发璀璨夺目，也……愈发让他感到一种失控的吸引力与忌惮。
“若无其他本奏，便退朝吧。” 沈如晦疲惫地揉了揉眉心，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
百官如蒙大赦，恭敬行礼，依次退出太极殿。
沈如晦在阿檀的搀扶下，缓缓步出珠帘。经过萧珣身边时，她脚步微顿，并未看他，只轻声道：“今日，多谢王爷。”
萧珣抬眸，看着她苍白的侧脸和眼底难以掩饰的倦色，心头莫名一软，那句到了嘴边的、带着试探与锋芒的话语，终究是咽了回去，只化作一句：“娘娘保重凤体。”
沈如晦微微颔首，未再言语，扶着阿檀的手，一步步走出大殿。秋日惨淡的阳光照在她素白的衣裙上，背影单薄却挺直，仿佛承载着千钧重担。
萧珣凝视着她的背影消失在殿外廊柱的阴影里，久久未动。他知道，经此一朝，他与她之间那根无形的线，缠绕得愈发紧了。是孽是缘，是棋逢对手的欣赏，还是权力倾轧下的不得已，连他自己，也已然分不清。
而沈如晦坐在回淑宁宫的銮驾上，闭目养神。指尖却冰凉。安王虽除，宗室虽暂敛，但真正的威胁，从来就不止于此。皇后与北狄的勾结，萧珣深藏不露的实力与目的，还有这看似平静、实则暗流汹涌的朝堂……
她轻轻吐出一口浊气。
削藩，只是权谋路上的第一步。前方的迷雾，依旧浓重。