李华见王立新游刃有余地击败了邓世栋，不禁暗暗心惊。他从未听说王立新竟还练过格斗术，看那招式沉稳利落，显然是多年的功夫，绝非临时抱佛脚所能企及。
寿阳郡主与南平郡主也瞪大了眼睛，满脸难以置信。邓世栋身材魁梧，常年在军中历练，竟被看似文弱的王立新三拳两脚便打翻在地，两人忍不住低声啧啧称奇。
“母亲，您现在瞧他，还缺英武之气吗？”南平郡主笑着开口。
蜀王妃眼中满是赞许，点头道：“嗯！骑射功夫一流，根基扎实，字也写得不错。宝珠，你觉得呢？”
寿阳郡主下意识瞥了李华一眼，故意拖长了调子：“不是还有一项吗？再看看也不急。”
李华会意，连忙附和：“正是，不急，等比完最后一项再说。”说罢，他朝身边的赵谨递了个眼色。
赵谨立刻快步跑去通知司仪。司仪不敢怠慢，高声宣布：“比试继续！”
……
“最后一项——仪试！”
王立新心头一紧，这“仪试”二字她闻所未闻，顿时有些发慌。她悄悄溜到毕祺身边，压低声音问：“这个仪试是比什么？”
毕祺微微一笑，解释道：“这是比礼仪。待会儿有礼官唱赞，你照着做便是。之后还要量肩宽、臂长、腰围、腿长，各项比例都要达标才行。”
王立新听得目瞪口呆：“礼仪我倒是学过几天，可……这身体比例怎么和他们比？”她低头看了看自己略显单薄的身形，心中没底。
“你尽管放心。”毕祺拍了拍她的肩膀，神秘一笑，“圣上特意让人赶制了一批营造尺，是以你的尺寸为标准定制的。你就把心揣回肚子里去吧，仪宾爷！”
王立新愣住了，还有这种操作？她又追问：“那万一被人看出来怎么办？”
“那些勋贵哪个不是人精？”毕祺嗤笑一声，“如今你能留到最后一场，谁心里没数这是圣上的意思？谁还会和你争？谁还敢和你争？”
王立新恍然大悟，心中顿时轻松下来，甚至有些哭笑不得：早知道这么简单，还费那劲背小抄、练射箭礼仪干什么，坐着等就行！
正思忖间，礼官已缓步上前，高声唱赞：“请各位公子行揖礼！”
王立新依样画葫芦，动作虽不算十分标准，却也中规中矩。礼官又唱“升阶”“跪坐”“奉茶”，她都一一照做。轮到量尺寸时，礼官拿出那套特制的尺子，量完后立刻高声唱道：“王公子，肩宽一尺八，臂长二尺一，腰围一尺五，腿长三尺——各项皆合标准！”
其他几位公子见状，脸色各异，却无人敢提出异议。李华坐在高台上，见王立新顺利通过，嘴角终于露出一抹欣慰的笑容。
仪式落幕，蜀王妃眸色微沉，抬手召王立新近前。
王立新规规矩矩躬身行礼，声线带着几分刻意的平稳：“臣参见圣上，参见太后。”
蜀王妃指尖轻叩膝头，慢声问：“你今年多大了？”
“臣家里只有一母，臣……”王立新按着李华事先教的说辞背诵，话到半截猛然卡顿，余光瞥见李华递来的警示眼神，心头一慌，当即双膝跪地，改口道：“臣……臣今年十八了。”
这话驴唇不对马嘴，寿阳郡主与南平郡主再也忍不住，捂着帕子笑得前仰后合，银铃般的笑声在殿内回荡。蜀王妃眉头紧蹙，一声清咳带着几分威严，两人方才敛了笑意，低头敛目不敢再言。
李华适时上前一步，语气缓和：“太后恕罪，王立新乃是首次觐见天颜，一时紧张失言，还望太后海涵。”
蜀王妃脸色稍霁，摆了摆手，语气不耐：“罢了，哀家问完了，退下吧。”
李华给王立新递去一个“莫要多言”的眼神，王立新会意，叩首谢恩后，躬身缓缓退出殿外，衣摆扫过青石地面，留下一声轻响。
殿门合上的瞬间，王立新后背已惊出一层冷汗，指尖颤抖着抹过额角，脚步踉跄地往偏殿挪去，连呼吸都带着几分急促。
约莫半个时辰过去，李华快步追来，面色沉凝，语气里带着几分恨铁不成钢：“都跟你反复叮嘱过，莫不要紧张，怎么还是慌了神？唉……”
王立新惊魂未定，声音发颤，抓着李华的衣袖追问：“那太后……她同意了吗？”
李华先是重重叹了口气，眉头紧锁，故作难色。王立新见状，心瞬间沉到谷底，脸上血色褪尽，只当这事黄了。谁知下一秒，李华骤然变脸，嘴角勾起一抹笑意：“逗你的！太后同意了，只说你少了些稳重，其余都颇为满意。”
王立新猛地松了口气，抬手拍着胸口，语气带着劫后余生的庆幸：“吓死我了！同意就好，同意就好！”
李华睨了他一眼，忽然想起什么，好奇道：“对了，你什么时候学的格斗术？之前怎么半点没提，方才看你和邓世栋切磋时，倒是利落，害我还为你捏了把冷汗。”
王立新闻言，眼中光芒黯淡了几分，垂眸低声道：“大学时加的社团，里面教过些基础，不算什么厉害的。”
李华见他不愿多提，便知其中必有隐情，也不再追问，转而拍了拍他的肩：“罢了，不多问你。今日这事办得不错，我该犒劳犒劳你。走，段炜早已备好锅子，特意从宫外寻了新鲜牛肚，今个儿好好尝尝！”
王立新一听“牛肚”二字，瞬间眼睛发亮，方才的阴霾一扫而空，拉着李华便往外走，催促道：“走走走！别耽误了！”
两人快步穿过回廊，晚风带着几分凉意，吹得廊下灯笼轻轻晃动，光影斑驳落在地面。不多时便到了乾清宫，宫内已摆好了一桌热气腾腾的菜肴，段炜正招呼宫女太监们准备着，见二人进来，立刻起身向李华行礼后，又对王立新笑道：“王百户，你可算来了！牛肚刚烫好，再晚些就老了！”
王立新几步奔到桌边，盯着锅里翻滚的牛肚，咽了咽口水。李华拉过椅子坐下，给她倒了杯酒，让宫女送到她面前，笑道：“今日多亏你了，这第一杯，敬你！”
两人碰杯饮尽，王立新夹起一筷子牛肚，入口脆嫩鲜香，瞬间眉开眼笑：“这味道，一绝！”
李华抬手屏退伺候的宫女和太监，殿门轻合，隔绝了外界所有声响，只剩锅内热汤汩汩翻滚，白汽氤氲而上，模糊了两人眼底的神色。
他执起酒壶，给王立新续满杯中酒，举杯笑道：“这第二杯，贺你正式成为大康‘有限公司’股东——恭喜了，王仪宾！”
王立新眼中亮光乍起，爽快举杯相碰，酒液溅起细碎的水花：“好！往后大康的锦绣前程，就靠我们并肩打拼了！”两杯相撞，清脆声响落进汤沸声里，满室皆是少年意气与野心交织的热意。