生机森林深处，古木如盖，遮天蔽日。阳光透过层层叠叠的肥大叶片，洒下斑驳陆离的光点，空气中弥漫着浓郁到化不开的木属性灵气，混合着腐殖土特有的气息与无数花草的奇异芬芳。光线幽暗，却充满了蓬勃的生命脉动，仿佛每一株古树、每一丛藤蔓都在呼吸。
林枫小队五人正小心翼翼地在密林中穿行。这里的植被茂密得超乎想象，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，地面覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，偶尔会惊动一些散发着微光的小型虫类幻灵兽，扑棱着翅膀飞开，贡献出可怜的1点积分。
“这林子……生机也太旺盛了点，简直像进了什么巨人的后花园。”赵乾用折扇拨开垂到面前的、带着倒刺的荧光藤蔓，警惕地环顾四周，“小心些，生机越盛，往往意味着捕食者也越强大。”
“怕什么！来一个烧一个！”火耀倒是一脸兴奋，指尖跃动着赤红的火苗，试图点燃一根看起来干燥的枯藤，却发现那藤蔓表面渗出滑腻的汁液，火焰难以附着，“啧，这鬼地方，连柴火都这么有个性。”
柳飘絮蹲下身，仔细检查着一株叶片呈星形、散发着淡蓝微光的草药，轻声道：“是‘星辉草’，三品灵药，能炼制不错的宁神丹药，价值大约5点积分。”她小心地将其连根挖起，收入特制的玉盒。
韩力走在队伍侧翼，重剑随时准备挥出，低声道：“林师兄，我们已经深入近百里了，遇到的幻灵兽大多是些虫类、小型木精，积分收获有限。刚才那波‘噬铁蚁群’虽然数量多，但单个积分太低，清理起来还麻烦。”
林枫走在队伍最前，神识如同无形的大网，以他为中心向外扩散近两百丈。突破灵元境后，他的感知范围与精细度远超同济，不仅能清晰“看到”树木后的景象，更能捕捉到草木灵气流动的细微异常，甚至能隐隐感知到一些潜伏生灵的情绪波动——饥饿、警惕、或是……杀意。
“嗯，这片区域似乎被某种更强大的存在划定了领地，低级幻灵兽不多。”林枫微微蹙眉，“往十点钟方向，灵气波动更活跃，但隐隐有股锋锐的金铁之气，与森林整体木属性不太协调，可能有矿脉或特殊遗迹，去那边看看。”
众人依言转向。行不过数里，前方豁然开朗，出现了一片林间空地。空地中央，赫然矗立着几根断裂的、布满青苔的古老石柱，隐约能看出曾经是某个小型建筑的遗迹。石柱围拢的中心，地面裸露，不是泥土，而是一种暗银色的、闪烁着金属光泽的岩石。
“是‘秘银伴生岩’！”赵乾眼睛一亮，“虽然只是伴生矿，纯度不高，但这么一大片，全采集了，估计每人都能分到上百积分！”
“哈哈！终于找到点像样的货了！”火耀摩拳擦掌，就要上前。
“等等！”林枫抬手制止，目光锐利地扫过遗迹四周，“太安静了。这种矿脉周围，通常会有伴生的金属性或土属性幻灵兽守护。”
仿佛是为了印证他的话，空地边缘的几棵古树树干上，那些看似普通的暗绿色苔藓突然蠕动起来，迅速聚合，化作五只外形如同穿山甲、但通体闪烁着岩石与金属混合光泽、巴掌大小的“岩甲蜥”！它们眼睛是两点红芒，气息赫然都达到了真元境巅峰，其中最大的一只，甚至隐隐有灵元境波动的雏形！
“是‘岩苔守护者’！小心它们的防御和钻地偷袭！”赵乾低喝。
五只岩甲蜥发出嘶嘶的尖啸，化作五道灰影，速度快得惊人，分别扑向五人！它们不仅爪子锋利，能轻易撕裂护体罡气，更麻烦的是体表那层岩甲，对物理和元气攻击都有极强抗性。
“来得好！正嫌刚才打的不过瘾！”火耀大笑，双拳烈焰暴涨，主动迎向两只。
赵乾折扇翻飞，风刃如雨，专攻关节缝隙。柳飘絮指尖弹出坚韧的藤蔓，试图缠绕限制。韩力重剑势大力沉，正面硬撼。林枫则身形一闪，直接找上了那只最强的、带灵元波动的岩甲蜥头领。
那岩甲蜥头领异常狡猾，并不硬拼，而是凭借小巧体型和极速，在石柱间穿梭，不时从不可思议的角度喷吐出一股带着刺鼻金属腥味的粘液，腐蚀性极强，落在地上嗤嗤作响。
“还挺滑溜。”林枫脚步看似不快，却总能预判其轨迹，截住去路。他并指如刀，指尖萦绕着玄冥青炎，看准一个机会，一指点向其背甲中央一处颜色略深的纹路。
“嗤——！”
如同热刀切牛油，那坚韧的岩甲在玄冥青炎面前毫无抵抗之力，被瞬间洞穿！岩甲蜥头领发出一声凄厉惨叫，身体僵直，旋即化为比其他同类大得多的灰色光雾，贡献了30点积分。其余四只见头领毙命，顿时慌乱，很快被火耀等人解决。
“痛快！”火耀收起拳头，看着积分又涨一截，咧嘴笑道，“还是跟林兄一起有效率！”
五人开始采集秘银伴生岩。这矿石颇为坚硬，需以特定手法剥离，好在都不算新手，各施手段，进度不慢。
就在他们埋头干活时，空地另一侧的密林中，传来了隐约的人声和脚步声，听起来人数不少，正在快速靠近。
“有人来了。”林枫停下动作，示意队友警戒。
很快，一队约七八人的考核者从林中走出。这些人衣着各异，并非统一势力，似乎是临时组成的队伍。为首两人气息不弱，都是灵元境二重修为，一个使刀，一个用枪。他们看到空地中央正在采集矿石的林枫五人，又看了看那些断裂石柱和残留的打斗痕迹，眼中闪过一丝了然和算计。
“哟，几位朋友，手脚挺快啊。”使刀的汉子皮笑肉不笑地开口，“这秘银矿脉，见者有份，哥几个也出把力气，帮你们分担分担？”
这话说得客气，意思却再明白不过——想分一杯羹，甚至可能想全吞。
赵乾眉头一皱，正要上前交涉。林枫却摆了摆手，目光平静地看着对方：“这矿脉是我们先发现、清理了守护兽的。按规矩，该归我们。诸位请便，另寻机缘吧。”
“规矩？”用枪的那人嗤笑一声，“这秘境里的规矩就是拳头大！你们就五个人，我们八个，怎么看都是我们拳头大点。识相的，把采集的矿石留下大半，赶紧滚蛋，还能少受点皮肉之苦。”
火耀当场就炸了：“放屁！想抢积分？先问过老子的拳头答不答应！”
双方剑拔弩张，气氛瞬间紧绷。对方八人呈扇形散开，隐隐形成包围之势。
林枫心中微叹，看来这“合理创收”还没开始，自己先要被人“创”了。他正要有所动作，给对方一个深刻的教训，却听对方队伍里一个矮个子修士小声对同伴嘀咕：
“刀哥，枪哥，跟这几个东域的耗什么时间？刚才路过北边‘寒雾峡谷’那边，听几个西域的秃驴说，那边可是有‘大热闹’看！落云宗那个有名的冰仙子苏晚晴，被‘北域三狼’带着一帮人堵在谷里了！据说还发现了什么了不得的古传承，正僵持着呢！咱们不如去那边碰碰运气，说不定能捡点漏，可比抢这点矿石强！”
这话声音虽小，但如何瞒得过林枫敏锐的神识？他心中猛地一震！
苏晚晴？被困寒雾峡谷？北域三狼？
那个清冷如月，却屡次在他危难时伸出援手，甚至不惜与影煞对上的苏师姐？她也参加了考核，还遇到了麻烦？
一股难以言喻的焦急与怒火瞬间涌上心头。什么秘银矿石，什么眼前这群乌合之众，瞬间变得不重要了。
那使刀的汉子听了同伴的话，果然意动，看了看林枫五人（尤其是气息沉静却让他隐隐感到不安的林枫），权衡了一下，哼了一声：“算你们走运！哥几个有更大的买卖要做，这次便宜你们了！我们走！”
说罢，竟真的带着人，匆匆朝着北面方向离开了，想必是赶去寒雾峡谷想浑水摸鱼。
“呸！欺软怕硬的怂包！”火耀冲着他们的背影啐了一口。
赵乾却看向林枫，敏锐地察觉到他神色有异：“林兄，你怎么了？刚才他们说的苏晚晴……可是那位落云宗的苏仙子？你似乎……”
林枫深吸一口气，强行压下立刻冲过去的冲动，但眼神中的冷意却掩饰不住：“赵兄，柳师姐，火耀兄，韩力兄，抱歉，我得去一趟寒雾峡谷。”
“苏仙子对你有恩，我们明白。”柳飘絮轻声道，眼中带着关切，“我们一起去。”
“对！一起去！什么北域三狼，听着就不是好东西，正好活动活动筋骨！”火耀立刻响应。
赵乾略一沉吟：“苏仙子有难，我们理应相助。不过，寒雾峡谷听名字就不是善地，对方人多势众，还有所谓的古传承牵扯，情况可能很复杂。我们需谋定后动。”
林枫心中暖流涌动，这就是可以托付后背的伙伴。他点点头：“多谢诸位！不过，此行恐怕危险不小，对方的目标是我和苏师姐，你们……”
“打住！”火耀打断他，“林兄，你这就不够意思了！咱们是队友，有架一起打，有难一起扛！再说了，苏仙子那样的美人……呃，是那样的侠女，有难不救，还是男人吗？”他话说一半，感觉不对，连忙改口，引得柳飘絮白了他一眼。
韩力也沉声道：“林师兄，同去。”
看着众人坚定的目光，林枫不再多言，重重点头：“好！那我们就去会会那‘北域三狼’！不过，我们得速战速决，拿到矿石，立刻出发！”
他不再保留，身形闪动，指尖玄冥青炎吞吐，如同最犀利的切割工具，迅速将剩余的秘银伴生岩大片剥离。火耀等人也全力帮忙。
不过半炷香时间，将矿石分收完毕，每人积分都涨了百多点。林枫甚至来不及查看排名，立刻根据刚才那伙人离去的方向，结合自己对秘境灵气流向的感知，确定了“寒雾峡谷”的大致方位。
“走！”
五人小队如同离弦之箭，离开林间空地，向着北方疾驰而去。林枫一马当先，速度全开，深青色的灵元在身后拉出淡淡的轨迹，心中只有一个念头：苏师姐，坚持住！
…… …
就在林枫小队赶往寒雾峡谷的同时，万象秘境各处，真正的顶尖天才们，也正在以自己的方式，快速积累着积分，或探寻着更深层的秘密。
熔岩河深处，凌轩踏入一座喷涌着金色岩浆的古老洞府，洞府中央，一尊残缺的火焰神像手中，托着一枚跳动着的“地心火精”，他嘴角微翘：“总算有点像样的东西了。” 积分暴涨500点。
幽暗森林核心，慕雨晴破开一层无形的屏障，眼前出现一座完全由寒冰凝结而成的古老祭坛，祭坛上悬浮着一卷散发着极寒之气的玉简，她清冷的眸中泛起一丝波动：“玄冰古诀残篇……” 积分增加300点，但她更在意的是玉简内容。
雷霆山巅，叶孤云硬扛九九八十一道狂暴雷劫，衣衫褴褛，手中长剑却嗡鸣不止，剑尖凝聚出一缕细微却恐怖无比的紫色雷霆剑气。“寂灭雷剑，初成。”他低语，周身气势更加凌厉迫人。虽无直接积分，但战力飙升。
毒瘴沼泽深处，古董对着一座半掩在泥沼中的、爬满诡异符号的石碑，时而沉思，时而手舞足蹈，身边几只小东西也跟着摇头晃脑。突然，石碑光芒一闪，一道信息流入他脑海，他咧嘴笑了：“有点意思。” 积分增加400点，内容未知。
荒原上，拓跋荒刚刚徒手撕碎了一头堪比灵元境三重的“荒原龙犀”，浑身浴血，却畅快大笑，积分猛涨200点。他看向远方隐约的城池虚影（秘境模拟）：“听说那里有‘战魂擂台’，俺喜欢！”
一片开满奇花、彩蝶纷飞的山谷，蓝彩蝶哼着小曲，指尖停着一只晶莹剔透的玉色蝴蝶，蝴蝶翅膀上映射出一幅复杂的地图虚影。“找到啦，‘虫皇遗巢’……这次考核，不会无聊了呢。”她笑容甜美，眼中却闪过狡黠光芒。
佛国的了尘，站在一座破败的古寺前，对着寺中一尊无头佛像双手合十，默诵经文。佛像胸口，一点金光渗出，没入他眉心。他周身佛光更加纯净浑厚，积分增加150点，但更多的是一种传承的感悟。
…… …
寒雾峡谷，位于一片冰川与森林交界的险峻地带。终年弥漫着灰白色的、能见度极低的寒冷雾气，雾气不仅冰冷刺骨，更能缓慢侵蚀元力与神魂感知，是秘境中有名的险地之一。
此刻，峡谷深处，一片相对开阔的冰封谷地中，气氛肃杀。
谷地一侧，靠近一面覆盖着厚厚冰层、隐约有古老符文闪烁的崖壁前，一道清冷绝丽的身影持剑而立。她身着一袭月白色劲装，外罩淡蓝色轻纱，青丝如瀑，容颜如画，只是此刻脸色略显苍白，气息也有些波动，正是苏晚晴。她手中一柄通体晶莹、散发着凛冽寒气的长剑“霜华”斜指地面，剑尖凝结着冰霜，周身三丈范围内，寒气凝成实质的冰晶雪花，缓缓飘落，将侵蚀过来的灰白寒雾都逼退几分。
但她此刻的处境却很不妙。