穿云梭在罡风中剧烈颠簸，破损处灌入的狂风发出凄厉的呜咽。梭体上空，战况激烈到了白热化的程度。
丹辰子周身淡金色火焰熊熊燃烧，化作一道道灼热的火环、火蛇、火鸟，纵横飞舞，将四名影煞杀手连同他们的铁翼秃鹫死死压制在一个相对狭小的空域。他看似占据绝对上风，但血爪、影枭等四人配合极其默契，又有铁翼秃鹫这种灵活的空中坐骑辅助，并不与丹辰子硬拼，而是利用血色爪芒、诡谲影刺、以及各种阴毒暗器和干扰符箓，不断袭扰、牵制，如同附骨之疽，一时间竟让丹辰子难以速胜。
“这些影煞的杂碎，滑溜得像泥鳅！”丹辰子心中微恼，更担忧梭内林枫的安危。他虽然感知到下层舱室有两道属于影煞的灵元境气息快速消失，但不确定具体情况。
就在这时，一道挺拔的身影，竟从下方破损的梭体处，逆着狂猛的罡风，如履平地般疾掠而上，迅速接近战团！正是林枫！
他手中斩玄刀吞吐着凝练的青色刀芒，周身气息沉凝如渊，虽是真元境修为，但那凛冽的杀意与一往无前的气势，竟让激战中的几人都为之一顿。
“林枫？！你……”丹辰子眼中闪过一丝惊讶，他没想到林枫不仅无恙，还敢主动冲上这灵元境混战的险地。
血爪和影枭看到林枫出现，亦是瞳孔一缩。他们派下去的两名队员气息全无，显然已经凶多吉少！一个真元境小子，怎么可能这么快解决两名灵元境中期的精锐？就算有丹辰子暗中留下的防护手段，也不该如此！
“目标出现！变阵！影枭，你带一人缠住老家伙！血鹫、血羽，随我拿下那小子！速战速决！”血爪不愧是队长，瞬间做出决断，声音透过面具，带着金属摩擦般的嘶哑。
影枭毫不犹豫，与另一名灵元境四重的队员（代号血蝠）操控铁翼秃鹫，攻势陡然变得疯狂起来，不计代价地扑向丹辰子，血色爪影与淬毒暗器如同暴雨倾泻，死死将其缠住。
而血爪则与另外两名队员（血鹫、血羽，均为灵元境四重），三只铁翼秃鹫呈品字形，带着凌厉的破空声，凶悍无比地扑向刚刚站稳身形的林枫！血爪居中，一双血色鸟爪般的金属手套上血芒暴涨，撕裂空气，直取林枫头颅；左侧血鹫手持一对弯刀，刀光如月，封堵林枫左侧；右侧血羽则甩出数条带着倒刺的淬毒锁链，如同毒蟒般卷向林枫下盘和右侧！
三人一出手便是绝杀之局，配合天衣无缝，显然训练有素，要将林枫瞬间重创擒拿！
面对三名灵元境中期的杀手合击，林枫眼神冰冷到了极点，不仅没有后退，反而深吸一口气，丹田内雄浑的元力与玄冥青炎同时爆发！
“锵！”
斩玄刀发出一声清越的刀鸣，刀身之上，青色光华内敛，却透出一股斩破一切、沉重如山的恐怖刀意！他脚下在摇晃的梭体上猛地一踏，身形不退反进，竟是主动迎向了居中扑来的、气势最盛的血爪！
“找死！”血爪眼中厉色一闪，爪上血芒更盛，他自信这一爪足以抓碎寻常灵元境五六重修士的护体罡气！
然而，就在双方即将碰撞的刹那，林枫左手指尖微不可察地一弹！
“嗡！”
一道暗金色的魁梧身影，如同鬼魅般凭空出现在林枫身侧，恰好挡住了左侧血鹫的弯刀和右侧血羽的锁链！正是五行归元傀！
“铛！嗤啦！”
弯刀砍在傀儡左臂上，火星四溅，只留下一道白痕；毒链缠绕在傀儡腿部，倒刺摩擦着暗金色外壳，发出刺耳的声音，却难以深入分毫！而傀儡的右臂骨刺，则以一个极其刁钻的角度，如同毒蝎摆尾，闪电般刺向因攻击被阻而微微一愣的血鹫咽喉！
“什么东西？！”血鹫亡魂大冒，慌忙收刀回防，险之又险地架开了这致命一刺，却被傀儡恐怖的力量震得气血翻腾，座下铁翼秃鹫也发出一声不安的嘶鸣。
右侧血羽同样一惊，急忙想收回锁链，但林枫岂会给他机会？
“断岳——崩云！”
与血爪即将对撞的林枫，刀势陡然一变！不再是与爪芒硬撼，而是化作一片厚重磅礴、如同山岳崩塌般的刀影，并非斩向血爪，而是笼罩向因锁链受阻、身形出现一丝迟滞的血羽及其座下秃鹫！
这一刀，蓄势已久，更是林枫突破至真元境九重巅峰后，对“断岳”刀意更深层领悟的体现！刀未至，那股崩天裂地般的沉重势压，已让血羽呼吸一窒！
“不好！”血爪没想到林枫目标瞬间转移，救援已是不及。
血羽惊骇欲绝，拼命催动秃鹫侧飞，同时将锁链舞得密不透风试图防御。
“噗！咔嚓！”
厚重的刀光掠过，防御的锁链如同枯草般被斩断，刀锋余势未消，狠狠斩在铁翼秃鹫的一侧翅膀根部，更是将躲闪不及的血羽半边身子连同其仓促凝聚的护体元力一并劈开！
血羽发出一声短促凄厉的惨叫，与受创哀鸣的铁翼秃鹫一同打着旋儿，向着下方深不见底的黑风峡谷坠落而去，瞬间被翻涌的云雾吞噬！
一个照面，借助五行归元傀出其不意的干扰和自身刀法的凌厉，林枫竟以真元境巅峰修为，悍然斩杀一名灵元境四重杀手，重创其坐骑！
“血羽！”血爪目眦欲裂，心中又惊又怒。这诡异的金属傀儡！这霸道凌厉的刀法！这小子的实战能力，远超情报预估！
而此刻，五行归元傀在击退血鹫后，独眼已然锁定了血爪，配合着林枫，一左一右，形成夹击之势！
另一边，丹辰子见得林枫不仅无恙，反而大发神威，配合那具奇异傀儡瞬间解决一人，心中震惊无比，但更多的是惊喜与豪气。“好小子！不愧是老夫看中的人！”他长笑一声，一直被纠缠的火气彻底爆发！
“炎龙焚天！”
只见丹辰子双手虚抱，周身淡金色火焰疯狂汇聚，瞬间化作一条长达十数丈、鳞甲分明、栩栩如生的金色火龙！火龙仰天咆哮，炽热的高温让空气都扭曲起来，庞大的身躯一个盘旋，便将疯狂进攻的影枭和血蝠连同他们的铁翼秃鹫尽数笼罩在内！
“退！”影枭感受到那火龙中蕴含的毁灭性能量，脸色剧变，与血蝠操控秃鹫拼命后撤。
但丹辰子含怒一击，岂是那么容易躲开？火龙张开巨口，喷吐出一道凝练到极致的金色火柱，瞬间淹没了血蝠！血蝠连人带秃鹫，只来得及发出一声绝望的惨叫，便在金色火焰中化为飞灰！
影枭凭借更胜一筹的身法和铁翼秃鹫的速度，险之又险地擦着火柱边缘遁出，但也被灼热的气浪扫中，半边身子焦黑，座下秃鹫更是羽毛焦糊，发出痛苦的哀鸣，摇摇欲坠。
战局瞬间逆转！
血爪眼见血羽陨落，血蝠被焚，影枭重伤，己方四人转眼间只剩下自己和受伤的血鹫、影枭，而对方丹辰子气势如虹，林枫那小子更是诡异的难缠，还有那具防御攻击都强得离谱的傀儡……
他眼中闪过一丝不甘与决绝，知道今日任务已然失败，甚至可能全军覆没。
“撤！”血爪嘶吼一声，毫不犹豫地调转秃鹫方向，向着黑风峡深处疾遁，同时甩出数颗血色圆球，在空中炸开，化作大片浓郁的血色烟雾，不仅遮挡视线，更散发出一股令人作呕、能干扰神识的腥臭气息。
影枭和受伤的血鹫也毫不恋战，强忍着伤势，驾驭着秃鹫紧随血爪，没入血色烟雾和下方翻涌的乌云之中，瞬间消失不见。
丹辰子冷哼一声，袖袍一挥，狂风卷过，驱散血色烟雾，但已失去了三人的踪迹。黑风峡环境复杂，磁煞干扰强烈，对方又是蓄意逃遁，难以追击。
他降落回微微倾斜、破损处不少的穿云梭上，周身火焰收敛，看向正将五行归元傀收回储物戒的林枫，目光复杂无比，有震惊，有欣慰，更有深深的探究。
“林枫……你真是让老夫……大吃一惊。”丹辰子缓缓开口，目光扫过林枫手中的斩玄刀，又看了看方才傀儡消失的位置，“真元境九重巅峰的修为，却能爆发出威胁灵元境中期的战力；那柄刀，绝非凡品；还有那具傀儡……若老夫没看错，其核心驱动，似乎并非简单的元石，而是某种更高明的能量？方才它爆发出的瞬间力量与速度，堪比灵元境后期！”
林枫知道瞒不过丹辰子这等眼力，躬身道：“大师慧眼。晚辈机缘巧合，得了些传承，这傀儡乃古修遗物，经晚辈修复改造，勉强可用。今日若非大师牵制强敌，晚辈断难应对。”
丹辰子摆了摆手，叹道：“你不必过谦。你的成长，远超老夫预料。看来这一年多，你经历的远不止‘躲藏历练’那么简单。不过，这是你的机缘，老夫不多问。只是……”他神色转为凝重，“此次影煞出动精锐空中小队半路劫杀，显然是得到了我们离开丹城的确切消息，并预判了航线。穿云梭的行程并非绝对保密，他们安插的眼线和‘暗桩’能如此精准地设伏，说明其势力渗透之深。此地不宜久留，穿云梭受损，原定航线已经暴露，不能再按原计划前行了。”
林枫点头：“大师所言极是。影煞行事不择手段，一次不成，恐有后续。我们需改变行程。”
丹辰子略一思索，道：“前方约三千里，有一座名为‘流云城’的中型城池，是附近数万里的交通枢纽之一，设有我丹塔分部。我们可驱使穿云梭勉强抵达流云城，然后弃梭，通过丹塔分部，另寻交通工具返回东域。虽然速度可能慢些，但胜在安全隐蔽。”
“全凭大师安排。”林枫自然没有异议。
丹辰子立刻传令梭上幸存的护卫和执事弟子，全力维持穿云梭稳定，转向流云城方向。同时，他亲自出手，以自身精纯的火焰元力暂时加固破损处的防御阵法，勉强稳住梭体。
一个多时辰后，伤痕累累的穿云梭，终于跌跌撞撞地降落在了流云城外的专用起降广场。
流云城丹塔分部的负责人早已接到丹辰子的紧急传讯，带着人手在广场等候。见到穿云梭的惨状和丹辰子本人，大吃一惊，连忙安排救治伤员、检修飞梭，并将丹辰子和林枫恭敬地迎入分部。
在分部静室中，丹辰子简要说明了遭遇影煞伏击的情况（隐去了林枫的具体战力细节），要求分部协助安排隐秘且快速的交通工具返回东域天枢城。
分部负责人是一位头发花白、修为在灵元境五重的老牌丹师，闻言又惊又怒，保证道：“丹辰子大师放心！我流云城分部虽不及总殿，但也有几分薄产。恰好，分部驯养的一头‘流云鹤’不久前完成了长途训练，此鹤乃是五阶风属性妖兽，速度虽不及大型穿云梭，但胜在灵活敏捷，可飞行于云层之上，且目标小，不易被追踪。只需两位丹师，再加一名熟练的驾鹤师即可操控。从此地飞往天枢城，若日夜兼程，避开险地，约需一个半月，比穿云梭慢上半月左右，但安全性大增。”
“流云鹤？五阶妖兽？甚好！”丹辰子点头同意，“就如此安排，尽快准备，我们休整一日，明日清晨便出发。”
“是！”分部负责人连忙下去安排。
…… …
就在林枫与丹辰子在流云城安顿下来之时，远在不知何处的影煞秘密据点中，气氛却降到了冰点。
铁屠一拳将面前的金属桌案砸得凹陷下去，双眼赤红，如同暴怒的凶兽：“全军覆没？！血爪的‘鬼鹫’小队，六名灵元境精锐，配合铁翼秃鹫，埋伏袭击，竟然落得两死一失踪，余者重伤逃回的下场？！丹辰子那老东西有这么厉害？！”
幽爪脸色也比平时更加苍白，细长的眼睛中寒光闪烁：“据血爪和影枭拼死带回的情报，丹辰子实力确实强横，已达灵元境巅峰，触摸化海门槛，火龙法术威力惊人。但导致任务失败的关键……是那个林枫！”
“林枫？”铁屠猛地转头。
“是。”幽爪声音干涩，“血爪汇报，那林枫绝非普通真元境。其真实修为可能已达九重巅峰，战力诡异，刀法霸道凌厉，蕴含一种沉重的刀意，足以威胁灵元境中期。更关键的是，他拥有一具极其强大的金属傀儡！那傀儡防御惊人，可硬抗灵元境攻击，攻击力与速度也堪比灵元境后期，且似乎以某种特殊丹药或核心驱动，并非单纯元石。血羽便是被林枫借助傀儡干扰，一刀斩杀；血鹫也被傀儡所伤。此外……林枫似乎还掌握了一种威力奇特的深青色火焰，冰火交织，隐隐有龙威，血蝠的秃鹫便是被此火余波所伤，影响了行动。”
铁屠听得脸色铁青：“傀儡？奇异火焰？这才一年多……这小子在中域究竟得了什么逆天机缘？！难道《丹皇经》残篇中，还记载了傀儡炼制和控火秘术？”
幽爪摇头：“不知。但可以确定，此子已成气候，绝非轻易可擒。而且……”他顿了顿，语气更加凝重，“血爪和影枭都提到，在近距离交手中，他们完全感应不到林枫身上有任何‘魂印’波动！我们的追踪秘术，似乎对他彻底失效了。即便他当时没有佩戴那件干扰异宝（可能战斗中收起），也不该如此。”
铁屠瞳孔一缩：“你的意思是……他那件异宝，不仅能干扰远距离的‘万魂溯源镜’，连近距离的魂印共鸣都能彻底屏蔽？甚至可能……已经开始削弱或扭曲了魂印本身？！”
“不无可能。”幽爪沉声道，“若真如此，我们必须立刻向总部和残影大人禀报！此子的威胁等级和重要性，需要重新评估！他不仅身怀《丹皇经》，自身成长速度与拥有的诡异手段，都已超出掌控！”
铁屠强迫自己冷静下来，喘着粗气：“传讯给残影大人，详述此次行动经过和血爪带回的情报！申请动用更高级别的追踪手段和更强战力！同时，通知我们在东域，尤其是天枢城和青木城附近的所有暗线，提高警戒！丹辰子那老家伙带着他返回东域，他们的最终目的地，很可能是青木城林家！那里，或许是我们最后的机会！”
“是！”幽爪立刻应下，但随即又道，“统领，流云城方面眼线回报，丹辰子和林枫已抵达流云城丹塔分部，穿云梭损毁严重。他们很可能更换交通工具。是否要通知沿途眼线留意？”
铁屠咬牙道：“通知！但不要轻举妄动！丹辰子必然更加警惕。等待残影大人指令，同时……启动我们在东域的那枚‘暗子’，或许，该用上了。”
密室中，杀机与算计，如同粘稠的墨汁，再次弥漫开来。而失去了明确魂印追踪信号的影煞，如同被蒙住了眼睛的毒蛇，虽然毒牙依旧锋利，却需要重新寻找猎物的准确方位。
流云城，丹塔分部安排的幽静院落中。
林枫盘膝坐在房中，掌心托着那方改进后的千幻面纱，星光脉络在掌心微微流转。今日一战，面纱功不可没，让他可以毫无顾忌地施展本来身份和实力。而影煞杀手最后完全感应不到魂印波动的表现，也印证了天工老人改造的成功。
“魂印的干扰已经奏效，但根源未除。影煞绝不会善罢甘休，下一次，来的恐怕会更棘手。”林枫收起面纱，目光锐利，“必须尽快回到青木城，治好彤儿，安顿好家族。然后……九天问道院！”