戏水河畔的一场酣畅淋漓的大胜，如同一剂强心针，注入了这个刚刚还被末日恐慌笼罩的秦帝国躯体。咸阳城内，原本准备跑路的达官贵人们悄悄把打包好的行李又拆开，市井间的恐慌言论也迅速被“章邯将军神武”的吹捧所取代。就连深宫中的胡亥，在得知章邯不仅挡住了叛军，还一路追亡逐北、把那个差点吓尿他裤子的周文揍得找不着北之后，也终于能把心放回肚子里，重新捡起他的蟋蟀罐子，觉得这皇帝当着好像……也没那么危险嘛？
然而，作为这场胜利的缔造者，章邯本人却丝毫没有沉浸在初战告捷的喜悦中。他就像一个冷静的外科医生，刚刚处理完一个最危急的病灶，目光已经扫向了病人身上其他同样致命、甚至更加复杂的溃烂之处。
他站在临时搭建的军帐中，目光凝注在面前那幅愈发详尽的关东地图上。上面代表各方势力的标记犬牙交错，看得人头皮发麻。陈胜的“张楚”、武臣的“赵”、田儋的“齐”、韩广的“燕”、魏咎的“魏”，还有大大小小无数占据一城一地自称将军太守的草头王……整个关东，已经乱成了一锅翻滚的八宝粥。
但章邯的嘴角，却微微勾起了一丝冷峻的弧度。
乱？乱得好！
他敏锐地洞察到，这些看似声势浩大的起义军，有一个与生俱来、几乎无法克服的致命弱点——他们是一盘散沙！他们之间缺乏统一的指挥，共同的信念，甚至彼此之间还充满了猜忌、提防和刚刚结下的梁子（比如陈胜和武臣）。他们可以为了短期利益暂时联合，但更容易为了地盘、权力而互相倾轧。
“乌合之众，虽百万何惧？”章邯对身边的司马欣和董翳说道，语气中充满了战略上的藐视，“彼等各自为战，互不统属，正利于我各个击破！”
他的策略清晰而明确：利用起义军内部的矛盾，采取分化瓦解、重点打击、机动歼敌的战术，一口一口，将这些看似庞大的势力，逐步吃掉！
而他的第一个重点打击目标，就锁定在了依旧在荥阳城下磨蹭的吴广主力部队身上！
说起荥阳这边的战况，那可真是一出让人啼笑皆非的闹剧。
假王吴广，率领着张楚政权最精锐的部队，围攻荥阳数月，竟然硬是没能啃下这块硬骨头！守城的秦三川郡守李由（李斯的儿子），虽然不是什么绝世名将，但凭借着荥阳城坚池深和敖仓充足的粮草补给，愣是顶住了吴广一轮又一轮的进攻。
仗打得不顺，起义军内部就开始出问题了。尤其是当章邯在戏水大破周文、并率军出关的消息传来后，吴广军中的焦虑情绪与日俱增。
这时候，吴广手下有个叫田臧的将领，就开始动起了歪心思。这田臧估计也是个野心家，他看着吴广久攻不下，损兵折将，心里就嘀咕开了：这吴广，就是个泥腿子出身，仗着跟陈胜关系好才当了假王，实际上根本不懂军事！（“假王骄，不知兵权”）再这么耗下去，等章邯打过来，咱们都得玩完！
与其坐以待毙，不如……换个领导？
一个大胆（且作死）的念头在田臧心中滋生。他联合了几个对吴广不满的将领，竟然炮制了一份假的陈胜诏书（矫诏），宣称吴广顿兵坚城，贻误战机，有通敌嫌疑（莫须有罪名），然后带着亲信，直接冲进吴广的大帐，把这位曾经与陈胜在大泽乡一同起事、并肩作战的“假王”给杀了！还砍下了他的头颅！
这操作，简直是骚断腿！
更骚的是，田臧派人把吴广的人头快马加鞭送给陈胜，还附上了一封情真意切（实则满是甩锅和表功）的汇报，大意是：吴广不行，我帮您清理门户了，现在军心可用，请大王您任命我为上将军，我一定能搞定荥阳！
陈胜在陈县接到吴广的人头和这封信，心情估计是五味杂陈，既震惊于田臧的胆大妄为，又对吴广的死感到一丝兔死狐悲的凄凉，但更多的，恐怕是一种无力感。仗打成这样，内部又出这种幺蛾子，他能怎么办？难道还能治田臧的罪，再把军队逼反吗？
打落牙齿和血吞！陈胜强忍着怒火和悲愤，不但没有追究田臧杀王之罪，反而顺水推舟，真的派人送去委任状，正式任命田臧为上将军，接替吴广指挥荥阳前线军队。
这一幕“臣杀君（假王也是王）、君认怂”的荒唐剧，充分暴露了张楚政权内部的混乱和脆弱。这也让一直在密切关注敌情的章邯，看得清清楚楚。
“内部已生龃龉，军心必乱，此乃天赐良机！”章邯果断下令，全军加速向荥阳方向挺进！
田臧这边，刚刚“荣升”上将军，正志得意满，准备大干一场。他留下部将李归等人继续（象征性）围困荥阳城，自己则亲率精锐部队，西进至敖仓附近，准备迎击章邯，打算用一场胜利来稳固自己的地位。
两军在敖仓遭遇。
一方是刚刚经历内讧、主帅被弑、士气微妙的起义军；另一方是挟大胜之威、求战心切、指挥统一的秦军囚徒军团。
结果，毫无悬念。
章邯指挥若定，利用起义军新换主帅、指挥系统混乱的弱点，发动了猛烈的进攻。囚徒军士兵如同出笼的猛虎，凶狠地扑向敌人。田臧或许有些勇力，但在章邯面前，他那点军事才能简直不够看。战斗呈现一边倒的态势，起义军大败，田臧本人也在乱军之中，被章邯麾下的勇士阵斩！
干掉田臧后，章邯马不停蹄，立刻挥师东进，直扑荥阳城下。
围城的李归等将领，还没从田臧战败被杀的消息中缓过神来，就看到章邯的大军如同泰山压顶般袭来！城内的李由也抓住机会，开门出击。
内外夹击之下，李归军瞬间崩溃，李归本人战死。围困荥阳数月之久的张楚主力部队，就此土崩瓦解！荥阳之围，以这样一种戏剧性的方式被解开。
章邯旗开得胜，毫不喘息，如同一位高效的“救火队长”，率领着他的军队，在关东大地上纵横驰骋。他连续击破张楚政权的其他将领邓说、伍徐等人，一路高歌猛进，兵锋直指张楚政权的首都——陈县！
陈胜刚刚称王时的意气风发，早已被一连串的败绩和内部背叛消磨殆尽。眼看着章邯大军逼近，他只能仓皇撤离陈县，向东南方向逃窜。
章邯的军事才能展露无遗，但他并不仅仅是一个只会打仗的武夫。他更是一位出色的战略家，懂得运用“纵横捭阖”的手段。
他注意到赵王武臣那边也不太平。武臣有个部将叫李良，原本奉命攻略常山郡，后来武臣又派他去支援攻略太原郡，结果在石邑被秦军堵住，迟迟无法前进。章邯敏锐地抓住了这个机会。
他并没有直接派兵去打李良，而是玩了一手高明的心理战。他派人偷偷给李良送去了一封信。信里没有劝降，也没有威胁，只是“不经意”地透露了一些信息，比如：朝廷其实很欣赏李良将军的才能，如果李将军能弃暗投明，不仅既往不咎，还能封侯拜将……更重要的是，信里可能还暗示，赵王武臣对他李良其实并不信任，甚至有所猜忌。
这封信，就像一颗毒种，埋在了李良本就不算坚定的内心里。
后来发生的一系列误会（比如李良回邯郸途中被武臣的姐姐羞辱），最终促使李良铤而走险，率军反叛，突袭邯郸，杀死了那个背叛陈胜自立的赵王武臣和左丞相邵骚！（只有张耳、陈余侥幸逃脱，另立赵歇为赵王）
章邯不费一兵一卒，仅仅靠着一封信，就成功在起义军内部引爆了一颗大雷，加剧了其内部的混乱和分裂！这份谋略，堪称典范。
一时间，章邯的声望如日中天！他和他那支由囚徒组成的军队，成了关东起义军的噩梦！“章邯”这两个字，足以让小儿止啼。
然而，就在章邯在前线浴血奋战、连战连捷，看似风光无限的时候，一股暗流，正从帝国的权力中枢——咸阳，悄然向他涌来。
这股暗流的源头，自然是那位指鹿为马的郎中令（现在可能已经是中丞相了）赵高。
赵高这种人，你可以说他坏，但不能说他蠢。他对权力的嗅觉，比狗对骨头的嗅觉还灵敏。章邯在前线的巨大成功，在赵高看来，非但不是喜讯，反而是一种潜在的威胁！
一个手握重兵（而且是战斗力极强的重兵）、战功赫赫的将领，对于任何一个权臣来说，都是需要重点“关注”的对象。尤其是赵高这种靠玩弄权术、控制昏君上台的人，他对军权有着本能的警惕和嫉妒。
于是，赵高开始发挥他的“特长”。他利用自己掌控宫廷、接近皇帝的优势，对前方传来的战报进行了一番“精心加工”。凡是章邯的胜利，他就轻描淡写，甚至扣下不报；凡是章邯遇到的困难（哪怕很小），或者需要援兵、粮草的请求，他就夸大其词，在胡亥耳边吹风，暗示章邯可能拥兵自重，或者作战不力。
胡亥本来就是个没主见的糊涂蛋，被赵高这么一忽悠，对章邯的观感渐渐起了变化。从最初的依赖和感激，慢慢变得有些猜疑和不满。
一些风言风语，也开始从前线将领的社交圈子里，隐隐约约地传到章邯的耳朵里。
副将司马欣，是个心思缜密、对朝堂政治比较敏感的人。他忧心忡忡地找到章邯，屏退左右，低声进言：
“将军，近日咸阳多有流言，于将军不利啊。”
章邯正在研究下一步进攻陈县残部的计划，头也没抬：“哦？什么流言？”
司马欣深吸一口气，说道：“朝中有人议论，说将军手握重兵，屡立奇功，威震关东……恐……恐功高震主啊！”他顿了顿，声音压得更低，“赵丞相那边，似乎也对将军……颇多微词。将军，功高震主，古来为大将者所忌。宜早自图啊！”（将军功劳太大，恐怕会遭人嫉妒，应该早做打算！）
章邯的手微微一顿，终于从地图上抬起头来。他的脸上看不出什么表情，但眼神深处，却掠过一丝难以察觉的阴霾。
他何尝不知道“飞鸟尽，良弓藏”的道理？他何尝不清楚赵高是个什么货色？只是眼下大敌当前，关东未平，他实在无暇他顾。
“我知道了。”章邯的声音依旧平静，但那份平静下，似乎多了一丝沉重，“眼下当以国事为重，先平叛贼再说。至于其他……容后再议吧。”
他挥了挥手，示意司马欣退下。
帐内只剩下章邯一人。他望着摇曳的烛火，第一次感到，来自背后的寒意，似乎比前方的刀光剑影，更加刺骨。
他知道，自己这只为帝国扑火的飞蛾，不仅要面对眼前的烈焰，还要时刻提防来自后方，那名为“猜忌”的冷箭。
而就在章邯为后方之事隐隐担忧之际，一个来自东南方向的新威胁，正在快速崛起，并且即将与他迎来一场决定各自命运的正面碰撞。
那个人的名字，叫项梁。他带着他的侄儿项羽，以及那八千江东子弟，已经渡江北上，加入了这场逐鹿中原的盛宴。
一场新的风暴，正在酝酿。